Khi hầu hết các loại dược liệu đã được phơi khô, bà Xu liền cử một người hầu đến mời bà.

“Vua Bắc Yên và tướng Thẩm hôm nay đã đến nhà chính để thảo luận về việc tướng Thẩm xin lỗi, đồng thời cũng bàn về chuyện hôn nhân giữa cô Chín và thiếu gia Thẩm. Bà đã sai người mời bà đến, bà muốn bà đi cùng bà ấy.”

“Hãy báo với bà ngoại rằng con sẽ đến ngay sau này.”

Thái Tử Vào trong nhà thay đổi trang phục, buộc lại tóc và đeo đồ trang sức, sau đó quàng chiếc khăn lụa qua vai và cầm theo một chiếc quạt lụa thêu hình chim hạc và cây thông, rồi đi đến Viện Tùng Xanh.

Khi thấy bà ấy ăn mặc như vậy – một chiếc áo dài màu hoa đào kèm váy xếp ly, phủ thêm một chiếc áo tay dài màu vàng gừng, trông giống như một đóa mai nở rộ vào tháng Tư – bà Xu liền khen:

“Đẹp quá! Trang phục của con đẹp hơn cả cô Năm nhiều lắm.”

Thái Diệu Luôn ăn mặc sang trọng; so sánh bà ấy với đóa mai thì rất phù hợp. Còn Thái Tử thường ngày ăn mặc giản dị, thanh lịch như một nàng tiên, nhưng hôm nay, với bộ trang phục này, bà trở nên quý phái và đẹp đến nỗi làm say lòng người.

“Một quý cô như con, đúng là nên ăn mặc như vậy.”

Thái Tử Đưa tay nâng đỡ bà, cùng nhau đi về phía trước, và cười nói:

“Con phải cảm ơn bà ngoại và mẹ mới được như thế này. Nếu không có hai người, con sẽ không thể trở thành một cô gái xinh đẹp như thế này. Hai người thực sự đã có công lao lớn.”

Nghe vậy, bà Xu cười ha hả:

“Con à, gần đây con biết cách làm bà vui rồi đấy. Một cô gái trẻ, nên thường xuyên ăn mặc đẹp một chút mới đúng.”

Thái Tử Sau khi trở về nhà, trong nửa năm đầu, bà sống rất yên bình, nhưng sau đó, có lẽ đã suy nghĩ thông suốt hơn, nên tính cách cũng trở nên năng động hơn một chút.

“Bà nói đúng, ngày mai bà sẽ cho con thêm vài món đồ trang sức nữa.”

“Tốt lắm, tốt lắm, con cứ tự chọn thoải mái.”

Hai bà cháu cùng nhau lên xe ngựa và đi về phía nhà chính.

Khi đến cổng, họ thấy chính cô Guo Thập Sáu đến đón.

“Xin chào dì hai, xin chào Vương Ký.”

Cô Guo Thập Sáu và Thái Nhuận thường xuyên tranh đấu với nhau bên trong, và cũng thường xuyên đối đầu với bà Thái Tứ về quyền lực, nhưng với tư cách là những quý cô được nuôi dưỡng cẩn thận trong một gia đình lớn, họ vẫn biết cách cư xử đúng mực.

Cô ấy rất kính trọng và hiếu thảo với bà Xu, đồng thời cũng tôn trọng và gần gũi với Thái Tử. Mỗi tháng vào ngày mùng một và mười lăm, cô ấy đều đến thăm hai bậc trưởng lão là bà Xu và bà Shen. Khi xưa, khi Thái Tử sống ở Viên Nguyệt, mỗi khi có thời gian rảnh, cô ấy cũng đến thăm.

“Thưa phu nhân.” Bà Xu gật đầu và đưa tay ra.

Guo Thập Lục Nương hiểu ý, tiến lên để giúp bà Xu nắm lấy tay bên kia.

“Cuộc trò chuyện bên trong diễn ra như thế nào rồi?”

Guo Thập Lục Nương lắc đầu: “Chủ nhà không có mặt trong gia tộc, việc xin lỗi sẽ do Tứ gia quyết định.”

Bà Xu gật đầu; dù sao thì việc xin lỗi cũng là điều cần thiết. Chỉ cần mua một số quà tặng và mang đến cho Thái Gia thì sẽ ổn thôi. Điều khó khăn nhất chính là phải cúi đầu xin lỗi một cách thành thật.

“Vậy chuyện của Cửu Nương thì sao rồi?”

Điều quan trọng nhất vẫn là chuyện hôn nhân của Thái Hảo.

“Tôi chưa được biết thông tin gì cụ thể, nhưng với sự có mặt của Tứ gia, chắc chắn sẽ có lựa chọn tốt nhất cho Cửu Nương.”

Chương 276: Em… có muốn kết hôn với anh không?

Yến Hành Xuyên đã yêu cầu Thẩm Toại sai người chi hàng trăm vàng để mua một món quà xin lỗi và mang đến cho Gia tộc Thôi. Món quà này không quá đắt đỏ, nhưng cũng không hề qua loa; chỉ coi như là đã tuân thủ nghi thức mà thôi.

Mọi người trong Thái Thị cũng đều hài lòng.

Người dân ở Thái Gia rất coi trọng danh dự; miễn là danh dự được bảo vệ, và món quà xin lỗi không qua loa, họ sẽ không có ý kiến gì cả.

Vì vậy, sự việc Thẩm Toại cùng người ta đến gây rối tại Thái Gia cũng đã được giải quyết.

Khi bà Xu cùng mọi người bước vào phòng, không khí trong phòng trở nên yên tĩnh; sau đó mọi người đều đứng dậy để chào đón họ.

“Bà xin chào Vua Bắc Yên.” Bà Xu dẫn theo hai người trẻ tuổi để cúi chào.

“Thưa phu nhân, không cần phải như vậy đâu.” Yến Hành Xuyên tiến lên để giúp bà Xu đứng dậy, sau đó cũng đưa tay ra để giúp Thái Tử đứng dậy, ánh mắt anh ta dường như không thể rời khỏi người cô ấy.

“Thưa phu nhân là người lớn tuổi hơn; nếu nói về nghi thức gia đình, thì chính là vua này phải cúi chào bà mới đúng. Như vậy, sau này chúng ta không cần phải tiếp tục thực hiện nghi thức này nữa; bà cứ gọi tôi là Hành Xuyên là được.”

Vua Bắc Yên tự nguyện hạ mình thành người đời sau; mọi người nhìn nhau, ánh mắt đều đổ dồn về phía Thái Tử. Trong chốc lát, bao suy nghĩ vội vàng cuộn trào trong đầu họ, gần như ai cũng đã nghĩ ra tên cho con cái của hai người rồi.

Yến Hành Xuyên mời bà Lão Hứa ngồi vào chỗ trung tâm, nhưng bà Lão Hứa lắc đầu và đi sang một bên. Thái Tử cũng vội vàng theo sau bà Lão Hứa để rời khỏi hiện trường; anh ta ngồi xuống bên cạnh bà Lão Hứa, để tránh phải nói thêm gì nữa. Nếu chỉ có Thẩm Toại ở đây, có lẽ cô ấy sẽ muốn ngồi vào chỗ trung tâm, nhưng với sự có mặt của quá nhiều người thuộc gia tộc Thái Thị và cả bà Lão Hứa, cô ấy không thể nào làm vậy được.

Yến Hành Xuyên đành phải ngồi lại một mình. Ngồi một mình trên chỗ cao thật sự rất cô đơn…

“A Si, trước đây chúng ta đã bàn về việc của Tướng Thẩm; không biết em có ý kiến gì không?”

Khi Yến Hành Xuyên nói ra điều này, khuôn mặt của Thẩm Toại lại tái nhợt đi.

Thái Tử hơi bối rối: “Chuyện của Thẩm Đại Lang đã được giải quyết xong rồi chứ?”

Khi cái tên “Thẩm Đại Lang” được nhắc đến, khuôn mặt của Thẩm Toại từ màu đen chuyển sang đỏ bừng, rõ ràng là anh ta rất tức giận. Anh ta bắt đầu hiểu được cảm giác của mình khi những người thuộc gia tộc Thái Thị luôn gọi anh ta bằng cái tên đó… Thật là thiếu lịch sự. Họ hoàn toàn không coi trọng anh ta chút nào cả.

Yến Hành Xuyên nói: “Ý tôi là, chúng ta cần đặt ra quy tắc rõ ràng: công lao thì được ghi nhận, sai lầm thì phải bị trừng phạt. Những công hiến của các quan lại và tướng sĩ sẽ được đánh giá và thưởng phạt một cách công bằng; nhưng nếu có sai lầm, thì cũng phải chịu hình phạt tương ứng. Công và tội không thể được trừ đi nhau.”

Thái Tử nhíu mày nhẹ. Cô ấy hiểu ý của Yến Hành Xuyên; thực ra, càng về sau này, trong Bắc Yên, càng có nhiều người lợi dụng công lao của mình để hành xử ngang ngược, bạo lực.

Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, chỉ cần nói rằng tôi đã đổ máu và cống hiến hết mình cho Đại Yên, thì làm sao có thể trừng phạt được tôi chứ!

Hơn nữa, Yến Hành Xuyên này đôi khi quá coi trọng tình nghĩa và lý tưởng, đến nỗi không thể nào áp dụng biện pháp trừng phạt được.

Anh ta thích hợp để trở thành một bá chủ, dẫn dắt binh sĩ xông pha vào chiến trận, nhưng không thích hợp để trở thành vua của một quốc gia; anh ta cũng không giỏi trong việc cân nhắc và từ bỏ những điều không cần thiết.

Hiện tại, có lẽ anh ta muốn đặt ra những quy tắc rõ ràng để mọi người dưới quyền ông ấy hiểu rõ thái độ của mình. Nếu sau này ai dám phạm sai lầm, thì đừng trách ông ấy không khoan dung – tất cả đều phải tuân theo những quy tắc đó.

Yến Hành Xuyên nói: “Bây giờ Đại Yên mới bắt đầu có những tiến triển, con đường phía trước vẫn còn rất dài. Chúng ta cần sự nỗ lực chung của các binh sĩ và các gia tộc để có cơ hội giành được thành công cuối cùng.”

“Tôi hy vọng rằng giữa các binh sĩ và các gia tộc sẽ không xảy ra bất kỳ tranh chấp nào; ít nhất là trước khi Đại Yên giành được quyền lực, không nên có bất kỳ xung đột nào xảy ra.”

Thái độ của Yến Hành Xuyên là: dù bất kỳ ai có những ý đồ gì đi nữa, bây giờ họ đều phải kiềm chế lại. Việc xây dựng sự nghiệp vĩ đại của Đại Yên mới là điều quan trọng nhất. Khi Đại Yên đã giành được quyền lực, sau này sẽ có thời gian để ban thưởng, phong chức… Lúc đó, các bạn có thể tự do giải quyết những mâu thuẫn hay oán giận của mình.

Thẩm Toại là người đã khởi xướng rắc rối; ông ấy sẽ dùng Thẩm Toại làm ví dụ để đặt ra quy tắc. Nói cách khác, đó chính là hành động “giết gà để dọa khỉ”.

Chỉ là con gà này lại là con gà đẻ trứng vàng, rất quan trọng; không thể để nó bị tổn thương được.

Hôm nay, Yến Hành Xuyên đưa Thẩm Toại đến Thái Gia – việc xin lỗi chỉ là một phần; điều quan trọng hơn là muốn xem liệu Thái Gia có thể nghĩ ra một giải pháp vừa giải quyết vấn đề vừa không làm tổn hại đến Thẩm Toại hay không.

Thái Tử nhìn thấy vẻ mặt không vui của Thẩm Toại và hỏi Yến Hành Xuyên: “Tướng Thẩm có đồng ý không?”

Yến Hành Xuyên trả lời: “Tôi chính là người quyết định mọi chuyện.”

Thái Tử nghĩ thầm: Bạn có muốn xem liệu Thẩm Toại này có coi trọng bạn hay không không?

Tuy nhiên, vì lợi ích của gia tộc Yến, vì sự nghiệp vĩ đại của Bắc Yến, dù không muốn đi nữa, cũng phải chấp nhận nhượng bộ.

Người bên cạnh đưa cho cô một ấm trà nóng. Cô nắm lấy nắp ấm, khuấy nhẹ hỗn hợp trà trong ấm, suy ngẫm một lúc rồi nói: “Bây giờ, việc thiết lập quy tắc là điều tốt nhất. Quyền lực thường khiến con người thay đổi hoàn toàn; một khi tâm hồn đã thay đổi, thì rất khó để sửa chữa lại được.”

Kẻ giết rồng cuối cùng cũng sẽ trở thành rồng ác.

“Hãy treo một thanh kiếm trên đầu họ, buộc họ phải luôn cảnh giác, biết rõ những gì không nên làm; như vậy, họ sẽ tự giác cẩn thận.”

“Còn về Tướng Thần… tôi có một ý kiến.”

Mọi người đều nhìn về phía cô.

Yến Hành Xuyên hỏi: “Hãy nói xem.”

“Khi thảo luận về vấn đề này, hãy yêu cầu Tướng Thần nhận lỗi, sẵn lòng chịu tử hình. Mọi người đều can ngăn, nhưng sau khi Ngài và các vị quý ông thảo luận, vì đây là lần đầu tiên ông ta phạm sai, nên chúng ta sẽ cắt tóc thay cho ông ta để duy trì uy tín của quân đội.”

Phòng họp im lặng một lúc lâu.

Không biết đã qua bao lâu, Vân Cường vỗ tay, và mọi người mới tỉnh táo trở lại, rời ánh mắt khỏi Thái Tử.

Vân Cường khen ngợi: “Thật tuyệt! Như vậy vừa đạt được mục đích mà Ngài mong muốn, vừa giữ được mặt cho Tướng Thần, tránh việc ông ta sau này gặp khó khăn trong quân đội.”

Yến Hành Xuyên mắt sáng lên: “Được thôi, quả thật trí óc của A Si giỏi hơn tôi nhiều.”

Thái Tử uống một ngụm trà, cười nói: “Đó là tài sản do bà ngoại và mẹ tôi truyền lại; bạn không thể ghen tị được đâu.”

Mọi người nghe vậy đều bật cười. Thái Tứ hỏi cô: “Lục Nương, tại sao chỉ có bà ngoại và mẹ thôi? Còn cha cô thì sao?”

Thái Tử nhướng mày: “Nếu như giống như cha tôi, thì bây giờ tôi có lẽ nên được gọi là ‘kẻ mê sách’ mới đúng.”

Mọi người lại cười lên.

Yến Hành Xuyên cũng bật cười.

Ông ấy luôn giữ vẻ mặt nghiêm túc, như thể đang gánh vác quá nhiều gánh nặng; hiếm khi thấy ông ấy cười thoải mái như thế này. Khi ông ấy mỉm cười, đôi lông mày được thả lỏng, đôi mắt đầy nụ cười… đôi mắt ấy, thật ra lại giống với đôi mắt đầy tình cảm của những bông hoa đào.

Hôm nay chúng ta thảo luận về việc xử lý Thẩm Toại, về chuyện hôn nhân của Thẩm Mạc và Thái Hảo. Yến Hành Xuyên sẽ đưa Thẩm Toại trở về Miểu Châu để thương lượng với Thẩm Mạc; vì vậy, chúng ta không cần bàn thêm nữa.

Khi mọi người đã rời đi, bà Hứa ở lại trong biệt thự để nói chuyện với cô Guo Thập Lục Nương, phu nhân Thái Tứ và một số người khác; trong khi đó, Thái Tử thì quyết định trở về nhà.

Yến Hành Xuyên đuổi theo cô ấy và đưa cho cô một chiếc ô: “Hôm nay tôi đến trả ô này; không muốn mời cô đến Vườn Ngọc để ngồi lại chút sao?”

Thái Tử ngạc nhiên, ngước nhìn vào mắt anh ấy: “Hôm nay đã trả ô rồi à?”

“Bất kỳ ngày nào cũng vậy thôi… Nhưng hôm nay là thích hợp nhất.”

Việc trả ô chỉ là dịp để gặp nhau một lần thôi; thà gặp ngay hôm nay còn hơn là giữ ô lại mãi mà không có dấu hiệu gặp lại, sau này mới tìm cách khác.