Có cả dũng khí lẫn trí tuệ, bà đã bảo vệ gia đình mình và trả thù kẻ thù theo cách của riêng mình. Nếu người gặp nạn không phải là vị hôn phu tương lai của bà, Thường Nhục chắc hẳn sẽ hoan nghênh điều đó.

Thái Cảnh cười, những lời này rõ ràng nhắm vào Thẩm Toại, cho thấy bà ấy không hài lòng với Thẩm Toại đến mức nào.

“Sau này tôi sẽ nói chuyện lại với Thường Nương Tử. Tôi xin phép ra về trước.” Nói xong, Thái Cảnh liền kéo rèm xuống và bảo người lái xe quay đầu trở về.

Thường Nhục đứng yên tại chỗ, nhìn chiếc xe ngựa quay đầu rời đi.

Người hầu bên cạnh lo lắng: “Ông ấy không từ chối cũng không đồng ý, ‘sau này nói chuyện lại’ là ý gì vậy?”

Thường Nhục đáp: “Chắc hẳn ông ấy cần suy nghĩ kỹ.”

“Suy nghĩ?” Người hầu tỏ vẻ không hài lòng, “Thưa madam, ngài đã mất mặt để nói trực tiếp với ông ấy rồi, ông ấy còn cần suy nghĩ nữa sao?”

“Đừng nói lung tung nữa.” Thường Nhục cau mày quát lớn, “Hôn nhân là chuyện quan trọng cả đời, làm sao có thể vội vàng đồng ý được? Đừng nói những điều này nữa.”

“Bây giờ, chính nhà họ Thường và tôi mới là người mong muốn cuộc hôn nhân này xảy ra.”

Việc vượt qua tuyết để đến phía nam chỉ vì muốn gặp mặt một lần, cũng là điều mà bà sẵn lòng làm. Nhưng không thể vì bà đến đây mà anh ta buộc phải đồng ý ngay được.

**Chương 417: Tết Đêm Giao Thừa, Năm Mới**

Mùa đông lạnh giá, mỗi gia đình nếu không có việc gì cần thiết thì đều ở trong nhà, tránh cái lạnh bên ngoài. Dù không có áo ấm của những gia đình giàu có, họ vẫn đốt lửa để sưởi ấm và vượt qua mùa đông này.

Trên các con phố trong thành phố, không thiếu người bán củi.

Trong thời kỳ chiến tranh, mùa đông là thời gian khó khăn nhất. Những thành phố như Vân Châu Thành – nơi mà người dân đã có cơ sở vật chất và đã bắt đầu sản xuất trở lại – thì tình hình còn tạm ổn hơn. Người dân đã chuẩn bị sẵn quần áo, lương thực và củi để đối phó với mùa đông; ngoại trừ một số ít người, hầu hết đều có thể vượt qua được.

Những người vô gia cư thì thật sự rất đáng thương; không biết bao nhiêu người đã chết rét trên đường.

Còn những vùng ở phía tây nam (Nam Hoài, Tây Lăng) vừa mới trải qua chiến loạn, cũng đang vật lộn trong cảnh khốn cùng.

May mắn thay, chính quyền Bắc Yên không hề thờ ơ trước sinh mạng của người dân. Trước mùa đông, họ đã tìm kiếm những người vô gia cư và đưa họ đến Lai Châu; đồng thời, họ cũng đã vận chuyển một lượng l

Ít nhất cũng phải vượt qua mùa đông năm nay. Tuy nhiên, việc chuẩn bị lương thực vẫn có thể giải quyết được, nhưng với quần áo mùa đông thì lại khá khó. Công nghệ dệt may hiện nay thật sự rất tầm thường; vì quá phức tạp, Thái Tử cũng không hiểu rõ cấu trúc của chúng và không có gợi ý nào hữu ích. Vì vậy, dù đã trồng bông nhiều năm nay, nhưng do năng suất sản xuất thấp, việc phổ biến quần áo mùa đông vẫn là điều khó khăn. Còn tơ tằm thì càng không thể nói đến; người dân bình thường không đủ khả năng chi trả cho chúng. Thái Tử đã lo lắng về vấn đề này trong nhiều ngày. Phải biết rằng, trong kiếp trước, cô cũng đã mất nhiều năm để tìm ra giải pháp phù hợp: trồng bông theo điều kiện địa phương, sau đó triều đình sẽ mua lại và vận chuyển chúng đến các nơi khác, từ đó mới cải thiện được tình hình. Đứa bé trong bụng cô đang đá vào bụng cô vài cái; chỉ khi đó cô mới tỉnh táo trở lại. Hiện tại, việc chăm sóc bản thân và đứa bé trong bụng mới là điều quan trọng nhất đối với cô; những việc khác thì cứ để những người có quyền lực lo liệu. Bây giờ, cô chỉ là Thái Tử mà thôi, không còn là Thái hậu Cui của kiếp trước nữa. Ngày tháng trôi qua nhanh chóng, và rồi Tết Nguyên đán cũng đến. Thái Tử đã mời Giang Từ Niên, Thường Bồ và Thường Nhục đến dùng bữa cùng mình trong dịp Tết, và còn chuẩn bị hai bàn đồ ăn ngon cùng với một con cừu nướng. Khi bữa tiệc bắt đầu, mọi người được phân thành hai bàn: nam và nữ. Bàn nữ chỉ có Thái Tử, Thái Hảo và Thường Nhục; Thái Tử còn mời Yan Zhi Tùng Lục cùng với các cô hầu của Thái Hảo và Thường Nhục đến cùng ăn uống, tạo nên một bàn ăn đầy đủ người và rất vui vẻ. Bên nam thì cùng nhau nâng ly, trò chuyện vui vẻ và chia sẻ về cuộc sống. Bữa tiệc bắt đầu vào buổi chiều, và khi mặt trời lặn, mọi người no say rồi cũng đến lúc tan tiệc; những ai cần về nhà thì đều trở về nghỉ ngơi. Thái Tử ăn không nhiều, vì no rồi cô cảm thấy buồn ngủ, nhưng cô lại không nỡ rời bàn tiệc ngay, nên vẫn ngồi lại và trò chuyện với mọi người. Khi bữa tiệc kết thúc, Yến Hành Xuyên đã nhờ Thái Cảnh, Thẩm Mạc và Thái Hảo giúp đỡ cô và đưa cô về nghỉ ngơi.

Trên đường trở về, cô ấy vẫn lẩm bẩm: “Về rồi cũng chỉ để ngủ thôi, ở lại cùng mọi người thì vui vẻ biết mấy.”

“Đúng là vui vẻ, nhưng dù vui đến đâu thì bạn cũng nên đi ngủ rồi; bạn không mệt thì con cái đã mệt mỏi rồi đấy.” Yến Hành Xuyên nói trong khi dìu cô ấy vào sân trong và an ủi cô: “Nếu bạn cảm thấy mệt và không muốn đi nữa, thì tôi ôm bạn về nhà có được không?”

Lúc này, bầu trời đã bắt đầu tối dần, vài bông tuyết lại rơi xuống, phủ lên mặt đất, các cành cây, và mái tóc của họ.

Anh ấy vỗ tay để đẩy những bông tuyết ra khỏi mặt mình, rồi lại hỏi cô một lần nữa: “Tôi ôm bạn về nhà có được không?”

Thái Tử lắc đầu: “Hãy đi thêm chút nữa đi… Đã lâu lắm rồi chúng ta không ra ngoài, tôi muốn hít thở không khí trong lành một chút. Khi năm mới đến, năm này lại sẽ qua đi…”

Năm này qua năm khác, thời gian cứ thế trôi qua từng ngày, từng tháng, từng năm.

Yến Hành Xuyên nói: “Sau Tết, một thời gian nữa thôi là con cái sẽ đến bên bạn đấy.”

Nghe vậy, những cảm xúc buồn bã trong lòng Thái Tử lập tức biến mất, chỉ còn lại niềm vui: “Đúng vậy, sau này con cái sẽ ở bên cạnh tôi rồi.”

Chỉ còn một tháng nữa thôi… Chỉ một tháng thôi.

Thấy cô ấy vui vẻ như vậy, Yến Hành Xuyên cũng cảm thấy vui theo. Những ngày này, anh ấy cũng rất mong chờ sự xuất hiện của đứa bé, mong chờ gia đình mình được đoàn tụ. Nghĩ đến điều đó, trái tim anh ấy càng trở nên ấm áp hơn; nhìn những bông tuyết rơi, anh ấy không cảm thấy lạnh chút nào, mà chỉ thấy mùa đông sắp kết thúc, mùa xuân sắp đến. Mọi thứ đều bắt đầu lại từ đây… Gia đình họ cũng sẽ có một khởi đầu mới. Con đường phía trước, anh ấy hoàn toàn có thể nhìn thấy rõ ràng và kiên định bước tiếp đến cuối cùng.

……

Năm mới đến, mọi thứ lại trở nên sôi động trong vài ngày liền. Nhiều trẻ em trong khu vực cũng đến chúc Tết, và nhà họ cũng chuẩn bị sẵn kẹo và bánh ngọt cho chúng, để chúng được ăn uống vui vẻ. Vì lo lắng Thái Tử sẽ cảm thấy buồn chán, họ còn mời một người kể chuyện từ quán rượu trong thành phố đến nhà để kể chuyện cho họ nghe.

Nhưng thật đáng tiếc… Khi mọi người cùng nhau nghe và reo hò, bàn tán sôi nổi khi nghe đến những đoạn hấp dẫn, thì mới thực sự thú vị; còn nếu chỉ có vài người nghe, người kể chuyện dù nói hết sức lực cũng cảm thấy như không có ý nghĩa gì cả.

Thà tự mình lấy sách đọc còn hơn. Thật là nhàm chán quá; nghe kể chuyện suốt một giờ đồng hồ, Thái Tử liền trả tiền công cho người kể chuyện rồi bảo anh ta về nhà. Khi rảnh rỗi, Thái Tử thường chơi cờ với Thường Nhục. Nói ra thì đã lâu lắm rồi cô ấy không còn hứng thú chơi cờ với ai nữa, nhưng may mắn thay, khi bắt đầu chơi, cảm giác quen thuộc ấy lại trở lại ngay.

“Cậu và anh ba tôi thế nào rồi?” Thái Tử thực sự rất tò mò, không nhịn được mà hỏi.

Anh chị em nhà Chương đến Vân Châu Thành chỉ để gặp Thái Cảnh; đã qua nửa tháng rồi, không biết họ thế nào nhỉ.

“Ý của anh là cần phải suy nghĩ kỹ đã.” Thường Nhục cũng không che giấu, thành thật trả lời.

“Suy nghĩ kỹ ư?” Thái Tử suy nghĩ một lát rồi cười, “Đúng là cần phải suy nghĩ; dù sao khi đã kết hôn thì phải sống bên nhau cả đời, đó là chuyện quan trọng lắm. Anh ba tôi luôn thận trọng trong mọi việc, điều này cũng bình thường thôi.”

Nhưng Thái Tử không nghĩ có vấn đề gì lớn cả; họ đã đi xa hàng ngàn dặm đến đây, nếu Thái Cảnh không từ chối ngay lập tức, thì chắc chắn là có ý định đó. Còn lại, chỉ cần xem Thường Nhục có vấn đề gì không, hoặc tính cách của cô ấy thế nào, liệu hai người có thể hợp nhau sống không… Trong các gia tộc lớn, đâu có nhiều chuyện tình cảm lãng mạn đâu. Phía nữ khi tìm chồng thì cần xem gia thế, ngoại hình và triển vọng tương lai; phía nam khi tìm vợ cũng vậy – cần xem gia thế, ngoại hình và phẩm chất. Nếu gia thế tương đương, tính cách hợp nhau, thì đó mới là một cuộc hôn nhân tốt đẹp.

Thái Cảnh cần một người phụ nữ dịu dàng, hiếu thảo, đức hạnh và kiên cường; người có thể chăm sóc bà ngoại, giúp đỡ các em út khi anh ấy không ở nhà, và gánh vác trách nhiệm gia đình. Về điểm này, Thường Nhục thực sự rất phù hợp. Về mặt gia thế, cũng không có vấn đề gì cả.

Thái Tử nghĩ rằng, có lẽ không lâu nữa, cô ấy sẽ phải gọi Thường Nhục là chị dâu mất thôi.

Thái Tử thở dài một hơi, cảm thán: “Những chuyện trên đời này thật là kỳ lạ; cái gọi là số phận đã định sẵn, chỉ cần có một chút thay đổi nhỏ ở đâu đó, rất nhiều chuyện cũng sẽ thay đổi theo.”

“Tôi chỉ mong rằng em sẽ đạt được nguyện vọng của mình thôi.”

Chương 418: Nhanh chóng pha trà cho ông Cui

Không ngoài dự đoán của Thái Tử, vào ngày mười tháng Giêng, Thái Cảnh đã đến thăm Thái Tử và hỏi cô ấy ý kiến về Thường Nhục.

“Đó là một cô gái rất tốt; nếu anh ba cưới cô ấy, đó sẽ là may mắn cho cả gia đình và cho bản thân anh ba,” Thái Tử nhận xét.

“Ồ, em cũng nghĩ cô ấy rất tốt à?”

“Thực sự rồi. Cô ấy đối xử với tôi và A Hảo rất tử tế, chân thành và dịu dàng; những điều không nên hỏi, cô ấy cũng không bao giờ đặt câu hỏi.” Thái Tử nói một cách công bằng, không hề phóng đại chút nào.

Thường Nhục có vẻ ngoài thanh lịch và dịu dàng, nhưng tính cách lại rất kiên cường. Trong cuộc đời trước, khi Thẩm Toại yêu thích các thiếp thì cô ấy không chọn ly hôn; hầu hết mọi quyết định đều vì con cái.

Cô ấy không đi; cô ấy vẫn là vợ chính, là phu nhân của Đức Công Quốc Thẩm; con trai cô ấy sẽ trở thành thế tử. Với sự bảo vệ của Thái Tử, chức vụ Đức Công Quốc chắc chắn sẽ thuộc về con trai cô ấy.

Nếu cô ấy đi, cô ấy không thể mang theo con; lúc đó, con trai cô ấy sẽ rơi vào tay các thiếp thì và Thẩm Toại; không biết liệu chúng có sống sót hay không.

Nhưng cuối cùng, cô ấy cũng đã chịu đựng được Thẩm Toại; con trai cô ấy cũng đã kế thừa được chức vụ Đức Công Quốc.

Thái Tử và cô ấy cũng có một sự thông cảm lẫn nhau.

Dù Từ Kiến Giá hay Thường Nhục trở thành chị dâu của cô ấy, cô ấy đều rất vui mừng. Tuy nhiên, vì lý do cá nhân, cô ấy vẫn thấy Thường Nhục là lựa chọn tốt nhất; hai người tuổi tác gần nhau, trong khi Từ Kiến Giá còn quá trẻ; Thái Cảnh sẽ phải chờ đợi rất lâu, và sau nhiều năm nữa, cha mẹ nhà họ Từ vẫn còn sống; chắc chắn họ sẽ không để con gái yêu quý của mình kết hôn với một người lớn tuổi như vậy, dù anh ta có xuất sắc đến đâu đi nữa.

Thái Cảnh nói: “Trong các gia đình quý tộc, mối quan hệ rất phức tạp; không biết cô ấy có thể xử lý được tất cả không… Thế giới vẫn chưa ổn định, tôi luôn phải đi xa; e rằng tôi cũng không thể giúp được gì nhiều.”

Thái Tử đáp: “Còn có bà ngoại mà; bà ngoại đã già rồi, mặc dù không nên để bà ấy vất vả nữa, nhưng nếu để bà ấy hướng dẫn chị dâu trong vài năm, chắc chắn cô ấy sẽ học được thôi.”

Thái Cảnh ngập ngừng một chút.

Đúng là vậy…

“Vậ