Từ Nguyên quen thuộc bước đến cửa văn phòng, vừa định gõ cửa thì thấy cánh cửa bỗng nhiên được mở ra từ bên trong. Khi nhìn vào bên trong, ngoài Đường Thời Hoàng ra, Liêu Phương Nghĩa và Tiều Thành Đông cũng có mặt ở đó.

“Nhanh vào đi, chúng tôi đã thấy bạn khi bạn xuống lầu rồi.”

Đường Thời Hoàng thấy Từ Nguyên vẫn đứng ngần ngại ở cửa, liền mỉm cười mời Từ Nguyên vào.

Từ Nguyên bước vào và chào hỏi mọi người. Vừa ngồi xuống ghế sofa thì nghe Liêu Phương Nghĩa giải thích: “Chúng tôi biết bạn sẽ đến nhà ông Đường trước tiên nên tôi và Giáo sư Tiều mới đến sớm hơn.”

Nghe vậy, Từ Nguyên cảm thấy hơi ngượng ngùng và tự hỏi không lạ gì hai giáo sư cùng giám đốc khoa lại có mặt ở đây.

Tuy nhiên, mọi người không quá bàn luận về chuyện này mà nhanh chóng chuyển sang thảo luận về vấn đề chính.

“Lần này bạn đã thể hiện rất tốt; việc nhận được Giải Gauss cũng coi như là đã mang lại một dấu mốc mới cho ngành toán học trong nước. Tôi thực sự đã nghĩ rằng bạn sẽ trở về tay không đây.” Đường Thời Hoàng là người đầu tiên bắt đầu nói về cuộc họp lớn, ánh mắt anh ta luôn dõi theo Từ Nguyên và tỏ ra rất hài lòng.

Bên cạnh, Tiều Thành Đông cũng lập tức bổ sung:

“Giải Giải Gauss đã được tổ chức hai kỳ rồi, nhưng vẫn chưa chọn được người đầu tiên nhận giải.”

“Lần này, Liên đoàn Toán học Quốc tế và Hiệp hội Toán học Đức đều muốn trao giải Giải Gauss cho bạn, điều này chứng tỏ rằng những đóng góp của bạn cho toán học đã được cộng đồng quốc tế công nhận.”

“Sau này, việc bạn giành giải Fields cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Anh ấy vốn đã là người từng đoạt giải Fields, và dù lần này Từ Nguyên chỉ nhận được Giải Gauss, nhưng việc giành giải Fields cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Và người cảm thấy hào hứng nhất lúc này chắc chắn là Giám đốc khoa Liêu Phương Nghĩa – Qing Hua.

Là trưởng khoa Toán học, việc các sinh viên trong khoa giành được Giải Gauss cũng có thể coi là thành tựu của ông ấy.

“Từ Nguyên, lần này em thực sự đã mang lại vinh quang lớn cho khoa chúng ta. Các nhà lãnh đạo cũng đánh giá rất cao khoa Toán học của chúng ta; bây giờ, chúng ta thực sự đã có một vị trí xứng đáng trên đấu trường quốc tế Giới toán học.”

“Trường học rất tự hào về em.”

Liêu Phương Nghĩa nói với nụ cười trên mặt, vô cùng hạnh phúc khi nghĩ về thành tích này. Trước đây, trong các cuộc thi Giới toán học ở trong nước, chúng ta chỉ đạt được những thành tích nhỏ bé, liên tiếp vài năm giành huy chương vàng cũng như vị trí đầu bảng trong bảng tổng điểm đồng đội. Nhưng lĩnh vực học thuật Toán học luôn là điểm yếu của chúng ta. Điều quan trọng nhất là chưa ai từng giành được giải thưởng Lĩnh vực Toán học tại Hội nghị Toán học Quốc tế. Ngay cả các giải thưởng Wolf và Abel – những giải thưởng ngang tầm – chúng ta cũng chỉ có thể ngưỡng mộ mà thôi.

Bây giờ, với việc Từ Nguyên giành được Giải Gauss, dù đó chỉ là một bước tiến từ con số 0 lên 1, nhưng ý nghĩa của nó thì hoàn toàn khác biệt. Từ Nguyên lắng nghe hết những lời khen ngợi của Liêu Phương Nghĩa, ban đầu muốn tỏ ra khiêm tốn, nhưng rồi lại nuốt lời lại. Liêu Phương Nghĩa không để ý đến hành động của Từ Nguyên và tiếp tục nói về những việc khác.

“Về việc em hoàn thành bằng tiến sĩ, vì bài luận về tính kỳ lạ trong hình học vi phân chính là luận án tốt nghiệp của em, nên em chỉ cần soạn lại bài luận đó và nộp cho khoa là được. Về buổi bảo vệ luận án, thì không cần thiết nữa; bởi vì báo cáo trực tiếp của em tại Hội nghị Toán học Quốc tế đã là bản bảo vệ tốt nhất rồi. Khi em hoàn thành bài luận, em sẽ nhận được bằng tiến sĩ ngay thôi. Ngoài ra, sau lễ tốt nghiệp vào năm tới, trường học hy vọng em sẽ ở lại làm việc tại trường, và em sẽ được phong làm giáo sư ngay lập tức. Tất nhiên, liệu em có muốn gánh vác công việc giảng dạy hay tập trung nghiên cứu học thuật, trường học đều tôn trọng quyết định của em.”

Khi những lời nói của Liêu Phương Nghĩa kết thúc, đúng lúc Từ Nguyên đang suy nghĩ, bỗng nhiên giọng nói của Đường Thời Hoàng vang lên bên tai anh.

“Về chuyện này, bạn không cần phải lo lắng gì cả. Chắc chắn sẽ có rất nhiều trường đại học muốn mời bạn sau này, bạn có thể quyết định vào lúc đó.”

Đối với Đường Thời Hoàng – với tư cách là giáo sư khoa Toán tại Qinghua – ông nên khuyên Từ Nguyên ở lại trường sau khi tốt nghiệp mới đúng. Nhưng chính vì nghĩ đến lợi ích của Từ Nguyên, ông mới nói như vậy để không cho anh ta cảm thấy áy náy.

Quả nhiên, nghe những lời này, Liêu Phương Nghĩa lập tức quay đầu lại và nở một nụ cười hơi ngượng ngùng trên mặt.

Cuối cùng, ông ấy chỉ biết lắc đầu và bổ sung: “Lời của Lão Đường nói rất đúng. Bạn hãy nghe xem các trường khác đưa ra những điều kiện gì rồi hãy quyết định.”

Tuy nói vậy, trong lòng ông ấy hiểu rõ rằng dù thế nào đi nữa, ông cũng nhất định phải giữ Từ Nguyên lại tại Qinghua. Dù sao thì Từ Nguyên cũng là sinh viên của khoa Toán tại Qinghua; bây giờ với danh tiếng lớn mà Giải Gauss và Giới toán học đã mang lại cho anh ta, nếu anh ta đi làm giáo sư ở những trường khác, người ta sẽ nghĩ gì về điều đó? Hơn nữa, ai cũng biết về tài năng và tiềm năng toán học của Từ Nguyên; biết đâu anh ta thực sự có thể hoàn thành thử thách từ Viện Nghiên cứu Toán học Clay và trở thành một bậc thầy toán học thế giới.

Nghĩ đến đây, ông ấy quyết định sẽ trò chuyện kỹ lưỡng với hiệu trưởng về vấn đề này. Dù các trường khác đưa ra những điều kiện hấp dẫn đến đâu, ông cũng phải giữ Từ Nguyên lại tại Qinghua.

Từ Nguyên tự nhiên không ngờ rằng giám đốc khoa đã bắt đầu suy nghĩ về những chuyện này; dù sao thì bây giờ anh ta vẫn chưa nhận được bằng tiến sĩ đâu. Anh ta chỉ có bằng Tiến sĩ Danh dự do Đại học Princeton trao tặng, vì chỉ viết một bài báo về chứng minh tính kỳ lạ trong hình học vi phân mà thôi… Điều đó cũng không quá phức tạp chút nào.

Như vậy, không cần phải đợi đến lễ tốt nghiệp vào năm sau, anh ta đã có thể nhận bằng tiến sĩ sớm hơn dự kiến.

Còn đối với Đường Thời Hoàng, anh ta cảm thấy rất xúc động; tự nhiên, anh ta hiểu rằng người kia làm vậy là vì muốn tốt cho mình.

Khi những suy nghĩ này nhanh chóng trôi qua trong đầu, anh ta mới trả lời: “Tôi sẽ suy nghĩ kỹ về kế hoạch tương lai của mình.”

Anh ta không đưa ra bất kỳ cam kết nào cụ thể, chẳng hạn như đảm bảo sẽ ở lại trường và làm việc tại Qinghua. Dù sao thì vẫn còn hơn nửa năm để lập kế hoạch, nên cũng không cần phải vội vàng quyết định ngay lúc này.

Có lẽ vì cảm thấy bầu không khí có chút kỳ lạ, lúc đó Qiu Chengtong bỗng nhiên đổi đề tài:

“Hôm đó bạn nói rằng nội dung báo cáo bạn chuẩn bị liên quan đến tính kỳ lạ trong hình học vi phân; khi nghe vậy, tôi đã mạo hiểm đưa ra một giả thuyết, và không ngờ bạn thực sự đã chứng minh được vấn đề cốt lõi nhất trong lĩnh vực hình học vi phân.”

Nghe Qiu Chengtong nhắc đến tính kỳ lạ trong hình học vi phân, Từ Nguyên vô thức hỏi lại:

“Về nội dung báo cáo đó, Giáo sư Qiu đã xem rồi chứ?”

“Tất nhiên rồi.”

Qiu Chengtong gật đầu và tiếp tục nói: “Việc bạn áp dụng phương pháp chứng minh giả thuyết của tôi vào việc chứng minh tính kỳ lạ này, và thông qua sự kết hợp các công thức để đưa ra kết luận, thực sự rất tinh tế.”

“Ngoài ra, kết quả kiểm tra của tôi cũng giống như Wells – trong điều kiện hình học, tính kỳ lạ thực sự tồn tại với một cấu trúc cụ thể.”

Từ Nguyên biết rằng lĩnh vực nghiên cứu của Qiu Chengtong chính là hình học vi phân, nên việc ông ấy quan tâm đến vấn đề tính kỳ lạ là điều hoàn toàn bình thường.

“Tôi cũng đã thử nhiều phương pháp chứng minh khác nhau, cuối cùng mới quyết định sử dụng sự kết hợp các công thức để chứng minh.”

“Dù sao đi nữa, bạn cũng đã tạo ra những công cụ mới cho lĩnh vực hình học vi phân; điều này sẽ mở ra hướng nghiên cứu mới cho các nghiên cứu tiếp theo,” Qiu Chengtong nói với vẻ hài lòng khi nghe Từ Nguyên nói vậy.

Trong thời gian tiếp theo, Từ Nguyên đã thảo luận chi tiết về báo cáo của mình với Qiu Chengtong. Trong quá trình đó, tất nhiên anh ta cũng không quên mang theo tài liệu của Giải Gauss.

Đối với Đường Thời Hoàng và Liêu Phương Nghĩa, với độ tuổi của họ, dù có bất ngờ nảy ra ý tưởng và giải quyết được những vấn đề toán học phức tạp, họ cũng không thể nhận được những giải thưởng như trong Lĩnh vực Toán học.

Vì vậy, bây giờ được nhìn thấy chiếc huy chương này từ gần, cũng coi như là một sự bù đắp cho nỗi tiếc nuối trước đây. Thậm chí, vì người đoạt giải chính là học trò của mình, trong lòng ông còn vui hơn cả khi chính mình nhận giải nữa.

…

Sau khi hoàn thành công việc tại trường vào buổi tối, Từ Nguyên quyết định đi ăn tối cùng với Trần Vũ Nhàn– người đã bắt đầu theo học cao học. Vì Trần Vũ Nhàn– đã chuyển đến khu căn hộ dành cho sinh viên sau đại học mới xây dựng, nên nơi ở của anh ta lại gần khu ký túc xá của họ hơn; chỉ cần xuống lầu và đi vài bước là đến nơi.

Tuy nhiên, câu nói đầu tiên mà Trần Vũ Nhàn– đưa ra khiến Từ Nguyên hơi bất ngờ:

“Bố mẹ em muốn mời anh đến nhà ăn tối tối nay.”

Sau khi hỏi rõ, hóa ra vợ chồng Trần Kiến Phương– có ấn tượng rất tốt về ông, và muốn giúp con gái họ kết bạn với ông; vì vậy Trần Vũ Nhàn– đã trực tiếp nói về mối quan hệ giữa hai người. Khi biết con gái mình đang hẹn hò với ông, Trần Kiến Phương– rất vui mừng và ngay lập tức mời ông đến nhà ăn tối.

Dù không ngờ mọi chuyện sẽ phát triển theo hướng này, nhưng đến lúc này thì Từ Nguyên cũng không thể từ chối được nữa. Hai người mua một số quà tặng nhỏ trên đường, rồi lái xe đến nhà của Trần Vũ Nhàn–.

Mặc dù đây không phải lần đầu tiên gặp cha mẹ của Trần Vũ Nhàn–, nhưng vì vai trò khác nhau mà tâm trạng của họ cũng khác nhau; trên đường đi, Từ Nguyên cảm thấy hơi lo lắng.

Nhận thấy vẻ mặt của Từ Nguyên, Trần Vũ Nhàn– không nhịn được cười và nói:

“Lần trước khi gặp bố mẹ em, anh còn rất vui mừng mà, sao bây giờ lại bỗng nhiên lo lắng thế?”

“Lần trước chỉ là đến nhà Giáo sư Chen ăn tối thôi; còn lần này thì là con rể đến gặp bố mẹ vợ, chắc chắn sẽ khác nhau một chút.” Từ Nguyên giải thích một cách hơi ngượng ngùng.

Không lâu sau, hai người đến khu chung cư, lên lầu và nhấn chuông cửa; không lâu sau, Su Mei Hong – người đang mặc áo khoác bếp – đã mở cửa đón họ.

Su Mei Hồng nhìn thấy Từ Nguyên liền sáng mắt lên, vội vàng đón lấy thứ đó từ tay Từ Nguyên và nói một cách nhiệt tình:

“Là Tiểu Nguyên đến rồi, nhanh vào ngồi đi, bữa ăn sẽ sớm xong thôi.”

“Chào dì ơi.”

Nói xong, cô dẫn Từ Nguyên đến ghế sofa trong phòng khách và còn bảo Trần Vũ Nhàn nhanh chóng rót nước cho họ.

Trần Vũ Nhàn nghe vậy đã quen thuộc với việc này rồi, rót nước xong liền ngồi xuống bên cạnh và không nhịn được mà nói:

“Cô không biết là trong vài ngày gần đây, hai người họ yêu mến cô đến mức nào đâu… Sự đối xử của họ với cô gần như còn hơn cả con gái ruột của tôi nữa.” Cô ấy rất hối tiếc vì đã tiết lộ mối quan hệ giữa hai người trước cuộc họp các nhà toán học.

Nghe vậy, Từ Nguyên cũng thấy thoải mái hơn nhiều; anh ta cũng có thể đoán ra một số chi tiết cụ thể về tình hình này.

Vì dự án Chang’e-1 vốn đã rất ấn tượng với Trần Kiến Phương, và bây giờ lại có thêm sự ủng hộ của Giải Gauss, nếu nhìn tin tức trong những ngày gần đây, chắc chắn họ sẽ khen ngợi anh ta nhiều hơn nữa.

Thực tế quả đúng là như vậy.

Hơn mười phút sau, khi bữa ăn bắt đầu, Trần Kiến Phương lại không ngần ngại khen ngợi Từ Nguyên một trận nữa, dường như trong lòng anh ta đã coi Từ Nguyên như con rể của mình rồi.

Trước tình huống này, Từ Nguyên chỉ biết cười khổ mà thôi, đành phải tự mình gắp thức ăn cho Trần Vũ Nhàn để an ủi cô ấy.

Dù sao thì rõ ràng là anh ta mới là người đến ăn tối tại nhà “cha vợ tương lai” của mình, nhưng bạn gái anh ta lại như bị lãng quên hoàn toàn vậy…

Giữa bữa ăn, đột nhiên Trần Kiến Phương nhớ ra điều gì đó, đặt đũa xuống và nói một cách nghiêm túc:

“À, còn có một tin tốt nữa muốn thông báo với cô… Chính quyền đã chính thức phê duyệt dự án trạm vũ trụ rồi. Đúng như cô đã nói trước đây, việc phát triển ngành hàng không vũ trụ vẫn phải dựa vào chính chúng ta.”