Và anh ta không đi về phía tây nam, mà lại đến Miểu Châu. Tuy nhiên, ở Miểu Châu cũng không có chỗ dành cho anh ta; ngay cả khi có chỗ trống, nhưng nếu không có lệnh điều động từ Yến Hành Xuyên và Thượng Quan Đông, thì anh ta cũng chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi.

Sau hơn một tháng sống trong sự bất an, anh ta càng ngày càng lo lắng, sợ rằng Yến Hành Xuyên thực sự không cần đến mình nữa, để anh ta tiếp tục sống trong tình trạng vô công việc, vô quyền lực, trở thành một kẻ vô dụng.

Anh ta còn sợ hơn nữa là Yến Hành Xuyên có thể thay đổi ý định, và khi ra quân chinh phục Đại Chu, sẽ bỏ rơi anh ta mà không mang theo.

Chỉ đến lúc này, anh ta mới hiểu ra một sự thật: Yến Hành Xuyên mới chính là người nắm quyền lực tối cao của Bắc Yên.

Anh ta đã làm phật lòng Yến Hành Xuyên; dù anh ta đã có công lao vô số cho Bắc Yên, nhưng nếu Yến Hành Xuyên không cần đến anh ta nữa, thì anh ta sẽ mất hết tất cả, giống như ngồi trên ghế dự bị vậy.

Trong những ngày qua, anh ta cũng muốn gặp Yến Hành Xuyên để hỏi rõ ý định của ngài, nhưng anh ta thậm chí không biết Yến Hành Xuyên đang ở đâu. Anh ta muốn sai người đi tìm hiểu, nhưng người được cử đi cũng bị ngăn lại, vì họ được yêu cầu phải nhớ rằng bản thân họ không có quyền điều tra về chủ nhân của mình.

Không còn cách nào khác, anh ta chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi.

Trong suốt thời gian đó, anh ta chờ đợi với sự nóng lòng đến mức miệng đều sắp phun trào, và cuối cùng thì lệnh điều động cũng đến.

Ngay lập tức, anh ta lên đường, đến doanh trại ở Miểu Châu để kiểm kê ba vạn binh sĩ, và chưa đầy ba ngày sau, anh ta đã xuất phát đi về phía thị trấn Vinh An.

Còn Thẩm Mạc ở thị trấn Vinh An cũng đã chờ đợi khá lâu, đến nỗi gần như mất kiên nhẫn.

Khi thấy anh ta đến, mặc dù không muốn đối mặt với khuôn mặt này, nhưng Thẩm Mạc cũng thở phào nhẹ nhõm và vui vẻ giao nhiệm vụ phòng thủ thị trấn cho anh ta.

Anh ta dẫn họ đi thăm quanh khu vực xung quanh thị trấn Vinh An, thông báo cho họ những điều cần lưu ý, và cũng chia sẻ những thông tin mà mình biết về hai thị trấn Vinh Thịnh và Vinh Bình. Sau đó, Thẩm Mạc liền quyết định rời đi.

“Anh ta định đi đâu?” Thẩm Toại hỏi anh ta.

“Đi đâu à? Cái này thì anh ta cũng không biết đâu.” Thẩm Mạc không muốn nói thêm nữa.

Anh ta định đi đâu? Yến Hành Xuyên đã viết thư cho anh ta, nói rằng năm nay không có chiến tranh, và với sự có mặt của Thẩm Toại ở thị trấn Vinh An, không cần phải lo lắng về bi

Tuy nhiên, anh ta không định nói chuyện này với Thẩm Toại, thật là vô ích mà.

“Nói thì, anh kết hôn với Nhan Hoài Vương Ký từ khi nào vậy?” Thẩm Mạc bất ngờ hỏi, và lập tức hiện ra vẻ mặt khoái trí, nói một cách đầy ác ý.

Việc phải kết hôn với một người phụ nữ lớn hơn mình mười tuổi, đã từng kết hôn ba lần và có ba đứa con… Mặc dù chuyện này xảy ra với anh trai mình, nhưng Thẩm Mạc vẫn thấy đó là điều đáng đáng được.

“Lúc nào tôi cũng bảo anh phải biết sống đúng mực; bây giờ thì thấy rồi đấy – gây hại cho người khác cuối cùng cũng chỉ hại lại chính mình, đó là cái quả của anh mà.”

Thẩm Toại cau mày, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị: “Khi nào tôi kết hôn thì liên quan gì đến anh?”

“Liên quan gì đến anh chứ? Đó là chị dâu ruột của tôi mà… Dù tôi không công nhận anh là anh trai, nhưng chị dâu thì vẫn phải coi là chị dâu. Tôi không giống anh đâu – anh thậm chí còn không tôn trọng vợ của anh trai mình cũng như gia đình vợ ấy.”

“Hơn nữa, sao lại không liên quan đến anh được chứ? Phải theo thứ tự tuổi tác mà… Anh kết hôn trước thì tôi mới kết hôn sau được. Chín cô em gái trong nhà tôi đều đã đến tuổi trưởng thành rồi; trong một hoặc hai năm nữa, tôi sẽ kết hôn với họ.”

Chương 400: Anh chị em nhà Thường

“Nói chung thì, đừng cản trở ngày tốt lành của tôi nhé… Nếu không, tôi sẽ báo với cha mẹ và tổ tiên rằng anh đã chết, và tôi không còn anh trai nữa đâu.”

Thấy khuôn mặt của Thẩm Toại đang thay đổi từ màu đỏ sang màu xanh vì tức giận, Thẩm Mạc mới cảm thấy hài lòng và rời đi.

“Thị trấn Vinh An bây giờ thuộc về anh rồi… Dù anh có những ý đồ riêng hay oán giận gì đi nữa, nhưng việc quốc gia luôn quan trọng hơn hết. Trách nhiệm hiện tại của anh là bảo vệ nơi này… Nếu anh không làm được việc đó, dù anh có giỏi chiến đấu đến đâu, ai sẽ dám giao trọng trách cho anh nữa chứ?”

Nói xong, Thẩm Mạc cùng đội ngũ của mình rời đi, băng qua cái lạnh của mùa đông để đến Vân Châu Thành.

Khi trở về Tiêu Miểu Thành, anh ta đi cùng với Thái Cảnh đến Vân Châu Thành.

Với sự hiện diện của Thẩm Toại ở bờ tây sông Tiêu Miểu Hà, áp lực đối với Tiêu Miểu Thành đã giảm bớt đi rất nhiều… Có người đồng hành giải quyết các công việc hàng ngày, lại thêm một vị tướng canh gác, mọi chuyện cũng coi như ổn thôi.

Thái Cảnh cũng có thể rời khỏi Miêu Châu để đi làm những việc khác rồi. Trên đường đi, Thái Cảnh vẫn cảm thấy bất an; anh ta gọi Thẩm Mạc lên xe ngựa để cùng chơi cờ và hỏi: “Anh nghĩ sao, tại sao chủ nhân lại muốn chúng ta đến Vân Châu Thành?”

Thẩm Mạc cũng không biết nhiều: “Chủ nhân chỉ bảo tôi trở về, nói là đã đến Tết rồi, bảo tôi về ăn Tết.”

“Về ăn Tết ư? Ông ấy phải là có vấn đề gì đó chứ…” Thái Cảnh không nhịn được mà buông lời. “Dù bây giờ tình hình ở Bắc Yến đã ổn định, nếu ông ấy muốn có một cái Tết gia đình sum họp, thì lẽ ra ông ấy nên đến Miêu Châu mới đúng… Hầu hết quân đội của Bắc Yến đều đóng ở đó mà.”

Quân đội của Bắc Yến ở phía nam sông Giang hiện đã vượt qua 400.000 người; trong đó, hơn 100.000 người được điều động đến các nơi khác để phòng thủ và thiết lập trật tự; 50.000 người, thậm chí lên đến 100.000 người, đang đóng ở khu vực tây nam. Phần còn lại đều đóng ở bờ tây sông Tiêu Miao và ngoài thành Đại Bắc Doanh của Tiêu Miểu Thành.

Nếu chủ nhân chỉ muốn tìm một nơi nào đó để ăn Tết, thì lẽ ra ông ấy nên trở về Tiêu Miểu Thành mới đúng… Việc đến Vân Châu Thành thì thật là vô nghĩa!

Thật kỳ lạ… Thật sự là quá kỳ lạ.

“Có lẽ là vì muốn tránh xa sự phiền toái ư?” Thẩm Mạc đưa ra suy đoán đó.

Thái Cảnh liếc nhìn anh ta và hỏi: “Anh nghĩ điều đó có thể xảy ra không?”

Yến Hành Xuyên là người đã luôn ở tiền tuyến trong những cuộc chiến tranh của Bắc Yển trong những năm qua… Làm sao có thể tin rằng ông ấy muốn tránh xa mọi thứ và bỏ mặc mọi người lại được? Điều đó hoàn toàn không thể xảy ra đâu.

“Hơn nữa, tại sao chủ nhân lại muốn chúng ta đến đó?”

Thẩm Mạc vuốt râu và suy đoán: “Có lẽ Vương Ký cũng đang ở đó chăng?”

Thái Cảnh ngay lập tức thay đổi sắc mặt và phủ nhận: “Không thể đâu… A Sỉ đã về nhà từ lâu rồi… Anh đừng nói những lời vô nghĩa như vậy!”

Thấy Thái Cảnh thay đổi biểu cảm, Thẩm Mạc lập tức xin lỗi: “Được rồi, tôi đã nói sai… Cứ đi xem thử là biết ngay mà.”

“Đúng là như vậy.” Thái Cảnh nheo mắt lại, ngón tay gần như nghiền nát quân cờ trong tay.

“Tôi thực sự muốn xem chủ nhân của chúng ta sẽ làm ra trò gì tiếp theo.”

……

Ngày 15 tháng 12, khi Thẩm Mạc và Thái Cảnh vẫn chưa đến được Vân Châu Thành, thì Thường Nhục đã đến trước. Người đưa cô ấy đến là anh trai cô, Tướng Tiểu Thường.

Tướng Tiểu Thường cũng là một vị tướng, tên là Thường Bồ. Anh ta hiện đã 24 tuổi. Để phân biệt với cha mình là Tướng Thường, mọi người thường gọi anh ta là Tướng Tiểu Thường.

Trong suốt hành trình vượt qua bão tuyết và nhiều trở ngại khác, Thường Nhục còn bị ốm hai lần, nên việc đến nơi đã bị trì hoãn khá lâu.

Sau khi tìm được một ngôi nhà để ở, anh em họ Thường Bồ và Thái Cảnh liền đi gặp Yến Hành Xuyên.

“Chủ nhân, vậy Thôi Tam Lang thực sự là người như thế nào?”

“Người như thế nào ư? Có vẻ giống như một con cáo ranh mãnh, luôn tính toán kỹ lưỡng mỗi khi hành động.” Yến Hành Xuyên lẩm bẩm.

Thường Bồ hoàn toàn đồng ý với nhận định này. Tên của Thái Cảnh cũng từng được nghe đến ở thành phố Bắc Yên; việc cô ấy có thể khiến Thẩm Toại rơi vào tình trạng như vậy cũng chứng tỏ cô ấy rất giỏi lắm.

Yến Hành Xuyên tiếp tục nói: “Nhưng vì xuất thân từ một gia đình quý tộc, cô ấy rất coi trọng lễ nghĩa và đạo đức. Miễn là không ai chọc giận cô ấy, cô ấy sẽ luôn đối xử tốt với mọi người.”

“Nếu gia đình Thường muốn kết hôn với cô ấy, và nếu cô ấy đồng ý, thì chắc chắn họ sẽ không làm tổn thương em gái của bạn đâu.”

Thái Cảnh rất quan tâm đến danh dự của bản thân và của Gia tộc Thôi, cũng như đến tương lai của họ. Khi gặp phải vấn đề gì, nếu không đồng ý, cô ấy sẽ trực tiếp nói rõ lý do. Nếu có thể tránh xung đột thì sẽ cố gắng tránh; còn nếu đồng ý, thì cô ấy cũng sẽ không thay đổi thái độ.

“Nếu gia đình Thường có ý định, cô ấy cũng sẵn lòng đồng ý. Việc này sẽ giúp hai gia đình thiết lập mối quan hệ tốt đẹp. Nhưng nếu họ không có ý định, bạn cũng không cần phải ép buộc. Ở Bắc Yên vẫn còn rất nhiều chàng trai khác; chắc chắn sẽ có người phù hợp với Thường Nương Tử.”

Dù lời nói như vậy, lý lẽ cũng đúng là như vậy; chỉ là gia tộc Thường có vẻ không cam lòng chút nào, trong lòng họ cứ như có một khí uất không thể nào thoát ra được.

Ngay cả khi không thể tìm cho Thường Nhục một người phụ nữ tốt hơn Thẩm Toại, thì ít nhất cũng phải tìm một người tương đối xứng đáng mới có thể giải tỏa được cơn bực này.

Thật không hiểu nổi, họ lại muốn con gái của mình trở thành thiếp thân… Những người con trai nhà Thường chỉ cần nhìn thấy Thẩm Toại một lần là lại đánh anh ta ngay.

Họ thực sự nghĩ rằng gia tộc Thường dễ bị bắt nạt sao?

“Cô hãy quay về nghỉ ngơi đi, khi mọi người đến, tôi sẽ thông báo cho cô.”

“Vâng, thưa chủ nhân.”

Thường Bồ từ biệt và rời đi; sau đó, Yến Hành Xuyên bảo người mời Thái Hảo đến và giao cho cô một việc: “Gia tộc Thường có ý định kết hôn với Thái Gia; vua muốn giúp Thường Nương Tử và anh trai cô liên lạc với nhau… Chắc khoảng hai ngày nữa anh trai cô sẽ đến đây.”

“Thường Nương Tử đang từ Bắc Yên Thành đến đây… Nghe nói anh trai cô bị ốm… Cô hãy vào kho lấy một số đồ để đến thăm cô ấy.”

“Thường Nương Tử?” Thái Hảo nghe xong thì sửng sốt, không thể hiểu nổi Thường Nương Tử là ai.

“Đó là con gái của Tướng Thường, người đang giữ thành Bắc Yên Thành… Người mà trước đây đã được đính hôn với Thẩm Toại.”

Thái Hảo lại ngạc nhiên: “Vậy cô ấy không phải sẽ kết hôn với Tướng Thẩm sao?”

“Thẩm Toại muốn cưới con gái nhà họ Vũ, nhưng lại đến nhà Thường và nói những lời vô lý, buộc Thường Nương Tử phải trở thành thiếp thân cho mình… Điều này đã làm gia tộc Thường tức giận… Họ muốn tìm một người khác cho Thường Nương Tử.”

Thái Hảo sững sờ, không thể tin nổi.

Thẩm Toại này đã điên rồ chăng? Làm sao có thể yêu cầu một cô gái tốt đẹp như vậy trở thành thiếp thân cho mình được… Biết đâu gia tộc Thường cũng là một gia đình quân nhân có địa vị cao ở Bắc Yên… Làm sao con gái của họ có thể chấp nhận điều đó được…

Đây thực sự là một sự xúc phạm.

“Chủ nhân yên tâm, chị Chín sẽ đi thăm Thường Nương Tử ngay bây giờ. À đúng rồi, cần phải mời một vị bác sĩ đến, có thể nhờ lão bác sĩ Lin từ phòng khám Y Lin đến không ạ?”

Yến Hành Xuyên tự nhiên không có ý kiến gì: “Vậy thì cứ đi mời người đó.”

“À đúng rồi, hôm nay tình trạng sức khỏe của chị gái em thế nào?”

“Chị gái em vẫn ổn, bây giờ đang cùng cô Thêu may quần áo cho đứa bé. Chủ nhân, em sẽ về báo cho chị gái em biết rồi mới đi.”

“Cứ đi đi.”

Thái Hảo trở về trong viện, thấy cô Thêu cũng ở đó, liền đổi cách nói: “Chị gái, anh rể nói rằng công tử Thường và Thường Nương Tử đã đến Vân Châu Thành, nghe nói Thường Nương Tử đang ốm, anh rể bảo em mang quà đến thăm.”

“Công tử Thường và Thường Nương Tử?” Thái Tử nghe vậy liền nghĩ ngay đến anh chị em nhà Thường, sau đó gật đầu: “Vậy thì em cứ đi đi. Trên đường hãy cẩn thận, mặc thêm quần áo ấm vào. À đúng rồi, nhớ mời một vị bác sĩ cho Thường Nương Tử.”

“Chị yên tâm, em đã nhờ người mời lão bác sĩ Lin rồi.”