Anh ngập ngừng một chút rồi nói: “Tôi cảm thấy… hơi giống em.”

Cô nháy mắt, suy nghĩ bị đánh lạc hướng bởi câu chuyện này, liền giải thích với anh: “Ừm, loài côn trùng kinh hoàng này… nó có dao đấy.”

Anh mỉm cười, lắng nghe cô kể.

“Nghe nói, khi con cái của loài côn trùng này giao phối với con đực… nó sẽ dùng dao cắt đầu đối phương ngay lập tức.”

Cô ngẩng mặt lên, làm mô tả lại cử chỉ đó một cách rõ ràng.

“Có vẻ như nó còn giống anh hơn nữa…” Anh cười khẽ.

Có lẽ vì quá mệt mỏi, anh không cố ý phân biệt giữa Tạ Vô Dương và Chúc Tử An; hai con người này dường như đồng thời xuất hiện trong con người anh. Cô giả vờ không nhận ra sự yếu đuối quá mức của anh vào lúc này, cứ để anh tin rằng trong mắt cô, anh vẫn là người mà anh tự nhận định.

Cô hỏi: “Trong chiếc hộp quà mà em tặng anh, có những thứ có dao như vậy; anh vẫn muốn cưới em, anh không sợ sao?”

“Tôi không sợ dao đâu,” anh cười nói, “Những thứ em tặng tôi, tôi rất thích.”

“Anh thật là kỳ lạ,” cô nhìn anh, “Làm sao anh có thể thích những thứ hung dữ như vậy được?”

“Nó có vẻ hung dữ một chút, nhưng cũng rất đáng yêu,” anh suy nghĩ một lát, “Trong lòng tôi, nó rất đặc biệt.”

Cô khẽ cau mày, quay mặt đi không nhìn anh nữa. Anh cười, cúi đầu nhìn cô gái dưới thân mình, nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt cuối cùng ở khóe mắt cô, rồi nói nhẹ: “Em sẽ không khóc nữa chứ?”

“Không đâu,” cô trả lời một cách khàn khàn, khóe mắt vẫn còn đỏ.

“Khi em khóc, trông thật đáng sợ,” anh thốt lên, “Em lại có thể bị những con côn trùng nhỏ bé như vậy làm cho khóc được à?”

“Tôi không phải vậy đâu,” cô lẩm bẩm.

“Được rồi, miễn là em không khóc nữa là tốt rồi.” Anh nhẹ nhàng nhắm mắt lại, “Tôi muốn ngủ thêm một lát nữa…”

Chưa kịp nói hết, bàn tay đang nâng đỡ cơ thể anh đã mất sức, và bàn tay đang lau nước mắt cho cô cũng buông xuống. Toàn thân anh đổ xuống, một lần nữa nằm lên người cô, tạo ra vài vệt nước lấp lánh, sau đó không còn tiếng động gì nữa.

Cô vội vàng ngồd dậy, ôm lấy anh, sợ rằng anh sẽ ngã xuống nước. Cô để mặt anh áp vào cổ mình, nghe thấy tiếng thở trầm của anh, và biết rằng anh đã ngủ lại.

Lần này, anh sẽ không ngủ quá lâu đâu.

“Cuối cùng anh cũng tỉnh rồi.” Cô ôm chặt lấy anh, nước mắt lặng lẽ rơi trên má, “Những ngày qua, em thực sự rất sợ…”

Người đang nằm trong vòng tay cô hơi nhúc nhích một chút, dường như vẫn đang trong giấc mơ và an ủi cô. Mái tóc anh ấy ướt đẫm sương nóng, lần này qua lần khác chạm vào làn da cổ cô, khiến cô cảm thấy hơi ngứa. Cô vẫn đang rơi nước mắt, nhưng lại muốn cười vì cảm giác ngứa đó.

“Anh thật là không hiểu lòng người quá.” Cô tức giận nói, “Không cho em khóc yên một lát sao được?”

Anh ấy dần dần chìm vào giấc ngủ sâu, đầu cúi xuống trong vòng tay cô. Cô nhìn anh mỉm cười một cái, sau đó đỡ anh đứng dậy và bước ra khỏi chậu nước nóng, để anh nằm thẳng trên tấm gỗ óc chó.

Trong lò cầm hương, khói hương đàn hương lan tỏa ra xung quanh; trên giá treo quần áo, chiếc áo lót màu trắng và chiếc áo khoác màu tím đậm của Hoàng Thái Tử đang được sưởi ấm, tỏa ra hơi ấm dịu nhẹ. Cô lấy chiếc áo của anh từ giá treo, rồi đi lấy một chiếc khăn trắng bên cạnh bếp than, sau đó trở lại bên cạnh anh.

Cô cởi bỏ chiếc áo lót ướt đẫm của anh, thay cho anh một bộ quần áo khô ráo, và lại biến anh thành vị Hoàng Thái Tử cao quý kia. Anh mặc chiếc áo khoác màu đỏ thẫm, khuôn mặt anh trầm tĩnh và ấm áp, mang vẻ đẹp trong trẻo như đá ngọc.

Sau đó, cô từ từ nâng đầu anh lên, cẩn thận đặt nó giữa đùi mình, và cúi xuống lau mái tóc cho anh. Ngón tay cô luồn qua luồn lại trong mái tóc anh; anh ngủ say sưa, có vẻ rất thoải mái, và thì thầm một tiếng “Ừm” mơ hồ, sau đó nghiêng đầu tựa vào lòng bàn tay cô.

“Êm…” Cử chỉ của cô dừng lại.

Ngay lập tức, cô thở dài, dùng tay kia nhẹ nhàng nâng đỡ khuôn mặt anh, còn tay kia tiếp tục lau mái tóc cho anh. Khuôn mặt anh hơi nghiêng lên, đường nét cằm trông rõ ràng và đẹp đẽ, đường viền môi uốn lên thành một đường cong nhẹ nhàng.

…Cô bắt đầu nghi ngờ liệu anh có cố ý tựa vào cô hay không.

Nhưng khi cô cúi đầu xuống, cô thấy anh đang ngủ rất say, tiếng thở của anh rất đều đặn, không hề giả vờ.

“Có ai đã nói rằng anh ấy là một người đàn ông đức hạnh…” Cô lẩm bẩm một tiếng.

Rồi cô cúi xuống, xoa nhẹ mái tóc anh, và một nụ cười nhẹ hiện lên trên khóe miệng cô.

“Thật là hơi quyến rũ…” Cô lại xoa nhẹ thêm một lần nữa.

Buổi chiều, tuyết ngừng rơi, ánh nắng mặt trời chiếu rọi vào gian phòng bên cạnh, làm cho mọi thứ trở nên ấm áp và vàng óng.

Khi anh tỉnh dậy, anh nghe thấy tiếng chim hót ríu rít, ồn ào bên ngoài s

Cô gái mặc chiếc váy cung màu đỏ thắm bước tới trước mặt anh, cúi đầu và nở nụ cười nhìn anh. Trên mái tóc cô đính một cây kẹp ngọc màu đỏ thắm; điều đó làm cho khuôn mặt cô trở nên trong sáng như ngọc, ánh mắt cô trong veo như nước, từng centimet da thịt của cô đều trắng muốt và đẹp đẽ.

“Anh còn nhớ được bao nhiêu chuyện?” cô hỏi.

“Tôi nhớ rằng mình đã rơi xuống nước từ trên thuyền…” Anh cố gắng nhớ lại, “Rồi sau đó thì sao?”

“Sau đó, anh đã trở về phòng riêng của Đông cung, và liên tục dưỡng bệnh trong ao thuốc cho đến hôm nay,” cô trả lời. “Theo thông báo từ triều đình, anh đã mất tích khi rơi xuống nước và đến nay vẫn chưa tìm thấy tung tích. Hoàng đế rất tức giận và ra lệnh phải tìm ra anh bằng mọi giá, đồng thời yêu cầu Kim Ngô Vệ phải tiến hành truy lùng kẻ gây án.”

Trước khi anh kịp lên tiếng, cô tiếp tục nói: “Tôi đã gặp Vương gia Ôn, ông Bạch Dương cùng một số quan chức mà anh tin tưởng; họ đều biết rõ tình hình của anh. Hiện tại, Vương gia Ôn đang đứng ra điều hành mọi việc. Sự mất tích của anh đã khiến nhiều người trở nên hoạt động mạnh mẽ hơn; đây chính là cơ hội để họ nhận diện những kẻ thù và loại bỏ chúng sau này.”

“Được.” Anh gật đầu, “Tôi sẽ ngay lập tức viết thư cho Như Hằng…”

“Trước hết, anh hãy uống thuốc đi,” cô ngăn anh lại. “Anh vừa mới hồi phục sau cơn bệnh nặng, cần phải nghỉ ngơi yên tĩnh.”

Cô mang một bát thuốc đến và ngồi bên cạnh anh. Anh tự giác ngồd dậy, dựa vào tường và từ từ cử động ngón tay để đón lấy bát thuốc.