Chuột trắng… một kẻ điên rồ đích thực.

Đối với hắn, những lời đánh giá về “trận chiến của loài chuột” luôn chính xác không hề sai lệch.

……………

Một nghi lễ trang trọng sắp bắt đầu.

Hôm nay là một ngày đặc biệt – đó là ngày mà vị đại tế lễ Chuột Trắng dâng lên các vị thần bản giao ước của mình.

Trong ngày này, ngay cả những con chuột nô lệ cũng được phép dừng lại; chúng được những vị tế lễ cho phép quỳ gục trong các đường hầm dưới lòng đất, cúi đầu và cầu nguyện thành kính hướng về đền thờ.

Những người quản lý chúng – những vị tế lễ này – cũng vậy. Thậm chí so với hầu hết những con chuột nô lệ, họ còn cuồng nhiệt hơn nữa; họ quỳ xuống đất, co ro lại, cúi đầu và cầu nguyện một cách khiêm tốn và thành kính.

Cảnh tượng này diễn ra khắp mọi nơi trong Đế quốc Người Chuột: từ các phòng nuôi sinh sản, trang trại trồng trọt, các mỏ được khai thác sâu vào núi non, cho đến các đường hầm dưới lòng thành phố, và ngay cả tại các tiền đồn ở cửa ngõ núi rừng.

Tất cả mọi việc đều được tạm thời gác lại; không có gì quan trọng hơn việc này, ngay cả những công việc trong phòng nuôi sinh sản cũng phải tạm dừng.

Ngay cả những vị tế lễ ở đó cũng sẽ cúi đầu và cầu nguyện thành kính hướng về đền thờ trong lúc bận rộn.

Còn những vị tế lễ trẻ tuổi thuộc tộc Người Chuột – những người không cần phải lao động vất vả như những vị tế lễ kia – chỉ cần có cơ hội đến được đền thờ, họ đều sẽ nhanh chóng có mặt tại đó.

Họ tụ tập lại trước đền thờ của Du Yuan, tạo thành một đám đông đen kịt.

Bình thường, khi nhóm tế lễ trẻ tuổi này tụ tập lại với nhau, họ thường hay dùng những giọng nói chói tai để tuyên trương những “chiến công” của mình.

Nhưng hôm nay, mọi thứ đều yên tĩnh bất thường.

Họ nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, ngước nhìn ngôi đền thiêng liêng phía trước mình.

Nói thật ra, ngôi đền của Du Yuan không hề hoành tráng hay tinh xảo lắm; nếu không phải vì ngọn kim tự tháp do Chuột Trắng dâng lên đã giúp tăng thêm vẻ uy nghi cho nơi này… Có lẽ nó còn không bằng ngôi đền nhỏ được xây dựng bằng nhiều loại nấm quý bởi những vị tế lễ ở tiền đồn.

Nhưng điều đó cũng không ngăn cản hầu hết những vị tế lễ trẻ tuổi có thể đến đây… Thậm chí, bạn còn có thể nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc nữa…

Bao gồm cả kẻ táo bạo kia…

Ràng Bảy.

Lúc này, anh ta cũng đang lẫn trong đám đông tế lễ trẻ tuổi, nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, ngước nhìn ngôi đền

Đây từng là một ước mơ của anh ta khi còn là một chàng trai chuột. Đến Thành phố Chuột dưới lòng đất để thăm ngôi đền của các vị thần… Tất nhiên, bên trong ngôi đền, việc dâng lễ vật lên bàn thờ cũng là những ước mơ khác của anh ta. Là một chàng trai chuột trẻ tuổi, anh ta vẫn chưa đủ tư cách để bước vào ngôi đền và tham gia các nghi lễ. Hơn nữa, ngôi đền thiêng liêng này cũng không hề hoa mỹ như anh ta tưởng tượng; ngay cả ngôi đền nhỏ ở trạm tiền đồn cũng có rất nhiều họa tiết tinh xảo được khắc trên bức tường bên ngoài. Nhưng ngôi đền nhỏ ấy không thể sánh kịp với ngôi đền hiện tại – nơi có rất nhiều linh mục chuột trẻ tuổi đến quỳ gối tôn thờ. Ròng Thất cũng là một trong số những người chuột trẻ tuổi ấy. Anh ta biết rõ rằng ngôi đền nhỏ ở trạm tiền đồn do những người già xây dựng sẽ không bao giờ được nhiều người chuột tôn thờ như hôm nay, dù nó có được trang trí tỉ mỉ hơn hay trang nghiêm hơn nữa. Bỗng nhiên, một câu nói xuất hiện trong đầu Ròng Thất: “Các vị thần không hề vĩ đại vì ngôi đền; mà ngôi đền mới thực sự trở nên vĩ đại nhờ các vị thần!” Mọi nghi ngờ đều tan biến, và Ròng Thất cúi đầu trước ngôi đền, cầu nguyện một cách thành tâm và chân thành. Với anh ta, những hình ảnh về các vị thần trong sương mù vẫn còn mơ hồ và không rõ ràng lắm…

………Bên trong ngôi đền, những linh mục chuột già cũng đứng yên lặng. Rất nhiều lính canh đứng thẳng tắp như những bức tượng trước bàn thờ của các vị thần. Chuột Chiến không có mặt trong số những linh mục già ấy; lúc này, ông ta đang cùng với các lãnh chúa chuột và đội vệ sĩ của mình đối diện với những con chuột trắng được bảo vệ bởi lính canh ngôi đền. Quân kỳ được may từ da thằn lằn và rắn được giương cao, và thanh kiếm ban tặng bởi các vị thần cũng được cầm chắc trong tay họ. Cả các lãnh chúa chuột lẫn đội vệ sĩ của Chuột Chiến đều rất trân trọng cơ hội này và đứng thẳng tắp như những lính canh bảo vệ ngôi đền. Thật đáng tiếc, dù là những lãnh chúa chuột mới được bổ nhiệm hay đội vệ sĩ của Chuột Chiến sau những trận chiến ác liệt với loài thằn lằn, họ vẫn chưa thể đứng thẳng hoàn hảo như mong muốn… Lưng họ vẫn hơi còng queo; dù quân kỳ đã được giương cao, dù thủ lĩnh của họ – Chuột Chiến – vẫn nắm chặt thanh kiếm ban tặng bởi các vị thần…

Nhưng điều đó lại làm giảm bớt phần nào sự nghiêm túc của những người canh gác đền thờ ấy.

Ngẩng đầu lên, anh nhìn về phía con chuột trắng đang đứng yên bình không xa mình. Trong lòng, Rùa Chiến cảm thấy tiếc nuối và không cam lòng, nhưng rõ ràng, anh không có quyền phản đối.

Anh hít một hơi thật sâu, ngẩng thẳng người lên. Là một người từng làm canh gác đền thờ, anh không giống như những tướng lĩnh và vệ sĩ của loài người chuột – những kẻ hoàn toàn không xứng đáng xuất hiện trong một bối cảnh nghiêm túc như thế này.

Những vết thương đầy vết sẹo trên da anh là dấu vết do hơi thở của con rồng quái vật để lại; chúng xấu xí, nhưng cũng khiến người ta e ngại.

Một tay anh nắm chặt lá cờ chiến tranh bên cạnh mình, tay kia cầm lấy ân huệ từ thần linh. Ngẩng cao đầu, Rùa Chiến là người duy nhất trong số tất cả những người người chuột có thể nhìn thẳng vào mắt con chuột trắng đó.

Anh gần như đã trở thành một anh hùng…

Ánh mắt lạnh lùng nhưng sắc bén của con chuột trắng nhìn thẳng vào anh.

Nhưng lần này, Rùa Chiến – người luôn sợ hãi con chuột trắng – không hề lùi bước. Anh ngẩng cao đầu, đối mặt trực diện với con chuột trắng.

Vung cao lá cờ chiến tranh, trong hàng ngũ được sắp xếp ngăn nắp, Rùa Chiến bước về phía con chuột trắng.

Chính ngày hôm nay, trước bàn thờ của thần linh, vị tướng lĩnh từng ngang hàng với Đại Tế Lễ Sư trong vương quốc người chuột sẽ mất đi một nửa địa vị của mình. Cuộc đấu tranh kéo dài từ thời đại của những con chuột cầm kiếm cuối cùng cũng đã có kết quả.

Là vị tướng lĩnh đương đại, Rùa Chiến sẽ dâng lên con chuột trắng thanh kiếm mà thần linh ban tặng cho mình, sau đó nó sẽ được trưng bày tại đền thờ.

Thanh kiếm ấy sẽ không còn nằm trong tay các tướng lĩnh người chuột nữa, cũng sẽ không còn xuất hiện trên chiến trường.

Dù sao thì, trong lòng anh vẫn cảm thấy không cam lòng.

Đứng trước mặt con chuột trắng, Rùa Chiến cùng đội vệ sĩ của mình đứng thẳng tắp, khí chất trên người anh cũng dần trở nên mạnh mẽ hơn.

Vào lúc này, Rùa Chiến đang từng bước vượt qua ranh giới của một anh hùng…

Liệu anh ấy có đang được thăng tiến không?

Một tiếng động nhỏ bỗng nhiên vang lên.

Không ai ngờ rằng, vị anh hùng thứ hai của loài người chuột sẽ ra đời như vậy… Và đó còn là vị anh hùng đầu tiên trong số họ tự nguyện vượt qua ranh giới đó.

Nhưng tại sao lại là trong bối cảnh như thế này!

Những người canh gác đền thờ phản ứng nhanh nhất, họ tiến lại gần con chuột trắng hơn một chút, đảm bảo rằng ngay cả khi con chuột trắng