Lúc này, mặt trời đã lặn, bầu trời trở nên tối om; khi anh ta đến nhà họ Thường, ánh đèn đã bắt đầu sáng lên.

Tướng Thường không có ở nhà; Thường Nhục vừa cùng mẹ dùng xong bữa tối, vừa đặt đĩa chén xuống, chuẩn bị đồ uống thay cho bữa ăn thì nghe người hầu báo rằng Tướng Thẩm đã đến thăm.

Bà Thường vui mừng đến mức bất ngờ đứng dậy: “Ngươi nói là ai đến thăm vậy?”

“Là Tướng Thẩm đấy.” Người hầu báo tin cũng là người thân cận của bà Thường, không nhịn được mà hỏi: “Thưa bà, liệu chuyện hôn nhân giữa Tướng Thẩm và con gái bà có hy vọng không ạ?”

“Chưa biết đâu…” Dù nói vậy, khuôn mặt bà Thường vẫn hiện ra nụ cười.

Mặc dù gần đây Thẩm Toại đã gây ra một số chuyện khá phi thường, nhưng trong mắt nhiều người, với địa vị và tương lai rộng mở như anh ta, anh ta quả thực là một lựa chọn tốt để làm rể.

Không cần phải nói đến điều khác, nếu Bắc Yên giành được quyền lực, việc Thẩm Toại được phong làm hầu tước gần như chắc chắn.

“Nhanh chóng mời Tướng Thẩm vào.”

Thường Nhục ngồi bên cạnh, cau mày; suy nghĩ của cô không lạc quan như bà Thường. Cô nói với mẹ mình: “Mẹ đừng hy vọng quá vào chuyện hôn nhân này… Việc anh ấy muốn cưới Vương Ký của Nam Hoài đã là điều không thể thay đổi được; có lẽ lần này anh ấy đến chỉ để hủy hôn thôi.”

“Hủy hôn à?” Nụ cười trên khuôn mặt bà Thường biến mất, sau đó bà thở dài, tỏ ra tiếc nuối. Theo bà, Thẩm Toại hiểu biết rõ về bản thân mình, có tương lai rộng mở, lại còn đẹp trai nữa… Quả thực là một người rể tốt.

“Dù hủy hôn thì cũng được…” Thường Nhục nhìn xuống, vẻ mặt phức tạp. Cô cũng hiểu được mong muốn trả thù của Thẩm Toại, trước đây cô cũng sẵn lòng chờ đợi… Nhưng những gì Thẩm Toại đã làm gần đây thật sự khiến người ta thất vọng.

Anh ta hoàn toàn không giống như những gì cô tưởng tượng.

Bà Thường mở miệng muốn an ủi một câu, nhưng lại không biết nên nói gì… Cuối cùng, bà chỉ thở dài mà thôi.

Thẩm Toại được mời vào ngay lập tức.

Mặc dù địa vị của Thẩm Toại cao hơn cả Tướng Thường, nhưng vì bà Thường già hơn ông ta một thế hệ, bà vẫn ngồi ở vị trí chính để tiếp đón Thẩm Toại.

Thẩm Toại Cậu ấy vẫn biết phải tỏ sự lễ phép đối với người lớn tuổi; cậu ấy đã cúi chào một cách nghiêm túc.

Bà Chương cười nói: “Thật là bất ngờ quá! Tướng lĩnh Shen lớn như vậy lại đến nhà chúng tôi… Tôi cứ nghĩ rằng suốt đời này mình sẽ không có cơ hội này đâu.”

“Thẩm Toại, cậu nói xem… Cậu và A Ru đã đính hôn từ lâu rồi. Nếu hai người kết hôn sớm hơn thì tốt biết mấy… Bây giờ việc này xảy ra, cậu sắp lấy người khác… Cậu có nên giải thích rõ cho gia đình chúng tôi biết không?”

Thẩm Toại Cúi chào một cái rồi nói: “Chuyện này xảy ra đột ngột, không phải do ý muốn của tôi… Nhưng vì lợi ích của Bắc Yên, tôi cũng không thể từ chối được… Tuy nhiên, tôi chắc chắn sẽ không làm thiệt lòng Thường Nương Tử.”

Nghe vậy, biểu hiện trên khuôn mặt bà Chương bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

Thường Nhục Ngồi ở một góc, nhìn xuống không nói gì… Khi nghe những lời đó, tay cô ta bỗng run lên và làm đổ chiếc ấm trà.

Cô ta nhìn lên một cách không thể tin được và hỏi: “Cậu nói như vậy là có ý gì?”

Thẩm Toại Đáp: “Việc kết hôn với Nham Hoài Vương Ký là vì lợi ích của Bắc Yên… Tôi không thể hủy bỏ lời hứa đó được… Nhưng vì đã đính hôn với Thường Nương Tử nhiều năm rồi, tôi cũng không thể phụ lòng cô ấy được… Vì vậy, chỉ có thể khiến Thường Nương Tử phải chịu thiệt thòi mà thôi…”

Chỉ có thể khiến Thường Nương Tử phải chịu thiệt thòi? Làm thế nào để khiến cô ấy phải chịu thiệt thòi?

Mặt Thường Nhục trước tiên trắng bệch đi, sau đó đỏ bừng lên, rồi cuối cùng lại tái mét vì giận dữ.

“Cậu nói như vậy là có ý gì?” Ánh mắt Thường Nhục lạnh lùng như dao, nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi: “Ý cậu là bảo tôi trở thành thê thiếp của cậu sao?”

Thẩm Toại Nhận thấy sự bất mãn trong ánh mắt cô ấy, anh ta cau mày và nói: “Chuyện này không phải do ý muốn của tôi… Hơn nữa, việc tôi kết hôn với Nham Hoài Vương Ký cũng là để trở thành vợ chồng chính thức… Cô ấy có cần phải quan tâm đến những điều này không?”

“Tôi cần phải quan tâm đến những điều này à?” Thường Nhục nhìn anh ta một cách không thể tin được và hỏi: “Cậu bảo tôi trở thành thê thiếp của cậu… Nhưng lại bảo tôi không cần phải quan tâm đến những điều này sao?”

“Anh coi em như người gì vậy?”

Dù hôm nay anh ấy đến xin lỗi và hủy bỏ cuộc hôn nhân này, nhưng em cũng không hề nghĩ sẽ làm khó anh ấy. Dù chuyện này hoàn toàn do anh ấy tự gây ra, nhưng đến lúc này, anh ấy cũng không còn cơ hội thay đổi quyết định nữa; việc hủy bỏ cuộc hôn nhân này đã là kết quả tốt nhất đối với em rồi.

Chỉ cần anh ấy thành thật xin lỗi, gia đình chúng tôi sẽ không tính toán gì nữa.

Nhưng thay vào đó, anh ấy không chỉ không muốn hủy bỏ cuộc hôn nhân mà còn muốn em phải cam chịu, trở thành thiếp của anh ấy sao?

Không biết là thế giới này điên rồ hay chính anh ấy mới điên rồ…

Bà Chương cũng bỗng tỉnh táo lại, khuôn mặt tái nhợt, vung chiếc ấm trà bên cạnh đập thẳng vào người Thẩm Toại: “Đồ khốn nạn! Anh là cái gì vậy! Không chỉ làm phiền con gái tôi nhiều năm trời, bây giờ lại dám đòi con gái tôi trở thành thiếp của anh!”

“Xin bà đừng để bụng chuyện này! Cút đi! Đi cho xa!” Bà Chương đứng dậy, vỗ ngực: “Thật là tức chết được… Cút đi ngay!”

Cô ấy tức chết mất rồi… Thật sự là muốn tức chết anh ta luôn…

Người này là ai vậy, dám nói ra những lời như vậy…

Thẩm Toại nói: “Bà Chương, xin bà bình tĩnh. Chuyện này không phải ý của tôi, nhưng đây đã là giải pháp tốt nhất rồi.”

“Giải pháp tốt nhất à?” Dù bà Chương tự nhận mình là người hiền lành, nhưng lúc này bà chỉ muốn nhổ nước bọt vào mặt Thẩm Toại…

“Nếu cuộc hôn nhân này không thể tiếp tục được, chẳng lẽ không thể hủy bỏ sao? Anh nghĩ con gái nhà tôi không ai muốn lấy sao? Chỉ có thể trở thành thiếp của anh thôi à?”

“Hủy bỏ cuộc hôn nhân?” Thẩm Toại ngạc nhiên; anh chưa từng nghĩ đến khả năng đó. “Nhưng chúng tôi đã đính hôn rồi… Làm sao có thể hủy bỏ được? Hơn nữa, cuộc hôn nhân này còn do Tướng Chương quyết định nữa…”

“Tại sao không thể hủy bỏ được?” Thường Nhục hít một hơi thật sâu: “Ban đầu, cha tôi định hôn này là để con gái tôi trở thành vợ của anh, chứ không phải thiếp… Nhưng bây giờ anh lại muốn con gái tôi trở thành thiếp của mình… Nếu anh không muốn hủy bỏ cuộc hôn nhân, thì ít nhất cũng hãy tuân thủ lời hứa, chứ đừng bắt con gái tôi trở thành thiếp của anh…”

“Đây thực sự là một trò hề lớn lao! Tôi Thường Nhục đã sống suốt bao nhiêu năm rồi, chưa bao giờ thấy chuyện vô lý như thế này. Hơn nữa, cha tôi vẫn còn đó; làm sao có thể để người khác làm nhục gia đình Chương của chúng ta được?”

Thẩm Toại nhíu mày: “Tôi đã làm nhục gia đình Chương như thế nào? Khi hai chúng ta đã đính hôn với nhau, nếu tôi không cưới cô, liệu còn ai khác sẵn lòng cưới cô không?”

“Làm sao lại không có ai?” Thường Nhục cười nhạo: “Dù cha tôi không bằng anh, nhưng ông ấy vẫn là một trong ba vị tướng lĩnh lớn nhất của Bắc Yên, và là một vị tướng nổi tiếng. Nếu tôi muốn kết hôn, chắc chắn sẽ có rất nhiều người sẵn lòng cưới tôi. Nếu anh không tin, thì hãy đợi xem đi.”

“Nếu anh còn chút lương tâm, thì vì đã quyết định kết hôn với người khác, hãy hủy bỏ cuộc hôn nhân này đi. Chúng ta mỗi người tự đi theo con đường riêng của mình, không liên quan gì đến nhau cả.”

**Chương 376: Gặp Mặt**

Khi đối phương nói đến mức này, Thẩm Toại cũng bắt đầu tức giận: “Vậy thì tôi sẽ xem ai dám cưới cô.”

“Cứ đợi xem đi. Tướng lĩnh Thẩm đã vội vàng trả lại vật sính và hủy bỏ cuộc hôn nhân này rồi… Những việc còn lại, tôi sẽ không tiếp tục nói nữa.”

Thẩm Toại nhíu mày và nói: “Hãy suy nghĩ kỹ lại đi. Nếu cô thay đổi ý định, cuộc hôn nhân này vẫn có thể tiếp tục.”

“Hơn nữa, trước đây Lâm Nương Tử đã yêu cầu cô thêu bức tranh ‘Thiên Lý Giang Sơn Đồ’, đó chỉ là một việc nhỏ thôi. Cô cứ thêu cho cô ấy là được, tại sao lại phải mang chuyện này ra trước mặt chủ nhân?”

“Gia đình Lâm đã có ân với chủ nhân, và cô ấy cũng sắp kết hôn với hoàng tử… Nếu cô ấy thực sự muốn bức tranh đó, thì cô cứ thêu cho cô ấy một bức đi.”

Lại là câu nói “chỉ là một việc nhỏ”, “thêu cho cô ấy là được”…

Mặt Thường Nhục lập tức tái nhợt đi. Cô nhanh chóng cầm chiếc ấm trà bên cạnh và ném về phía anh ta: “Rời khỏi đây!”

Thẩm Toại né tránh kịp thời, nhưng vẫn cảm thấy không thoải mái: “Cô cũng đừng quá đáng lắm… Chỉ là một bức tranh mà thôi…”

“Chỉ là một bức tranh à? Anh nói thật nhẹ nhàng đấy… Những sợi chỉ mảnh mai hơn cả sợi tóc, phải mất hàng năm mới có thể thêu xong… Anh nói dễ dàng như vậy, nhưng việc đó không phải do anh thực hiện… Vì vậy, anh mới có thể nói một cách nhẹ nhàng như vậy.”

“Nếu anh thực sự muốn tôi thêu bức tranh đó, thì xin hãy ra lệnh cho chủ nhân

Thẩm Toại Có lẽ cũng không ngờ rằng người vốn luôn ôn hòa như Thường Nhục lại đột nhiên thay đổi thái độ, liên tục bảo anh ta phải rời đi, khiến anh ta cũng không biết phải làm thế nào nữa.

Anh ta nói: “Nếu vậy thì tôi xin phép cáo từ trước đã. Chuyện hủy bỏ hôn ước, chúng ta hãy đợi Đại tướng Thường trở về rồi mới bàn tiếp.”

“Về việc bức tranh ‘Thiên hạ ngàn dặm’, anh hãy nhớ kỹ đi. Hãy coi đó là để giữ mặt cho chủ nhân. Vì Lâm Nương Tử thích bức tranh đó, dù có gặp khó khăn thế nào, chúng ta cũng không nên làm tổn thương cô ấy.”

“Tôi xin phép cáo từ.”

Nói xong, Thẩm Toại quay người rời đi. Chiếc áo choàng đen trên bộ áo dài của anh ta bay phấp phới trong gió và nhanh chóng biến mất vào bóng tối.

Bà Thường tức giận đến mức run rẩy: “Ý anh ta là gì vậy? Anh ta đang dùng ân huệ mà gia đình Lâm đã mang lại cho chủ nhân để áp đặt lên chúng ta sao? Nếu may vá bức tranh đó, thì đó là để giữ mặt cho chủ nhân; còn nếu không may vá, thì đó là sự bất kính đối với chủ nhân và gia đình Lâm.”

“Anh ta còn muốn giữ nguyên hôn ước và bắt tôi trở thành thiếp của mình nữa.” Thường Nhục tức giận đến mức mặt tái nhợt. Sau một lúc suy nghĩ, cô đứng dậy và nói: “Người đâu, chuẩn bị xe ngựa cho tôi!”

Bà Thường vội vàng hỏi: “Con muốn đi đâu?”

Thường Nhục đáp: “Anh ta nghĩ rằng ngoài việc tôi phải cam chịu trở thành thiếp của anh ta ra, thì không ai dám cưới tôi nữa phải không? Vậy thì tôi sẽ cho anh ta thấy liệu có ai dám cưới tôi hay không… Tôi sẽ đi gặp chủ nhân.”

Trong lòng bà Thường cũng rất lo lắng. Nghe vậy, bà cắn răng và gật đầu: “Mẹ sẽ đi cùng con. Cha con rất ngưỡng mộ kẻ khốn nạn Thẩm Toại này… Mặc dù ông ấy cũng luôn quan tâm đến con, nhưng nếu ông ấy cũng điên như Thẩm Toại thì sao đây?”

“Con gái yêu quý của mẹ, xuất thân cũng không tồi… Làm sao có thể từ bỏ vị trí vợ chính mà trở thành thiếp của người khác được! Điều đó tuyệt đối không thể chấp nhận được.”

“Vì Đại tướng Thẩm này đã vì Bắc Yên mà phá hỏng hôn ước giữa con và anh ta… Vậy thì chúng ta chỉ có thể nhờ chủ nhân quyết định, để con có một con đường sáng rõ để đi.”

Mẹ con nhà Thường vội vàng thay đồ, sau đó lên xe ngựa và đi thẳng đến cung điện của Bắc Yên vào ban đêm.

Yến Hành Xuyên Ban ngày bận rộn với công việc chính trị, đến ban đêm lại phải nghe về những hành động của Lâm Thanh Ngưng trong những ngày qua, khiến ông không khỏi cau mày. Cuối cùng, ông vỗ