Chỉ đứng đó thôi mà, không cần nói là hoàng hậu, ngay cả vẻ oai phong của một hoàng hậu cũng có hết rồi.

Bà ta bảo các cung nữ giơ gương cho mình nhìn kỹ lại, sau đó còn đeo thêm một đôi vòng vàng nặng trĩu vào tay, mới hài lòng rời đi.

Bà Châu thấy Thái Diệu ăn mặc như vậy, khóe miệng co lại một chút, nhưng cũng không nói gì, chỉ dẫn người già và người trẻ đó đến Viên Nguyệt.

Lúc này, trong Viên Nguyệt, Yến Hành Xuyên và Thẩm Mạc đang thảo luận xem những lời nói của Thượng thư Dương có thể tin được hay không.

Ban đầu, Yến Hành Xuyên dự định sẽ qua sông Nam để tiến xuống phía nam, còn triều đình thì muốn điều quân đóng ở Bình Châu, để đối đầu với Bình Châu Thành tại Giang Thủy.

Nhưng Gia tộc Thôi lại dám làm liều, trực tiếp giao Bình Châu cho Yến Hành Xuyên, và tiếp đón Yến Hành Xuyên đến đó.

Vì vậy, quân đội của triều đình chỉ có thể ở lại ở Nguyên Châu, phía đông Bình Châu, và chỉ có thể nhìn từ xa vào Bình Châu mà thôi.

Sau khi nói xong về việc của quân đội triều đình, ngay cả Thẩm Mạc – người luôn tuân theo mọi lệnh của chủ nhân – cũng không nhịn được mà nhắc nhở Yến Hành Xuyên: “Chủ nhân có nên trở về Bình Châu Thành không ạ?”

Yến Hành Xuyên ngập ngừng một chút; thực ra, việc tuyển chọn sinh viên tại Học viện Tiêu Dương hoàn toàn không cần ông ta phải đích thân tham gia, còn Bình Châu Thành thì càng cần ông ta để điều hành công việc tổng thể, thu hồi các vùng đất ở Bình Châu và đối đầu với quân đội triều đình.

Thực ra, lẽ ra phải là ông ta ở lại Bình Châu Thành để đối đầu với triều đình, trong khi các tướng lĩnh của mình dẫn người dân của bộ tộc Thái Thị đi thu hồi các vùng đất ở Bình Châu. Nhưng vì có sự xuất hiện của Gia tộc Thôi, quân đội Bắc Yên gần như có thể thu hồi Bình Châu mà không cần phải chiến đấu chút nào.

Nhưng bây giờ, ông ta lại ở lại Tiện Dương Thành, và Gia tộc Thôi chỉ có thể ở lại đó để hỗ trợ ông ta, thật là lãng phí tài năng, thật đáng tiếc.

Ông ta thực sự không nên tiếp tục ở lại Tiện Dương Thành nữa, nhưng vì Thái Gia vẫn chưa chịu cho phép Thái Tử kết hôn với ông ta, nên ông ta vẫn cảm thấy lo lắng.

Chẳng may nếu Thái Thị cưới Thái Tử cho Giang Từ Niên thì sao? Anh ta sẽ đi khóc lóc ở đâu đây?

Đúng lúc này, một vệ sĩ bước vào từ bên ngoài, cúi chào rồi báo cáo: “Thưa Ngài, phu nhân nhà Thái Thị cùng con gái của bà ấy đã đến xin gặp Ngài. Họ nói rằng Thái Thị đã chọn được người con gái muốn gả cho Ngài… Không biết Ngài có thể tiếp kiến họ không?”

Đã chọn được rồi à? Chẳng lẽ Gia tộc Thôi cuối cùng cũng đồng ý gả Thái Tử cho anh ta sao?

“Là Thôi Lục Niang phải không?” anh ta hỏi, rồi ngồi thẳng dậy.

Vệ sĩ trả lời: “Có vẻ như không phải là Thôi Lục Niang con trai, mà là con gái chính thức của nhánh thứ ba nhà Thái Gia–bà Cui Ngũ Nương.”

**Chương 48: Ai đã quyết định cho Gia tộc Thôi chọn Cui Ngũ Nương làm vợ?**

Cui Ngũ Nương ư?

Yến Hành Xuyên trong chốc lát hoang mang, nghĩ mình nghe nhầm. Anh ta hỏi lại: “Ngươi nói ai vậy? Gia tộc Thôi muốn gả cho ai?”

Vệ sĩ lặp lại: “Là bà Cui Ngũ Nương.”

“Vậy còn Thôi Lục Niang con trai thì sao?” Thẩm Mạc cũng bắt đầu lo lắng. Biết đâu vua của họ đã ở đây hai ngày rồi, và suốt hai đêm liền đến phòng của Thái Tử, chứng tỏ ngài rất yêu thích cô ấy.

Vệ sĩ bối rối, gãi đầu và nói: “Thần không biết đâu ạ…”

“Không biết thì ngươi đi tìm hiểu ngay đi! Nếu cứ để như vậy, hoàng hậu sẽ mất mất rồi.”

“À?” Vệ sĩ lúc đầu ngớ ngác, nhưng khi thấy vẻ mặt nghiêm túc của Yến Hành Xuyên, anh ta bỗng hiểu ra: Hóa ra Ngài đang để mắt đến Thôi Lục Niang con trai! Nhưng…

“Vậy thì bệ hạ, phu nhân Cui cùng với nương tử Cui Ngũ có thể được gặp không ạ?”

Khuôn mặt của Yến Hành Xuyên trở nên lạnh lùng, nhưng sau khi suy nghĩ một lúc, ông cuối cùng nói: “Vậy thì xin mời phu nhân Cui vào trong ngồi chơi đã, còn những người khác thì xin họ quay lại đi.”

Người khác kia chắc hẳn là nương tử Cui Ngũ.

Vệ sĩ hiểu ý và đáp lại “Vâng”, rồi đi mời người đó vào.

…

“Gì cơ? Vua Bắc Yến không muốn gặp tôi à?” Tại cửa vườn Ngọc Diệu, Thái Diệu – người đang ăn mặc lộng lẫy và mơ tưởng rằng mình sẽ làm cho Yến Hành Xuyên say mê – nghe thấy điều này, không thể kiềm chế được nữa.

“Tại sao vậy? Tại sao lại như vậy?”

“Tại sao Vua Bắc Yến lại không muốn gặp tôi?”

Còn lý do gì nữa chứ? Chắc là vua ấy không thích bạn mà thôi!

Phu nhân Cui cười lạnh trong lòng.

“Không đúng… Tại sao vua lại không muốn gặp tôi nhỉ? Chẳng lẽ ngươi chưa báo cáo gì sao?”

“Nương tử Cui Ngũ, bệ hạ mời phu nhân Cui vào trong.”

Ý nghĩa của điều này là vua chỉ không muốn gặp cô ấy mà thôi; ông ta hoàn toàn không thích cô ấy.

Thái Diệu đứng sững sờ; khuôn mặt được trang điểm công phu của cô dần mất hết màu sắc.

“Không đúng… Chắc chắn là có sai sót gì đó… Chắc chắn là như vậy…” Vua Bắc Yến chưa từng gặp cô ấy, làm sao có thể không thích cô ấy được?

“Hãy đi báo lại lần nữa… Nói rằng nương tử Cui Ngũ muốn gặp bệ hạ… Là nương tử Cui thuộc gia tộc thứ ba, chứ không phải là cô con gái yếu đuối kia!”

Phu nhân Cui lại một lần nữa bị đánh trúng tâm lý; khuôn mặt cô tái nhợt đi: “Ngũ Nương, nếu vua không muốn gặp em thì là không muốn gặp thôi… Sao lại liên quan đến Tứ Nương chứ?”

“Liên quan đến Tứ Nương làm gì?” Phu nhân Cui tức giận; Thái Diệu càng tức giận hơn: “Phu nhân còn dám trách em nữa sao? Nếu không phải vì chuyện hai tấm thiệp giới thiệu kia, vua Bắc Yến sẽ không từ chối gặp em đâu…”

Nếu như trước đó không có tấm thiệp giới thiệu nào, và tấm thiệp đó ghi tên cô, Thái Diệu, thì Yến Hành Xuyên sẽ không từ chối đâu… Lúc đó, cô đã chắc chắn trở thành nữ hoàng tương lai rồi.

Bây giờ thì sao? Hai tấm thiệp giới thiệu, ba người… Điều này chẳng phải đang để cho vua tự chọn sao?

“Được rồi.” Bà Cui có vẻ mặt nghiêm nghị, “Ở đây ồn ào như thế này thì không phải là cách xử sự đúng mực chút nào. Tôi sẽ đi gặp Vua Bắc Yên trước đã, dì ba ơi, xin hãy dẫn Nương Năm về nhà đi.”

Bà Lão Thẩm bị ngăn lại bên ngoài cửa, trong lòng cũng rất không hài lòng. Lúc này bà đang nhíu mày; nhưng khi nghe lời của bà Cui, bà lại bình tĩnh hơn một chút:

“Vậy thì tôi và Nương Năm sẽ đi trước. Sau này khi bà gặp Vua Bắc Yên, xin hãy hỏi ông ấy tại sao lại không chọn Nương Năm, để con cháu gái nhà tôi cũng biết mà từ bỏ hy vọng.”

“Được.” Không cần bà Lão Thẩm nói ra, bà Cui cũng muốn biết liệu Yến Hành Xuyên có thực sự không muốn cưới cô gái nhà họ Thái Thị làm hoàng hậu hay không.

Nói xong, bà Cui quay người bước vào trong: “Xin hãy dẫn đường.”

“Mời bà Cui vào bên trong.” Người vệ sĩ cá nhân dẫn bà Cui vào và đưa bà đến phòng khách chính ở sân sau của Viện Nguyệt.

Khi bà Cui đến nơi, Yến Hành Xuyên vẫn chưa đến.

Bà Cui cầm lấy tách trà nóng mà người vệ sĩ mang đến, nhìn quanh căn phòng.

Trên bàn chủ, có một chiếc bình hoa hải đường màu trắng, trong đó được cắm vài cành đào. Khi gió xuân thổi qua, các cành đào rung nhẹ, khiến cho bức tranh hoa hải đường trên bình như thể là khuôn mặt của một người đẹp ẩn mình sau những cánh hoa đào.

Thật là kỳ diệu.

Mọi người thường dùng hoa để trang trí bình hoa, nhưng chủ nhân của căn phòng này lại dùng hoa để làm nền cho chiếc bình.

Liệu ông ta thích chiếc bình hơn, hay thích hoa hải đường hơn?

Bà Cui vẫn nhớ lần trước, khi cùng cha của Thái Tam và Thái Cảnh đến Viện Nguyệt, họ đã đến khu vườn nơi Yến Hành Xuyên sinh sống.

Lúc đó, những bông hoa hải đường trong vườn đang nở rộ rực rỡ; ông ta mặc áo choàng trắng, ngồi dưới gốc cây hải đường uống trà.

Có lẽ ông ta thích hoa hải đường thật đấy.

Đang suy nghĩ như vậy, bà Cui bỗng nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu lại thì thấy Yến Hành Xuyên đang mặc bộ áo choàng đen dài, bước đi uyển chuyển vào trong phòng.

Thẩm Mạc đi theo phía sau ông ta, vẫn mặc áo choàng trắng và giáp bạc.

Bà Cui thu hồi ánh mắt và đứng dậy. Khi thấy Yến Hành Xuyên đi qua mình và ngồi xuống chỗ chủ, bà liền bước vào phòng và chào: “Bà Cui Xie xin chào Vua Bắc Yên.”

“Không cần phải khách sáo, ngồi đi.”

“Cảm ơn Vua Bắc Yên,” bà Thái hậu Cui nói xong rồi quay trở lại chỗ ngồi ban đầu.

Yến Hành Xuyên không lãng phí thời gian, trực tiếp hỏi bà: “Thái Thị muốn gả Cô Nương Cui thứ năm cho ta sao?”

Bà Thái hậu Cui đáp: “Đúng vậy. Nếu Vua Bắc Yên không hài lòng với Cô Nương thứ tư, thì Cô Nương thứ năm cũng là một lựa chọn tuyệt vời.”

“Có lẽ Vua Bắc Yên chưa biết, Thái Thị không giống những gia tộc khác; mọi việc trong gia tộc này đều do ba nhánh cùng quản lý. Cô Nương thứ năm là con gái chính của nhánh ba. Dù địa vị của cô ấy có hơi kém hơn Cô Nương thứ tư một chút, nhưng cũng chỉ là khác biệt nhỏ mà thôi.”

“Nếu Vua Bắc Yên không muốn gặp Cô Nương thứ năm, chắc hẳn cô ấy đã làm điều gì đó sai phạm chăng?”

“Cô Nương Cui thứ năm không hề có điểm gì sai cả. Nếu cô ấy không làm gì phật lòng Ngài, Yến Hành Xuyên cũng sẽ rất khoan dung. Tôi cũng không muốn mọi người đoán xem liệu có phải Thái Diệu có điểm gì không tốt khiến Ngài không thích cô ấy…”

“Chỉ là… ta đã tìm được người phụ nữ tốt hơn thôi.”

Mặt bà Thái hậu Cui hơi thay đổi: “Xin hỏi Vua Bắc Yên, người đó là ai? Phải chăng là một thiếu nữ thuộc nhánh khác của gia tộc chúng ta chăng?”

“Tất nhiên là một thiếu nữ thuộc nhánh Thái Thị của gia tộc chúng ta.”

Nghe vậy, mặt bà Thái hậu Cui lại dịu lại một chút.

Nếu người vợ của Vua Bắc Yên là một thiếu nữ thuộc nhánh Thái Thị, thì cũng tốt rồi.

Nếu người vợ của Vua Bắc Yên không phải là một thiếu nữ thuộc nhánh Thái Thị, bà Thái hậu Cui cảm thấy bà và Thái Nhuận chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Dù bà là người đứng đầu gia tộc, nhưng sự tức giận của toàn thể thành viên gia tộc cũng thật đáng sợ.

“Tôi không biết Vua Bắc Yên yêu thích cô gái nào trong gia tộc chúng ta… Xin hãy nói ra, tôi chắc chắn sẽ làm theo ý muốn của Ngài.”

Suy nghĩ của bà Thái hậu Cui liên tục thay đổi, và yêu cầu của bà cũng ngày càng thấp xuống. Hiện tại, bà chỉ mong rằng người mà Yến Hành Xuyên chọn sẽ là một thiếu nữ thuộc nhánh Thái Thị… Dù là một thiếu nữ thuộc nhánh phụ, Thái Thị cũng sẵn lòng gả cô ấy đi.

Yến Hành Xuyên nói: “Trước khi quyết định, ta muốn hỏi bà Thái hậu Cui… Ai là người đã quyết định gả Cô Nương Cui thứ năm cho ta?”

“Phía nhà thứ hai có đồng ý không?”

Bà Cui nghe câu hỏi này có vẻ bối rối, nhưng vẫn trả lời một cách thành thật: “Đó là quyết định của chủ nhân và con trai thứ ba của phía nhà thứ hai; tất nhiên, họ sẽ đồng ý.”

Ông Cui Thứ Hai suốt đời chỉ tập trung vào việc giáo dục, chỉ lo cho việc điều hành Học viện Tưởng Dương; nhiều việc trong gia đình đều được giao cho Thái Cảnh quản lý khi cậu ta lớn lên. Có thể nói rằng ý kiến của Thái Cảnh chính là ý kiến của phía nhà thứ hai.

“Thôi Tam Lang? Người của Thái Cảnh ấy à?”

“Chính là anh ta.”

**Chương 49: Nếu Gia tộc Thôi không muốn kết hôn, thì điều đó có liên quan gì đến ta?”

Yến Hành Xuyên bị câu nói này làm cho bất ngờ, ngẩn ngơ một lát.

Anh ta đã nói rõ với người nhà thứ hai của Thái Thị rằng mình muốn cưới Thái Tử, và họ cũng nói sẽ xem xét.

Xét đến địa vị của mình và những lý do cao cả, Yến Hành Xuyên tin rằng có khoảng 90% khả năng phía nhà thứ hai của Thái Thị sẽ đồng ý.

Nhưng bây giờ, việc Thái Cảnh đề xuất __Cô Cui Ngũ Nương__ cho anh ta có nghĩa là gì? Đó có phải là sự từ chối hay không?

Ngón tay của Yến Hành Xuyên trong tay áo siết lại nhẹ.

Nếu họ từ chối anh ta, vậy Thái Tử sẽ kết hôn với ai đây?