Khi biết được tin tức đáng chú ý này, rõ ràng là không ai trong lớp có thể giữ im lặng được nữa; ngay lập tức, nhiều người không nhịn được mà bắt đầu bàn tán.

“Từ Nguyên này ẩn mình quá kỹ, không hề để lộ gì cả mà lại vào được đội tỉnh.”

“Đạt điểm tuyệt đối trong giải đấu, thật sự là không công bằng.”

“Tôi cũng chưa bao giờ nghe Từ Nguyên nhắc đến việc này; tôi cứ tưởng anh ấy thi rất tệ mới đây, đến nỗi tôi còn không dám nói nhiều về các cuộc thi.”

“Từ Nguyên thật sự giỏi quá!”

“Năm ngoái, khi Tạ Khai Thịnh giành được huy chương ba cấp tỉnh, tôi đã cảm thấy anh ấy rất xuất sắc rồi; nhưng năm nay tôi mới hiểu ra rằng trong số những người giỏi, vẫn luôn có người giỏi hơn.”

……

Trong thời gian qua, không ít người trong lớp đã nhờ Từ Nguyên giúp đỡ với môn toán, và tất cả đều thu được nhiều lợi ích từ anh ấy. Họ cũng rất biết ơn Từ Nguyên.

Bây giờ, khi thấy Từ Nguyên đạt được thành tích nổi bật như vậy, mặc dù họ cảm thấy ngạc nhiên và không ngờ tới, nhưng trong lòng họ vẫn rất mừng cho anh ấy. Dù sao thì trên toàn trường, chỉ có Từ Nguyên dám thử sức hai lần.

Việc anh ấy đạt được thành quả như vậy là hoàn toàn xứng đáng.

Ngược lại, trong đám đông, Tạ Khai Thịnh lại giữ im lặng và không tham gia vào cuộc thảo luận này. Nếu nói về tâm trạng của anh ấy lúc này, thì chắc chắn là rất phức tạp.

Anh ấy vừa ngưỡng mộ thành tích của Từ Nguyên, vừa hối tiếc vì mình đã không đăng ký tham gia cuộc thi.

Đặc biệt là khi nghĩ lại việc trước đây mình từng dùng bản thân mình làm ví dụ, khuyên Từ Nguyên nên tập trung vào kỳ thi đại học, bây giờ nghe lại thì thật sự giống như là đang tự an ủi bản thân mình.

“Yuan, tôi đã biết anh ấy làm được mà! Thật sự quá giỏi!” Dương Bình tận dụng lợi thế vị trí của mình để kéo tay Từ Nguyên, hét lên một cách hào hứng, dường như hoàn toàn quên mất rằng hiệu trưởng, giáo viên tiếng Anh và giáo viên chủ nhiệm đều đang ở đó.

Nếu ai không biết chuyện này, có lẽ sẽ nghĩ rằng chính Dương Bình là người giành giải thưởng đấy.

Từ Nguyên cảm nhận được lực từ cánh tay Dương Bình đang kéo mình; sau vài lần cố gắng nhưng không thể thoát ra được, anh ấy cũng đành bỏ cuộc.

Thực ra, ngay khi nhìn thấy hiệu trưởng và giáo viên chủ nhiệm đến, anh ta đã đoán rằng có lẽ kết quả của giải đấu đã được công bố.

Vào thời điểm này, internet vẫn đang trong giai đoạn phát triển; mọi thứ chắc chắn không tiện lợi và nhanh chóng như ở thời đại sau này. Những thông tin về các sự kiện như thế này chỉ có thể được xác nhận thông qua trường học mà thôi. Việc tra cứu thông tin trực tuyến mọi lúc mọi nơi là điều bất khả thi.

Ngay cả bên ngoài, người ta cũng chỉ có thể thu thập thông tin thông qua báo chí hoặc các diễn đàn trên mạng.

So với những người khác, Từ Nguyên luôn giữ được sự bình tĩnh. Khi hoàn thành bài thi, anh ta đã biết mình đạt điểm tối đa; vì vậy, làm sao anh ta có thể cảm thấy ngạc nhiên trước tin tức này được.

Trong lúc đang suy nghĩ, anh ta bỗng nghe thấy giọng nói của Vương Thanh Đào vang lên từ phía trước:

“Từ Nguyên.”

“Tôi muốn nói vài lời với mọi người.”

Nghe vậy, Từ Nguyên đành đứng dậy và nói: “Cảm ơn mọi người, tôi sẽ tiếp tục nỗ lực để mang lại vinh quang cho trường.”

Điều này khiến Tôn Học Hải trên bục giảng càng mỉm cười hơn, và ngay sau đó ông ta đã công bố quyết định trước mặt mọi người:

“Ngoài ra, sau khi xem xét, trường quyết định trao cho em Từ Nguyên một khoản tiền thưởng là hai nghìn nhân dân tệ.”

Và ông ta cũng là người đầu tiên vỗ tay chúc mừng.

Tiền thưởng cho các cuộc thi lớn ở năm lĩnh vực này không hề nhiều; ngay cả ở thời đại sau này, hai nghìn nhân dân tệ cũng được coi là một số tiền không nhỏ, điều này chứng tỏ trường học rất quan tâm đến thành tích xuất sắc của anh ta – người đã giành huy chương nhất cấp tỉnh.

Nghe tin này, Từ Nguyên cũng rất vui mừng; anh ta nghĩ rằng kiến thức mình đã tích lũy cuối cùng cũng được đền đáp rồi. Nếu tiếp tục như vậy, việc mua một căn nhà ở thành phố tỉnh chắc chắn không còn xa nữa.

Cuối cùng, dưới tiếng vỗ tay nhiệt liệt của cả lớp, Tôn Học Hải và Vương Thanh Đào rời đi với nụ cười hài lòng trên mặt; trong khi đó, Lý Yến lại theo sau họ và nhanh chóng tiến lại gần Vương Thanh Đào để hỏi:

“Thầy Vương ơi, chuyện này có thật không ạ?”

Sự thay đổi diễn ra quá nhanh, khiến cô ấy một lúc không thể reaksi kịp.

“Tất nhiên là có thật rồi; hiệu trưởng vừa nói rằng sẽ trao cho Từ Nguyên thêm hai nghìn nhân dân tệ thưởng đấy.”

Vương Thanh Đào không ngạc nhiên trước phản ứng của Lý Yến và mỉm cười xác nhận lại một lần nữa.

Đến lúc này, dù mọi chuyện còn đầy bất ngờ, Li Yên cũng buộc phải chấp nhận sự thật. Và những điều trước đây cô không hiểu nổi, bỗng nhiên cũng trở nên rõ ràng. Chẳng hạn như việc nhà trường đã hết sức ủng hộ Từ Nguyên tham gia cuộc thi. “Hóa ra anh ấy ôn tiếng Anh không phải vì muốn từ bỏ giải đấu liên đoàn, mà là vì anh ấy hoàn toàn tin tưởng vào bản thân mình!” Nhìn theo bóng dáng của Vương Thanh Đào khuất xa, cuối cùng Li Yên thì thầm một câu, rồi mới quay trở lại lớp học. Điều này khiến cho nhiều người đã chúc mừng Từ Nguyên đều nhanh chóng ngồi thẳng dậy.

—

Đến giờ ăn trưa, Từ Nguyên cùng với Dương Bình, Vương Dũng Kiệt và vài người khác trong ký túc xá cùng nhau đi đến căn tin. Việc đạt điểm tuyệt đối trong hai kỳ thi liên đoàn và được nhà trường trao thưởng hai nghìn nhân dân tệ tiền mặt, niềm vui lớn lao này chắc chắn phải được chia sẻ với bạn bè. Vì vậy, Từ Nguyên cũng quyết định chi tiêu mạnh tay một chút – tổ chức bữa ăn để cảm ơn mọi người. Tất nhiên, bữa ăn này được tổ chức ngay tại căn tin của trường. Chỉ cần gọi vài món thức ăn là không tốn nhiều tiền đâu. Khi nhóm họ ra khỏi lớp học và đi qua khu vực báo chí, họ nhận thấy có rất nhiều người đang tụ tập ở đó. “Mọi người đang nhìn cái gì vậy?” Dương Bình là người đầu tiên tỏ ra thắc mắc, rồi chạy đến xem. Sau khi xuyên qua đám đông và nhìn qua một chút, anh ta quay lại với vẻ mặt bí ẩn và nói: “Lần này, anh Nguyên thực sự sẽ nổi tiếng đấy; mọi người đều đang xem thông báo mừng của anh đấy.” Nghe vậy, Từ Nguyên cũng ngạc nhiên không ngờ rằng nhà trường hành động nhanh đến thế. Mới sáng hôm nay danh sách các sinh viên đạt thành tích xuất sắc đã được công bố, và chỉ trong chốc lát, thông báo mừng đã được treo lên. Vì vậy, không do dự gì nữa, anh ta kéo theo Vương Dũng Kiệt và những người khác, tiếp tục đi về phía căn tin. “Chẳng có gì đáng xem đâu, hay là chúng ta đi ăn trước đi.” ……

Vào buổi chiều, Từ Nguyên lại có cuộc trò chuyện với Vương Thanh Đào về kế hoạch học tập trong thời gian tới.

Bây giờ anh ấy gia nhập đội tuyển tỉnh chắc chắn là để cố gắng giành huy chương vàng quốc gia, bởi vì điều này đồng nghĩa với việc được miễn thi. Theo sắp xếp của trường học, sau này anh ấy không cần phải tham gia các kỳ thi nữa. Anh ấy chỉ cần tập trung vào môn toán là được. Ngoài ra, Vương Thanh Đào còn cho biết rằng nếu giành được huy chương vàng quốc gia hoặc thậm chí được vào đội tuyển quốc gia, nhà trường sẽ trao thêm nhiều phần thưởng hơn nữa. Đối với điều này, Từ Nguyên hoàn toàn đồng ý. Và thế là, trong vài ngày tiếp theo, việc ông ấy ôn tập lại trở nên có quy luật hơn. Tuy nhiên, khi ông ấy nghĩ rằng tình trạng này sẽ kéo dài đến khi cuộc thi chung kết diễn ra vào tháng Giêng, thì một sự việc đã làm xáo trộn mọi thứ.

“Lát nữa khi được hỏi điều gì thì cứ trả lời thật lòng thôi, đó chỉ là một hoạt động giao lưu giữa các trường trung học trong thành phố thôi, em cứ theo tôi mà đi, đừng lo lắng gì cả.”

Ngày 2 tháng 12. Buổi sáng thứ Ba, dưới tầng trệt tòa nhà học đường, Từ Nguyên gật đầu nhẹ sau khi nghe lời dặn dò của Tôn Học Hải.

“Tôi hiểu rồi, hiệu trưởng.”

Không hiểu Tôn Học Hải đã làm thế nào mà đã thuyết phục được cấp trên cho phép tổ chức hoạt động giao lưu học tập này tại trường Trung học Cơ sở Gu Yuan Yī Gāo; ngoài các nhân viên từ sở giáo dục thành phố và quận/huyện tham gia, còn có rất nhiều hiệu trưởng và giám đốc trường khác nữa. Mọi thứ diễn ra y hệt như các buổi họp báo cáo hai tháng trước. Rất nhanh sau đó, dưới sự dẫn dắt của Tôn Học Hải, mọi người lần lượt xuống xe. Trong số họ, có rất nhiều khuôn mặt quen thuộc.

“Giám đốc Vương, chúng tôi rất mong giám đốc đến trường chúng tôi để chủ trì buổi giao lưu này.” Tôn Học Hải đầu tiên tiến đến gặp một người đàn ông trung niên ở giữa đám đông, vừa bắt tay vừa chào hỏi. Là một lãnh đạo phụ trách công tác giáo dục của thành phố, Vương Kiến An không hề tỏ ra kiêu ngạo chút nào.

“Hôm nay tôi đến đây chỉ là để tham gia mà thôi, quan trọng nhất là các bạn – các hiệu trưởng – hãy cùng nhau trao đổi và học hỏi thôi.” Ông nói với nụ cười, rồi liền nhìn về phía Từ Nguyên bên cạnh và hỏi: “Đây chính là người giành huy chương nhất môn toán của thành phố năm nay phải không?”