“Bản vương cũng đang chờ xem các ngươi có bao nhiêu tài năng thực sự.”

Yến Hành Xuyên có thái độ cứng rắn và những yêu cầu khá quá mức; ông ta muốn các vị vua phải quy phục Bắc Yên, nhưng lại không muốn để họ giữ quá nhiều quyền lực, kẻo sau này trở thành nguyên nhân gây ra rối loạn.

Theo lời ông ta nói, việc đến đây hôm nay là vì lòng nhân đạo, không nỡ để xảy ra thêm chiến tranh nữa, và muốn mang đến cho mọi người một cơ hội lựa chọn mới.

Có người sẵn lòng quy phục như Nam Hoài, nhưng cũng có người muốn thử xem liệu mình có đủ sức mạnh để đối đầu với đại quân Bắc Yên hay không.

Có người tức giận đến mức đập bàn và rời đi.

Có người chửi rủa ông ta là vô liêm sỉ, tự cao tự đại và thiếu suy nghĩ.

Có người cố gắng đặt ra các điều kiện, không muốn chiến đấu với Bắc Yên nhưng cũng không muốn từ bỏ quyền lực hiện có, vẫn muốn tiếp tục làm những vị vua thống trị một vùng đất nào đó.

Thậm chí, còn có người muốn lợi dụng Bắc Yên… Thật là ảo tưởng.

Yến Hành Xuyên đã kiên nhẫn hết sức, nhưng không muốn tranh luận thêm với những người này nữa. Tất cả những nỗ lực tốt của ông ta đều bị coi thường; nếu họ không biết trân trọng cơ hội này, thì đừng trách ông ta không còn quan tâm đến tình cảm anh em nữa.

Chiến tranh là con đường duy nhất… Khi đại quân Bắc Yên tiến vào, mọi thứ tiền bạc, đất đai đều sẽ thuộc về họ.

Nói xong, đúng lúc đó có một chiếc xe ngựa đi qua trước mặt ông ta; ông ta bước lên xe và chuẩn bị rời đi. Trước khi đi, ông ta còn nói với Vua Nam Tề: “Bản vương chỉ cho các ngươi ba ngày thôi; sau ba ngày, bản vương sẽ trở về Tiêu Miểu Thành. Hãy suy nghĩ kỹ rồi đến gặp bản vương… Nếu không đến…”

“Không đến thì sao?” Vua Nam Tề vội vàng hỏi.

Yến Hành Xuyên đáp: “Nếu không đến, bản vương sẽ coi đó là quyết định của các ngươi muốn đối đầu với bản vương trên con đường tranh giành thiên hạ… Khi đó, nếu xảy ra chiến tranh, đừng trách bản vương không hề khoan dung.”

Nói xong, ông ta kéo rèm xe lên và cùng Yến Vân Vệ rời đi trong cơn mưa; tiếng bánh xe lăn trên mặt đất vang lên rõ ràng.

Ngồi vào xe, ông ta tựa vào gối mềm và nhắm mắt nghỉ ngơi, không quan tâm đến những chuyện bên ngoài nữa.

Khi thấy mọi người đều đã đi, Vua Nam Tề quay trở lại đại sảnh ban đầu.

Nơi này là một dinh thự của Đại Chu, cách Lai Châu không xa, và được Yến Hành Xuyên chọn làm địa điểm cho cuộc đàm phán này.

“Thế nào rồi? Cậu bé đó nói gì?”

“Đúng vậy, Vua Bắc Yến đã nói gì?” Những người có mặt đều hỏi Vua Nam Tề.

Vua Nam Tề lắc đầu không giải đáp được: “Theo tôi thấy, thái độ của hắn thực sự quá kiêu ngạo; e là hắn sẽ không thay đổi đâu.”

“Vậy thì tất nhiên không thể nghe theo hắn được. Nếu dám, cứ đánh nhau đi!” Một người đàn ông trung niên với bộ râu rậm vỗ mạnh vào bàn và nói: “Thật nghĩ chúng ta sợ hắn à? Quá đáng lắm! Thật là quá đáng lắm!”

“Vua Tây Triệu, ông nói dễ dàng thật… Nếu dám, ông hãy đánh với Bắc Yến trước xem sao.”

“Nhưng hiện tại thế cục đang nghiêng về phía Bắc Yến. Nếu thực sự xảy ra chiến tranh, chúng ta sẽ không thu được lợi ích gì cả… Trừ khi tất cả chúng ta liên kết lại với nhau. Các ngài hãy suy nghĩ kỹ trước khi quyết định nhé!”

“Tất cả đều là lỗi của Vua Nam Hoài… Nếu ông ta không muốn tranh giành thiên hạ, thì đừng tranh làm gì! Giờ thì tệ rồi… Chúng ta đã tự tay đưa bảy châu cho Bắc Yến… Khi Bắc Yến hồi phục lại, dù là chúng ta hay triều đình, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối!”

Mọi người cãi vã không ngừng, mặt đỏ bừng, như thể sắp xông vào đánh nhau vậy… Trông họ không giống những vị vương công nắm quyền lực, mà giống như những kẻ lang thang tụ tập đánh nhau vậy.

Yến Hành Xuyên Nói rằng ba ngày thì ba ngày… Hắn đã đợi ở biên giới Lai Châu suốt ba ngày, cho đến khi mặt trời lặn, chỉ có ba vị vương công có lãnh thổ nhỏ hơn mới đến.

Yến Hành Xuyên Đứng dưới gian hàng trên núi, nhìn những con chim vàng bay về phía tây, ánh hoàng hôn nhuộm đỏ bầu trời, tiếng chim kêu vang không ngớt…

“Trước khi đến đây, các ngươi đã suy nghĩ kỹ chưa?” Hắn bất ngờ hỏi. “Nếu đã đến gặp ta, có nghĩa là các ngươi sẵn lòng quy phục ta… Nhưng từ nay trở đi, quyền lực và địa vị của các ngươi sẽ không còn nữa… Việc các ngươi có thể đi xa đến đâu trong tương lai, phụ thuộc vào những công lao mà các ngươi góp phần cho Bắc Yến.”

“Hơn nữa, nếu các ngươi có ý đồ xấu, Bắc Yến cũng sẽ trừng phạt các ngươi.”

Ba người nhìn nhau, suy nghĩ một lát, cuối cùng đều thở dài.

“Chúng tôi đã đến đây, nghĩa là đã suy nghĩ kỹ rồi… Chúng tông sẵn lòng phục tùng ngài, theo ngài để chinh phục thiên hạ.”

**Chương 364: Hạc Thị Nhất Gia Cuộc viếng thăm**

Chỉ sau một chuyến đi, mà không cần sử dụng binh lính nào, Yến Hành Xuyên cũng cảm thấy rất hài lòng. Ngay cả khi chỉ có

Yến Hành Xuyên lắc đầu: “Hiện tại thì không cần các người làm gì cả. Đợi khi quân Bắc Yên tiến về phía nam, họ sẽ tự nguyện đầu hàng mà thôi.”

“Vậy quân Bắc Yên sẽ tiến xuống phía nam vào lúc nào?”

“Sớm thôi.” Sau khi thu phục được quân Nam Hoài và quân Tây Lăng, đã đến lúc những người này được sử dụng rồi. “Sau này, việc xử lý các người sẽ do người khác lo liệu. Khi chúng ta chiếm được mười sáu châu phía nam, chúng tôi sẽ ghi công cho các người. Và sau này, trong cuộc chiến chống lại triều đình, các người cũng cần phải nỗ lực hết sức.”

Yến Hành Xuyên để họ nói chuyện thêm một lúc, đến khi trời hoàn toàn tối đen, ông mới cho họ rời đi.

Tối nay thời tiết rất tốt; sau khi trời tối, một vầng trăng sáng đã lên cao trên bầu trời. Ông ngồi một mình ở đó một lúc lâu, suy nghĩ về những việc quan trọng sắp tới, rồi bắt đầu nghĩ về Thái Tử.

Ông đã chia tay cô ấy ba tháng rồi, không biết bây giờ cô ấy sống ra sao… Có lẽ khi trở về Tiện Dương Thành, cô ấy đã quên mất ông một cách vô tình.

“Thưa Chủ nhân, ông Xie đã đến.” Đúng lúc đó, một vệ sĩ đến báo tin.

“Ông Xie ư?” Yến Hành Xuyên nhướng mày, “Ông ấy đến đây để làm gì? Chỉ có một mình ông ấy sao?”

Vệ sĩ trả lời: “Còn có Chủ nhà họ Tạ cùng một số người con của Hạc Thị Nhất Gia nữa. Ông Xie nói rằng ông ấy sẵn lòng giúp Chủ nhân giải quyết những khó khăn, đồng thời sẽ đi thuyết phục các vị vương hầu đầu hàng Bắc Yên.”

“Ồ?” Yến Hành Xuyên ngạc nhiên, nhưng rồi lại hiểu ra: “Quả là một người biết nắm bắt thời cơ… Tốt lắm, mời ông Xie và Chủ nhà họ Tạ đến đây, chuẩn bị một ấm trà ngon cho họ.”

Ban đầu, Yến Hành Xuyên không định sử dụng lại Hạc Thị Nhất Gia nữa, để tránh việc gia tộc này trở nên quá mạnh mẽ, lại tự cao tự đại, coi Le Châu như của riêng họ, tiếp tục làm “hoàng đế” của Le Châu và áp bức người dân đến nỗi họ không thể thở nổi.

Nhưng hiện tại, các vị vương ở khu vực đó thực sự là một vấn đề lớn… Nếu có thể giải quyết mà không cần đến một binh sĩ nào, thì tốt nhất rồi. Nếu Hạc Thị Nhất Gia có khả năng đó, ông cũng không ngại cho họ cơ hội này.

Không lâu sau, Tạ Phương Nguyên, Chủ nhà họ Tạ cùng một số người con nhà họ Tạ được mời đến.

“Kính bái Vua Bắc Yên.” Mọi người đều đến vội vàng, trông có vẻ mệt mỏi.

Yến Hành Xuyên ngước nhìn Tạ Phương Nguyên; so với lần gặp nhau tại thành Lai Châu trước đó, Tạ Phương Nguyên trông già đi rất nhiều – mái tóc gần như đã bạc hết, nếp nhăn trên khuôn mặt cũng sâu hơn, vẻ thanh cao của một nhân vật ẩn dật không chịu ảnh hưởng của thế tục đã giảm bớt đi nhiều.

Có lẽ trong những ngày qua, ông ấy đã phải trải qua không ít khó khăn vì tương lai của Hạc Thị Nhất Gia.

“Đừng kiêng khem, xin ngài ngồi xuống.”

“Dám sao…” Người từng là danh sĩ lỗi lạc thiên hạ, dám ngang hàng với Vua Bắc Yên, bây giờ lại e ngại không dám làm vậy. Có lẽ sau những ngày này, ông ấy buộc phải nhìn nhận thực tế và học cách chấp nhận hoàn cảnh hiện tại của Hạc Thị Nhất Gia.

“Không cần quá kiêng kỵ, mọi người cứ ngồi xuống đi.” Yến Hành Xuyên ra hiệu cho binh lính mang trà đến, “Xin ngài thử loại trà mới mà vua tôi vừa thu thập được. Vua tôi không am hiểu về trà lắm, nhưng Vương Ký và quân sư rất thích loại này; nếu ngài thấy ngon, vua tôi sẽ yên tâm sai người gửi đến cho họ.”

Nghe vậy, khuôn mặt Chủ nhà họ Tạ bỗng đỏ bừng lên, biểu hiện vừa tức giận vừa cố kìm nén cảm xúc. Thật ra, ông ấy còn không dám làm như Tạ Phương Nguyên…

Tạ Phương Nguyên nói: “Nếu vậy, thì lão phu nên thử xem.”

“Hãy ngồi đi.”

“Cảm ơn Vua Bắc Yên.”

Hai người ngồi xuống, không lâu sau trà liền được mang đến. Lúc này, Chủ nhà họ Tạ cũng đã bình tĩnh trở lại và bắt đầu thưởng thức trà.

“Đây là trà núi Hán Sơn – nước trà có màu đỏ tươi, trong suốt, hương vị đậm đà và ngọt ngào; khi uống vào, có thể cảm nhận được mùi hương nhẹ nhàng của lan. Loại trà này còn được gọi là ‘Một inch lan’. Đây quả là loại trà ngon, chỉ là hương vị hơi đậm một chút; có lẽ thầy Thượng Quan sẽ thích, còn Vương Ký là phụ nữ, nên có lẽ bà ấy sẽ thích loại trà nhẹ hương vị hơn.”

Yến Hành Xuyên tự mình thử trà và gật đầu đồng ý với nhận xét đó, sau đó đưa ra quyết định: “Phần lớn trà sẽ được gửi đến cho quân sư, còn phần còn lại thì gửi đến cho Tiện Dương Thành.”

Người đứng phía sau Tạ Phương Nguyên nói: “Nếu Vua Bắc Yên muốn tặng trà cho Vương Ký, thì tôi biết một loại trà rất tốt – đó là trà Nanyang Xian của dãy núi Yishan. Loại trà này có hương vị thơm ngon và dễ chịu; phụ nữ ăn kèm với bánh ngọt sẽ rất thích.”

Yến Hành Xuyên gật đầu: “Ta sẽ nhớ điều này; nếu sau này gặp loại trà đó, ta sẽ giữ lại để tặng.”

Nghe vậy, Tạ Phương Nguyên đều ngạc nhiên và quay đầu nhìn anh ta.

Với địa vị hiện tại của Yến Hành Xuyên, bất cứ thứ gì anh ta muốn, chỉ cần ra lệnh, người khác sẽ tự động mang đến cho anh ta; việc mua một ít trà cũng là chuyện rất đơn giản.

Nhưng không ngờ rằng, nếu gặp được trà đó, anh ta sẽ giữ lại để tặng; còn nếu không gặp, thì thôi.

Tạ Phương Nguyên ho khan một tiếng, rồi nói ra mục đích của mình: “Tôi nghe nói lần này Vua Bắc Yên xuống phía nam là để thuyết phục các vị vương quân đầu hàng. Không biết tôi, Hạc Thị Nhất Gia, có thể giúp được gì không?”

Yến Hành Xuyên hỏi: “Hạc Thị Nhất Gia muốn giúp đỡ như thế nào?”

Tạ Phương Nguyên đáp: “Tôi sẵn lòng đảm nhận vai trò sứ giả, thuyết phục các vị quay về phe triều đình. Triều đình hiện nay đã suy yếu; Bắc Yên mới là hướng đi tất yếu của thời cuộc. Xin các vị hãy nhìn nhận thực tế và đừng gây thêm nhiều án mạng nữa.”

Yến Hành Xuyên nói: “Sáng mai, ta sẽ trở về Tiêu Miểu Thành. Ba ngày trước, ta đã có cuộc thảo luận với các vị vương quân, nhưng kết quả không như ý muốn. Nếu ngài tin rằng mình có thể thành công, thì cứ thử xem sao.”

Tạ Phương Nguyên không ngờ Yến Hành Xuyên lại dễ dàng đồng ý như vậy, và bỗng nhiên sững sờ: “Vua Bắc Yên đã đồng ý rồi!”

Yến Hành Xuyên nói: “Đây là việc quan trọng liên quan đến tương lai của Bắc Yên. Tất cả người dân Bắc Yên đều có thể góp sức vào việc này. Vì ngài tin rằng mình có thể làm được, nên ta cũng không từ chối.”

Lời nói của anh ta khiến người ta cảm thấy như thể người từng nói “Xin ngài tiếp tục ngồi trên cao và không quan tâm đến chuyện thế sự” không phải là anh ta vậy…

Nhưng đây cũng là thời điểm thích hợp; Thượng Quan Đông đang lo liệu các vấn đề ở Nam Hoài và Tây Lăng; còn Yến Hành Xuyên thì phải ở lại Miao Châu để phòng ngừa chiến tranh từ phía triều đình.

Những người khác không có uy tín lớn như vậy; hơn nữa, lãnh thổ Bắc Yên rất rộng lớn, nguồn nhân lực cũng không đủ, và họ cũng không có nhiều thời gian để tiếp tục tranh luận với các vị vương quân mãi.