Anh cười lặng lẽ, nhìn xuống đôi má hồng của nàng. Khi nàng dần chìm vào giấc ngủ sâu, anh gấp lại tay áo, cúi người lấy bút nhúng mực, rồi tập trung viết từng lá thư dài.

Tiếng giấy xào xạc, tiếng than cháy rít rít, cùng nhau tạo nên một buổi chiều dài.

Một lúc sau, cánh cửa phòng phụ kêu “kheo kheo”, một người hầu mặc áo trắng cúi đầu chào từ sau bức bình phong tre.

“Hoàng tử,” Lạc Thập Nhất thì thầm báo cáo, “Có tin tức mới rồi.”

“Nói nhỏ lại.” Người trong phòng không quay đầu lại, “Cô ấy đã ngủ rồi.”

“Kẻ sát thủ kia đã bị bắt.”

Lạc Thập Nhất cúi đầu nói, “Hắn mang theo một thùng bạc và trốn đi bằng đường thủy, nhưng đã bị một đội quân Vũ Lâm bắt giữ. Hiện tại hắn đang bị giam giữ tại Bộ Quân sự, tất cả bằng chứng đều có đầy đủ.”

“Như Hành đã biết chưa?”

“Vừa rồi đã có người thông báo cho Hoàng tử rồi.”

“Tốt.” Người trong phòng vẽ một nét cuối cùng, “Ngươi chuẩn bị sẵn sàng, lát nữa hãy đến dinh Vương gia Ôn.”

Lạc Thập Nhất đang định rời đi thì nghe thấy người trong phòng hỏi nhỏ: “Thập Nhất, cô ấy có để ý đến điều gì không?”

…Bước chân Lạc Thập Nhất dừng lại.

“Trong những ngày tôi ngủ, có chuyện gì xảy ra không?” Người trong phòng tự nhủ, “Tại sao cô ấy lại đột nhiên tử tế với tôi như vậy?”

“Có lẽ là Hoàng tử bị thương nặng, Giang Thiếu Hiệp lòng trắc ẩn người bệnh.” Giọng nói của Lạc Thập Nhất rất bình tĩnh.

“Đúng vậy.” Người trong phòng cười khẽ, “Cô ấy thật tốt bụng.”

Rồi anh lại thở dài, “Càng khi cô ấy tử tế với tôi… tôi càng cảm thấy đau khổ.”

“Tôi sợ rằng sau này khi tôi đi rồi… cô ấy sẽ buồn.”

“Hoàng tử…” Lạc Thập Nhất thì thầm, nhưng không biết nên nói gì tiếp.

“Không sao đâu, không cần trả lời. Có lẽ là tôi quá mệt mỏi.” Người trong phòng cười một tiếng, “Ngươi xuống đi.”

Cánh cửa phòng phụ kêu “kheo kheo” đóng lại. Trong phòng yên tĩnh một lúc, rồi người đó lấy một tờ giấy, trải ra trên bàn, dùng một viên ngọc trắng đè vào góc giấy.

Anh ho khan một hồi, lại gấp tay áo, cầm bút tiếp tục viết thư.

Vào lúc hoàng hôn, một tia nắng hoàng hôn như dòng nước tràn vào phòng, xuyên qua làn sương mù, làm cho mọi thứ trở nên lung linh rực rỡ.

Người đó vẫn đang viết thư. Cô gái nhỏ đang nằm trong lòng anh nghe thấy tiếng ho khan nhẹ, mơ màng mở mắt. Cô ngẩng đầu lên, thấy anh đang nhìn chăm chú vào điều gì đó, trán hơi nhăn lại, một tay cầm bút viết, tay kia nhẹ nhàng đặt lên

“Đã làm em thức dậy à?” Anh cúi đầu nhìn cô.

“Không đâu.” Cô lắc đầu, “Bữa tối đã chuẩn bị xong chưa?”

“Chắc là đã rồi.” Anh gật đầu, “Em muốn ăn tại đây không? Tôi sẽ sai người mang vào.”

“Em đi gọi mọi người, anh ngồi yên đi.” Đứng trong vòng tay anh, cô buồn ngủ và vươn vai, “Anh cũng ăn cùng đi. Trông anh mệt lắm đấy.”

“Cũng được thôi.” Anh nói, rồi không kìm được mà cũng buồn ngủ theo.

Cô cười lên: “Em thực sự muốn đưa cho anh một cái gương để anh nhìn thấy bản thân mình lúc này.”

“Trông như thế nào vậy?” Anh lại buồn ngủ một cái nữa.

“Mơ hồ, lờ đờ lắm.” Cô ngồi dậy, vỗ nhẹ vào đầu anh, “Sau khi ăn tối xong, anh có thể tiếp tục làm việc thêm một giờ nữa, sau đó mới đi ngủ. Tối nay hãy ngủ trong phòng ngủ đi, đừng ngủ trên nền nhà nữa.”

“Lát nữa tôi cần gặp Ruheng.” Giọng anh nghe có vẻ mệt mỏi, “Thông tin về kẻ sát thủ đã có, tôi cần bàn bạc với anh ấy.”

Cô lắc đầu, tiến lại gần anh và nói nghiêm túc: “Ban đêm không được ra ngoài đâu. Ngày mai hãy đi, em sẽ đi cùng anh.”

“…Được thôi.” Anh suy nghĩ một lát, “Ngày mai sáng sớm đi.”

“Em sẽ đánh thức anh đấy.” Cô gật đầu.

Anh ngửa đầu ra sau, tiếp tục viết thư trước bàn sách. Chẳng mấy chốc, bữa tối đã được mang vào; canh nóng hổi và cơm được đặt trên khay gỗ, bên cạnh còn có một phần bánh hoa giòn đông lạnh nữa.

“Sau bữa ăn, em cho anh thử một miếng nhé.” Cô nói, nâng mặt lên nhìn anh.

“Em biết làm món này sao?” Giọng anh ngạc nhiên.

“Ừm.” Cô tự hào nhướng mày, “Ruheng đã dạy em. Anh ấy nói từ nhỏ anh rất thích món này.”

“Em cũng biết gọi tên hiệu của anh ấy rồi à…” Anh cười, “Ruheng quả thật không hề giữ thái độ cao ngạo của một hoàng thúc.”

“Em theo anh mà gọi thôi.” Cô trả lời, “Anh là chồng của em mà.”

Cô nghiêng đầu nhìn anh, nhanh chóng và thử thách mà gọi: “Chồng ạ.”

Anh lại giật mình.

“Em thà anh gọi em đầy đủ tên còn hơn.” Anh nói nhỏ, “Khi em bất ngờ gọi em là ‘chồng’, nghe thật là đáng sợ… Cứ như thể em đã làm gì đó sai lầm vậy.”

“Xie Kang,” cô giận dữ ngắt lời anh, “Hãy ăn đi.”

“Ừm.” Anh cười, “Như vậy thì em quen hơn một chút.”

Trong căn phòng ấm áp của cung điện, ánh đèn le lói trên các bức tường. Hai người ngồi đối diện nhau ăn tối; một người uống cháo, một người ăn cơm.

Cô gái ngồi trước bàn ăn nhẹ nhàng gắp một miếng bánh hoa giòn đông lạnh đặt vào miệng người

“Cũng được.” Giọng anh nghe rất chân thành, “Nhưng không ngon bằng khi tôi làm đâu.”

“À.” Anh nói.

Bị phát hiện rồi.

“Quả nhiên mỗi tối bánh hoa giò lạnh này đều do bạn làm.” Cô hừ một tiếng, “Thực ra bạn chỉ muốn ăn thôi phải không?”

Anh bắt đầu ho nhẹ, tránh né chủ đề đó.

Sau bữa tối, anh lại tiếp tục viết thư ngay bên bàn sách. Cô mang một chiếc bàn đến và ngồi cạnh anh, kiểm tra các sổ sách văn bản trong ngày. Hai người ngồi cùng nhau, mỗi người bận rộn với công việc của mình; trong căn phòng, chỉ có tiếng than đang cháy rạo rạo.

Cho đến khi bóng đêm dày đặc, sao trời bắt đầu lấp lánh, cơn ho của anh càng trở nên nặng hơn. Cô lặng lẽ đứng dậy, lấy đi cây bút trong tay anh và dìu anh vào phòng ngủ để nghỉ ngơi.

Anh cảm thấy rất mệt mỏi, mắt nhắm nghiền, để cô dìu mình đi sâu vào căn cung điện đầy ánh đèn le lói.

Một chiếc đèn pha lê treo trên đầu, ánh nến lung linh giữa những tấm rèm màu ấm áp, tạo nên một khung cảnh êm ái.

Anh dừng lại dưới ánh đèn, bỗng nhiên ngập ngừng… Chiếc ghế nhỏ bên cạnh giường đã được di chuyển đi, trước mắt anh chỉ còn lại một chiếc giường duy nhất.