Còn Hoàng đế Chu, điều ông sắp tuyên bố tiếp theo, chính là người được lựa chọn để kế vị ngai vàng.

“Con trai của Quý phi, Chu Yao, đã được Cố Minh cứu giúp và may mắn sống sót.”

Do cơ thể bị độc tố hủy hoại, Hoàng đế Chu hiện nay đã rất yếu đuối.

Ông cố gắng nói một cách ngắn gọn nhất có thể, để không làm suy yếu thêm sức lực và gây ra rủi ro cho đất nước.

“Các quan lại, ta đã soạn xong chiếu truyền ngôi, phong Chu Yao làm Thái tử, để người này sau này kế thừa sự nghiệp vĩ đại của đại gia đình.”

Hoàng đế Chu vẫy tay với Vương hầu Vĩnh Ninh Yến Tác.

Yến Tác bước lên và quỳ xuống.

“Thần có mặt.”

“Vương hầu Vĩnh Ninh Yến Tác, vì đã có công bảo vệ Thái tử, nay được phong làm Công tước Ninh Quốc.”

“Thần xin cảm ơn ân huệ của Hoàng đế.”

Tiếng đánh nhau bên ngoài càng lúc càng dữ dội; Hoàng đế Chu không kịp nói thêm về các phần thưởng, liền gọi Tạ Kỳ Thâm lên.

“Thần có mặt.”

“Cảm ơn Tổng tư lệnh, từ nay trở đi, việc bảo vệ Thái tử sẽ do ngài đảm nhận.”

Dù Hoàng đế Chu không nói rõ về việc ban thưởng, nhưng câu nói này đã định vị rõ ràng vị trí của Tạ Kỳ Thâm trong tương lai.

“Thần sẽ tuân theo mệnh lệnh thiêng liêng của Hoàng đế.”

Hoàng đế Chu nhìn xa về phía bên ngoài cung điện, nơi những ánh lửa đang bùng cháy.

“Hãy triệu Cố Minh trở về kinh thành để tiếp tục đảm trách công việc. Lời hứa mà ta đã đưa ra cho người này ngày xưa, giờ đây đã có thể thực hiện được.”

Nói xong, Hoàng đế Chu cảm thấy mệt đứt hơi; ông gật đầu với viên Đại eunuch bên cạnh.

Viên Đại eunuch cầm hai bản chiếu thiêng liêng và bắt đầu đọc lớn.

Thực ra, nội dung của hai bản chiếu này không khác gì những gì Hoàng đế Chu đã nói trước đó.

Một bản là phong Chu Yao làm Thái tử, để người này kế thừa ngai vàng sau này.

Bản thứ hai là về việc ban thưởng cho Vương hầu Vĩnh Ninh, Tổng tư lệnh Tạ Kỳ Thâm, Tri phủ Tây Hàng Phủ và Cố Minh.

Hoàng đế Chu không biết mình còn có thể sống được bao lâu nữa, nhưng trước khi qua đời, ông nhất định phải chuẩn bị mọi thứ cho con trai mình.

Khi Tề Gia bị loại bỏ, về mặt chính trị có Tạ Kỳ Thâm, về mặt quân sự có Vương hầu Vĩnh Ninh, thì ngai vàng của Thái tử sẽ được bảo đảm an toàn.

Trong cung điện, mùi máu tanh bắt đầu lan tỏa khắp nơi.

Khí thế hung hãn từ xa, cùng với tiếng đao kiếm va chạm, rõ ràng đang truyền đến đây.

Hoàng đế Chu ngồi trên ngai cao, lắng nghe những tiếng hô vang, tiếng kêu thảm thiết, khuôn mặt ông lạnh lùng như băng giá.

Ngày này của Đại Chu là lỗi lầm của hoàng tộc họ Chu, cũng chính là nỗi bi thảm của họ Chu.

“Lạc Chấn.”

Giọng nói của Hoàng đế Chu trầm thấp, dường như ông đã quyết tâm.

Đây là một cuộc giao dịch trong im lặng, giống như những năm xưa.

Lạc Chấn quỳ xuống; đôi nắm tay của anh co lại, các gân tay trở nên nổi rõ.

Hơn bảy mươi năm trời, cuối cùng cũng đến ngày này.

Đôi mắt anh đỏ hoe, cổ họng anh nghẹn lại khi anh tiến lên nhận bức sắc lệnh cuối cùng này.

Bức sắc lệnh này do Hoàng đế Công ban hành, nhưng thực chất lại là một bản tự trách.

Lạc Chấn mở ra và đọc nhanh qua từng dòng.

Anh nhìn thẳng vào mắt Hoàng đế Chu; Hoàng đế Chu một lần nữa gật đầu.

Bản tự trách này được Hoàng tổ để lại trước khi qua đời, nhưng vì danh dự của hoàng gia, nó không bao giờ được công bố.

Trước đây, anh cũng từng ích kỷ muốn nó mãi mãi bị che giấu, nhưng số phận đã đẩy anh vào tình thế này; anh không còn lựa chọn nào khác.

Rốt cuộc, đây vẫn là lỗi lầm của hoàng gia họ Chu.

Quả báo luôn đến với những kẻ phạm tội; không ai có thể tránh khỏi điều đó.

Lạc Chấn đứng dậy, giọng nói của anh vang lên rõ ràng khi anh đọc to nội dung bức sắc lệnh.

Các đại thần dưới đó nhìn nhau, vẻ mặt lo lắng.

Đây là bản tự trách của Hoàng đế Công; nó chỉ nói ra một sự thật duy nhất: nguyên nhân thực sự khiến Tạ Vô Quy qua đời.

Anh ấy không chết trên chiến trường, mà bị Hoàng đế Công và Kỳ Thiên Dần đầu độc hãm hại.

Các đại thần hoảng sợ; nếu tin này lan truyền ra ngoài, danh dự của hoàng gia họ Chu sẽ bị tổn hại nghiêm trọng…

“Nếu Hoàng tổ không nghi ngờ quá mức vào thời điểm đó, Quân Vô Quy không bao giờ rơi vào tay Kỳ Thiên Dần, và Tề Gia cũng sẽ không có cơ hội thực hiện những hành động xấu xa đó.”

Là một vị vua, Hoàng đế Chu không muốn thừa nhận điều này, nhưng…

Hiện nay, Đại Chu đã không còn là đất nước của hoàng gia họ Chu nữa.

Nếu ông không công bố bản tự trách này để minh oan cho Tạ Vô Quy, Hạ Gia sẽ là người chịu ảnh hưởng nặng nề nhất; họ sẽ không còn phục vụ cho gia tộc Chu nữa, thậm chí cả gia tộc Lạc mà ông luôn tin tưởng, cũng như gia tộc Yến…

Hoàng đế Chu đứng dậy và bước ra ngoài cung điện.

Ông chấp nhận sự quả báo này; chỉ khi vậy, con trai ông mới có thể bắt đầu lại từ đầu.

Danh dự của hoàng gia họ Chu có thể mất, nhưng đất nước Đại Chu thì tuyệt đối không thể mất.

Luo Trấn cất bức chiếu thư đó lại và đi theo sau Hoàng đế Chu.

Dù gia tộc Lưu cam kết trung thành với Hoàng đế Chu, nhưng họ cũng chưa bao giờ quên việc phải minh oan cho những vị tướng đã từng trung thành với mình.

Những người lính cũ không nơi nương tựa này, đã phải vất vả và gian khổ suốt nhiều năm; tất cả chỉ vì khoảnh khắc này mà thôi.

Chương 235: Kết Thúc

Hoàng hầu Vĩnh Ninh Yến Tác ở lại trong cung để chỉ huy quân đội Vĩnh An gồm mười nghìn binh sĩ tại kinh thành; việc chỉ huy bên ngoài được giao cho Diệu Thiền cùng một vị phó tướng khác.

Kể từ sự kiện Lục Bảo Vân, mái tóc của Diệu Thiền đã bạc đi, dáng vẻ gầy yếu, và sức khỏe cũng suy giảm rõ rệt.

Trước đây, bà luôn cầu nguyện cho con gái mình tại các ngôi chùa; chỉ khi xảy ra biến cố lớn ở kinh thành, bà mới được Yến Tác triệu hồi trở về.

Lần đó, Bảo Vân quay lưng bỏ đi và không bao giờ ngoảnh lại.

Mỗi đêm, trong giấc mơ, bà lại thấy bóng dáng con gái mình xa dần; bà cố gắng đuổi theo, nhưng dù có cố gắng đến đâu, con gái bà cũng không bao giờ quay đầu lại.

Khi một luồng khí âm u bất thường ập đến, cổ họng bà bị thứ gì đó siết chặt, gần như ngạt thở.

Bà nghĩ rằng đó là ý muốn của thượng đế trước khi mình qua đời… và cuối cùng, bà đã gặp lại con gái mình.

Nhưng rất nhanh sau đó, bà nhận ra rằng không phải vậy.

Bà vẫn sống, và Bảo Vân thực sự xuất hiện trước mắt bà.

Một cảm giác lạnh lẽo quen thuộc lan qua…

Ngoài con gái mình, bà còn thấy rất nhiều bóng dáng u ám xuất hiện trên chiến trường.

Lục Bảo Vân đã cứu bà, nhưng lại chẳng hề nhìn bà một cái nào; có vẻ như người mà anh ta cứu chỉ là một người lạ bình thường mà thôi.

“Phu nhân hầu?”

Cố Dự Thanh gọi bà.

Khi nhìn thấy Cố Dự Thanh, đôi mắt Diệu Thiền tròn lên; đúng là bà rồi…

Cô Cố cũng ở đó… vậy thì những gì vừa rồi… quả thực là Bảo Vân…

Ánh mắt Diệu Thiền vội vàng theo dõi họ đi.

Lục Bảo Vân không tấn công những binh sĩ bình thường; bóng dáng của anh ta quá rõ ràng, mọi người đều có thể nhìn thấy anh ta, nhưng không ai có thể tấn công được anh ta.

“Loại bỏ những binh lính ma quỷ này; những kẻ không thể bắt sống được, hãy tiêu diệt ngay tại chỗ.”