“Anh không đau chút nào sao?” Cô lấy ra chiếc áo lót màu trắng, xé một đoạn vải từ góc áo để băng bó vết thương cho anh một cách đơn giản.

“Không đau.” Giọng anh nghe rất mệt mỏi, “Không sao đâu.”

Anh nhắm mắt lại, nhưng cô lại lay anh dậy. Anh nhìn cô với vẻ mặt buồn ngủ, lẩm bẩm: “Giang Tiểu Mãn… Em, anh buồn ngủ quá.”

“Đừng ngủ.” Cô sợ anh sẽ ngủ thiếp đi và không tỉnh lại được, “Hãy nói chuyện với em đi.”

Cô băng bó xong vết thương cho anh, cẩn thận giúp anh đứng dậy và đưa anh lên lưng con ngựa của mình. Anh cúi đầu xuống; vài lần anh suýt ngã khỏi yên ngựa, vì vậy cô đành phải ngồi sau lưng anh, ôm chặt lấy anh để anh có thể dựa vào người cô.

“Chúng ta hãy tìm chỗ nào đó tránh tuyết trước đã.” Cô nói với anh, nắm lấy dây cương và thúc ngựa chạy nhẹ trên tuyết; phía sau là con ngựa trống không ai cưỡi.

“Giang Tiểu Mãn… Em, anh muốn ngủ một lát.” Anh nói nhẹ.

“Không được ngủ.” Cô ôm chặt lấy anh, “Hãy tiếp tục nói chuyện đi.”

“Nói cái gì đây?” Anh lẩm bẩm.

“Hãy kể về những chuyện khi còn nhỏ đi.” Cô thúc anh phải nghĩ về điều gì đó để giữ tỉnh táo, “Anh còn nhớ những chuyện vui nào không?”

“Ừm…” Anh nhắm mắt lại, “Hồi nhỏ, anh thích lén uống rượu; có lần anh đã lấy đi loại rượu Gàn Hòa Ngũ Tử mà sư phụ đã cất giấu nhiều năm, rồi lén pha nước vào bình rượu…”

Cô chớp mắt: “Làm sao anh còn nhớ chuyện đó được?”

Anh cười khẽ không lời: “Sư phụ đã phạt anh tập kiếm suốt đêm, nhốt anh trong phòng và không cho ăn gì cả… Sau đó, có người đã nhét một miếng bánh hạt mè qua khe cửa sổ cho anh; anh ăn một miếng thì bị cay quá, ho liên hồi… Cuối cùng, sư phụ cũng thương xót và cho anh ra ngoài…”

Cô thì thầm: “Hóa ra người đó chính là anh à.”

Rồi cô lẩm bẩm: “Tôi biết mà… Ai lại làm chuyện như vậy chứ.”

“Ừm…” Anh cười nhẹ, “Anh thật là xấu xa.”

“Vậy sau đó, việc anh để Cherry Biro rơi xuống cũng là do anh phải không?” Cô hỏi.

“Ừm… Anh xin lỗi em…” Giọng anh bắt đầu mơ hồ, lời nói ngày càng ngắt quãng.

“Đừng ngủ.” Cô nói lại, “Hãy tiếp tục nói đi.”

“Những chuyện sau này, anh không nhớ nổi nữa…” Anh thở hổn hển, “Giang Tiểu Mãn… Em ơi, anh thực sự buồn ngủ quá.”

“Hãy gọi tên người khác đi.” Cô nghĩ ra một ý tưởng, “Cứ liên tục gọi tên họ. Nhớ tên ai thì gọi tên đó.”

“Đừng dừng lại.”

“Giang Tiểu Mãn.” Anh nhẹ nhàng thì thầm.

Cô ngẩn người một chút, rồi nghe thấy anh tiếp tục nói: “Giang Tiểu Mãn.”

“Giang Tiểu Mãn.”

“Giang Tiểu Mãn.”

Giọng nói của anh nhẹ nhàng, vang lên từ sâu trong cổ họng, ấm áp và du dương, trong trẻo và sạch sẽ.

Giống như giọng người đã từng gọi tên cô đi đi lại lại bao nhiêu lần trong giấc mơ.

Tuyết rơi không một tiếng động, con đường phủ tuyết trở nên yên tĩnh đến lặng ngắt.

Trong tiếng tuyết rơi, họ cùng nhau cưỡi một con ngựa đi qua quãng đường dài. Suốt đường, anh liên tục thì thầm tên cô, không ngừng nghỉ.

Tuyết vẫn không ngừng rơi. Con ngựa dừng lại trước một ngôi miếu hoang.

Giang Khuê nâng Chúc Tử An xuống khỏi lưng ngựa, rồi từ từ dẫn anh vào trong miếu. Anh đã không còn sức để nói, cúi đầu dựa vào người cô, cố gắng giữ cho mình tỉnh táo.

Bên trong miếu, cô tìm được một tấm chiếu tre rách nát, giúp anh nằm xuống đó. Anh nhắm mắt, lông mày hơi nhíu lại, thỉnh thoảng ho khan một tiếng; khuôn mặt anh ngày càng trở nên nhợt nhạt.

Mùi máu tanh nồng nàn xâm nhập vào mũi cô. Cô tháo chiếc áo khoác lớn trên người anh ra, và bất ngờ nhận ra vết thương trên vai anh vẫn đang chảy máu. Máu anh làm ướt tấm băng bó, tạo thành một vệt đỏ thẫm lan rộng dưới thân anh.

Cô cắn răng, xé một đoạn vải áo để băng bó lại cho anh. Khi làm việc đó, đầu ngón tay cô run rẩy; khi chạm vào vành tai anh, trái tim cô bỗng như muốn nhảy ra ngoài.

Nhiệt độ cơ thể anh thật sự quá thấp… Thấp đến mức không giống một người còn sống.

“Chúc Tử An…” Giọng cô run rẩy.

Nghe thấy sự lo lắng trong giọng nói của cô, anh cố gắng mở mắt, nhìn cô và mỉm cười nhẹ: “Không sao đâu.”

“Đừng sợ.” Anh lại nói nhẹ, “Tôi không dễ dàng chết đâu.”

Giọng nói của anh mang lại cảm giác an ủi. Cô cắn răng, thay tấm băng bó đẫm máu cho anh, xé thêm một đoạn vải áo để băng bó lại lần nữa.

Cô nói một cách quyết tâm: “Chúng ta sẽ trở về Trường An. Tôi sẽ đưa anh về khu phố Trường Lạc Phường để tìm Thẩm Dược Sư, để ông ấy chữa vết thương cho anh.”

Anh lắc đầu nhẹ: “Ta phải bảo vệ dinh tổng tướng đến Lãnh Quan mới được.”

“Hãy để tôi lại đây và cho tôi một con ngựa,” anh tiếp tục nói, “Tôi sẽ tự mình trở về Trường An, còn anh hãy tiếp tục truy đuổi họ.”

“Nhưng vết thương của anh…”

“Không sao đâu, chỉ là mất một chút máu thôi, sau một lúc nữa sẽ ngừng chảy thôi.” Anh ngăn cô lại, “Vừa rồi tôi nghỉ ngơi một lát, đã thấy đỡ hơn nhiều rồi.”

Dĩ nhiên, cô không tin. Cô dùng nội lực trong lòng bàn tay, nắm lấy cổ tay anh để kiểm tra tình trạng sức khỏe của anh qua mạch máu.

Ngay khi cô vừa giơ tay lên, anh đã nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay cô. Anh nhìn vào mắt cô và nói khẽ: “Giang Tiểu Mãn, đừng chạm vào tôi, được không?”

Cô rất muốn hỏi tại sao, nhưng khi nhìn vào đôi mắt anh, cô lại không thể nào hỏi ra được.

“Xin lỗi…” Anh nói nhẹ, “Có làm em buồn không?”

“Ừm…” Cô cúi đầu xuống.

“Vậy thì…” Anh cố gắng suy nghĩ một lúc, “Em có muốn tôi bù đắp cho em không?”

Cô ngạc nhiên: “Anh muốn bù đắp cho em bằng cách nào?”

“Em… hãy đến gần tôi một chút.” Anh cười nhẹ.

Cô nhìn anh một cách mơ hồ, rồi từ từ cúi người lại gần anh hơn.

Mùi hương thơm ngát của Bạch Mai từ ngực anh lan đến mũi cô, lập tức xua tan đi mùi tanh của máu. Anh nhìn vào mắt cô và mỉm cười.

Bỗng nhiên, anh nhẹ nhàng ôm lấy cô.

Một cái ôm nhẹ nhàng và nhanh chóng đó, rồi anh cũng buông tay cô ra.