“Mẹ ơi, con nhớ anh họ nhà Xie sắp đến thăm mà. Trước đây anh ấy cũng rất thích Thái Tử phải không? Sao không…”

“Không được rồi! Bà ơi, nguy hiểm lắm!”

Thái Nhuận vừa nói xong thì một cô hầu gái đã chạy vào trong tình trạng hoảng loạn.

“Bà ơi, nguy hiểm lắm!” Có lẽ vì chạy quá vội, cô hầu gái chỉ kịp nói ra câu đó rồi liền thở hổn hển.

BàThái tức giận: “Chạy lung tung như thế này làm sao được? Con gái ta vẫn khỏe mạnh mà, đừng nói những lời báo điềm xấu!”

“Vâng…” Cô hầu gái nuốt lại tiếng thở dài, mở miệng nói tiếp: “Là chàng Hai Lang gặp nạn rồi!”

BàThái nhíu mày: “Chàng Hai Lang xảy ra chuyện gì vậy?”

“Chàng Hai Lang trên sân tập võ đã bị người ta đánh gãy chân.”

“Gì cơ?!” BàThái bỗng nhiên đứng dậy, “Cô nói cái gì vậy? Chàng Hai Lang bị đánh gãy chân? Ai làm vậy?”

“Có lẽ là… là chàng Ngũ Lang.”

“Chàng Ngũ Lang? Thôi Dị?!” Khuôn mặt bàThái lập tức biến thành màu đen tối.

“Bà ơi, bây giờ không phải lúc để bàn về chuyện này. Họ đang đưa chàng Hai Lang về đây, bà hãy mau gọi bác sĩ đi!”

Trong lòng bàThái căm ghét Thôi Dị, nhưng lúc này con trai mới là quan trọng nhất. Bà ra lệnh gọi các bác sĩ trong nhà đến phòng của Cui Xu, sau đó cũng theo đó đi.

Khi Cui Xu được đưa về và được các bác sĩ chẩn đoán, điều trị, bàThái nghe người hầu kể lại sự việc, khuôn mặt bà trở nên u ám như những đám mây đen che khuất bầu trời.

“Thái Tử! Thật là Thái Tử!”

Điều này chính là lời cảnh báo dành cho bà, cũng là sự trả thù cho những lần Thái Nhuận đã xúc phạm bà.

“Thật là không coi trọng tôi chút nào!” BàThái nghiến răng, “Còn các anh em họ của chúng nó thì sao?”

“Nghe nói họ đã đi xe ngựa rời khỏi phía đông thành phố, bây giờ không biết đang ở đâu.”

“Nghĩ rằng trốn đi là có thể yên ổn sao? Hãy tìm họ về đây, tôi muốn hỏi xem họ còn chút lương tâm nào không… Là anh em ruột thịt mà lại dám làm những việc như vậy!”

Chương 11: Nếu nói ra ai là kẻ đã làm điều đó, bà ngoại sẽ lột da nó!

Sau khi tiễn Thôi Dị đi, Thái Tử không vội vàng trở về nhà, mà bảo người lái xe cho ngựa xe đi một vòng quanh thành phố.

Trước khi Gia tộc Thôi trỗi dậy, Tiện Dương Thành chỉ là một huyện nhỏ bé; sau này, khi Thái Thị ngày càng thịnh vượng và sản sinh ra một nhân tài nổi tiếng khắp thiên hạ, ngôi trường Xianyang Academy được thành lập, thu hút rất nhiều học giả từ khắp nơi đến học tập.

Dần dần, huyện Xianyang này đã trở thành Tiện Dương Thành.

Gần mười năm trôi qua, triều đình ngày càng suy yếu, các cuộc nổi dậy nổ ra khắp nơi như nấm sau mưa, thiên hạ rối loạn; tuy nhiên, dưới sự bảo hộ của Gia tộc Thôi, Tiện Dương Thành vẫn tương đối ổn định và trở thành nơi trú ẩn an toàn cho nhiều người.

Các con phố trong thành phố tấp nập người qua kẻ lại, rất sôi động, như thể đang chứng kiến cảnh tượng của một thời đại thịnh vượng.

Khi chiếc ngựa xe in hình huy hiệu của gia tộc Thái Thị đi qua, mọi người đều nhường đường cho nó.

Ngựa xe đi một hồi lâu mới rẽ về phía đông thành phố.

Khu vực phía đông thành phố Tiện Dương Thành hoàn toàn thuộc về Gia tộc Thôi; ở đó có con hẻm Văn Đức của gia tộc Thái Thị và khu vực Thập Lý Phường nơi các cố vấn và khách quý sinh sống.

Khi Thái Tử trở về dinh thự “Mingde Residence” của mình, vừa xuống khỏi ngựa xe thì bị một người đàn ông chặn lại.

“Ah Si.”

Người đó khoảng tuổi trưởng thành, mặc một bộ áo dài tay rộng cổ trắng bạch, buộc tóc bằng một dải ruy băng cùng màu; khuôn mặt anh ta thanh tú, ánh mắt sáng sủa, tỏa ra vẻ thanh lịch và oai nghiêm.

Thấy người đó đến, khuôn mặt Thái Tử hơi thay đổi: “Anh đến đây để làm gì?”

“Ah Si, em nghe nói Thái Thị muốn kết hôn với gia tộc Yến, muốn gả con gái mình cho Vua Bắc Yến, đó có phải là sự thật không?” Người đó nói với vẻ lo lắng, “Em nhận được tin tức này liền vội vàng trở về ngay; trên đường về, em còn làm chết một con ngựa nữa... Ah Si, em không thể nào đồng ý gả cho Vua Bắc Yến được chứ!”

“Điều đó có liên quan gì đến anh?”

“Tất nhiên là có liên quan! Chúng ta đã hẹn hò với nhau mà!”

Người đó nhìn vào khuôn mặt của Thái Tử, vẻ mặt trở nên không tốt lắm, “A Si, em không thể đi lấy người khác chứ?”

“Hôn ước gì cơ?” Thái Tử ngẩng đầu nhìn anh ta, có vẻ chán ghét, “Chỉ là những lời đùa giỡn khi còn nhỏ thôi, anh không thể nào tin thật chứ, Tống Chỉ? Hay là… anh họ nhỏ của em?”

Tống Chỉ bị cái tên “anh họ nhỏ” đó làm cho mặt tái nhợt, run rẩy và không thể nói ra lời nào được.

Thái Tử liếc nhìn anh ta một cái rồi bước qua, tiếp tục đi vào bên trong.

Nói về Tống Chỉ này, khi còn nhỏ, anh ta cũng được coi là vị hôn phu của cô ấy.

Mẹ của Tống Chỉ và mẹ của Thái Tử từ nhỏ đã quen biết nhau, sau đó mỗi người đều kết hôn. Mẹ của Thái Tử lấy chồng là Tiện Dương Thành Thái Gia, còn mẹ của Tống Chỉ thì lấy chồng là Bình Châu Thành Tống Gia.

Vì hai nhà ở gần nhau, vào các dịp lễ Tết cũng thường xuyên qua lại với nhau, nên các bậc trưởng thành đã quyết định đặt ra hôn ước giữa Tống Chỉ và Thái Tử. Sau đó, Tống Gia gặp nạn, phải chuyển đến sống cùng Tiện Dương Thành để tránh họa; hai gia đình càng ngày càng trở nên thân thiện với nhau.

Nếu không phải vì sau đó... sau đó Thái Tử mất mẹ, và Tống Gia bảo Tống Gia – chị gái của mình – đến ở cùng Thái Tử để an ủi cô ấy, thì có lẽ mối quan hệ này sẽ có một kết cục khác.

Tống Gia – chị gái của cô ấy, tên là Tống Nhu – chính là chị ruột của Tống Chỉ. Vào năm thứ ba sau khi Thái Tử mất mẹ, cô ấy đã kết hôn với ông Cui, trở thành vợ kế của ông. Trong những năm gần đây, cô ấy cũng đã sinh cho ông Cui một người con trai. Theo quy tắc tuổi tác, Thái Tử buộc phải gọi cô ấy là “anh họ nhỏ”.

Và chuyện hôn nhân này, từ khi Tống Nhu kết hôn với Thái Gia, nó đã không còn ý nghĩa gì nữa rồi.

Trong kiếp trước, Thái Tử đã không ưa thích mối quan hệ anh em giữa Tống Gia và người khác; kiếp này cũng vẫn vậy.

Tống Nhu lợi dụng việc được chăm sóc cô ấy để tán tỉnh cha của cô ấy và trở thành mẹ kế của cô ấy. Mỗi khi nghĩ đến chuyện đó, cô ấy lại cảm thấy buồn nôn đến mức không thể ăn uống được.

Có lẽ Tống Chỉ có tình cảm với cô ấy… Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ?

Cô ấy cũng không phải là người sẵn lòng ăn những bữa ăn khiến mình cảm thấy buồn nôn đâu.

Thái Tử bắt đầu đi về phía dinh thự. Chỉ mới đi vài bước, cô ấy đã thấy bà Đặng bên cạnh bà lão đến mời mình: “Có người từ gia tộc đến rồi, hiện đang ở trong phòng chính; bà lão muốn cô Six đến một chút.”

Thái Tử không hề ngạc nhiên: “Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Bà Đặng lo lắng: “Sao cô Six lại nóng vội như vậy? Nếu gia tộc trách móc, sẽ rất phiền phức đấy… Còn Ngài Ngũ Lang thì sao?”

“Không biết.”

“May mà Ngài Ngũ Lang không ở đây… Tốt hơn hết là để anh ta ẩn náu bên ngoài cho đến khi tình hình yên tĩnh lại rồi hãy trở về.”

Thái Tử đi theo bà Đặng vào phòng chính.

Lúc đó, trong phòng khách của phòng chính, bà lão Hứa đang ngồi ở vị trí trung tâm. Bà đã gần sáu mươi tuổi, khuôn mặt trắng muốt xuất hiện nhiều nếp nhăn, mái tóc cũng đã bạc đi một nửa; bộ váy đen thêu hoa cúc vàng viền làm cho bà trông rất nghiêm túc và lạnh lùng. Ánh mắt của bà khi nhìn chằm chằm vào bạn thực sự rất áp đảo.

Phía dưới vị trí chính, bên phải là Tống Nhu mặc chiếc váy màu hồng đào và đội búi tóc cao; bên trái là hai vị chú bác từ gia tộc đến, cạnh đó còn có một người hầu gái đứng đó.

Thái Tử nhận ra người đó – đó là bà Đỗ, người hầu cận bên cạnh phu nhân Thái.

“Xin chào bà ngoại, xin chào mẹ, xin chào các chú bác.” Thái Tử tiến lên chào hỏi một cách đúng mực, không quá khiêm tốn cũng không quá kiêu ngạo.

“Con đã trở về rồi à?” Bà lão Hứa dừng lại động tác vẫy quạt lụa in hoa cúc vàng, nhướng mày lên: “Con đã chơi vui vẻ bên ngoài chứ?”

Nghe vậy, Thái Tử lập tức lau nước mắt, bước tới quỳ trước mặt bà Xu và níu lấy váy bà khóc lóc: “Bà ơi, cháu gái không vui đâu bà ạ… Cháu đã phải chịu quá nhiều oan ức rồi… Bà hãy giúp cháu đi!”

Thật là buồn cười… Thái Nhuận Cô ấy có mẹ ruột mà, chẳng lẽ lại không có bà ngoại sao?

Bảo cô ấy trở thành người tình của ai đó… Thật là không biết Thái Nhuận dám nói ra điều đó như thế nào.

Họ thực sự nghĩ rằng cô ấy là một kẻ không cha không mẹ, không người thân, có thể bị người ta bắt nạt tùy ý sao?

“Ôi trời ơi, sao con lại khóc thế này?” Bà Xu vội vàng lấy khăn lau nước mắt cho cô, với vẻ mặt đầy lo lắng: “Con gái yêu quý của bà ơi, đừng khóc nữa… Khóc như thế này bà lòng bà đau lắm đấy… Rốt cuộc là ai đã bắt nạt con? Bà sẽ giúp con giải quyết.”

“Là ai vậy? Hãy nói cho bà biết đi! Bà sẽ khiến kẻ đó phải trả giá!”

Bà Xu là con dâu ruột của Vương công Văn Đức.

Khi con trai Vương công Văn Đức kết hôn, ông đã nổi tiếng khắp thiên hạ, Thái Thị như mặt trời mọc vào buổi sáng; việc kết hôn cũng diễn ra rất thuận lợi.

Ba người con dâu của ông: người con dâu cả là con gái của một quan đại thần, người con dâu thứ ba xuất thân từ gia đình thương nhân giàu có, còn bà Xu – người con dâu thứ hai – thì là con gái của một gia đình quân nhân.

Hồi nhỏ, bà Xu là một cô gái gan dạ, hiếu chiến; tính cách của bà rất hung hăng.

Chính vì thế mà mối xung đột giữa hai bà mẹ vợ trong gia đình này cũng bắt đầu từ đó.

Bà mẹ vợ nhà thứ ba luôn coi thường bà Xu là người hung hăng, bướng bỉnh; còn bà Xu thì lại ghét bà mẹ vợ nhà thứ ba vì cái tính keo kiệt, chỉ biết suy nghĩ về những thứ như chiếc kẹp tóc hay những vật quý giá khác.

Hai bà đã xung đột với nhau từ khi còn trẻ, và đến nay vẫn chưa hòa giải được; điều này cũng khiến Thái Tử và Thái Diệu tiếp tục duy trì thói quen xung đột này theo di sản của tổ tiên.

Lúc này, khi bà Xu nổi giận, những người chú trong gia tộc đều run sợ, và có người thậm chí cảm thấy hối tiếc vì đã gia nhập gia đình này.

Nhưng cô Chiū Phương bên cạnh bà Quý phi thì không sợ hãi chút nào; cô ta cười lạnh và nói: “Tại sao bà mẹ vợ thứ hai lại vội vàng nổi giận như vậy? Ai đã bắt nạt ai thì hãy để sau… Hôm nay, tại sân tập võ, rất nhiều người đã nghe thấy rõ ràng: chính cô Sáu đã bảo anh Năm đánh gãy chân anh Hai… Hiện tại, anh Hai đang nằm liệt ở nhà đấy.”

“Bác sĩ cũng n

Anh trai thứ hai của tôi chỉ bị gãy một chân thôi**

“Làm sao cô ta có thể không từ bỏ được?” Bà Xu lạnh lùng cười nhạo.

Mọi người sợ bà Cui, nhưng bà Xu thì không hề sợ; bà là dì của Chủ nhà họ Thôi, ngay cả khi bà Cui đứng trước mặt bà, bà vẫn là người cao tuổi hơn, và bà Cui phải đứng nghiêm túc trước mặt bà.

“Cháu trai ngoan của tôi luôn nghe lời và hiểu chuyện, chưa bao giờ làm tổn thương người khác vô cớ.”

Bà này thật sự là người thiếu lý trí, thiên vị và chỉ nghe một chiều.

Hai người chú có mặt tại đó lập tức cảm thấy đầu óc quay cuồng; việc Thái Tử bảo Thôi Dị đánh gãy chân của Cui Húc đã là chuyện lớn, hơn nữa lại xảy ra ngay trước mặt nhiều người như vậy. Nếu không giải quyết tốt vấn đề này, e rằng sẽ rất phiền phức.

Một trong số họ nói: “Dì ơi, chuyện này thực sự cần phải có lời giải thích cho cả gia tộc. Chúng ta là anh em ruột thịt, nên coi trọng sự hòa thuận; việc anh em giết hại lẫn nhau như thế này thật là quá đáng.”

“Đúng vậy! Hôm nay chúng tôi đến đây, một là để tìm hiểu rõ nguyên nhân sự việc, hai là để đưa Ngũ Lang và Lục Nương trở về gia tộc để nhận hình phạt.”