Bà Zhang mở cửa và bước vào với đầu cúi thấp.

Cô nhìn lên phía Diệu Thiền, ánh mắt tràn ngập nỗi sợ hãi không thể che giấu được.

“Thưa phu nhân, cô gái chủ nhân đã ra lệnh cho tất cả những ai có quan hệ huyết thống với Lục Bảo Vân đều phải đến đền thờ, kể cả Triệu Kim.”

Diệu Thiền nuốt nghẹn, dường như đột nhiên không thể thở nổi.

“Thưa phu nhân?”

Bà Zhang lo lắng gọi cô.

Diệu Thiền nhìn cô chằm chằm và nói: “Đi, triệu tập tất cả mọi người đến đền thờ… Không được trì hoãn.”

Bốn từ cuối cùng ấy, Diệu Thiền dường như phải dùng hết sức lực mới có thể nói ra được.

Cô nhìn xuống chiếc áo của mình rồi tiếp tục: “Tất cả mọi người, hãy thay đồ tang.”

Nói xong, cô run rẩy rồi rời đi.

Bà Zhang lau nước mắt và ra lệnh cho mọi người, sau đó quay lại bên cạnh Diệu Thiền.

“Thưa phu nhân, để thiếp giúp ngài thay đồ.”

Diệu Thiền gật đầu mơ hồ, để bà cởi bỏ áo khoác ngoài và thay vào một bộ đồ tang màu trắng tinh khôi.

“Bà Zhang, khi chúng ta vào trong, xin hãy giữ gìn cho thiếp. Không được để bất kỳ người hầu nào tiếp cận đền thờ; hãy cử vài người đáng tin cậy canh gác ở đó.”

“Thiếp hiểu rồi, thưa phu nhân đừng lo lắng, thiếp sẽ lo liệu hết mọi việc.”

…

Một giờ sau, gia đình họ Yan cuối cùng cũng tập trung đầy đủ, kể cả Triệu Kim cũng đã đến dinh thự của quý tộc. Họ đứng ở cửa đền thờ nhưng không vào bên trong, vì bà Zhang đang canh gác ở đó và yêu cầu phải chờ đợi sự xuất hiện của phu nhân.

Yến Tác hỏi: “Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao phu nhân lại bỗng nhiên bảo chúng ta mặc đồ tang và đến đây?”

Bà Zhang không biết phải giải thích thế nào, chỉ nói: “Quý ông đừng sốt ruột, lát nữa sẽ biết thôi.”

Yến Ngọc nói: “Bà Zhang, xin hãy nói rõ cho chúng tôi biết đi. Trời đã tối rồi, tình hình này thật là đáng sợ.”

Yến Diệu đáp: “Anh trai, đừng nói về những chuyện kỳ lạ hay ma quỷ.”

“Em trai, em không thấy bầu không khí này thật là lạnh lẽo sao?”

“Yến Diệu liếc nhìn Yến Ngọc một cái; Yến Ngọc gãi gàu mũi rồi im lặng lại. Rõ ràng là điều đó thật sự rất đáng sợ…

Diệu Thiền đến muộn; khi mọi người nhìn thấy cô ấy, họ đều giật mình – ban ngày thì cô ấy vẫn bình thường mà, tại sao buổi tối lại trông già đi hàng chục tuổi vậy? Toàn thân cô ấy trở nên uể oải, khuôn mặt tái nhợt, bước đi lảo đảo không vững vàng.

Yến An vội vàng tiến lên đỡ cô ấy.

‘Mẹ ơi, mẹ có sao vậy?’

Nhưng Diệu Thiền phản ứng dữ dội, đẩy anh ta ra và ánh mắt cô ấy tràn đầy hận thù không hề che giấu.

Yến An nhìn cô ấy một cách đau lòng.

‘Mẹ…’

Trong lúc này, những người khác vẫn chưa kịp phản ứng thì ở phía xa, Cố Dự Thanh đang cầm một chiếc ô đen lớn bước đến từ từ. Phía sau cô ấy là cô hầu gái nhỏ Đậu Đỏ, và còn có…

Tạ Lệnh Nghi?

Tạ Lệnh Nghi đang ôm một chiếc hộp đen lớn, không biết bên trong chứa cái gì.

Khi nhìn thấy chiếc hộp đó, Diệu Thiền dường như hiểu ra điều gì đó; đôi chân cô ấy yếu đuối đến mức ngã xuống đất. Cô ấy muốn khóc, nhưng không thể nào phát ra tiếng nào được.

Cố Dự Thanh giọng nói trầm xuống: ‘Những gì chúng ta đã nói trước đây, con có hối tiếc không?’

Nếu con hối tiếc, bây giờ vẫn còn kịp thời.

Lục Bảo Vân lắc đầu. Khi đi đến đây, Cố Dự Thanh đã hỏi cô ấy liệu có muốn trở về nhà họ Yàn không; Lục Bảo Vân đã trả lời là có.

Cố Dự Thanh nói rằng tối nay sẽ cho cô ấy biết sự thật; Lục Bảo Vân vừa lo lắng vừa sợ hãi.

Bây giờ, Cố Dự Thanh đã đến trước cửa miếu tổ.

Ở cửa có Yến Tác, Yến Diệu, Yến An, Yến Ngọc, Yàn Thanh, Triệu Kim… cùng với Diệu Thiền và bà Zhang Momo.

Cố Dự Thanh liếc nhìn Yến Tác một cái, rồi lại nhìn về phía Diệu Thiền, ánh mắt lạnh lùng không chút tình cảm.

“Xác ướp không hoàn chỉnh, xin lỗi các người.”

Dù vẫn là người đó, dù vẫn giữ vẻ ngoài yếu đuối, vô hại như trước, nhưng lúc này, Cố Dự Thanh trở nên lạnh lùng, xa cách đến mức khiến người ta cảm thấy sợ hãi khôn tả.

Diệu Thiền ánh mắt chỉ nhìn vào chiếc hòm kia; nghe những lời đó, cô bỗng nhiên khóc lóc điên cuồng.

Những người khác không hiểu Cố Dự Thanh đang nói gì, cũng không hiểu tại sao Diệu Thiền lại bất ngờ khóc như vậy.

Chỉ có bà Zhang – người biết chuyện – mới đứng bên cạnh, lau nước mắt cho cô.

Cố Dự Thanh không hề để ý đến những giọt nước mắt của họ; ánh mắt lạnh lùng của cô dừng lại trên người Yến Tác.

“Hoàng tử Yongning, hãy đưa con gái ngài vào đền thờ.”

Yến Tác cảm thấy hoang mang, nhưng Diệu Thiền– người vốn đang khóc– đã đứng dậy và chạy ra cửa đền thờ, mở cánh cửa ra.

Ngoại trừ bà Zhang, không còn ai khác trong đền thờ; các vệ sĩ đều đứng ở bên ngoài sân, cách một khoảng cách nhất định.

Cố Dự Thanh gật đầu với Tạ Lệnh Nghi.

Tạ Lệnh Nghi nhìn anh em mình – Yến Ngọc – đang ngơ ngác, rồi từ từ mở chiếc hòm trong tay mình.

Bên trong hòm, có một bộ xương trắng; nhìn thoáng qua đã thấy rõ là không hoàn chỉnh, một số xương còn bị gãy vụn.

Diệu Thiền mở to mắt, nhìn chằm chằm vào đó.

Đây chính là con gái cô, Lục Bảo Vân…

Từ khi sinh ra, cô đã bị đổi lấy mạng sống của người khác; sau khi chết, xác ướp của cô cũng không còn nguyên vẹn.

Diệu Thiền lau khô nước mắt, không để tầm nhìn của mình bị mờ đi.

Một bóng đen lướt qua… Cố Dự Thanh đã cầm chiếc ô đen lớn, bước vào đền thờ của gia tộc Hoàng tử Yongning.

Bên trong, những tấm bia mộ được đặt cao vút trên nền nhà. Những người khác trong gia tộc Hầu phủ hoặc là sửng sốt, hoặc là hoang mang, tất cả đều đứng yên không thể nhúc nhích.

“Con gái của Đại tước Vĩnh Ninh Yến Tác, Bảo Vân, đã lạc lõng bên ngoài suốt mười sáu năm; hôm nay cô trở về nhà, mong rằng các tổ tiên trong dòng họ Yến sẽ che chở và bảo vệ cô.”

Giọng nói của Cố Dự Thanh lạnh lùng, không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào. Nhưng khi những người khác bước vào đình thờ, họ lại thấy những tấm bia mộ đó bắt đầu rung động.

Với một tiếng “đập” rõ ràng, cánh cửa đình thờ đã được đóng lại.

Yến Ngọc quay đầu lại, thì thấy Diệu Thiền đang đứng tựa vào cánh cửa, cúi đầu xuống.

Yến Tác hỏi với giọng nghiêm khắc: “Chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Yến Thanh đã sợ hãi và trốn sau lưng Yến Ngọc; trong khi đó, Yến Diệu đứng đó như không có chuyện gì xảy ra, nhưng cũng tò mò nhìn những tấm bia mộ đang rung động kia.

Yến An ôm chặt lấy Triệu Kim, cảm thấy sợ hãi đến mức không thể nói ra lời. Người đứng trước mắt họ không phải là Lục Bảo Vân… Chính xác hơn, đó là bộ xương ấy.

Giọng nói lạnh lùng của Cố Dự Thanh lại vang lên một lần nữa.