Chỉ có chủ quán rượu là không ngẩng đầu lên nhìn. Anh ta với khuôn mặt đầy u sầu đứng đó trước những chiếc lều được đám người này dẫm nát xuống đất, liên tục than phiền: “Lạy Chúa ơi, lần sau đừng đến nhà tôi uống rượu nữa nhé?”

Ánh trăng rải rác giữa các mái ngói xanh, ánh sáng bạc lấp lánh như dòng nước đang tuôn trào.

Tiếng bước chân từ xa dần tiến lại gần, giống như cơn mưa bất chợt ập đến, khiến cho những tấm ngói trên mái nhà đều reo vang.

“Tôi chỉ là đã phá hỏng bữa tiệc sinh nhật của đại ca Bắc Cái thôi mà, các người sao lại theo đuổi tôi như vậy chứ?”

Cô gái mặc áo kiếm nhanh chóng nhảy nhót trên mái nhà, vừa chạy vừa quay đầu la lớn.

“‘Chỉ là’ à! Người đứng đầu đám ăn mày kia lập tức nổi giận, “Còn có chuyện tranh giành bảo bối và chiếm đất đai nữa… Tất cả những điều đó, chúng tôi vẫn chưa tính toán với cô đâu!”

“Ôi trời, ông ăn mày già này nhớ chuyện hay thật!” Giang Khuê than phiền một cách khổ sở, bước chân càng trở nên nhanh hơn, “Tôi làm tất cả những việc đó chỉ để cứu người mà!”

Người ăn mày kia khinh thường phát ra một tiếng cười lạnh lùng, giơ tay lên và vung một cái roi dài! Đó không phải là một cây roi mềm thông thường, mà là một cây roi sắt, trên đó lấp lánh ánh sáng sắt lạnh lẽo.

“Nói ‘chỉ là’ thôi là đã động tay vào đánh à?” Giang Khuê bỗng nhiên dừng bước và quay đầu lại.

Khi cây roi sắt vụt đến trước mặt cô, cô lập tức lấy ra vũ khí đang đeo sau lưng mình.

Đó là một cây giáo cực kỳ dài. Thân giáo được làm từ gỗ lê trắng, đầu giáo phát ra ánh sáng bạc lạnh lẽo. Chiều dài của cây giáo vượt xa thân hình nhỏ bé của cô gái; khi cô cầm giáo trên tay, dáng vẻ mảnh mai của cô hoàn toàn không tương xứng với cây giáo lớn và uy nghiêm đó. Nhưng thái độ kiêu hãnh của cô khiến cô trông giống như một nữ thần chiến binh đầy oai phong.

“Cô ấy rút giáo ra rồi!” Một người ăn mày hét lên.

Tất cả những người ăn mày đều trở nên căng thẳng, như thể cô gái kia là một con quái vật vậy.

Cô quay người lại, giương cao cây giáo và lao tới!

Cây giáo va chạm với cây roi sắt, tiếng va đập kim loại dữ dội vang lên trong đêm tối, làm cho tiếng nhạc từ những con hẻm xa xôi đều bị lấn át.

“Ông ăn mày già ạ,” cô gái cười rạng rỡ, “lần sau thì ông sẽ phải thêm một mối thù mới về việc mất cây roi đấy nhé?”

Cây giáo được vung lên, cuốn theo cây roi sắt! Cô nhanh chóng vận động cây giáo, rồ

Vừa chạm đất, khuôn mặt cô ấy đã thay đổi hoàn toàn.

“Không thể nào được… Chỉ vì tôi tổ chức một bữa tiệc sinh nhật mà các người lại đuổi theo tôi như vậy sao?” Cô lẩm bẩm tự hỏi.

Đây không phải là một con hẻm vắng người chút nào. Vô số kẻ ăn xin từ khắp mọi hướng ùa về, bao vây lấy con hẻm này. Bóng đêm dày đặc, ánh sáng lấp lánh của lưỡi dao hiện rõ trong bóng tối.

Cô tưởng mình đã chọn đúng hướng để trốn thoát, nhưng không ngờ lại vô tình rơi vào bẫy này.

“Hừ, đồ trộm nhỏ không biết luật pháp gì cả…” Người ăn xin già nhặt lại cây roi sắt, đứng trên mái nhà nhìn xuống cô, “Hôm nay chúng ta nhất định sẽ bắt cô về và trừng phạt cô!”

“Còn phải xem các người có đủ khả năng không mới biết!” Cô vẫn cố tình cãi lại, nhưng trong lòng đã bắt đầu lo lắng.

Cô ngước nhìn mặt trăng lưỡi liềm treo trên bầu trời yên tĩnh, ước lượng thời gian, và trong đầu liên tục nghĩ: “Xong rồi… Quá muộn rồi… Sắp trễ giờ rồi.”

Những kẻ ăn xin cầm đủ loại vũ khí, từ từ tiến lại gần cô.

Cô giả vờ bình tĩnh, giơ tay chỉ lên trên: “Khoan! Đó là cái gì vậy?”

Khi mọi người đều nhìn theo hướng cô chỉ, cô liền đẩy thanh kiếm dài ra và lao về phía trước!

“Là mặt trăng đấy!” Tiếng cười của cô vang lên, thanh kiếm trong tay cô đẩy bay những vũ khí khác, sức mạnh lớn đến nỗi khiến những kẻ ăn xin lảo đảo, “Dễ dàng đánh lừa các người như vậy thật là dễ dàng quá!”

Cô lại một lần nữa đẩy thanh kiếm, xuyên qua đám đông.

Tuy nhiên, con đường phía trước vẫn không hề dễ đi. Cô tiếp tục lao về phía trước, nhưng hai bên luôn có những kẻ ăn xin theo sát sau lưng. Họ dường như xuất hiện ở mọi nơi, theo sát cô suốt quãng đường. Cô hoảng loạn, cuối cùng lao vào một con phố vắng vẻ.

Ở cuối con phố, có một chiếc xe ngựa được che bằng rèm xanh đậm đang đậu yên lặng.

“Ông Phù Liễu!” Mắt cô sáng lên khi nhận ra chiếc xe đó.

Rèm xanh, ngựa trắng, được trang trí bằng đá quý… Đó chính là chiếc xe của ông Phù Liễu – một người trung gian nổi tiếng trong giới giang hồ.

Người trung gian chính là người đóng vai trò kết nối giữa sát thủ và người thuê mướn. Khi người thuê mướn đưa ra tiền thưởng, người trung gian sẽ tìm người thực hiện nhiệm vụ đó. Cô thường xuyên nhận tiền thưởng từ ông Phù Liễu để mua rượu, vì vậy cô rất quen với chiếc xe của ông ấy.

Quyết định xong, cô lao về phía chiếc xe, vừa chạy vừa hét

“Không thể nào được,” Giang Khuê tròn mắt lên, “Cứu người mà cũng đòi tiền à?”

Bàn tay kia vẫn bất động.

Cô thở dài, vội vàng kiểm tra khắp người để chắc chắn rằng mình không có tiền. Thế là cô tháo chiếc bầu rượu đã uống hết ra, ném mạnh vào trong xe!

“Không mang tiền, thì dùng cái bầu rượu này làm tiền chuộc nhé!” Cô cười nói.

Chiếc bầu rượu được buộc bằng một sợi dây đỏ, bay phấp phới trong gió.

Tấm rèm màu xanh lam mở ra một khe hở, chiếc bầu rượu lao vào bên trong và biến mất không một tiếng động.

Bàn tay kia hơi nhúc nhích, thu lại thành nắm đấm, giơ một ngón tay chỉ về một hướng rồi lại rút vào trong xe.

“Cảm ơn nhé!” Cô gái cúi chào và lao theo hướng đó.

“Thanh niên ‘Lạc Hoa Điểm Bạc Kiếm’,” người bên trong xe vuốt ve sợi dây đỏ trên chiếc bầu rượu, cười nhẹ, “Những gì anh nợ tôi, hãy nhớ cho kỹ nhé.”

–

Tại gia tộc Jiang ở Bạch Lăng, dinh thự của vị đại tướng. Ánh đèn rực rỡ, người qua kẻ lại tấp nập.

Vào đêm ngày 7 tháng 7, các quý tộc đều dựng những lầu hoa trong sân, bên dưới trải đầy hoa quả, đồ dùng may vá, bút mực… và thắp hương cúng tế; điều này được gọi là “lầu cúng Tết Nguyệt”. Vào đêm ngày 7, phụ nữ trong mỗi gia đình sẽ nhốt những con nhện vào hộp, đến ngày hôm sau mở hộp ra xem; nếu mạng nhện dày đặc, tức là phụ nữ trong gia đình đó có tay nghề khéo léo, điều này được gọi là “bói xem tài nghệ thủ công”. Dinh thự của vị đại tướng cũng không ngoại lệ.