“Tất nhiên là… tất nhiên phải là anh ấy cưới tôi làm hoàng hậu mới được.” Thái Nhuận vội vàng nói ra, khuôn mặt nhợt nhạt của cô đỏ bừng vì xúc động.

“Hoàng hậu, hoàng hậu… Cô chỉ biết nói đến hoàng hậu thôi!” BàThái tức giận đến nỗi suýt làm đổ cái chén trà.

“Cô còn muốn Vua Bắc Yên phải đưa ra lời giải thích nữa sao? Ngài ấy lại đang hỏi chúng ta, người dân của gia tộc Thái Thị, phải có lời giải thích gì đây! Cô đi làm gì ở sân bên cạnh Viện Nguyệt Dương vậy?”

Viện Nguyệt Dương là khu vườn do Gia tộc Thôi xây dựng; nơi này nhỏ hơn so với dinh thự chính của gia tộc Thái Thị, nhưng rất thanh lịch và trang nhã. Đó là nơi Gia tộc Thôi dùng để tiếp đãi khách quý, còn các căn nhà bên cạnh thì dành cho những người đi theo.

“Cô có biết không? Nếu Vua Bắc Yên truy cứu trách nhiệm, nói rằng gia tộc Gia tộc Thôi có ý đồ xấu, muốn ám sát ngài ấy, chỉ riêng cái tội danh đó thôi cũng đủ để ngài ấy điều quân tiêu diệt chúng ta, khiến gia tộc Gia tộc Thôi bị xóa sổ!”

“Hơn nữa, cô có nhìn thấy bản thân mình hiện tại trông như thế nào không? Cô điên rồ muốn gả vào nhà Vua Bắc Yên phải không? Khi tin này lan ra, chắc chắn sẽ có rất nhiều người chế giễu cô đấy!”

Ai cũng biết rằng Thái Nhuận đã cố gắng quyến rũ Vua Bắc Yên, tự nguyện đề nghị trở thành người tình của ngài ấy, nhưng việc đó không thành công, thậm chí cô còn bị coi là kẻ ám sát và bị bắn một mũi tên. Thật là mất mặt quá.

BàThái vừa cảm thấy xấu hổ vừa thấy mệt mỏi.

“Cần mặt làm gì nữa? Khi tôi trở thành hoàng hậu, ai dám nhắc đến những chuyện này nữa? Ai dám không tôn trọng tôi?”

Thái Nhuận cắn môi chặt lấy, cô thực sự không cam lòng chút nào. Mặc dù lần này Vua Bắc Yên đã đến tận đây để chọn vợ, nhưng cô biết rằng với thân thể của mình, ngài ấy chắc chắn sẽ không để ý đến cô. Như vậy, cô chỉ có thể nghĩ đến những biện pháp khác. Đây là cách thức trực tiếp và hiệu quả nhất. Nếu Vua Bắc Yên bị cuốn hút bởi giọng hát của cô và quyết định cưới cô, thì mọi công sức của cô cũng không uổng phí.

“Cô… cô thật sự…” BàThái suýt nữa không chịu nổi mà chết đi, “Cô không thể suy nghĩ một chút sao? Cô liều lĩnh như vậy; nếu may mắn trở thành hoàng hậu thì còn đỡ, nhưng nếu không thành công, thì chỉ có mất mặt mà thôi, thậm chí cả phẩm giá và danh dự ban đầu cũng không thể giữ được nữa.”

Đối với việc phẩm giá bị đánh mất và mất đi sự tín nhiệm của mọi người, bà Cui đã hiểu rõ nhất vào đêm qua. Sau sự việc này, chắc hẳn mọi người trong gia tộc đều rất không hài lòng với bà với tư cách là chủ nhân của gia đình này; sau này, nếu bà muốn tiếp tục quản lý các thành viên trong gia tộc Thái Thị, thì sẽ rất khó khăn.

“Thưa bà…” Lúc này, một người hầu gái báo tin: “Ông thứ ba và cậu con trai thứ ba đang đợi bà ở sân ngoài; họ hỏi bà khi nào sẽ đến Vườn Uyển?”

Nghe tin này, khuôn mặt bà Cui cũng trở nên căng thẳng. Đêm qua, bà đã hứa với các thành viên trong gia tộc Thái Thị rằng hôm nay sẽ đến Vườn Uyển để xin lỗi Vua Bắc Yên. Dù bà cũng không muốn đi, nhưng nếu bà không quan tâm gì cả và để cho phòng hai, phòng ba tự lo liệu chuyện này, thì sau này trong gia tộc, phòng nhà bà sẽ không còn quyền lực gì nữa. Nếu phòng nhà bà gây rối rồi bỏ mặc mọi thứ, còn phòng hai, phòng ba sẽ lo dọn dẹp hậu quả và bảo vệ danh dự của gia tộc Gia tộc Thôi cùng tương lai của họ… Mọi người trong gia tộc đều biết rõ điều này. Vì vậy, lần này bà buộc phải đi.

“Được, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

“Mẹ muốn gặp Vua Bắc Yên ư? Con cũng muốn đi!” __TERM010__ nghe vậy liền hào hứng lên, không quan tâm đến vết thương trên cánh tay mình, và ra lệnh cho người hầu gái: “Nhanh mang chiếc váy lê cho con, còn son phấn cũng phải lấy đến nữa.”

Khuôn mặt bà Cui có chút thay đổi: “A Nyun, đừng làm lung tung nhé.”

“Con không hề làm lung tung đâu.” __TERM010__ không nghĩ mình đang làm sai; cô van nài bà Cui: “Mẹ ơi, đây là cơ hội duy nhất của con mà.”

“Đêm qua trời tối quá, lại cách xa nữa; Vua Bắc Yên không nhìn thấy con và cũng không thể nói chuyện được với con. Nếu con gặp Vua Bắc Yên sớm hơn, và Ngài ấy ấn tượng với con, biết đâu Ngài sẽ cưới con làm hoàng hậu… Lúc đó, chuyện của __TERM011__ hay __TERM006__ sẽ không còn quan trọng nữa đâu.”

“Chuyện này để sau này tính; lần này con không được làm bậy đâu, phải nghe lời mẹ.” Bà Cui lạnh lùng từ chối.

Tình hình hiện tại đã rất hỗn loạn rồi; nếu __TERM010__ tiếp tục hành động bất chấp mọi thứ, và nếu cô ấy đi rồi lại làm phật lòng Vua Bắc Yên thì sao đây? Dù vị trí hoàng hậu thật sự rất hấp dẫn, và bà Cui cũng mong con gái mình trở thành hoàng hậu, nhưng lúc này bà thực sự rất lo lắng… Sợ rằng nếu __TERM010__ tiếp tục làm bậy, điều đó sẽ gây hại cho gia tộc __TERM001__.

Cô ấy không chỉ có con gái mà còn có con trai nữa đấy.

“Á Nương, lần này con hãy nghe lời mẹ đi. Những chuyện sau này, mẹ sẽ lo liệu thay con.”

Nói xong, bà Cui quay người đi, và để tránh việc Thái Nhuận theo sau, bà còn ra lệnh cho người canh giữ Thái Nhuận cẩn thận.

Sau khi tắm rửa và thay đồ sang trang, bà Cui đi ra sân trong, cùng với ông Thái Tam và Thái Cảnh đi đến Viên Vườn Tao Nhã.

Khi đến cổng Viên Vườn Tao Nhã, ông Thái Tam nhắc nhở bà: “Chị dâu, lần này chúng ta đến để gặp Hoàng đế; việc này liên quan đến tương lai của Gia tộc Thôi chúng ta. Đừng nói những lời vô nghĩa như tối qua, kẻo làm phật lòng Hoàng đế.”

Bà Cui có vẻ mặt nghiêm túc hơn và trả lời lạnh lùng: “Chú ba nên tự kiểm soát bản thân mình đi. Những thứ không thuộc về mình, đừng nên tham lam.”

Không phải vì chuyện của Thái Nhuận, nhưng lý trí của bà Cui cũng đã trở lại phần nào.

Ông Thái Tam nhướng mày cười và nói: “Lời này, tôi cũng muốn gửi đến chị dâu.”

Thái Cảnh lùi lại hai bước, đứng ở xa để quan sát cuộc tranh luận giữa hai người. Khi họ đã yên tĩnh xuống, anh mới tiến lên cùng họ để nộp thiệp mời.

Không lâu sau, Thẩm Mạc vội vàng đến và mời họ vào: “Hoàng đế đã chờ các vị từ lâu rồi. Mời các vị vào bên trong.”

Thẩm Mạc mới chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, vẫn còn là một thiếu niên. Nhưng từ năm mười ba, mười bốn tuổi, anh đã lên chiến trường, mặc áo choàng trắng, đeo giáp bạc, cầm cây giáo tua rua đỏ, chiến đấu mãnh liệt đến nỗi kẻ thù sợ hãi khi nghe danh. Người ta gọi anh là “Tướng quân áo choàng trắng, người có thể làm cho mây bay lộn xộn”.

Giống như anh trai mình là Thẩm Toại, anh cũng là người được Yến Hành Xuyên tin tưởng nhất.

Việc anh tự mình đến đón họ khiến Thái Thị và những người khác cảm thấy vô cùng vinh dự.

“Cảm ơn Tướng quân Shen.” Thái Cảnh nói lời cảm ơn.

Thẩm Mạc đặt tay lên vai Thái Cảnh và cười nói: “Thôi Tam Lang, tôi có thể gọi bạn là Thái Tam được không?”

“Tướng quân Shen cứ thoải mái thôi.”

“Gì chứ, gọi tôi là Tướng quân Shen thì quá lịch sự rồi; bạn cứ gọi tôi là Shen Er đi. Thực ra, tôi thấy bạn là người rất tốt đẹp… Sau này chúng ta cùng nhau uống rượu nhé?”

Người anh họ tương lai của chủ nhân… Chúng ta cùng nhau uống rượu đi!

Sau khi uống xong, chúng ta sẽ trở thành anh em mà.

**Chương 33: Bạn thực sự xứng đáng bị trừng phạt nặng nề…**

Thẩm Mạc cười rạng rỡ, rất nhiệt tình; trong khi đó, Thái Cảnh lại cảm thấy kỳ lạ.

Nhưng vì Tướng quân Shen muốn cùng anh ta uống rượu, thì tự nhiên anh ta không có lý do gì để từ chối.

“Tuyệt vời! Kể từ khi bạn đến đây, tôi sẽ chi trả tiền rượu; mời Tướng quân Shen thưởng thức loại rượu ngon của chúng tôi nhé.”

“Được thôi!”

Thẩm Mạc vô cùng vui mừng trong lòng… Đêm qua, Yến Hành Xuyên đã dám làm điều đó… Chắc chắn anh ta rất quan tâm đến Thôi Lục Niang này.

Anh ta không có điểm gì nổi bật cả, chỉ là khôn ngoan mà thôi… Vì chủ nhân quan tâm đến anh ta như vậy, thì việc thiết lập mối quan hệ tốt với người anh họ tương lai này thật sự rất quan trọng.

Thẩm Mạc và Thái Cảnh cùng nhau bước vào trong, và bàn luận về những loại rượu ngon mà Tiện Dương Thành có.

Khuôn mặt của Phu nhân Cui trông có vẻ không hài lòng; ông Thái Tam thì cau mày, ánh mắt anh ta lấp lánh.

Khi nhóm người bước vào sảnh chính của khu vườn thanh lịch – Sảnh Xuân Hoa – họ thấy Yến Hành Xuyên đang ngồi dưới gốc cây hoa đào phía tây, uống trà.

Vào mùa xuân tháng ba, khi hoa đào chưa nở, thì những bông hoa đào phía tây này lại nở rộ rất đẹp. Những bông hoa xum xuýt trên cành, màu đỏ pha hồng, hồng pha trắng… Khi gió thổi qua, cuống hoa rung nhẹ, trông thật duyên dáng và đẹp đẽ.

Chàng trai trẻ ấy mặc một bộ áo choàng dài màu trắng, viền kim tuyến và in họa văn hình vảy cá; đầu đội một chiếc mũ ngọc để buộc tóc. Lúc này, anh ta ngồi bên cạnh chiếc bàn đá dưới gốc cây đào, cầm chiếc cốc trà trên tay… Trông anh ta vừa quý phái, vừa mang vẻ uy nghiêm, không thể xâm phạm được. Giống như một vị thần tiên trên mây…

Thái Cảnh và ông Thái Tam đã từng thấy Yến Hành Xuyên mặc áo giáp… Anh ta trông giống như mặt trời chói lọi, toát lên vẻ hung hãn và lạnh lùng của chiến trường… Một người đàn ông đáng sợ và đáng kính phục.

Bộ dạng trắng tinh này lại toát lên một vẻ đẹp rực rỡ, khiến người ta không khỏi kinh ngạc.

Phu nhân Cui cũng cảm thấy sững sờ; có lẽ bà không ngờ trên đời này lại tồn tại một chàng trai quý phái và cao quý đến thế.

Đặc biệt là người này sau này sẽ lên ngôi hoàng đế, ngồi trên vị trí cao nhất, chỉ huy muôn dân.

Cũng đủ hiểu tại sao Thái Nhuận lại yêu mến anh ta đến thế, đến nỗi điên cuồng, quyết tâm gả cho anh ta làm chồng.

“Hừ!” Thẩm Mạc ho khan nhẹ một tiếng, ba người liền tỉnh táo lại và tiến lên chào hỏi.

“Hôm nay hoa đào nở rất đẹp, các ngài hãy cùng bản vương ngắm nhìn nhé.” Yến Hành Xuyên nói một cách bình thản, dường như ông rất thích cây đào này.

“Vâng.”

Các vệ sĩ mang đến bàn ghế và trà nóng, mời mọi người ngồi xuống nói chuyện.

Thái Tam nói: “Cha là người giỏi giao tiếp và thông thạo lễ nghi nhất. Sau khi ngồi xuống, cha đã khen ngợi Yến Hành Xuyên rằng: Trước đây đã nghe người ta nói rằng Vua Bắc Yên rất tuấn tú và oai nghiêm; hôm nay được gặp mặt, quả thật danh xứng với thực tế. Gia tộc Thôi sẵn lòng phục vụ bệ hạ hết mình, bất kỳ mệnh lệnh nào cũng sẽ tuân theo không chút do dự.”

Lời này chính là lời cam kết trung thành; dù Yến Hành Xuyên không thích những lời nịnh hót này, nhưng chắc chắn cũng sẽ không cảm thấy phiền lòng.

Yến Hành Xuyên nói: “Tôi rõ ràng biết lòng trung thành của Thái Thị. Sau này sẽ có nhiều việc cần đến sự giúp đỡ của Thái Thị; lúc đó mong Thái Thị hãy cố gắng hết sức để hoàn thành nhiệm vụ của mình, tôi sẽ không bao giờ phụ lòng người.”

“Chúng tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ.”

Yến Hành Xuyên gật đầu: “Vậy hai lá thiệp mời kia, các ngài đã điều tra ra được gì chưa?”

Nghe ông hỏi về chuyện này, Phu nhân Cui trong lòng lo lắng, nhưng vẫn vội vàng đứng dậy và quỳ xuống: “Xin bệ hạ tha thứ, tất cả sai lầm đều là lỗi của thần thiếp và con gái thần thiếp là Tứ Nương. Tứ Nương từ lâu đã yêu mến bệ hạ và luôn mong muốn được gả cho bệ hạ; nhưng vì sức khỏe yếu, chúng tôi mới nghĩ đến việc cung cấp người hầu và vợ lẽ đi kèm.”

“Lục Nương là con gái chính thứ hai của Thái Thị, có địa vị rất cao trong gia đình. Như vậy, việc gả Tứ Nương và Lục Nương đi cùng sẽ không làm bệ hạ cảm thấy bất công.”

“Thần thiếp thương con gái quá, nên đã mất bình tĩnh và làm ra những sai lầm, gây ra rất nhiều rắc rối, khiến Thái Thị không yên tâm và mọi người trong gia đình cũng không đồng lòng, thậm chí còn làm phiền b