“Nhưng sau này khi hai người trở thành vợ chồng với Giang Tiểu Lang, nếu thực sự có tình cảm, hãy cố gắng hiếu thảo và chăm sóc anh ấy một cách tận tâm hơn.”

Thái Tử bỗng nhiên nhớ lại rằng trong kiếp trước, Giang Từ Niên đã không bao giờ kết hôn, và lòng cô lại trĩu nặng.

“Có lẽ tôi không nên…”

“Ồ? Cô không nên làm gì?”

“Tôi không nên kéo anh ấy vào thế giới phù du này, khiến anh ấy lo lắng và bất an.”

Có lẽ việc Giang Từ Niên không kết hôn trong kiếp trước là bởi vì tính cách anh ấy thanh thản, và cũng bởi vì anh ấy không thích hợp để kết hôn; vì vậy, anh ấy sống một mình, tự do theo ý muốn của mình.

“Ôi con, lại suy nghĩ lung tung rồi… Chính con là người đã kéo anh ấy vào thế giới phù du này; nếu anh ấy không có ý định đó, con có thể ép buộc anh ấy được sao? Nhưng vì anh ấy sẵn lòng tham gia vào cuộc sống này, thì đó chính là điều anh ấy mong muốn.”

“Nếu có mong muốn và muốn đạt được điều đó, thì chắc chắn phải có sự hy sinh và cả những rủi ro; đó là những khó khăn trên con đường cuộc đời anh ấy, chứ không phải trách nhiệm của con.”

Thái Tử ngập ngừng một lát: “Thật vậy sao?”

Cô suy nghĩ một hồi và cũng cảm thấy rằng đối với Giang Từ Niên, việc được ở bên cô suốt đời có lẽ sẽ khiến anh ấy thoải mái và hạnh phúc hơn so với việc sống một mình trong kiếp trước.

Điều này không phải là cô tự cao tự đại; khi họ ở bên nhau, cô cảm thấy Giang Từ Niên khá vui vẻ.

“Tất nhiên,” Bà Xu liếc nhìn cô và vỗ nhẹ lên trán cô, “Con à, con luôn suy nghĩ quá nhiều… Nếu rảnh rỗi, hãy chuẩn bị cho chuyến đi đến Vạn Hoa Tự ngày mai đi.”

“Được rồi, ngày kia tôi sẽ trở về để cùng bà ăn Tết Trung Thu.”

Thái Tử trở về Viện Thanh Ngô, yêu cầu Yên Chi Tùng Lục chuẩn bị quần áo mặc ngày mai và những bộ đồ để thay tại chùa; hôm sau họ sẽ ở lại chùa một ngày, và chỉ vào sáng ngày 15 mới xuống núi về nhà để cùng gia đình ăn Tết Trung Thu.

Khi có thời gian rảnh, cô còn triệu tập các vệ sĩ để bàn bạc về kế hoạch ngày mai.

“Nam Hương, lần này tám người trong nhóm các bạn sẽ đi cùng tôi; A Vũ đã sắp xếp tám vệ sĩ đi cùng, và thêm ba mươi người sẽ đợi ở dưới núi.”

Trong số tám người đó, Thái Tử đã chọn Nam Hương – người đàn ông điềm đạm và trách nhiệm – làm người đứng đầu nhóm, để anh ta quản lý nhóm và sắp xếp công việc luân phiên.

Còn về người tên là A Vũ này, tên thật của anh ta là Thường Vũ, là người đứng đầu nhóm vệ sĩ bảo vệ Thái Tử. Anh ta vốn là con trai của người giúp việc nuôi dưỡng Thái Tử, đã học được nhiều kỹ năng và rất trung thành với Thái Tử. Khi tuổi tác lớn hơn một chút, Thái Tử liền giao việc quản lý đội vệ sĩ cho anh ta.

Yến Nam Hương nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Vương Ký lo lắng rằng cuộc lễ cầu phúc này sẽ xảy ra chuyện gì đó phải không?”

“Không thể nói trước được liệu có chuyện gì xảy ra hay không,” Thái Tử nói một cách bình tĩnh, “Vào lúc này, những kẻ có ý đồ xấu rất dễ gây rối, chúng ta cần phải hết sức cẩn thận.”

Hơn nữa, trong lòng Thái Tử vẫn còn nghi ngờ về bà Cui; chỉ khi luôn cảnh giác thì mới có thể yên ổn.

Yến Nam Hương nói: “Nếu Vương Ký lo lắng như vậy, thì chúng ta quả thực nên cẩn thận hơn. Chúng tôi sẽ luôn coi chừng. Nếu Vương Ký phát hiện ra điều gì bất thường, có thể sẽ cần gọi chúng tôi đến; cứ thoải mái yêu cầu.”

“Đừng lo, tôi sẽ làm theo.” Bà ấy không bao giờ đùa cợt với sự an toàn của mình, hơn nữa, bà ấy cũng đã trả tiền công cho họ rồi; khi cần sử dụng dịch vụ của họ, tất nhiên sẽ không ngại gọi họ đến.

“Quay về nghỉ ngơi đi, sáng mai chúng ta sẽ lên đường.”

Sau khi sắp xếp mọi thứ xong, Thái Tử cảm thấy yên tâm hơn một chút. Vừa mới cho mọi người rời đi, bà lại nghe tin có người đến báo rằng Thái Nhuận và Tạ Liễu đã đến.

Lúc này, Thái Tử hoàn toàn không muốn gặp họ, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, bà nghĩ rằng dù hai người này khó ưa, nhưng họ không giấu được bí mật gì cả; biết đâu họ còn có ích gì đó nữa.

Thế là bà quyết định cho họ vào: “Mời họ vào đi.”

Các cô hầu gái nhanh chóng chuẩn bị trà mới, và không lâu sau, Thái Nhuận cùng Tạ Liễu đã được mời vào.

Anh em Tạ Tích và Tạ Liễu này đã ở lại nhà Tiện Dương Thành được một tháng rồi. Sau lần gặp Thái Tử lần trước, Tạ Tích đã ở trong nhà và hiếm khi ra ngoài; thỉnh thoảng mới đến gặp bà Cui, hoặc cùng các bậc cha chú uống trà và trò chuyện; ngoài ra thì không có gì khác cả.

Ngược lại, Tạ Liễu này, mỗi khi có dịp đến thành phố này, người ta thường xuyên bắt gặp bóng dáng của hắn ở những nơi có các cửa hàng mại dâm và con hẻm tăm tối. Hầu như tất cả những người phụ nữ xinh đẹp trong những cửa hàng đó đều từng được hắn quan hệ, và thậm chí hắn còn mang về bốn người phụ nữ khác nữa; vì vậy, số lượng những cô hầu gái xinh đẹp bên cạnh hắn đã tăng lên từ bốn lên tám. Người ta cũng nói rằng hắn còn có những mối quan hệ bí mật với những phụ nữ thuộc gia đình danh giá nữa.

Khi Thái Nhuận nhìn thấy Thái Tử, lòng cô ta đầy ghen tị đến nỗi muốn phun trào ra ngoài. Cô ta nói một cách chế giễu: “Em út thứ sáu này, phong cách của em ngày càng lớn lao rồi đấy… Muốn gặp em còn phải thông báo trước, còn phải hỏi lý do nữa.”

Thái Nhuận mặc một chiếc váy màu hồng đào, làm cho khuôn mặt tái nhợt của cô ta trông như đang đỏ bừng lên, tựa như những bông hoa anh đào hay đỗ quyên trên cành. Vẻ ngoài của cô ta quả thực rất xinh đẹp, nhưng sự ghen tị đã làm cho cô ta trở nên xấu xí đi rất nhiều.

Tuy nhiên, Thái Tử không hề có ý định nuông chiều Thái Nhuận. Cô ta đặt ngón tay lên chiếc cốc trà, nói với nụ cười nhẹ nhàng: “Nếu chủ nhân đã quý trọng em, thì em cũng nên giữ vững phẩm giá của mình… Thật đáng tiếc là chị gái thứ tư không thể trở thành hoàng hậu được.”

Những lời này đã trúng vào tim gan phổi của Thái Nhuận. Khuôn mặt cô ta đỏ bừng lên vì giận dữ, da mặt cô ta nhăn lại: “Cô biết cái gì chứ? Thái Tử… Đừng vui mừng quá sớm… Cô nghĩ rằng chỉ vì trở thành Vương Ký thì sẽ được cao ngạo sao? Rồi sẽ đến ngày mà cô phải hối hận đấy…”

“Và vị trí hoàng hậu ư… Ha, chắc chắn nó sẽ thuộc về tôi… Rồi sẽ đến ngày mà cô phải quỳ gối trước mặt tôi…”

Thái Tử vẫn giữ nguyên nụ cười: “Ồ, thì đợi đến khi cô trở thành hoàng hậu rồi hãy nói lại nhé… Nhưng bây giờ, chính cô mới là người nên quỳ gối và chào hỏi Vương Ký đấy…”

“Cô? Cô đang nói gì vậy?”

“Sao vậy? Cô không tôn trọng Vương Ký, không tôn trọng chủ nhân à?”

Đôi khi, danh hiệu Yến Hành Xuyên thực sự rất hữu ích… Chỉ với vài câu nói, người ta đã có thể đặt chiếc mũ đó lên đầu Thái Nhuận và làm cho cô ta tức giận đến mức không biết phải phản bác thế nào.

“Sáu Nương tử, sao phải áp đảo người khác như vậy?” Tạ Liễu đứng bên cạnh, can ngăn.

“Cô và Tứ Nương là chị em ruột thịt, tại sao lại phải phân biệt cao thấp? Hơn nữa, một người phụ nữ xinh đẹp nên hiền dịu và ngoan ngoãn hơn mới đẹp… Nếu quá kiêu ngạo, sẽ không tốt chút nào đâu…”

**Chương 146: Thưa phu nhân, đừng lo lắng, mọi chuyện vẫn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta.**

Ánh mắt của Thái Tử trở nên lạnh lùng khi nhìn về phía Tạ Liễu.

Tạ Liễu không hề sợ hãi khi cô ấy nhìn mình, thậm chí còn mở chiếc quạt giấy trong tay và nở nụ cười duyên dáng: “Vương Ký, Tạ Liễu xin chào cô.”

“Tạ Liễu, lần trước cô bị đánh, bây giờ vẫn còn đau không?” Thái Tử hỏi anh ta.

Biểu cảm trên khuôn mặt Tạ Liễu bỗng trở nên căng thẳng; anh ta cảm thấy rất tức giận về chuyện đó. Lần bị Yến Vân Vệ đánh đó thực sự là một nỗi ô nhục lớn trong đời anh ta.

Thái Tử nói một cách bình thản: “Có một số điều cô chưa hiểu rõ… Tôi và Chị Tứ là chị em ruột thịt; khi có tranh cãi, chúng tôi chỉ cãi vã bằng lời nói mà thôi. Nhưng cô thì khác… Cô và tôi không phải là chị em đâu.”

“Nếu cô còn dám thiếu tôn trọng, nói lời nhẹ nhàng nhưng không đúng mực, tôi sẽ đưa cô đến trước mặt Đại Lang nhà Xie, để hỏi xem các chàng trai nhà Xie đã học được những gì về phép lịch sự chưa…”

Mặt Tạ Liễu lại thay đổi một lần nữa; cô ta vừa xấu hổ vừa tức giận, khuôn mặt đỏ bừng như gan heo: “Thôi Lục Niang, cô nghĩ rằng chỉ vì được gọi là Vương Ký thì mình đã thực sự là Vương Ký rồi à? Hãy đợi đấy… Khi cô kết hôn với tôi, tôi sẽ cho cô biết thế nào là sự uy nghiêm của một người chồng.”

“Tôi phải kết hôn với anh?” Thái Tử nhíu mày: “Cô lấy đâu ra kết luận đó? Dám nói rằng tôi sẽ kết hôn với anh sao?”

Cuộc hôn nhân giữa cô và Giang Từ Niên đã được quyết định từ lâu; ba thư sáu lễ cũng đã hoàn thành một nửa rồi. Thái Gia không hề có ý định hủy bỏ cuộc hôn nhân với gia đình Giang, càng không hề có ý định gả cô cho Tạ Liễu đâu.

Những ngày gần đây, cô ấy còn nghe nói rằng Thái Nhuận và Tạ Liễu có vẻ thân thiết lắm; cô tưởng bà Cui đang có ý định gả Thái Nhuận cho Tạ Liễu, nhưng lại không ngờ Tạ Liễu lại nghĩ rằng chính mình là người sẽ phải kết hôn với anh ta?

Khi nghe câu hỏi này, Tạ Liễu biết mình có lẽ đã nói sai điều gì đó, vì thế khuôn mặt anh ta trở nên tức giận.

Thái Tử nhìn thấy biểu hiện của anh ta, liền đoán ra có điều gì đó mà cô ấy chưa biết; cô nhướng mày, định hỏi tiếp, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ bên ngoài vang vào.

“Lục Nương.”

Thái Tử ngẩng đầu lên, thấy bà Cui cùng một số người đang vội vàng bước vào. Bà ấy đến đây trong tình trạng vội vã, trán đầy mồ hôi.

“Bà đến đây làm gì vậy?” Thái Tử bình tĩnh hỏi.

Bà Cui nói: “Lục Nương đừng trách, hai người kia đã bị tôi khiển trách, họ không hài lòng với bạn, nên mới đến đây làm phiền bạn. Khi tôi biết chuyện này, tôi đã vội vàng đến đây để xử lý họ.”

Ý của bà Cui là muốn đưa hai người đó đi.

“Vậy sao?” Thái Tử mỉm cười, trong đầu bắt đầu suy đoán. Anh em họ Xie vẫn chưa đi, chẳng lẽ họ đang cùng bà Cui âm mưu gì đó chống lại cô ấy sao?

Cô nhìn bà Cui một cách đầy ý nghĩa, nhưng không tiếp tục hỏi thêm. “Vì bà đã tự mình đến đây, Lục Nương tất nhiên sẽ tôn trọng bà. Tuy nhiên, việc này không nên xảy ra quá nhiều lần; bà cũng nên hiểu điều đó. Nếu Xie Tứ Lang dám nói lời không lịch sự nữa, lúc đó bà và gia đình họ Xie đừng trách tôi không khoan dung.”

“Đúng là như vậy…” Bà Cui thở phào nhẹ nhõm, vội vàng bảo người mang Thái Nhuận và Tạ Liễu đi. Bà sợ rằng nếu chậm trễ một chút, hai người đó có thể nói ra những lời không nên nói và làm tổn thương đến Thái Tử.

Khi trở về nhà chính, Thái Nhuận định kể lể chuyện, nhưng bà Cui quay người lại và tát Tạ Liễu một cái, khiến anh ta phải nghiêng đầu sang một bên.

Thái Nhuận sững sờ vì ngạc nhiên, rồi ngay lập tức sau đó, cô cũng bị tát một cái.

Cô vội vàng che mặt lại, nhìn bà Cui với ánh mắt không thể tin được: “Mẹ ơi, mẹ lại đánh con sao?”

“Tôi đâu có đánh con, chẳng lẽ con không tỉnh táo à?” Bà Cui giơ tay lên ôm lấy ngực mình, tức giận đến nỗi suýt bị đau tim. “Con đã quên chuyện danh thiếp lần trước rồi sao?”

Lần trước, bà Cui và Thái Nhuận đã lén lút viết danh thiếp và gửi cho Bình Châu Thành để anh ta đưa cho Yến Hành Xuyên. Họ hy vọng mọi chuyện sẽ yên ổn, khi đó Thái Nhuận sẽ trở thành vợ chính, còn Thái Tử chỉ là thiếp thân… Nhưng ai ngờ, Thái Nhuận kia quá kiêu ngạo, đi khoe khoang với mọi người, khiến mọi chuyện bị phanh phui.

Chuyện này khiến bà Cui bị các thành viên gia tộc Thái Thị điều tra; phe nhà vợ của Thái Thị đã âm thầm loại bỏ bà Cui khỏi cuộc đua giành vị trí hoàng hậu, và đã đính hôn cho Thái Tử… Kết quả là Thái Nhuận không thể trở thành hoàng hậu, còn Gia tộc Thôi cũng mất đi cơ hội đó. Thái Nhuận trở thành kẻ phạm tội, bị buộc phải làm ruộng ở đất tổ hàng ngày để chuộc lỗi cho tổ tiên.

“Tôi đã dặn dò các con rất kỹ rồi—phải sống ngoan ngoãn, đừng nói lung tung, đừng đi chọc giận Thái Tử… Các con đã làm gì vậy? Chạy đến trước mặt cô ta để khoe khoang à?”