Cố Dự Thanh Rất sợ lạnh; vào mùa đông, những con quỷ dữ thường xuyên phải sống trong cảnh thiếu thốn thức ăn.

Khi trở về, quán ăn trở nên vắng vẻ hơn rất nhiều. Trước đó, Mèi Nương đã bị thương và làm cho một nhóm quỷ dữ hoảng sợ; nhiều con quỷ nhát gan đã bỏ đi xuống địa ngục.

Cố Dự Thanh Cô không hỏi thăm người quỷ mới đến đó. Nhìn thấy vẻ mặt hoang mang và sợ hãi của cô ta, cô chỉ sợ rằng nếu mình hỏi thêm, người quỷ mới kia sẽ hoảng sợ đến mức ngất đi.

Ngày thứ nhất, ngày thứ hai, ngày thứ ba…

Người phụ nữ đó đã đến liên tục ba ngày, nhưng ngoại trừ ngày đầu tiên khi cô ta tò mò thử một miếng, những ngày sau đó cô ấy không gọi món gì cả, chỉ ngồi cùng với các con quỷ khác mà thôi.

Cố Dự Thanh Cô biết rằng cô ấy đang cố gắng thích nghi với cuộc sống của loài quỷ dữ này.

Những món ăn do chính mình nấu ra, người quỷ mới kia thật sự rất khó có thể nuốt được.

Cố Dự Thanh Cô cũng không hiểu tại sao, dù đã xem rất nhiều công thức nấu ăn, nhưng những món cô ấy làm ra vẫn cực kỳ khó ăn như vậy… Có lẽ đó là một loại “tài năng” đặc biệt thôi; dù vậy, ngay cả những con quỷ dữ mất đi vị giác cũng có thể cảm nhận được hương vị đó… Thật là khủng khiếp!

Cố Dự Thanh Sau vài ngày yên tĩnh ở nhà, một buổi chiều nọ, cô nhận được tin xấu.

Lúc đó, cô vừa ăn xong bữa trưa; trời đang nắng đẹp, nên cô khoác áo ấm ra sân trước để tắm nắng.

Chính vào lúc này, Lục Đậu bất ngờ bước vào từ bên ngoài.

Cố Dự Thanh Khung cảnh yên bình và hòa thuận ở đây bỗng nhiên bị phá vỡ.

“Cô gái thứ hai, có chuyện rồi!”

Cố Dự Thanh Cô vẫn còn ăn nửa miếng bánh kẹo trong tay, không nỡ bỏ lại, liền ngồi dậy và nhìn về phía Lục Đậu.

Chẳng lẽ cha mình đã gặp chuyện gì à?

“Cô gái thứ hai, Quan Chưởng huyện Chen yêu cầu cô mau đến ty cảnh sát.”

Cố Dự Thanh Cô nhai kẹo một lát rồi hỏi: “Không phải cha tôi đã ra ngoài sao?”

Lục Đậu thở dài: “Cô ấy đã đi theo ông Cheng kia, và không xin phép với quan chức nào cả.”

Cố Dự Thanh Cô bụng chướng lên một cái.

Vậy là sao?

“Cô ấy không muốn người khác biết mình đang nhận việc riêng, cũng sợ làm ảnh hưởng đến việc của ông Cheng, nên chỉ nói với ty cảnh sát rằng mình bị cảm lạnh và cần nghỉ ngơi ở nhà vài ngày thôi.”

Vậy thì sao?

“Lúc nãy tôi gặp phải các quan viên của yamen; họ đến tìm cô, bảo cô phải ngay lập tức đến yamen vì có một vụ án khẩn cấp.”

Vậy thì sao?

Cố Dự Thanh do dự, nhai một miếng bánh. Tại sao Lục Đậu lại nhìn mình bằng ánh mắt kỳ lạ như vậy?

“Cô không có ở nhà, tôi không thể từ chối được… Cô hai, xin hãy đi thay cô một chút.”

Cố Dự Thanh ngửa cổ ra phía trước, có vẻ như không hiểu rõ lời nói của Lục Đậu.

“Chỉ cần cô hai che đi nốt ruồi trên mặt và mang đôi giày cao gót, ai sẽ biết cô không phải là cô chủ nhà chứ?”

Cố Dự Thanh ngơ ngác: “À, tôi phải đi kiểm nghiệm thi thể vào lúc nào vậy?”

Bảo Cố Yến Chi đến yamen chắc chắn là để cô ấy kiểm nghiệm thi thể… Mình đi thì có ích gì chứ?

Lục Đậu nuốt nghẹn: “Cô hai, chỉ cần cô đến tòa án và giải quyết mọi việc là được thôi. Người ta đã có thầy pháp y tiến hành khám nghiệm rồi; nhưng quan lại vẫn lo lắng, muốn cô đến xem lại một lần nữa… Tốt nhất là… cô có thể phát huy vai trò của một luật sư.”

Đừng nói ra điều này, kẻo cô hai càng thấy khó xử hơn.

“Danh tiếng của cô chủ nhà rất lớn… Những kẻ phạm tội xa gần đều sợ hãi cô. Chỉ cần cô hai giữ vẻ lạnh lùng và đứng ở tòa án là đủ rồi.”

Lời nói của quan viên là… danh tiếng của Cố Yến Chi đã lan truyền rộng rãi; những kẻ phạm tội đều sợ hãi lời nói sắc bén của cô ấy. Chỉ cần cô ấy xuất hiện ở tòa án một cái là như thể họ đã phải chịu một hình phạt nặng nề vậy.

“Lục Đậu ơi, dù tôi nói mình xuất thân từ gia đình thầy pháp y, nhưng bạn biết đấy… tôi hoàn toàn không biết cách kiểm nghiệm thi thể đâu…”

“Nếu quan lại biết cô đang nhận công việc riêng và lén lút đi ra ngoài thành phố, thì tiền lương của cô trong tháng này chắc chắn sẽ bị trừ đi đấy.”

Người trong yamen, nếu muốn rời khỏi địa phương này, thì phải báo cáo trước với cấp trên.

Cố Dự Thanh im lặng, nhét phần bánh còn lại vào miệng.

Tiền lương của Cố Yến Chi cũng không nhiều lắm… Thôi thì để họ trừ đi cũng được.

“Cô hai, Tết sắp đến rồi; chi phí sinh hoạt trong nhà rất lớn. Nếu thiếu tiền lương của cô, thì lượng than trong nhà chắc chắn sẽ bị giảm đi đấy.”

Cố Dự Thanh tròn mắt: Không thể để điều đó xảy ra đâu!

Giả mạo**

Tòa án huyện Liên Dương Thành.

Trên sân tòa, ông Chánh huyện Trần ngồi ở vị trí trung tâm, với vẻ nghiêm nghị và uy nghi.

Vụ án được điều tra hôm nay là một vụ án được chuyển từ tòa án huyện bên cạnh.

Nạn nhân là bà Lỗ, một phụ nữ góa chồng sống bằng nghề bán bánh sáng.

Nghi phạm là ông lão sống ngay cạnh nhà bà Lỗ.

Ba ngày trước, bà Lỗ được phát hiện đã tử vong tại nhà mình, do treo cổ tự tử.

Ban đầu, mọi người nghĩ đây chỉ là một vụ án đơn giản, nhưng sau khi kiểm nghiệm thi thể, các nhân viên y tế phát hiện ra rằng bà Lỗ không tự tử, mà là bị ai đó treo lên xà nhà sau khi đã chết.

Qua quá trình điều tra kỹ lưỡng, cuối cùng chỉ có ông lão hàng xóm mới bị nghi ngờ.

Ông lão này lớn tuổi hơn bà Lỗ khoảng mười mấy tuổi; trước đây ông ta đã từng đề nghị kết hôn với bà Lỗ, nhưng bà ấy đã từ chối.

Hàng xóm cho biết vì lý do đó, ông lão thường xuyên xúc phạm bà Lỗ sau lưng; một lần trong lúc say rượu, ông ta còn đập phá quầy bán bánh của bà ấy.

Bà Lỗ là người ít nói, nhút nhát và luôn tránh xa ông lão.

Ngày trước khi bà Lỗ qua đời, có người thấy ông lão đã nói chuyện với bà ấy.

Vì sống gần nhau và không có nhân chứng, ông lão trở thành nghi phạm duy nhất.

Mặc dù hai người sống ở hai huyện khác nhau, nhưng bà Lỗ là người dân của huyện Liên Dương Thành, và vì cách nhà họ rất gần nhau, nên ông Chánh huyện bên cạnh đã chuyển vụ án này sang tòa án huyện Liên Dương Thành để điều tra.

Khi Cố Dự Thanh bước vào sân tòa, ông lão đang quỳ gối kêu oan.

Ông ta khoảng năm mươi tuổi, có vẻ ngoài chất phác.

Trên sân tòa cũng có một thi thể được phủ bằng vải trắng, được che chắn bởi những bức bình phong; tuy nhiên, khi đi qua phía sau sân tòa, Cố Dự Thanh vẫn nhìn thấy thi thể đó.

Cố Dự Thanh run rẩy, cảm thấy người mình hơi yếu đuối; không biết là do mặc quá ít quần áo hay vì cảm thấy lo lắng khi bước vào sân tòa.

Ông Chánh huyện Trần nhìn thấy cô ấy và ánh mắt ông ta sáng lên.

“Cốc Ngỗ Tác, em đến muộn rồi. Hãy nhìn thi thể trước đã. Người ta, mang báo cáo khám nghiệm thi thể của Cố Minh cho Cốc Ngỗ Tác xem.”