“Đi Miao Châu để làm gì vậy?”

“Có việc.”

Chỉ một câu “có việc” thôi đã đủ khiến người ta không thể thở nổi.

Thái Diệu Thở hổn hển.

Quả nhiên, cô và Thái Tử có lẽ sẽ không bao giờ hòa hợp được với nhau trong suốt cuộc đời này.

“Ừ, ừ, đúng rồi, Vương Ký có chuyện quan trọng, tôi không nên hỏi nhiều.” Thái Diệu Nén môi lại, lại bắt đầu nói một cách khó hiểu.

Thái Tử Quá mệt mỏi để tranh luận với cô ấy: “Tôi đi thăm A Đính đã.”

Dù đôi khi cô ấy khiến mình tức giận đến mức muốn nhảy dựng lên, nhưng Thái Tử vẫn cảm thấy rất vui; cô ấy cứ cảm thấy mình vẫn còn trẻ trung, năng động, giống như hai bông hoa đang cạnh tranh vị trí trên cành cây vậy.

Nhưng bây giờ, việc đi chơi với cô bé A Đính dễ thương còn thú vị hơn nhiều.

Thái Diệu Cắn răng: “Tôi thấy các bạn mới là anh chị em ruột thật đấy!”

Thật là phiền phức… Cãi vã với cô ấy chỉ vì chuyện con gái ruột à? Cô ấy không có con gái ruột sao? Ồ, đúng rồi, có lẽ thực sự không có.

“Anh trai thứ ba sao vẫn chưa kết hôn? Nhanh lên mà sinh cho anh một đứa con gái ruột đi, để anh đỡ phải luôn nghĩ đến người khác.”

“Khi đến lúc phải kết hôn, thì sẽ tự nhiên mà xảy ra thôi. Cứ để mọi thứ diễn ra theo tự nhiên.”

“Anh thật là không vội vàng chút nào.”

“Có những chuyện, cần phải đợi duyên phận; dù vội vàng thế nào cũng không thể thay đổi được.”

Hai người cứ nhìn nhau không ưa, cãi vã vài câu rồi lại không nói chuyện với nhau nữa. Chỉ có Thái Diệu mới khiến Thái Tử cảm thấy mình vẫn còn trẻ trung và có thể cãi vã như một cô gái trẻ vậy.

Kẻ thù từ thuở nhỏ thì mãi mãi là kẻ thù.

Có ai thấy bà Xu và bà Shen, dù đã già rồi nhưng vẫn cãi vã không ngừng không?

Thái Tử liền mang theo đồ đạc đến thăm Cui Đính; cô bé đã khỏe hơn nhiều, lại bắt đầu nhảy múa náo nhiệt. Khi thấy Thái Tử mang đến cho mình đủ thứ đồ chơi và đồ ăn ngon, cô bé vô cùng vui sướng.

Vợ của Cui Đại Lang, tức là chị dâu Cui Đại Lang, thấy cô bé vui vẻ như vậy, chỉ biết lắc đầu: “Làm phiền chị Sáu quá; đứa bé này muốn cái gì cũng có.”

“Cũng không đáng là gì đâu… Trẻ con mà, ngoài ăn uống và chơi đùa ra thì còn gì nữa chứ? Nếu không chiều chuộng chúng tốt một chút, sau này người khác sẽ dễ dàng lừa đi chúng thôi… Đó mới là điều đáng buồn chết được.”

“Người đàn ông cần phải rèn luyện ý chí của mình; khi ý chí vững vàng và lòng luôn mang trách nhiệm, dù gặp phải thất bại trong chốc lát, họ cũng không hề gục ngã. Còn con gái thì cần phải nuôi dưỡng tâm hồn mình; khi tâm hồn giàu có, những thứ hào nhoáng của đàn ông sau này cũng không thể lừa được họ.”

Chị dâu Cui nghe xong liền cười nói: “Lời chị Sáu nói rất đúng. Nhưng các cô gái trong gia đình chúng ta Thái Gia đâu phải là những người sẽ bị những thứ hào nhoáng đó lừa đi đâu. Nếu sau khi kết hôn mà cuộc sống còn tồi tệ hơn so với khi ở nhà mẹ, thì thà không kết hôn còn hơn.”

“Đúng vậy.”

Người trong gia đình Thái Gia quả thực có sự tự tin riêng của mình; nếu con gái quyết định không kết hôn, thì họ hoàn toàn có khả năng nuôi dưỡng con mình.

Cũng không công bằng chút nào khi để đứa con gái được nuông chiều từ nhỏ phải đi qua khổ cực ở nhà người khác.

**Chương 286: Quay lại Vùng Núi Trọng Sơn**

Ngày 11 tháng 2, là thời điểm thích hợp để lên đường.

Thái Tử chuẩn bị đầy đủ đồ đạc rồi lên đường bằng xe ngựa. Cô ấy mang theo son phấn, Tùng Lục và hai người khác, cùng với tám người từ làng Yến Nam và bốn mươi lính canh, tổng cộng năm chiếc xe ngựa được sử dụng: một chiếc dành cho Thái Tử, Tùng Lục và hai người khác, hai chiếc để chở đồ đạc, và hai chiếc còn lại để lính canh đi ngựa có thể nghỉ ngơi luân phiên.

Xe ngựa rời khỏi Tiện Dương Thành và tiếp tục hướng về phía đông, đi đến Bình Châu Thành. Lúc này, gió xuân vẫn còn se lạnh, cây cỏ bên đường đã bắt đầu mọc lên, mặt đất đang trở lại với sức sống, và màu xanh lá lại một lần nữa trang trí cho thiên nhiên.

Thỉnh thoảng, họ cũng gặp những bông hoa xuân nở sớm vào tháng 2, đang nở rộ trên cành, báo hiệu mùa xuân đã đến.

Thái Tử bảo Tùng Lục kéo rèm lên, hít thở không khí trong lành của gió xuân và mùi hương của hoa cỏ, rồi thong dong lật đọc một quyển sách ghi chép về đủ thứ. Cuốn sách này do một nữ tài năng viết cách đây một trăm năm, có tên là *Ăn Hoa Bách Thảo*. Người phụ nữ này yêu hoa đến mức điên cuồng; điều đặc biệt là cô ấy không chỉ thích ngắm hoa mà còn thích ăn hoa nữa – cô ấy ăn hoa suốt cả bốn mùa trong năm: hoa xuân, hoa hè…

Trong cuốn sách này, có đề cập đến việc làm bánh kẹo, pha trà, chế biến rượu, sản xuất hương liệu và thuốc men… Thái Tử đọc sách với niềm thích thú, như thể đang đọc một cuốn sách khoa học về các loại hoa vậy.

Nhìn mãi như vậy, cô ấy bắt đầu thấy đói và muốn ăn hoa.

Gần nửa đêm, đoàn người đã đến Bình Châu Thành. Mọi người tìm một quán trọ để nghỉ qua đêm và ăn uống một chút. Đến sáng hôm sau, họ rời khỏi Bình Châu Thành và tiếp tục hành trình về phía Nguyên Châu.

Vào ngày 20 tháng 2, đoàn người đã đến Trọng Sơn Quan.

Hiện nay, Trọng Sơn Quan thuộc lãnh thổ của Bắc Yên, nhưng đây cũng là một tuyến phòng thủ quan trọng của họ. Vị tướng đang giữ gác Trọng Sơn Quan không ai khác chính là Tướng Quân Hứa Đại Trí Xu.

Khi biết Thái Tử đã đến Trọng Sơn Quan, Hứa Đại Trí cũng rất ngạc nhiên và vội vàng ra đón, mời khách một cách lịch sự vào viện riêng của Trùng Sơn Thành.

“Vương Ký đến đây có chuyện gì không?”

“Không có chuyện gì quan trọng cả. Tôi nghe nói anh trai thứ ba và thứ năm của tôi đang xây dựng tuyến phòng thủ bên bờ sông Tiêu Miểu, vì ở nhà không có việc gì nên tôi muốn đến thăm họ.”

“À, hiểu rồi.” Hứa Đại Trí thở phào nhẹ nhõm khi biết không có chuyện gì quan trọng. “Vương Ký đến thăm cũng tốt thôi; Vương Ký thông minh lắm, chắc chắn sẽ có những ý kiến hay cho chúng ta.”

“Đường đi gian khổ và mệt mỏi, tôi sẽ nghỉ lại Trọng Sơn Quan hai ngày rồi mới tiếp tục hành trình. Xin lỗi Tướng Quân Xu vì đã làm phiền.”

“Không sao đâu, không sao đâu. À, vợ tôi cũng ở đây; lát nữa tôi sẽ bảo cô ấy đến gặp Vương Ký. Nếu Vương Ký cần gì, cứ nói với cô ấy nhé; phụ nữ thường dễ dàng trong việc trò chuyện.”

“Vợ Tướng Quân Xu cũng ở đây à?” Thái Tử hơi ngạc nhiên.

“Đúng vậy. Sau khi chúng ta chiếm được Miểu Châu năm ngoái, Bắc Yên đã yên bình hơn nhiều. Hoàng đế đã giao nhiệm vụ canh giữ Trọng Sơn Quan cho tôi, nên tôi không thể quay về nhà trong thời gian ngắn. Vì vậy, tôi đã đưa vợ mình đến đây; coi như là một cuộc đoàn tụ gia đình vậy.”

“Làm một người lính thì cũng phải như vậy thôi… Luôn xa nhà, chỉ có thể để vợ mình chịu khó mà sống.”

“Vậy… con gái của ông thì sao?” Thái Tử hỏi.

“À, Vương Ký cũng biết đến con gái tôi à? Cô ấy cũng ở đây; lát nữa tôi sẽ bảo cô ấy đến gặp Vương Ký nữa.”

Vào buổi tối hôm đó, bà Xu dẫn theo con gái mình cùng vài người phụ nữ khác đang ở tại Trọng Sơn Quan đã mang theo một số đồ vật đến viện riêng.

Thái Tử cũng nhờ Yên Chỉ chuẩn bị những món quà chào hỏi; đó là những đôi khuyên tai bằng vàng, vừa phải không quá lớn cũng không quá nhỏ, lại rất tinh xảo và đẹp mắt, với các kiểu dáng khác nhau khiến mọi người đều phải ngưỡng mộ.

Ánh mắt của Thái Tử dừng lại trên người Từ Kiến Giá; cô bé mới chỉ sáu tuổi thôi, vẫn còn là một đứa trẻ, nhưng lại rất can đảm, đang nhìn thẳng vào mặt Thái Tử.

Cô bé mặc một chiếc váy màu hạnh nhân, eo đeo một đôi chuông nhỏ, tóc được buộc thành hai búi và trang trí bằng hoa lụa, trông rất đáng yêu và xinh đẹp.

Thái Tử cười hỏi cô bé: “Con nhìn ta đang làm gì vậy?”

“Đẹp lắm ạ.” Từ Kiến Giá cười e thẹn, “Trước đây con nghĩ mẹ mình là người đẹp nhất, nhưng hôm nay sau khi gặp Vương Ký, con mới biết rằng trên đời này luôn có người xinh đẹp hơn.”

Thái Tử bỗng nhiên cảm thấy rất vui. Đứa bé này thật sự biết cách nói chuyện.

Dù sao thì bà Xu cũng thực sự rất xinh đẹp; mặc dù Hứa Đại Trí không có vẻ ngoài nổi bật, nhưng ông ấy đã may mắn có được một người vợ xinh đẹp, dịu dàng và quý phái, giống như một đóa sen trong ao sen.

Từ Kiến Giá có khuôn mặt giống mẹ, nhưng tính cách thì không giống; cô bé giống như những cây cỏ dại mọc um tùm, tràn đầy sức sống. Điều này thực sự phản ánh đúng câu thơ “Cỏ dại xanh um”.

Nếu cô bé sinh sớm hơn bảy hay tám năm nữa, Thái Tử chắc chắn sẽ không bỏ qua người chị dâu này đâu; cô ấy thực sự xứng đáng trở thành thành viên của gia đình mình.

Chỉ là vì cô bé quá xinh đẹp, xuất thân tốt, được cha mẹ yêu thương, nên cô ấy cũng xứng đáng tìm một chàng trai cùng tuổi để có một mối tình ngọt ngào và hứa hẹn lâu dài.

Không phải là Thái Cảnh không tốt, chỉ là tuổi tác của anh ấy… cao hơn cô bé mười sáu tuổi; đến khi Từ Kiến Giá kết hôn, anh ấy đã ba mươi hai tuổi rồi.

Ôi!

Từ Kiến Giá nghiêng đầu hỏi một cách tò mò: “Tại sao Vương Ký lại thở dài vậy?”

Thái Tử vẫy tay gọi cô bé đến bên mình, rồi vuốt ve đầu cô và nói: “Vương Ký đang suy nghĩ rằng, vì Jianjia xinh đẹp như vậy, sau này chắc hẳn sẽ tìm được một người bạn đời phù hợp…”

Nếu không kết hôn với Thái Cảnh, liệu người mà cô ấy gặp sau này có tốt hơn Thái Cảnh không?

Sau một lúc suy nghĩ, Thái Tử cởi đôi vòng bạc trên cổ tay ra và tặng cho cô bé: “Đôi vòng này không quá giá trị gì, nhưng đây là di sản mà mẹ tôi để lại cho tôi. Khi tôi còn nhỏ, mẹ đã bảo người ta làm vài đôi để tôi thay đổi đeo.”

“Trên vòng khắc họa các loại hoa như đào, mai, sen, cúc, mai, tre xanh, thông, mây may mắn, hạc tiên… Đôi này khắc họa hoa mai; khi hoa mai nở rộ, bướm sẽ tự đến…”

“Tôi từng nghe câu này: ‘Nếu em nở rực rỡ, bướm sẽ tự đến.’ Jianjia xinh đẹp như vậy, chắc chắn sẽ gặp được một người đàn ông chân thành yêu thương em.”

Chủ đề về “người đàn ông lý tưởng” đối với Từ Kiến Giá vẫn còn quá sớm; cô bé cảm thấy hơi bối rối.

Bà Xu vội vàng nói: “Jianjia, hãy cảm ơn Vương Ký đi.”

Dù đôi vòng bạc này không giá trị bằng những chiếc khuyên tai bằng vàng, nhưng chúng mang trong mình ý nghĩa khác biệt – đó là tình cảm mà Thái Tử dành cho Từ Kiến Giá.

Nếu sau này Thái Tử thực sự trở thành nữ hoàng, và khi Từ Kiến Giá lớn lên, đến lúc phải kết hôn, nếu không tìm được người phù hợp, có lẽ cô ấy vẫn sẽ cần đến sự giúp đỡ của Thái Tử để tìm một cuộc hôn nhân tốt đẹp.

Từ Kiến Giá ngoan ngoãn cảm ơn: “Jianjia xin cảm ơn Vương Ký.”

Thái Tử vuốt ve đầu cô và nói: “Tôi sẽ nghỉ ngơi hai ngày ở Trùng Sơn Quan; nếu em rảnh rỗi, có thể đến thăm tôi nhé.”

“Vâng ạ, tất nhiên!” Từ Kiến Giá vui vẻ đáp lại.

Dù còn nhỏ, nhưng cô bé đã biết phân biệt sự tốt bụng và ác ý của mọi người. Ánh mắt mà Vương Ký dành cho cô đôi khi đầy tiếc nuối, nhưng cũng rất yêu thích cô bé.

“Trời đã khuya rồi, mọi người cứ về đi làm việc của mình đi. Tôi ở đây không thiếu thứ gì cả; nếu có cần gì, chắc chắn tôi sẽ nhờ mọi người.”

Mọi người đều là những người hiểu chuyện; thấy cô ấy thực sự mệt mỏi, họ liền đứng dậy chào tạm biệt và rời đi.

Từ Kiến Giá nắm tay mẹ bước ra cửa, khi đã đi xa một chút, cô quay đầu lại nhìn lần cuối cánh cổng lớn.

Bà Xu hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Từ Kiến Giá trả lời: “Mẹ ơi, Vương Ký muốn trở thành hoàng hậu phải không ạ?”

“Ừm, tất nhiên rồi.”

Nghe vậy, Từ Kiến Giá vui mừng lập tức: “Mẹ ơi, con thích hoàng hậu đó lắm… Còn cô ấy cũng thích con nữa đấy!”

Chương 287: Bản đồ ngàn dặm non sông

Bà Xu cười nói: “Nếu cô ấy thích con, con thì thích cô ấy; còn nếu cô ấy không thích con, con lại không thích cô ấy nữa à?”

Từ Kiến Giá nhếch môi, không chịu trả lời. Khi lên xe ngựa và xe bắt đầu di chuyển, cô mới thì thầm: “Nếu cô ấy không thích con, tại sao con lại phải thích cô ấy chứ…”