Thật là không nên, chẳng bao giờ nên như vậy… Không phải là Tống Nhu đâu.

Thật sự quá phiền phức rồi.

Bà Hứa thở dài và hỏi Thái Tử: “Con đã gặp Tống Chỉ chưa?”

Thái Tử gật đầu: “Con đã gặp ngay ở cửa.”

“Có lẽ anh ấy đang đợi con đấy.” Bà Hứa nhìn ra ngoài cửa.

Mùa xuân trở lại, mọi vật đều trở nên tươi mới, lá xanh hoa đỏ.

“Con thực sự không muốn kết hôn với Vua Bắc Yến nữa sao?”

“Những ngày trước, con còn nói rằng Vua Bắc Yến là một người anh hùng, danh tiếng rất tốt, là người chồng lý tưởng. Nếu con muốn kết hôn, chỉ có người đàn ông tốt như vậy mới xứng đáng với con mà thôi. Dù bà không hiểu tại sao con lại thay đổi ý định, nhưng bà vẫn muốn hỏi lại lần cuối: Con thực sự không muốn kết hôn nữa à?”

“Nếu con muốn kết hôn, vì chuyện này vẫn chưa được quyết định, bà vẫn có thể giúp con tranh đấu để con có được điều mình mong muốn.”

Nghe vậy, đôi mắt Thái Tử trở nên ửng ánh nước mắt; cô gái cứng nhắc lắc đầu: “Cháu gái đã suy nghĩ rất kỹ rồi… Cháu không muốn kết hôn nữa.”

“Thành phố Bắc Yến xa xôi lắm; nếu con kết hôn và đi đó, không biết khi nào mới có thể trở về. Cháu gái không nỡ rời xa bà, cũng không nỡ rời xa cha, các chú và anh trai của mình. Trước đây, cháu gái đã nghĩ sai… Dù thế giới này có cái gì tốt đẹp đến đâu, cũng không quan trọng bằng việc được ở bên gia đình mình.”

Trong kiếp trước, cô ấy đã kết hôn xa xôi và mãi mãi không bao giờ gặp lại bà nữa; cô ấy hối hận vô cùng.

“Kiếp này, cháu gái chỉ muốn ở lại Tiện Dương Thành, bên cạnh bà.”

Bà Hứa ngạc nhiên; cô cháu gái này, bình thường tỏ ra mạnh mẽ, luôn muốn mọi thứ phải hoàn hảo nhất… Ai ngờ bỗng nhiên lại thay đổi suy nghĩ như vậy.

Bà Hứa cảm thấy khá vui: “Tốt lắm, tốt lắm… Cứ ở lại Tiện Dương Thành~, bên cạnh bà thôi… Cái danh vương hậu của Bắc Yến kia… ai muốn làm thì làm đi!”

“Nhưng…” Bà Hứa nói đến đây, bỗng nhiên dừng lại, “Nhưng nếu con không kết hôn với Vua Bắc Yến, chuyện này cần phải được quyết định càng sớm càng tốt… Tốt nhất là con nên kết hôn ngay thôi.”

Thái Tử ngập ngừng: “Tại sao vậy ạ?”

Cô mới chỉ mười lăm tuổi thôi; phải đến tháng Năm mới đủ tuổi trưởng thành… Cô vẫn muốn ở nhà bên bà thêm một thời gian nữa… Sao lại phải kết hôn ngay bây giờ chứ?

“Ôi con gái yêu, con thật là ngốc nghếch quá.” Bà Xu lắc đầu, cảm thấy cháu gái mình không thể cứu vãn được nữa.

“Dù không hiểu tại sao bà Tứ lại đề xuất con trở thành thiếp thân, nhưng một khi đã như vậy, và với mẹ của bà ấy luôn chiều chuộng bà ấy đến mức không biết phải làm gì, chúng ta buộc phải cẩn thận.”

“Đối đầu với họ bằng những chiêu trò công khai hay bí mật cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Dù thắng hay thua thì sao? Con hãy sớm ấn định việc kết hôn đi; sau đó nhanh chóng tiến hành lễ cưới. Họ có thể ép một người phụ nữ đã kết hôn như con trở lại làm thiếp thân được sao?”

Thái Tử sững sờ. Đúng vậy, nếu cô ấy kết hôn rồi, bà Cui và Thái Nhuận sẽ không thể làm gì được cô ấy nữa.

“Nhưng việc này quá đột ngột…”

“Cũng không hẳn là đột ngột đâu. Món dâu của con từ khi con mới sinh ra mẹ con đã chuẩn bị sẵn rồi; trong nhà cũng đã tích trữ đủ thứ, thậm chí váy cưới cũng đã được chuẩn bị xong. Nhanh lên một chút, trong vòng một hoặc hai tháng nữa, các nghi lễ cưới sẽ được tiến hành xong và con sẽ sang nhà chồng.”

“Tuy nhiên, việc chọn người bạn đời thì cần phải cẩn thận lựa chọn thật kỹ. Người đàn ông Tống Chỉ kia, mặc dù chị gái anh ta không làm con hài lòng, nhưng anh ta cũng khá tốt và quan tâm đến con đấy… Con thực sự không cân nhắc gì à?”

Chương 14: Thái Thị, Chờ đợi Vua Bắc Yên

“Bà ơi, cháu sẽ không xem xét người đàn ông đó đâu… Suốt đời này, cháu cũng sẽ không xem xét đến anh ta.”

Khi nhắc đến Tống Chỉ, khuôn mặt Thái Tử lại nhăn lại. Trong chuyện Tống Nhu kết hôn với ông Cui làm vợ thứ hai, có lẽ Tống Chỉ không có lỗi, nhưng cô ta luôn thích kéo người khác vào rắc rối cùng mình.

Không chỉ Tống Chỉ, ngay cả Tống Gia cũng khiến cô ấy cảm thấy ghét bỏ.

“Thôi được, nếu con cảm thấy không thể chấp nhận được, thì thôi vậy.”

Bà Xu cảm thấy hơi tiếc, nhưng bà cũng hiểu rằng con gái mình cần được hạnh phúc.

Nghĩ một lát, bà lại nói: “Vậy thì chúng ta hãy xem xét trong số những chàng trai Tiện Dương Thành này, liệu có ai phù hợp để chọn cho cháu gái chúng ta không… Hy vọng rằng sau này họ sẽ sống hạnh phúc bên nhau đến già.”

Thái Tử mặt đỏ lên: “Bà ơi, nếu bà chọn được ai đó, thì phải hỏi ý kiến của cháu trước đã… Nếu cháu không thích, thì cháu sẽ không đồng ý đâu.”

“Chắc chắn rồi.” Bà Hứa cười vui vẻ, trong đầu đã bắt đầu suy nghĩ xem trong số những chàng trai kia, ai là người phù hợp để gả cho cháu trai ngoan của mình.

Thái Tử nhẹ nhàng xoa vai bà, dần dần, các động tác của anh ta cũng trở nên không đều đặn lắm.

...Bà thực sự sắp kết hôn sao?

Kết hôn với người ngoài Yến Hành Xuyên à?

......

Mặt trời lặn bên bờ sông, ánh hoàng hôn nhuộm đỏ bầu trời.

Gió xuân thổi qua mặt sông, tạo ra những con sóng nhỏ, hàng chục chiếc thuyền đang vượt qua những con sóng ấy và sắp đến bờ bên kia.

Yến Hành Xuyên đứng ở mũi thuyền, từ xa nhìn thấy có người đang chờ đợi bên bờ sông.

Trên thuyền, những lá cờ bay phấp phới trong gió.

“Thưa chủ nhân, đó là người của bộ tộc Thái Thị.” Thẩm Mạc đứng bên cạnh Yến Hành Xuyên, tỏ vẻ cảnh giác, “Thưa chủ nhân, liệu ngài có nên quay trở lại thuyền trước để tránh trường hợp Thái Thị có ý đồ xấu không?”

“Không cần thiết.” Yến Hành Xuyên không hề di chuyển; một là vì ông không tin Thái Thị có ý đồ xấu, hai là ngay cả khi họ có ý đồ đó, ông cũng không hề sợ hãi.

Ông, Yến Hành Xuyên, không bao giờ muốn phải ẩn sau lưng người khác.

“Ra lệnh cho mọi người nhanh chóng vượt sông và gặp gỡ người của bộ tộc Thái Thị.”

“Vâng.”

Những chiếc thuyền trên sông đột nhiên tăng tốc lao về phía bờ, tạo ra những con sóng lớn. Chỉ vài phút sau, chúng đã đến nơi.

Lúc này, mặt trời đã lặn hoàn toàn, chỉ còn lại một dải ánh sáng đỏ rực nơi chỗ trời và mặt nước giao nhau. Bóng tối đen kịt bao trùm khắp nơi, bầu trời trở nên u ám.

Trên thuyền và bên bờ sông, những người thuộc bộ tộc Thái Thị đều đã thắp đèn và đuốc, chiếu sáng khắp khu vực bờ sông.

Yến Hành Xuyên dẫn theo cố vấn quân sự Thượng Quan Đông cùng anh em họ Shén là Thẩm Toại và Thẩm Mạc lên bờ.

Trước đó, các vệ sĩ đã đi đầu, nhanh chóng bao vây khu vực bên bờ sông.

Ánh nắng mặt trời ở phía chân trời đã tàn biến hết, bầu trời và mặt đất chìm trong bóng tối. Không ai biết từ khi nào mà vầng trăng sáng đã lên cao, rải ánh sáng trong trẻo xuống mặt đất.

Vầng trăng sáng ngời, ánh trăng như sương giá, lạnh lẽo nhưng lại dịu nhẹ, yên bình và hòa thuận.

“Thái Thị, xin chờ đợi Vua Bắc Yên.”

Người thân của Thái Thị cúi đầu chào hỏi, thực hiện nghi thức chào hỏi quan trọng giữa vua và thần tử.

Yến Hành Xuyên nhìn những người thân của Thái Thị và cảm thấy lòng mình tràn ngập biết bao cảm xúc. Ánh mắt ông lướt qua đám đông và dừng lại ở một chàng trai mặc áo xanh và đội mũ ngọc.

Khuôn mặt đó, khi cười lên, có ba phần giống với người mà ông nhớ trong ký ức.

“Đó là Thái Cảnh.”

“Tôi ở đây.” Thái Cảnh đứng dậy từ đám đông và cúi chào.

Ánh lửa chiếu rọi lên khuôn mặt anh ta, làm nổi bật đôi mắt híp háy ấy – đôi mắt trông như đang cười nhưng lại mang vẻ chân thành và dịu dàng, đồng thời cũng ẩn chứa chút ranh mãnh.

Đây chính là người mà mọi người gọi là “người thông minh đến mức gần như ma quỷ”, người có thể dùng tri thức của mình để điều khiển thiên hạ – Thái Thị, con trai của Thôi Tam Lang và Thái Cảnh.

Đồng thời, đây cũng chính là anh họ lớn của ông.

“Tôi đã nghe nhiều về danh tiếng tốt đẹp của Thôi Tam Lang. Hôm nay được gặp mặt, quả thực ông là một người quý ông đúng nghĩa.” Yến Hành Xuyên bất ngờ nói ra, có vẻ như ông rất ấn tượng với Thôi Tam Lang.

“Các ngươi đã chờ đợi lâu rồi, chuyến đi này có suôn sẻ không?”

“Trả lời Vua Bắc Yên, mọi việc đều diễn ra thuận lợi. Mặc dù có một số kẻ gây rối, nhưng chúng tôi, những người thuộc gia tộc Thái Thị, không hề sợ hãi. Những binh sĩ mà Ngài cử đến cũng đã giúp chúng tôi giải quyết mọi vấn đề một cách dễ dàng.”

“Tốt lắm. Hôm nay đã khá muộn rồi, mọi người hãy về nghỉ ngơi đi. Còn Thôi Tam Lang, hãy ở lại và nói cho ta nghe về Bình Châu Thành này.”

“Vâng.”

Điều này có nghĩa là Thái Cảnh sẽ được mời đi cùng. Trong số những người thuộc gia tộc Thái Thị, có người vui mừng, cũng có người lo lắng.

Chủ nhà họ Thôi do dự một lát rồi đứng lên nói: “Bẩm Bắc Yến Vương, tôi là chủ nhân của gia tộc Thái Thị. Về vấn đề của Bình Châu Thành, không ai hiểu rõ hơn tôi cả. Tam Lang chỉ là một thiếu niên vừa mới trưởng thành, còn nhiều điểm chưa hoàn thiện; xin để tôi thay mặt Bắc Yến Vương giải quyết những vướng mắc này.”

Yến Hành Xuyên cũng không từ chối: “Nếu vậy, thì Chủ nhà họ Thôi cũng hãy cùng đến đây.”

“Cảm ơn Bắc Yến Vương.”

Vì bầu trời đã tối, việc hành quân vào ban đêm sẽ gặp nhiều khó khăn, nên Yến Hành Xuyên ra lệnh cho người ta tìm địa điểm để dựng trại. Sáng hôm sau, sau khi thảo luận kỹ lưỡng, họ sẽ tiếp tục hành trình đến Bình Châu Thành.

Các binh sĩ nhanh chóng chọn được một địa điểm bên bờ sông, gần dãy núi để dựng trại.

Mọi người bận rộn chuẩn bị cho việc dựng trại; Thượng Quan Đông lo liệu công việc này, trong khi Thẩm Toại dẫn quân đi kiểm tra khu vực xung quanh. Yến Hành Xuyên đi cùng Thẩm Mạc và Chủ nhà họ Thôi dọc theo bờ sông, hai hàng binh sĩ theo sau họ.

Ánh trăng sáng chiếu rọi mặt sông, làm cho những con sóng lấp lánh phản chiếu ánh trăng tròn trên bầu trời. Bên cạnh ánh trăng ấy, dường như có bóng dáng của một người quen… Cô ấy đang đứng bên cạnh ánh trăng, lặng lẽ nhìn anh.

Yến Hành Xuyên cảm thấy đầu mình lại đau.

“Bình Châu Thành bây giờ thế nào rồi?” ông hỏi.

Chủ nhà họ Thôi trả lời: “Các gia tộc thuộc Bình Châu Thành đã được thuyết phục; chỉ có một số người còn gây rối, nhưng họ đã bị Thái Thị đuổi đi. Những người còn lại dù có bất mãn, cũng không thể gây ra chuyện gì lớn. À, người đứng đầu chính quyền của Bình Châu Thành chính là người của gia tộc Thái Thị của tôi.”

Người đứng đầu chính quyền của Bình Châu Thành không ai khác, chính là ông Tề Thất, người thuộc nhà trưởng.

Trong thế hệ này, gia tộc Bình Châu Thành có tổng cộng tám người con trai chính thức; những người thuộc nhà trưởng mang số hiệu 147, nhà thứ hai mang số hiệu 258, còn nhà thứ ba mang số hiệu 36.

“Bây giờ chỉ cần ngài lên ngôi tại Bình Châu Thành, tiếp tục loại bỏ những kẻ không phục tùng, thì toàn bộ vùng đất Phong Châu sẽ thuộc về ngài. Đây chính là một lời cảm ơn từ Gia tộc Thôi.”

Gia tộc Thôi thật sự rất hào phóng – chỉ bằng việc quy phục này, họ đã tặng ngay một vùng đất cho ngài. Dù có điều kiện phụ là phải cưới nàng Thái Thị làm hoàng hậu, nhưng ngay cả Yến Hành Xuyên trong kiếp trước cũng đã rất muốn nhận lời đề nghị này.

“Tấm lòng của Gia tộc Thôi, ta hiểu rõ. Ta đã hứa với họ và cũng sẽ tuân thủ lời hứa đó. Chỉ là… các người định giao cho ta cô gái nào đây?”

Chủ nhà họ Thôi không ngờ Yến Hành Xuyên lại hỏi điều này, và trong chốc lát, ông ta bỗng ngẩn ngơ.

Ông ta tưởng rằng vua Bắc Yến này chỉ quan tâm đến việc mở rộng lãnh thổ, chứ không ngờ lại hỏi về chuyện hôn nhân.

Nhưng dù sao thì, đó cũng là người vợ mà mình sẽ cưới, nên việc hỏi ra cũng là điều hợp lý.

Chỉ là… lựa chọn người phù hợp vẫn chưa được đưa ra thôi!

Thái Cảnh đáp: “Trong gia tộc chúng tôi vẫn chưa chọn được người phù hợp. Nhưng vì cô ấy sẽ trở thành hoàng hậu của ngài, nên chắc chắn sẽ là cô gái xinh đẹp nhất trong gia tộc Gia tộc Thôi của chúng tôi. Vua Bắc Yến yên tâm đi.”

“Ồ? Thật sao?” Yến Hành Xuyên lặng lẽ nhìn vào hình bóng trong nước, suy nghĩ rất nhiều.