Là nên cưỡng bức họ, hay là buông tay?

Nghĩ đến đây, Thái Tử cảm thấy tâm trạng rất phức tạp, lòng mình như bị quấn chặt bởi hàng ngàn nút thắt, không thể giải ra được.

Một lúc sau, cô nói: “Bà ngoại ơi, bây giờ con không muốn suy nghĩ về những chuyện này nữa. Hãy đợi đến khi họ thảo luận xong và đưa ra kết quả đã. Khi thuyền đến ngã ba sông, rồi cũng sẽ chọn một con sông để tiếp tục hành trình.”

Bà Xu nghĩ kỹ rồi cũng đồng ý: “Vậy thì khi con rảnh rỗi, hãy đến thăm gia đình họ thường xuyên hơn đi. Nói thật, Jiang Xiaolang cũng khá lịch sự và chu đáo với Thái Gia. Con cũng nên đối xử tốt với gia đình anh ta.”

“Nếu Bác Sĩ Thần Y Bách Lý thực sự thích con, có lẽ ông ấy sẽ đồng ý thôi.”

Thái Tử gật đầu: “Con hiểu rồi.”

Sau khi rời nhà bà Xu và trở về Viện Thanh Ngô, Thái Tử cảm thấy mệt mỏi và ngồi xuống chiếc ghế La Hán, dùng tay ấn vào trán mình, cảm thấy kiệt sức về mặt tinh thần.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Đúng lúc này, Yên Chỉ vội vàng trở về và báo cáo với cô: “Yến Vân Vệ nói rằng họ đã nhận lệnh từ Vua Bắc Yên, phải ở lại bên cạnh cô.”

“Ở lại bên cạnh tôi?” Thái Tử nhíu mày.

Trước đó, Yến Hành Xuyên đã cử Yến Vân Vệ đi hộ tống cô trở về. Ban đầu cô không mấy đồng ý, nhưng sau khi suy nghĩ về vấn đề an toàn, và vì cô đã làm Vương Ký, việc có Yến Vân Vệ hộ tống sẽ giúp củng cố địa vị của cô, nên cô không từ chối lòng tốt của Yến Hành Xuyên.

Khi đến Tiện Dương Thành và nghỉ ngơi hai ngày, Thái Tử đã yêu cầu Yên Chỉ mang một số tiền đi tặng họ như lời cảm ơn vì sự hộ tống suốt quãng đường, sau đó mới cho họ trở về bên cạnh Yến Hành Xuyên.

“Hãy mời họ đến đây, con muốn gặp họ trực tiếp.”

Yến Vân Vệ chỉ có ba mươi sáu người, được gọi là Tam Thập Sáu Tướng Yên Vân, tất cả đều là những người dũng cảm và giỏi chiến đấu, là những chiến binh xuất sắc nhất trong hàng ngàn người. Họ đã đồng hành cùng Yến Hành Xuyên qua bao nhiêu nguy hiểm, vì vậy mọi người ở Bắc Yên đều không dám coi họ như những binh sĩ bình thường.

Thái Tử cũng vậy.

“Vâng.”

Hồng Trang sai người mời họ đến. Thái Tử uống một chén trà rồi ra khu vực tiếp khách bên ngoài chờ đợi. Không lâu sau, mười người Yến Vân Vệ đó đã đến.

“Xin chào Vương Ký.”

Mọi người cúi chào, dù đã cố gắng kiềm chế, thì vẫn không thể che giấu được sự nghiêm túc và uy nghi trên người họ.

“Các người ngồi xuống đi.” Thái Tử bảo họ ngồi xuống, rồi ra lệnh mang trà lên.

“Trên đường trở về từ Trùng Sơn Quan, tôi xin cảm ơn các người đã bảo vệ tôi.”

“Vương Ký quá khiêm tốn rồi; chúng tôi không xứng đáng nhận lời cảm ơn của Vương Ký.”

Một trong số họ, người đứng đầu nhóm, lên tiếng trả lời. Ông ta là phó chỉ huy của nhóm Yến Vân Vệ, có biệt danh là Vân Cường – một vị tướng lĩnh điềm đạm và lạnh lùng.

Ông ta nói: “Chủ nhân đã ra lệnh trước đó, yêu cầu chúng tôi phải bảo vệ sự an toàn cho Vương Ký. Chúng tôi chỉ là tuân theo mệnh lệnh mà thôi.”

Ánh mắt Thái Tử lướt qua mười người có mặt ở đó; có vài người trông quen thuộc. Bà nhớ lại cuộc đời trước, có vẻ như những người này cũng luôn ở bên cạnh bà. Sau này, có người đã hy sinh trên chiến trường, còn có người thì sống sót đến cuối cùng…

Yến Hành Xuyên… Có phải bà muốn tất cả những người từng ở bên cạnh mình trong cuộc đời trước đều đến bên cạnh mình trong cuộc đời này không?

Thái Tử cau mày: “Vậy thì việc các người ở lại bên cạnh tôi, cũng là theo lệnh của chủ nhân các người sao?”

Bà cảm thấy việc này không công bằng chút nào. Trong cuộc đời trước, khi bà là Hoàng hậu của Bắc Yên, việc những người này bảo vệ bà, cùng bà cai quản đất nước, tham gia vào các trận chiến, đó đều là điều hoàn toàn chính đáng.

Nhưng trong cuộc đời này, bà chỉ muốn sống một cuộc sống yên bình bên cạnh Tiện Dương Thành. Việc bà gọi họ đến đây, liệu có phải là lãng phí tài năng của họ không?

Hơn nữa, những người này làm thành viên của nhóm Yến Vân Vệ không phải để sống yên bình, mà là để tạo dựng thành tựu, để có một tương lai tốt đẹp…

Vân Cường nói: “Một là mệnh lệnh của chủ nhân; mệnh lệnh hoàng gia không thể bị phản bội, chúng ta tất nhiên phải tuân theo. Thứ hai, Vương Ký là người quan trọng của Bắc Yến, sự an toàn của ngài cũng rất quan trọng; chúng ta cũng có nghĩa vụ bảo vệ sự an toàn cho Vương Ký.”

“Vương Ký hẳn đã biết rằng, ngay cả trong nơi này, cũng khó có thể đảm bảo an toàn cho tính mạng của ngài. Bảo vệ sự an toàn cho Vương Ký là trách nhiệm của chúng ta. Hơn nữa, lần sau khi Vương Ký ra ngoài, xin hãy mang theo chúng tôi.”

Thái Tử im lặng một lát, rồi nói: “Thực ra các bạn cũng không cần lo lắng quá nhiều. Nơi này dù sao cũng là lãnh địa của Gia tộc Thôi. Sau này nếu tôi ra ngoài, tôi sẽ mang theo thêm vài người.”

“Hơn nữa, nếu các bạn có năng lực, thì nên ở bên cạnh chủ nhân để cùng gây dựng công trạng. Nếu sau này Bắc Yến giành được thiên hạ, các bạn chắc chắn sẽ được phong làm tướng cấp ba, cấp bốn.”

“Nếu cứ ở lại đây, đó sẽ là tổn thất cho các bạn và cũng là tổn thất cho Bắc Yến… Lúc đó, tội lỗi của tôi sẽ rất lớn.”

Lời nói này quả thật có lý, mọi người đều nhìn nhau.

Thái Tử suy nghĩ một lát, rồi nói: “Thế này đi, các bạn hãy suy nghĩ kỹ về việc này. Nếu có ai thực sự muốn ở lại và không muốn ra chiến trường chiến đấu, thì hãy để lại hai, ba người. Dựa vào năng lực của các bạn, việc bảo vệ tôi là đủ rồi.”

“Còn những người khác, hãy trở về bên cạnh chủ nhân của mình và làm những việc mà họ nên làm.”

Chương 133: Phải thề sẽ trung thành đến cùng

Mọi người đều nhìn nhau.

Nói thật lòng, với những kỹ năng mà họ có, họ thực sự muốn ra chiến trường chiến đấu hơn; như vậy, khi được phân phát công lao sau này, họ cũng sẽ nhận được phần của mình.

Bảo vệ Vương Ký quả thực cũng là một việc đúng đắn, sự an toàn của Vương Ký cũng là một công trạng, nhưng so với việc thực sự theo sát Yến Hành Xuyên ra chiến trường để giành lấy thiên hạ, thì vẫn kém xa.

Tuy nhiên, mệnh lệnh của chủ nhân đã như vậy, họ cũng không thể suy nghĩ nhiều hơn nữa; chỉ cần tuân theo mệnh lệnh mà thôi. Bây giờ, khi Thái Tử đưa ra cho họ một lựa chọn khác, cũng không lạ gì khi họ còn do dự.

Sau một lúc dài, Vân Cường nói: “Những gì Vương Ký nói thực sự có phần hợp lý. Chỉ cần giữ lại vài người bên cạnh Vương Ký là đủ; những người còn lại có thể được điều động để bảo vệ an toàn cho Vương Ký. Tuy nhiên, việc này không phải chúng ta có thể tự quyết định được. Chúng ta cần phải gửi thư xin ý kiến của chủ nhân trước; chỉ khi ngài đồng ý thì mới thể thi hành.”

Họ tuân theo lệnh của Vua Bắc Yên, chứ không phải vì những lời nói của Thái Tử có lý hay có lợi hơn cho họ mà họ sẽ ngay lập tức làm theo. Họ có thể đưa ra ý kiến, nhưng chỉ sau khi được chủ nhân chấp thuận thì họ mới được phép hành động. Những người này vốn dĩ rất cứng đầu, và hầu hết trong số họ chỉ nghe theo lệnh của Yến Hành Xuyên; Thái Tử cũng không mong rằng họ sẽ đồng ý ngay lập tức khi bà ấy nói ra ý tưởng đó.

“Nếu vậy, thì các người hãy gửi thư đi. Trong những ngày tới, hãy nghỉ ngơi thoải mái tại Tiện Dương Thành và chờ đợi lệnh từ trên xuống.”

Vân Cường nói: “Vậy thì ngày mai chúng tôi sẽ cử ba người đến đây. Nếu Vương Ký muốn ra ngoài, hãy mang theo những người đó.”

Thái Tử đáp: “Được.”

Mặc dù bà ấy cũng không muốn sử dụng những người do Yến Hành Xuyên chỉ đạo, nhưng hiện tại, với địa vị của mình, chắc chắn sẽ có những kẻ muốn lấy mạng bà ấy hoặc dùng bà ấy làm con tin để đe dọa Bắc Yên. Việc giữ lại vài người có võ năng cao bên cạnh mình sẽ giúp bảo đảm an toàn cho tính mạng của bà ấy. Bà ấy là người rất coi trọng sinh mạng mình, và không đời nào ngu ngốc đến mức đánh đổi sự an toàn của mình vì những lý do nhỏ nhặt.

“Tôi sẽ sai người mang đến một số lương thực, rau củ, thịt cá, cùng với một ít tiền bạc cho các người. Các người hãy sử dụng chúng trước; nếu không đủ, hãy báo cho tôi biết. Khi không phải là giờ làm nhiệm vụ, các người có thể tự sắp xếp thời gian nghỉ ngơi, hoặc đi dạo ngoài trời cũng được. Dù Tiện Dương Thành không bằng thành phố Bắc Yên, nhưng nơi đây cũng khá phồn thịnh và sôi động.”

Thái Tử luôn rất hào phóng với những người lính này, và lần này cũng vậy.

“Cảm ơn Vương Ký, chúng tôi đã hiểu rõ.”

Sau khi giải thích rõ mọi chuyện, Yến Vân Vệ liền cáo từ và rời đi. Anh ta chỉ cần trở về nhà rồi viết một bức thư gửi cho Yến Hành Xuyên để quyết định xem sẽ tiếp tục ở lại hay không.

Tuy nhiên, Thái Tử cũng lo lắng rằng Yến Hành Xuyên có thể vẫn muốn giữ người đó bên mình. Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta cũng viết một bức thư và nhờ người mang đến nơi Yến Vân Vệ đang ở, đồng thời yêu cầu họ gửi bức thư này cho Yến Hành Xuyên nữa.

Bảy ngày sau, Yến Hành Xuyên – người đang ở xa tại Vân Châu – vừa mới chiếm được thành phố Yun Shang Cheng một cách dễ dàng, mà không cần phải gây ra bất kỳ cuộc giao tranh nào. Khi quân đội tiến vào thành phố, cổng thành đã mở toang; không ai chống cự, thậm chí không ai quản lý nó cả.

Nhìn thấy cảnh tượng u ám trong thành phố, Yến Hành Xuyên cảm thấy rất đau đầu. Các gia tộc trong thành phố đã sớm bỏ trốn cùng tài sản của mình trước khi quân Bắc Yên đến; còn người dân thì thường mặc quần áo rách rưới, gầy yếu, và đi lang thang trên đường với vẻ mặt mất hứng thú.

Trong suốt hành trình của họ, họ còn thấy rất nhiều người dân chết bên đường; ngay cả trên các chợ, cũng thỉnh thoảng có thể thấy những người dân rách rưới nằm gục bên lề đường.

“Chính quyền và các gia tộc giàu có ở Vân Châu thật sự không khác gì lũ heo chó.” Thẩm Mạc nói với vẻ căm phẫn. Họ từng nghĩ rằng người dân ở Nguyên Châu đã sống trong cảnh khốn cực rồi, nhưng không ngờ rằng ở Vân Châu, mọi nơi đều giống như địa ngục vậy.

“Chính quyền thối nát, các gia tộc tham lam, liên tục bóc lột người dân đến mức muốn lấy hết cả lớp mỡ trên da họ.” Khuôn mặt của Yến Hành Xuyên trở nên lạnh lùng.

Anh ta nhớ lại việc sau này Thái Tử đã thực hiện chính sách khoa cử, kiểm soát các gia tộc giàu có, và không cho phép xuất hiện những gia tộc có quyền lực từ đời này sang đời khác.

Ngay cả Gia tộc Thôi nếu muốn tham gia vào chính quyền, cũng phải hoặc là lập công trạng, hoặc là thi đấu qua kỳ thi khoa cử.

“Ông lão ơi…” Yến Hành Xuyên bảo người ta giúp đỡ một ông lão đang run rẩy đứng bên cạnh, rồi tự mình lùi lại một chút. “Ông ở đâu? Có cần ai đưa ông về nhà không?”

“Không có tiền! Tôi không có tiền!” Nghe vậy, ông lão bỗng nhiên trở nên hứng thú, tay chân không còn run rẩy nữa. Sau khi vùng vẫy một lúc, thấy người kia buông tay, ông lão lập tức quay đầu chạy mất.

Thẩm Mạc thở dài: “Làm sao bây giờ đây?”

Trong vòng một tháng, họ đã chiếm được ba thành phố lớn và mười tám thị trấn nhỏ. Có nơi chỉ cần chống cự một chút là xong; có nơi thì các gia đình quan lại liền bỏ chạy, để lại những thành phố đầy rối loạn và hỗn độn.

“Tôi sẽ đi hỏi xem.”

“Hỏi ai?”

Dĩ nhiên là...

Yến Hành Xuyên ngập ngừng một chút.

Dĩ nhiên là phải hỏi Thái Tử rồi. Anh ta giỏi chiến đấu, nhưng về việc quản lý và thiết lập trật tự sau khi chiến thắng, Thái Tử giỏi hơn anh ta nhiều. Nhưng anh ta nhớ rằng mình đã hứa sẽ không làm phiền cô ấy nữa, nên cũng không nên tiếp tục yêu cầu cô ấy làm gì thêm nữa.

Mọi người đều đang khổ sở, nhưng cô ấy cũng vậy… Anh ta không thể để cô ấy phải vì lý tưởng của mình mà tiếp tục hy sinh thêm nữa.

Yến Hành Xuyên suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi biết có vài vị quan có khả năng quản lý tốt; trước đây vì thấy triều đình ô uế, họ đã từ chức và rời đi. Chúng ta có thể cử người đi mời họ, xem liệu có thể thu hút được họ không.”

Vân Châu Nhìn vào tình hình hiện tại, họ chỉ mới chiếm được đất đai mà thôi; họ không quan tâm đến số phận của người dân, và ngoài những vùng đất này ra, họ vẫn cần tiếp tục tiến lên phía trước.

Thẩm Mạc suy nghĩ: “Việc mời những người đó có lẽ sẽ tốn khá nhiều công sức, và trong tình hình hiện tại, họ chưa chắc sẽ sẵn lòng hợp tác. Bệ hạ, ngài còn nhớ chuyện việc tuyển chọn nhân tài tại Học viện Tiên Dương không?”

Yến Hành Xuyên nhướng mày: “Ý cô là... việc tuyển chọn nhân tài tại Vân Châu à?”