“Hôm nay thật sự là ngày địa ngục rồi, lúc nãy ăn cơm trong căng-tin mà dùng đũa còn không gắp được thức ăn.”

Ngày 29 tháng 8 năm 2003, thứ Sáu, ký túc xá nam sinh của Khu nhà ở Hoa Cửu Thảo.

Lý Chấn Á Vừa bước vào phòng đã vội vàng leo lên giường nằm xuống, khóc lóc và trông rất đau đớn.

Anh ta tự hào rằng mình thường xuyên tập luyện bằng tạ nặng, nghĩ rằng mình sẽ dễ dàng vượt qua giai đoạn huấn luyện quân sự này.

Nhưng chỉ sau hai ngày, các cơ quan trên cơ thể anh ta đã bắt đầu hoạt động kém hiệu quả.

Vương Hải Đào và Lưu Dương thì tình trạng còn tồi tệ hơn; khi trở về ký túc xá, họ chỉ có thể ngồi trên ghế nghỉ ngơi và massage cơ bắp chân.

“Cảm giác như đôi chân mình không còn thuộc về mình nữa.”

“Còn mười tám ngày nữa mới kết thúc giai đoạn huấn luyện quân sự này, và tôi nghe nói ngày mai sẽ có buổi đi bộ ngoài trời.”

“Làm sao mà sống tiếp được nhỉ!”

Từ Nguyên Nghe hai người kia than phiền, anh ta lại không tham gia vào cuộc than vãn đó.

Nhờ vào thể trạng được rèn luyện thông qua việc chạy bộ hàng ngày, anh ta cảm thấy mình vẫn có thể đối phó với cường độ huấn luyện này, thậm chí tốc độ cơ thể cảm thấy đói cũng không nhanh bằng khi anh ta đang trong trạng thái học tập sâu.

Lúc này, anh ta cởi bỏ bộ đồ huấn luyện đầy mồ hôi và nói với hai người bạn một cách vui vẻ:

“Các bạn không phải đều đang mong chờ được cầm súng sao? Chỉ cần kiên trì thêm một chút nữa là sẽ đạt được mục tiêu đó thôi.”

Nghe vậy, hai người bạn lại thở dài liên tục.

Không còn cách nào khác, huấn luyện quân sự chẳng phải là để cho điều đó sao?

Trong khi đó, Li Trấn Đào nhận thấy Từ Nguyên đã thay đồ, và ngay lập tức hỏi:

“Anh định ra ngoài à?”

Mọi người sau một ngày huấn luyện thực sự rất mệt mỏi; hôm nay buổi tối không có nhiệm vụ huấn luyện nào, vì vậy tất cả đều muốn nghỉ ngơi thoải mái trên giường.

Nhưng Từ Nguyên lại cố tình thay đồ, rõ ràng là muốn ra ngoài.

Từ Nguyên không hề che giấu điều gì; trước câu hỏi của Lý Chấn Á, anh ta trả lời một cách thành thật:

“Tôi đi đến phòng máy tính của trường.”

Anh ta đã hoàn thành việc tổng hợp quy trình giải quyết vấn đề về khoảng cách giữa các số Carmichael vô hạn, và bây giờ chỉ cần trình bày nó dưới dạng bài báo khoa học. Tuy nhiên, theo quy định của Đại học Qinghua, sinh viên năm nhất không được phép mua máy tính, vì vậy anh ta chỉ có thể đến phòng máy tính của trường để viết bài báo.

Tối nay vừa đúng lúc không có bài tập huấn luyện, chắc chắn phải tận dụng hết hai ba giờ này thôi.

Hơn nữa, trong kiếp trước anh ta đã từng viết rất nhiều bài báo nên có kinh nghiệm dồi dào; biết đâu trước khi kết thúc khóa huấn luyện quân sự, anh ta đã có thể hoàn thành bài báo đầu tiên của mình.

Nghe vậy, ánh mắt Lý Chấn Á bỗng sáng lên như thể vừa tìm được người hiểu lòng mình; cảm giác mệt mỏi trước đó tan biến hẳn, và cô ta nhanh chóng nhảy xuống khỏi giường.

“Từ Nguyên, anh còn chơi game nữa à?”

Cô ta hét lên với niềm hứng thú, nhưng chưa kịp đợi Từ Nguyên trả lời thì đã quyết định:

“Em sẽ đi cùng anh, vì mùa hè này em đã tìm được vài trò chơi rất thú vị.”

Nghe vậy, Từ Nguyên chỉ gật đầu một cách thờ ơ:

“Được thôi.”

Mặc dù anh ta đến phòng máy tính không phải để chơi game, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc Lý Chấn Á tự do chơi game.

Trong khi đó, Vương Hải Đào nhìn thấy Từ Nguyên và Lý Chấn Á định đi phòng máy tính, liền nhìn họ như thể đang nhìn những sinh vật lạ vậy.

“Chính việc kiên trì tập thể dục mới mang lại hiệu quả như vậy sao? Sau một ngày huấn luyện quân sự mà vẫn còn đủ sức để chơi game.”

Nhưng chỉ sau vài câu nói, cô ta lập tức thất vọng:

“Thôi đi.”

“Em cũng tham gia nữa.”

“Em chưa bao giờ đến phòng máy tính của trường mình cả; tối nay em sẽ cố gắng đi cùng các bạn xem sao.”

——

Lưu Dương nghe cuộc trò chuyện của ba người, trong lòng cảm thấy khá khó chấp nhận.

Người anh Yuan mà trước đây luôn đặt việc học lên hàng đầu, làm cho cô ta rất ngưỡng mộ, sao bỗng nhiên lại nghiện game như vậy?

Môi cô ta nhẹ nhàng cử động, muốn nói điều gì đó nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Cuối cùng, cô ta chỉ có thể lắc đầu yếu ớt:

“Em sẽ ở lại canh nhà; bây giờ em chỉ muốn nằm xuống giường nghỉ ngơi thôi.”

Và sau khi mọi người rời đi, Lưu Dương cố gắng bò lên giường, lấy ra một cuốn sách giáo khoa về phân tích toán học từ dưới gối, rồi bắt đầu nghiên cứu nghiêm túc từ chỗ còn dang dở.

……

Không lâu sau đó, Từ Nguyên, Lý Chấn Á và Vương Hải Đào đã đến phòng máy tính.

Nhìn ra xa, nơi đó tấp nập người qua kẻ lại. Thật sự rất nhộn nhịp. Một vài người tìm chỗ ngồi phù hợp và thực hiện các thao tác lên máy tính một cách văn minh theo quy định. Nhưng rất nhanh sau đó, Lý Chấn Á đã phát hiện ra một sự thật khắc nghiệt: phòng máy tính của trường hoàn toàn không thể dùng để chơi game. Tuy nhiên, vì đã đến đây rồi, anh ta không quyết định rời đi ngay, mà thay vào đó là đọc những bài viết trên diễn đàn chính thức của trường – Shuimu Qinghua – một cách say mê. Chắc chắn rằng, nếu không có tình huống đặc biệt gì xảy ra, anh ta sẽ không quay lại đây nữa.

Từ Nguyên chưa từng viết bất kỳ bài báo khoa học nào theo đúng nghĩa truyền thống, nhưng anh ta đã nghiên cứu kỹ lưỡng những tài liệu mà Đường Thời Hoàng đã gửi cho mình. Cùng với quá trình chứng minh về vấn đề liên quan đến các khoảng cách mà anh ta đã hoàn thành, giờ đây anh ta đã có thể bắt đầu viết bản thảo đầu tiên của bài báo của mình. Khi bắt đầu làm việc trên máy tính, thời gian trôi qua và anh ta hoàn toàn đắm chìm trong công việc, ngón tay anh ta bay nhanh trên bàn phím. Bỗng nhiên, một tiếng hét ngạc nhiên vang lên phía sau lưng anh ta: “Trời ạ!” “Tôi vừa thấy cái gì đó…” Từ Nguyên nghe thấy vậy liền ngừng lại, quay đầu nhìn lại và thấy có một nam sinh đứng phía sau mình. Có vẻ như người này nhận ra rằng những lời vừa nói của mình không phù hợp, nên vội vàng che miệng lại. Nhìn khuôn mặt đối phương, anh ta cảm thấy có chút quen thuộc… “Anh là ai vậy?” “Hôm đó tôi cũng đã tham gia buổi giảng của Giáo sư Tang, và sau giờ học tôi còn nhờ bạn cung cấp số điện thoại nữa.” Trương Tuấn Đông cố gắng nở một nụ cười và nói: “Không ngờ anh lại là sinh viên mới của lớp ba chữ này…” Mặc dù anh ta đã là sinh viên năm hai và theo quy định có thể mua máy tính riêng, nhưng do giá máy tính quá cao, không phải gia đình nào cũng đủ khả năng chi trả, vì vậy anh ta vẫn phải đến phòng máy tính của trường để sử dụng máy tính. Hôm nay, khi đến đây, anh ta tình cờ gặp lại Từ Nguyên và muốn chào hỏi, đồng thời giải thích rõ ràng về sự hiểu lầm trước đó; nhưng ngay khi đứng phía sau lưng anh ta, anh ta đã bị sốc. Sau khi nhận ra đối phương, Từ Nguyên cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng vẫn gọi anh ta là “anh trai”. “Chào anh trai.” Lúc này, sự chú ý của Trương Tuấn Đông đã không còn ở Từ Nguyên nữa; anh ta hoàn toàn bỏ qua lời chào đó và chỉ nhìn chằm chằm vào màn hình, không thể tin được những gì mình vừa thấy.

“Bạn đang viết luận văn phải không?”

“Ừ đúng vậy.”

Từ Nguyên gật đầu thừa nhận một cách thoải mái, như thể đó là chuyện rất bình thường.

Nhưng hai từ đơn giản ấy lại khiến Trương Tuấn Đông cảm thấy như bị tấn công mạnh mẽ.

Anh tự hỏi: Chẳng lẽ đây chính là sức mạnh của người giành huy chương vàng Olympic sao?

Là sinh viên của một trường đại học danh tiếng, việc viết luận văn là điều ai cũng phải trải qua, nhưng thông thường thì chỉ bắt đầu vào năm ba, năm bốn mới làm.

Vậy mà họ đã bắt đầu viết luận văn ngay từ giai đoạn huấn luyện quân sự, điều này khiến các anh chàng khóa trên cảm thấy áp lực rất lớn.

Nghĩ kỹ lại, mình khi mới nhập học năm nhất cũng chưa từng làm gì như vậy…

“Vậy bạn cứ từ từ viết đi.”

Lo lắng rằng nếu tiếp tục ở lại thêm sẽ làm tổn thương lòng tự trọng của mình, Trương Tuấn Đông liền đáp lại một cách vô tâm rồi tìm cớ để rời đi.

Một số bạn học quen thấy vậy liền hỏi: “Đông Tử, bạn vừa đến đã đi rồi à?”

“Có quan tâm đến tôi đâu.”

Từ Nguyên nhìn theo bóng dáng người kia rời đi, lắc đầu rồi lại tập trung hoàn thành bài luận văn của mình, và tiến độ viết luận văn của anh tăng lên nhanh chóng đến mức có thể nhìn thấy được bằng mắt thường.

Chỉ trong vòng hai mươi ngày, tất cả các sinh viên năm nhất đều hoàn thành xuất sắc báo cáo kết thúc giai đoạn huấn luyện quân sự trên sân vận động, đánh dấu sự bắt đầu chính thức của cuộc sống đại học.

Còn Từ Nguyên thì cũng đã hoàn thành bài luận văn đầu tiên của mình và dịch nó sang tiếng Anh.

Nghĩ rằng mình chưa từng viết luận văn toán học trước đây, có thể sẽ có sai sót về cách trình bày hay trích dẫn tài liệu, anh quyết định tìm Đường Thời Hoàng để xin ý kiến.

Hơn nữa, tại buổi báo cáo kết quả cuộc thi mùa đông về toán học, anh cũng đã từng hỏi Đường Thời Hoàng về các vấn đề liên quan đến số Carmichael…