Việc các chị em không hòa thuận với nhau là chuyện bình thường; dùng một số thủ đoạn để gây khó dễ cho người khác cũng là điều có thể xảy ra, nhưng tối đa chỉ khiến đối phương mất mặt và phải nhận lỗi mà thôi. Trước những vấn đề lớn, quan trọng nhất là phải đặt gia tộc lên trên hết và đoàn kết lại với nhau.

Còn về Thái Nhuận... Kiếp trước đã được bà Cui nuông chiều quá mức; kiếp này thì càng ích kỷ hơn nữa. Ngoài bản thân mình, cô ta chẳng quan tâm đến người thân trong gia tộc hay sự tồn vong của gia tộc. Rồi sẽ đến lúc bà Cui bị cô ta kéo xuống địa ngục mà thôi.

“Đi thôi, đi lấy thức ăn đi.”

Thái Tử quay người rời đi, lấy một phần thức ăn rồi cùng với Thái Hảo tìm một cái bàn nhỏ để ngồi ăn.

Không lâu sau, vợ của Thái Tứ cùng con gái mình là Cui Bát Niang đã đến.

“Lục Niang, ở chùa ăn chay nên thức ăn hơi kém chút. Cô ăn trước đi nhé. Hôm qua tôi đã bảo người chuẩn bị một số bánh ngọt mang đến, sau này sẽ gửi cho cô ở đó.”

“Dì Tứ đã quá tốn công rồi… Món chay này cũng làm khá ngon đấy. Dù có hơi không quen miệng, nhưng vẫn no được. Dì Tứ hãy giữ lại một ít cho Bát Niang đi; Bát Niang đang trong tuổi phát triển, không thể để đói được đâu.”

Cui Bát Niang năm nay mới mười ba tuổi, là một cô gái nhút nhát và ngoan ngoãn. Nghe Thái Tử nói vậy, má cô ấy đỏ bừng lên vì e thẹn, ngước nhìn Thái Tử một cái rồi lại vội vàng cúi đầu xuống.

Chiếc kẹp tóc hình đôi bướm bằng ngọc ánh bạc đính trên búi tóc cô ấy đung đưa nhẹ theo từng động tác của cô, giống như những con bướm đang đậu trên đám hoa.

Thấy ánh mắt của Thái Tử dừng lại trên chiếc kẹp tóc đó, cô ấy đưa tay sờ vào và hỏi: “Chị Sáu ơi, em đeo này đẹp không?”

“Đẹp lắm.” Thái Tử cười và nói, “A Chán đeo này rất đẹp.”

Cui Chán chính là tên thật của Cui Bát Niang; chỉ có những người thân thiết như cha mẹ mới gọi cô ấy như vậy. Nghe Thái Tử gọi mình như vậy, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy càng đỏ hơn.

Vợ của Thái Tứ cười nhạo cô ấy: “Con à, luôn luôn e thẹn như thế này thì sau này sao được nhỉ? Lục Niang sau này sẽ phải giúp đỡ và chăm sóc Bát Niang nhiều hơn đấy.”

“Nếu các chị em trong gia tộc gặp khó khăn, chúng ta tất nhiên sẽ không từ chối giúp đỡ.”

Hiện tại, tình hình nội bộ của Gia tộc Thôi cũng đang có vài điểm phức tạp.

Trong ngôi nhà lớn, mặc dù có Chủ nhà họ Thôi dẫn người ra ngoài, nhưng người nắm quyền thực sự là Thái Cảnh thuộc phòng hai. Thái Hảo đang trong quá trình hẹn hò với Thẩm Mạc, còn Thái Tử thì trở thành em gái nuôi của Vua Bắc Yên và được phong làm Vương Ký của Bắc Yên.

Phòng hai đang thịnh vượng không thể cản trở, đã trở thành bên nắm quyền thực sự trong gia tộc này, trong khi bà Cui và Thái Nhuận trước đây đã mắc sai lầm, khiến Gia tộc Thôi bỏ lỡ vị trí hoàng hậu, khiến các thành viên trong gia tộc cảm thấy bất mãn từ lâu rồi.

Bố mẹ của Gia tộc Thôi khéo léo xử lý mọi việc trong ngôi nhà lớn, nhưng họ cũng có ý định gần gũi và chiều lòng phòng hai, hy vọng rằng khi phòng hai trở nên quyền lực hơn, họ sẽ được đối xử tốt hơn.

Sau bữa tối, Thái Tử lấy cớ mệt mỏi để chia tay mọi người và trở về phòng đông của tu viện.

Mặt trời lặn xuống phía tây, ánh hoàng hôn vàng óng rải khắp bầu trời và mặt đất, làm cho nửa bầu trời đầy màu sắc.

Cô ngồi trước cửa sổ, hít gió và uống trà pha từ nước suối núi, tay cầm một cuốn truyện tranh và lật qua lật lại một cách thong dong.

Khi nước nóng đã được chuẩn bị sẵn trong sân, cô đi tắm, sử dụng loại nước tắm có chứa các loại thảo dược do các sư sãi trong chùa pha chế, để gột bỏ bụi bặm và phiền muộn trong cuộc sống, cảm thấy thoải mái và dễ chịu.

Khi trở ra ngoài, trời đã tối hoàn toàn, các ngọn đèn trong sân đã được thắp sáng, tỏa ra ánh sáng trong bóng tối, chiếu sáng không gian nhỏ bé này.

“Thưa cô Sáu.” Ai đó bên ngoài gọi.

Thái Tử nhướng mày: “Đi vào đi.”

Rèm cửa được kéo lên, côThiên Phương bước vào, luồng gió mát của buổi tối cũng theo đó thổi vào, làm cho những ngọn đèn trên giá đèn trong phòng rung động.

“Xin chào cô Sáu.” CôThiên Phương cung kính cúi đầu chào hỏi.

“Có chuyện gì vậy?”

CôThiên Phương nói: “Thưa cô, hiếm khi cô có thời gian rảnh rỗi. Nhìn thấy ngày mai mới là Tết Trung Thu mà ánh trăng thì thực sự rất đẹp, nên tôi nghĩ đến việc mời cô đến uống trà và trò chuyện một chút.”

“Về những chuyện trước đây, thật sự là tôi đã mắc sai lầm và đã xúc phạm cô. Hôm nay, tôi muốn xin lỗi cô, để chúng ta có thể hóa giải mâu thuẫn và tiếp tục làm anh chị em trong một gia đình.”

“Xin hãy ban thời gian cho tôi được nhé, cô Cửu.”

Lời này nói ra rồi, dù cô có muốn hay không, cũng phải đến mà thôi.

Bà Cui là người lớn tuổi; khi người lớn mời, từ chối sẽ coi là thiếu lịch sự. Hơn nữa, việc xin lỗi này còn nhằm mục đích duy trì sự hòa thuận trong gia đình nữa; nếu cô không đi, thì quả là đang tỏ thái độ kiêu ngạo.

“Được thôi.” Thái Tử cười và nói, “Vậy thì tôi sẽ đến cùng bà ngắm hoa, ngắm trăng và trò chuyện về cuộc sống.”

Chương 150: Thiên Nga Xuân

Vì đây là khu vực dành riêng cho phụ nữ, trong sân chỉ có các cung nữ phục vụ.

Thái Tử cũng không quá cầu kỳ; cô thay vào một bộ váy in họa tiết sen xanh, khoác áo choàng và buộc mái tóc lại, sau đó mang theo một chiếc quạt lụa thêu họa tiết hoa ngọc lan và đi đến đó.

Khi cô đến, bà Cui đã đang chờ đợi trước sân nhà chính.

Bà đã nhờ người mang đến một chiếc bàn đá, trải một tấm khăn lụa lên trên, và bày sẵn vài hộp bánh ngọt tinh xảo, thậm chí còn có bánh trung thu nữa.

“Cô Cửu đã đến rồi, hãy ngồi xuống đi.”

“Bà ơi.” Thái Tử mỉm cười và ngồi xuống đối diện bà.

Mặt trăng gần như tròn đã bắt đầu ló dạng trên bầu trời; tiếng chim hót vang giữa rừng núi, gió đêm thổi qua làm cây cối trong sân đung đưa, vài chiếc lá vàng khô rơi xuống đất theo làn gió.

Bà Cui nhờ người mang đến một cái lò đất nung nhỏ, rồi lấy nước suối núi để pha trà.

“Trước đây cô chưa từng đến đây, có lẽ cô không biết… Phía sau chùa Vạn Hoa có một nguồn suối nhỏ, được gọi là Suối Tháng Hai. Nước ở đó rất trong lành và mát lạnh; vào đầu mùa xuân và mùa hè, nó rất thích hợp để pha trà. Nếu kết hợp với lá trà của chùa, thì quả là tuyệt vời nhất.”

“À, vậy sao? Hôm nay thật là thích hợp để thưởng thức.”

Bà Cui nói: “Những chuyện xảy ra trước đây, tôi đã hiểu lầm; thực sự tôi rất xin lỗi cô. Nhưng lúc đó, A Nyun khóc quá thảm thiết… Là một người mẹ, tôi thực sự không nỡ lòng.”

“Tình yêu của cha mẹ dành cho con cái luôn có những điểm không thể tránh khỏi… Khi cô trở thành mẹ, có lẽ cô sẽ hiểu điều đó.”

Thái Tử cười nhẹ và nói: “Tình yêu của cha mẹ dành cho con cái nên là sự lo lắng và chuẩn bị cho tương lai của chúng… Điều tệ nhất là nuông chiều và dung túng quá mức. Cần phải nhớ rằng, không phải ai trên đời này cũng sẽ yêu thương và thông cảm với bạn như cha mẹ bạn vậy.”

Về việc nuôi dạy con cái, Thái Tử cũng đã có khá nhiều kinh nghiệm

Lần đầu tiên trở thành mẹ, đôi khi cô ấy cũng cảm thấy bối rối và lo lắng; sợ rằng mình không làm tốt việc chăm sóc con, sợ con bị tổn thương, sợ con không học được những điều tốt đẹp.

Ngày nào cũng ra ngoài chiến đấu, chỉ nghĩ đến việc báo thù cho đất nước, đôi khi cứ như thể con cái không tồn tại vậy.

Khi nghĩ đến đứa bé, lòng cô ấy lại se lại, cảm giác khó tả.

Nếu có thể sống lại từ đầu, cô ấy sẽ sống theo cách của mình; điều duy nhất cô ấy hối tiếc và không nỡ buông bỏ, chính là đứa con của mình.

Cô ấy không biết liệu trong kiếp này mình còn có cơ hội được làm mẹ con với đứa bé nữa hay không.

Thực sự, cô ấy muốn nuôi dạy đứa bé một lần nữa.

“Tôi nghĩ, việc nuôi dạy con cái không cần phải mong chúng xuất sắc, chỉ cần chúng khỏe mạnh, tự lập, có lương tâm, biết bảo vệ bản thân và sống tốt trên đời này, không làm hại người khác.”

Bà Cui ngạc nhiên: “Tôi không ngờ Sáu Nương lại có nhiều suy nghĩ như vậy về việc nuôi dạy con cái… Nhưng vì bạn chưa từng làm mẹ, nên mới nghĩ như vậy thôi. Khi bạn trở thành mẹ rồi, có lẽ bạn sẽ không còn giữ được sự tỉnh táo như bây giờ nữa.”

Cô ấy nói một cách có ý: “Thưa bà, dù là chuyện gì đi nữa, việc mất đi lý trí là điều tuyệt đối không nên xảy ra.”

Những lời này khiến bà Cui cảm thấy bối rối; những lời “kinh nghiệm” mà bà vẫn luôn tin tưởng giờ đây dường như đã nghẹn lại trong cổ họng bà, không thể nói ra được.

Cô ấy tiếp tục nói: “Làm mẹ, bạn có thể là người mẹ dịu dàng, gần gũi với con cái, đồng hành cùng chúng trên con đường trưởng thành… Nhưng tuyệt đối không được nuông chiều chúng một cách vô độ; nếu không, đó không phải là tình yêu, mà là sự hủy hoại.”

“Hủy hoại con cái, hủy hoại người khác… và cũng hủy hoại chính bản thân mình.”

Sự ích kỷ, việc không quan tâm đến gia đình và dòng tộc… có nguyên nhân từ bản chất tự phát của cô ấy, nhưng cũng do bà Cui luôn nuông chiều cô ấy một cách vô độ. Rồi một ngày nào đó, bà Cui sẽ phải gánh chịu hậu quả của những hành động đó.

Bà Cui bỗng nhiên nhớ lại những năm tháng qua; nhớ đến cách cô ấy đã làm mọi thứ để kết hôn với anh ta, để đè đạp lên cô ấy… Mồ hôi lạnh tuôn rơi từ trán bà.

“À, có lẽ bạn nói đúng…” Bà Cui thở dài một hơi, cố gắng kìm nén những cảm xúc trong lòng.

Quá khứ đã qua, những sai lầm đã xảy ra… Chỉ có thể tiếp tục bước đi về phía trước mà thôi.

Cô ấy đâu thể thực sự nhìn con gái mình chết được chứ.

“Tôi cũng hy vọng rằng khi bạn trở thành mẹ, bạn vẫn có thể nghĩ như vậy.”

“Chắc chắn rồi.”

Chủ đề về việc nuôi dạy con cái không thể tiếp tục được nữa; bà Cui cũng không muốn nghe mình phân tích xem việc mình đã nuôi dạy Thái Nhuận như thế này có sai hay không, vì vậy bà quyết định đổi chủ đề.

“Trung Thu đã đến rồi, không biết chủ nhà và Tam Lang hiện giờ ra sao nhỉ? Chủ nhà đi sứ đến Xiangzhou; nếu có thể thuyết phục được các gia tộc ở đó, thì đó sẽ là một công lao lớn cho Bắc Yên. Cùng với Lai Châu, nếu có thêm chín châu nữa thuộc về Bắc Yên, thì…”

“Vậy thì chúc chủ nhà thành công trong sứ mệnh của mình.”

Trong lúc trò chuyện, nước suối trong ấm đã sôi trào. Bà Cui bảo người mang ra một bộ ấm trà bằng ngọc trắng, rồi nói với Thái Tử: “Nghe nói cô Sáu rất giỏi về nghệ thuật pha trà; hôm nay để cô Sáu tự mình pha trà cho chúng ta xem sao?”

“Được thôi.” Thái Tử cười đáp, vén tay áo lên, dùng nước ấm do người hầu mang đến để rửa sạch ấm trà, sau đó lại rửa qua nước nóng một lần nữa, rồi cho lá trà vào ấm.

Quá trình lấy trà và pha trà diễn ra rất thuần thục, khiến mọi người đều thích thú. Không lâu sau, cô ấy lấy thêm hai chiếc cốc trà và múc cho bà Cui mỗi người một cốc trà thanh khiết.

“Xin mời bà.”

“Thôi khách.” Bà Cui mỉm cười, nhìn vào cốc trà rồi cầm lên và thưởng thức từ từ. Cuối cùng, bà khen: “Thật là trà ngon, và tài năng pha trà của cô Sáu cũng rất xuất sắc.”

Nếu như bản thân cô ấy – Phương Tài– khi cầm cốc trà hoặc uống trà không hề run tay chút nào, có lẽ lời khen đó sẽ đáng tin hơn nữa.

“Cô Sáu, hãy thử một ly xem sao.”

“Được thôi, tôi muốn thử trải nghiệm loại trà ngon và nước tốt mà bà khen ngợi này.”

Thái Tử đang chuẩn bị cầm cốc trà lên miệng thì bỗng nhiên, từ bên ngoài sân vang lên tiếng kêu man rợ của một con mèo. Tiếng kêu quá chói tai khiến bà Cui giật mình, vội vàng đứng dậy nhìn ra ngoài; mọi người trong sân cũng đều quay đầu theo hướng tiếng kêu đó.

Thái Tử đang cầm cốc trà, tay bỗng nhiên run lên, nửa cốc trà rơi xuống tay áo và nhanh chóng thấm vào trong, biến mất không dấu vết.