“Cái gì?! Tin này có thật không?”

“Tất nhiên là thật rồi, nghe nói người đó đã đi rồi.”

“Sao tôi chưa nghe tin này vậy? Bạn nghe từ đâu vậy?”

“Tôi cũng chỉ nghe mọi người nói thôi… Chắc hẳn là thật đấy…”

Thái Tử Đứa bé trong bụng cô đã được bốn tháng rồi; em đã yên ổn trong bụng mẹ, và không còn e ngại đến mức không dám ra khỏi nhà nữa. Thêm vào đó, cái nóng mùa hè cũng đã giảm bớt đi nhiều, nên cô cũng thích ra ngoài đi dạo, ngồi trong quán trà để nghe người ta bàn tán.

Mỗi lần ra ngoài, cô đều cảm thấy vui vẻ. Dù một số tin tức cô cũng đã biết qua lời kể của mọi người như Nam Hương Yên Tử, nhưng việc nghe họ bàn luận về những chuyện đó thực sự rất thú vị và khiến cô cảm thấy vui lòng.

Lần này, khi nghe ai đó nói rằng Yến Hành Xuyên đã đến Lai Châu để mời các vị vua đến tham gia cuộc họp, cô lại nhăn mày.

“Ông ấy tự mình đi à?”

Việc tận dụng cơ hội thu phục Tây Lăng và chiêu mộ các vị vua để tiến hành cuộc họp này quả thực là một ý tưởng tuyệt vời. Mặc dù không phải tất cả họ đều sẵn lòng công nhận Bắc Yên và quy phục, nhưng với sức mạnh ngày càng lớn của Bắc Yên, họ buộc phải đưa ra lựa chọn.

Triều đình hiện nay đã không còn đáng tin cậy nữa; hai con đường còn lại là hoặc liên minh với các vị vua để chống lại Bắc Yên, hoặc quy phục Bắc Yên.

Có những vị vua có quyền lực lớn hơn, họ không chịu khuất phục và sẵn sàng chết cũng không chịu cúi đầu; nhưng cũng có những người biết rằng mình sẽ không bao giờ được ngồi lên ngai vàng, nên họ tự nhiên sẽ chọn con đường quy phục. So với các vị vua khác, Bắc Yên dường như là lựa chọn an toàn và đáng tin cậy hơn.

Có lẽ không lâu nữa, một nửa lãnh thổ thiên hạ sẽ thuộc về Bắc Yên.

Yến Nam Hương gật đầu: “Quân sư vẫn cần ở lại Tây Lăng và Nam Hải để xử lý các việc, không thể trở về được. Vì là cuộc họp chiêu mộ, nên chủ nhân tự mình đi mới phù hợp.”

Thái Tử lại nhăn mày: “Vậy bây giờ người giữ gìn Miểu Châu là ai? Thẩm Mạc ạ?”

Không phải cô không tin Thẩm Mạc, nhưng Thẩm Mạc vẫn còn quá trẻ; khuôn mặt còn non nớt, cô lo rằng anh ta sẽ không đủ khả năng để giữ gìn Miểu Châu. Hơn nữa, nếu triều đình tấn công vào lúc này, Miểu Châu sẽ gặp nguy hiểm.

“Chủ nhân đã để Vân Khuỷ và Vân Cường ở lại để thay mình giữ gìn Miểu Châu.”

Thưa phu nhân, chắc ngài không định bảo chúng tôi đi tìm chủ nhân ngay bây giờ chứ?**

Vân Khuỷ, Vân Cường cùng với Thẩm Mạc, Vũ Đồ và những người khác đều ở đây; dù triều đình có tấn công đến thế nào, chúng tôi vẫn có thể chống đỡ được.

Dòng sông Biên Mơ cuồn cuộn, quân Bắc Yên muốn vượt sông tấn công thành trì cũng gặp nhiều khó khăn; triều đình muốn làm điều tương tự cũng vậy.

Nghĩ đến đây, Thái Tử hơi yên tâm hơn, nhưng cô cũng lo lắng một điều mới: “Lãnh thổ của Bắc Yên ngày càng mở rộng, nhu cầu về các quan lại và nhân tài cũng ngày càng tăng; thực sự là thiếu hụt nhân lực.”

“À đúng rồi, các người trong số các bạn có ai muốn đi không?”

Thái Tử thật lòng hỏi điều này: “Trong số tám người chúng ta, bốn người đã bị thương và rời đi; bốn người khác vì các lý do khác nhau mà không được chọn vào đội ngũ. Nhưng nếu các bạn muốn đi nơi khác, cũng hoàn toàn có thể; sau này các bạn vẫn có thể tìm được con đường sự nghiệp tốt đẹp.”

Miễn là không phải ở dưới trướng của Yến Vân Vệ, việc đi nơi khác cũng là cách để các bạn thể hiện năng lực và tạo dựng tương lai cho mình.

Yên Nam Hương lập tức nói: “Thưa phu nhân, ngài lo lắng quá rồi. Việc ở bên cạnh ngài mới là điều quan trọng nhất đối với chúng tôi. Tôi biết ngài là người tốt bụng, có lẽ ngài lo rằng việc ở lại bên cạnh ngài sẽ cản trở con đường sự nghiệp của chúng tôi… Nhưng nếu chúng tôi ở lại bên cạnh ngài, con đường sự nghiệp của chúng tôi cũng sẽ được mở ra; ít nhất thì chúng tôi cũng sẽ có một cuộc sống an lành, không lo âu gì cả.”

Ngay cả trong những thời điểm khác, họ cũng không hề nghĩ đến việc rời đi; huống chi là bây giờ.

Thái Tử vừa định nói gì đó, thì Yên Nam Hương lại tiếp tục: “Thưa phu nhân, chắc ngài không định bảo chúng tôi đi tìm chủ nhân ngay bây giờ chứ?”

Thái Tử: “!!!”

Thái Tử hoàn toàn bị sốc… Họ đang dám đe dọa cô sao?

Bây giờ họ vẫn là thuộc hạ của cô; vì vậy họ phải tuân theo mệnh lệnh của cô. Dù họ có muốn kể với Yến Hành Xuyên về chuyện cô đang mang thai, nhưng họ cũng hiểu rõ ai mới là chủ nhân thực sự của mình, nên chỉ có thể im lặng mà thôi.

Nếu Thái Tử muốn họ rời đi, thì ngay lập tức họ sẽ gửi thư cho Yến Hành Xuyên mà thôi.

Yên Nam Hương lại nói: “Thưa phu nhân, ngài quên mất rồi… Bên cạnh cậu bé chủ nhân cũng cần có người giúp đỡ. Nếu sau này ngài cảm thấy chúng tô

“Thái Tử Nghĩ kỹ lại cũng thấy có lý, thôi thì không nói nữa: ‘Được rồi, chuyện này coi như tôi nói quá nhiều.’”

Thái Tử Ngồi trong quán trà suốt một giờ đồng hồ, nghe hết cả các loại sử sách chính thức lẫn dân gian, mới cảm thấy hài lòng và mang theo mọi người rời đi.

Khi xuống lầu, nhìn thấy cảnh người qua kẻ lại trên phố, tiếng bán hàng không ngớt, cô lại không khỏi cảm thấy vui vẻ.

“Thật là tuyệt vời!”

Trong thời buổi loạn lạc này, điều khiến con người cảm thấy thích thú nhất chính là những cảnh tượng sôi động và nhộn nhịp như thế này. Thỉnh thoảng ra ngoài xem một chút, cảm giác phiền muộn trong lòng liền tan biến, cuộc sống trần gian vẫn còn niềm vui và sự sinh sôi nảy nở.

Tùng Lục Cẩn thận nâng đỡ cô: “Thưa madam, hãy cẩn thận nhé.”

Thái Tử Gật đầu, để anh ta nâng đỡ mình, rồi lên xe ngựa trở về nhà.

Vì cơ thể cô không thể chịu đựng được sự rung lắc của xe ngựa, nên xe đi rất chậm. Ba người ngồi trong xe có phần nhàm chán; Tùng Lục lấy cuốn truyện ra đọc cho cô nghe, còn Yan Zhi thì lấy chiếc giỏ ra và tiếp tục may giày nhỏ cho đứa bé.

Những ngày tháng trôi qua yên bình và êm đềm.

Trong những ngày này, có lẽ vì đã có đứa bé, trong lòng Thái Tử cũng tràn đầy hy vọng; tâm trạng của cô cũng rõ ràng trở nên tốt hơn nhiều. Ngoại trừ đôi khi phải băn khoăn không biết nên viết thư nào để báo tin tốt lành cho bà ngoại, mọi thứ khác đều diễn ra thuận lợi.

Ngồi trên xe ngựa, dựa vào gối mềm một lúc, cô bắt đầu cảm thấy buồn ngủ. Cô che miệng và ngáp một cái, sau đó ngồi thẳng dậy, di chuyển về phía cửa sổ xe và kéo rèm ra để nhìn ngoài.

Một làn gió thổi vào, khiến cô tỉnh táo hơn. Hít một hơi thật sâu, cô ngửi thấy mùi đường thơm ngon. Nhìn lên, cô thấy một người đàn ông đang mang theo những khúc cây được gắn đèn lấp lánh, đang bán kẹo trên đường.

Những viên kẹo đó lấp lánh ánh đèn, được làm thành nhiều hình dạng khác nhau; hương vị ngọt ngào của chúng thực sự khiến người ta không thể rời mắt.

“Dừng xe lại—“

Trên đời này, có lẽ mọi chuyện đều có thể xảy ra. Người khác khi mang thai thường thích ăn chua hoặc cay, và còn quan tâm đến việc “ăn chua thì sinh con trai, ăn cay thì sinh con gái” để đoán xem mình sẽ sinh con trai hay con gái.

Nhưng cô thì lại khác. Trước đây, cô vẫn thích ăn một số loại trái cây chua; nhưng sau ba tháng, cô lại trở nên thích ăn đồ ngọt hơn. Bất kỳ loại trái cây ngọt,

Trong hai tháng vừa qua, bác sĩ Lâm cũng đã đến thăm ba bốn lần. Nghe nói bà ấy rất thích ăn kẹo, họ liền bảo bà phải ăn ít lại một chút; vì vậy, mọi người trong nhà đều kiểm soát bà rất chặt chẽ. Bản thân bà ấy cũng biết rõ điều này và luôn cố gắng kiềm chế bản thân mình.

Bây giờ đã hai ngày rồi bà chưa ăn kẹo gì cả; nhìn thấy những con kẹo người này, bà thực sự không thể kiềm chế được lòng mình nữa.

Bà muốn ăn.

Bà bảo người lái xe dừng lại, sau đó nhanh chóng bước xuống xe và tiến về phía người đàn ông cao lớn kia: “Anh chàng ơi, tôi muốn mua hai… không, ba con kẹo người.”

Hồng Thị và Tùng Lục ban đầu không hiểu bà muốn làm gì, chỉ nghĩ rằng bà thấy cái gì thú vị nên mới xuống xe để mua. Khi thấy bà đứng trước quầy bán kẹo, họ còn chưa kịp ngăn cản.

“Được thôi, chị ơi, chị muốn mua những con nào?”

“Tôi muốn một con có hoa văn, một con hình thỏ, và một con hình hổ.”

“Được rồi, chị cứ lấy đi.”

Thái Tử nhận lấy những con kẹo đó và bảo Hồng Thị thanh toán tiền.

Tùng Lục ở bên cạnh, khuôn mặt nhăn lại: “Chị ơi, chúng ta đã thỏa thuận là phải ăn ít đường hơn mà, bác sĩ Lâm cũng đã bảo chị phải kiêng ăn kẹo.”

“Nhưng tôi đã kiềm chế được hai ngày rồi.”

Hồng Thị trả tiền xong, sau đó cố gắng thuyết phục Thái Tử: “Thôi thì chị ăn một con đi, ngày mai chúng tôi sẽ mua thêm cho chị, như vậy có được không?”

Thái Tử nhìn những con kẹo trong tay mình, do dự một lúc: “Nhưng tôi đã mua hết rồi.”

Hồng Thị lại nói: “Con và Tùng Lục cũng muốn ăn, thôi thì chị cho chúng tôi mỗi người một con được không?”

Tùng Lục nghe vậy cũng gật đầu liên tục: “Đúng rồi, chị ơi, con cũng muốn ăn.”

Thái Tử nhìn lại những con kẹo trong tay, do dự một lúc nữa, cuối cùng đành đau lòng đồng ý: “Được thôi, thì mỗi người một con.”

Nói xong, bà lấy một con hổ cho mình, còn hai con khác thì đưa cho hai người kia: Tùng Lục nhận con thỏ, còn Hồng Thị nhận con có hoa văn.

Tùng Lục còn liên tục nói lời cảm ơn: “Cảm ơn chị ơi, chị thật tốt bụng, con chưa bao giờ được ăn những con kẹo đẹp như thế này bao giờ.”

“Ăn kẹo đường này mà răng còn chua nữa… Thôi, đừng nói nữa, trông như thể tôi đang bất công với các bạn vậy.”

Là người hầu gái riêng của Thôi Lục Niang, dù gia đình hai người này không phải quá giàu có, nhưng cũng khá dư dả; thỉnh thoảng khi Thái Tử nhận được đồ tốt, cô cũng luôn để lại cho họ một phần.

Dù Thái Tử rất hào phóng với Quý Nương – người bạn mới quen nhưng rất hợp tính – thì cô càng hào phóng hơn với hai người này; trong những năm qua, cô đã tặng họ hơn mười món trang sức bằng vàng.

Tùng Lục cười ha hả, rồi cắn đầu con thỏ và nói: “Đây là thứ tôi ‘đòi’ được từ miệng Nương tử đấy, khác hẳn những thứ khác đấy.”

Thái Tử vừa định nói rằng cách ăn uống của cô ấy thật đáng sợ, sợ làm cho trẻ em hoảng sợ, thì bỗng nhiên thấy một người đàn ông mặc áo xanh đi qua đám đông.

Anh ta đi rất nhanh, như mây trôi nước chảy; Thái Tử chỉ kịp chớp mắt một cái thì đã không thấy bóng dáng anh ta nữa.

Nhưng bóng dáng đó trông rất quen thuộc… Có lẽ là…

Thái Tử giật mình, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, rồi vội vàng chạy theo.

**Chương 356: Chỉ là gió thu thôi…**

Người qua kẻ lại như dòng nước, chợ đường đông đúc; cô mới đi vài bước thì bóng dáng đó đã biến mất vào đám đông. Dù cô cố gắng nhìn kỹ, cũng không tìm thấy nổi.

Tùng Lục thấy cô đột nhiên chạy theo, liền hoảng sợ và vội vàng theo sau:

“Nương tử, có chuyện gì vậy?”

Tâm trạng của Thái Tử có vẻ u sầu; cô cảm thấy kẹo đường trong tay mình cũng không còn ngon nữa.

“Có lẽ… tôi đã nhìn thấy điều gì đó…”

Nói đến đó, cô lại dừng lại, lắc đầu: “Có lẽ tôi nhìn nhầm thôi.”

Trời cao đất rộng, anh ta đi một mình, có thể đến bất cứ nơi đâu; làm sao có thể trùng hợp xuất hiện tại đây được…

“Thôi, chúng ta về nhà đi. Đứng ngoài lâu quá cũng nóng lắm rồi.”

Cuối tháng Bảy, cái nóng của mùa hè đã giảm bớt đi nhiều; thời tiết không còn quá oi bức nữa, nhưng nếu đứng dưới ánh nắng mặt trời lâu quá, vẫn dễ bị đổ mồ hôi.

Khi cả nhóm trở về nhà, Thái Tử đi tắm để gội sạch mồ hôi, sau đó mới định nghỉ ngơi. Nhưng suy nghĩ về bóng dáng kia hôm nay, cô lại không thể nào ngủ được.