Bên trong ngôi đền nhỏ ấy, một cột đá được khắc họa với những hoa văn phức tạp đứng sừng sững. Những hoa văn này không chỉ dừng lại ở cột đá mà còn lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của ngôi đền nhỏ bé này. Tất cả những hoa văn ấy đều được chế tác dựa trên các họa tiết trên những cột đá vĩ đại trong đền thờ thực sự của thành phố chuột dưới lòng đất; những nghệ nhân khắc tài ba nhất từ thành phố chuột ấy cũng được mời đến để thực hiện công việc này. Để thể hiện lòng sùng kính, những linh mục thuộc đội săn bắt nô lệ đã cùng nhau hiến máu, để những nghệ nhân này có thể khắc họa toàn bộ những hoa văn ấy lên khắp ngôi đền nhỏ. Đúng vậy, ngay cả khi bạn trở thành một nô lệ chuột hèn mọn nhất trong vương quốc của loài chuột, nếu bạn có thể khắc họa những hoa văn thuộc về thần linh một cách xuất sắc, thì đến một mức nào đó, địa vị của bạn cũng sẽ được nâng cao. Chỉ cần bạn có thể khắc từng nét một những hoa văn ấy một cách tỉ mỉ… Mặc dù loài chuột không hề biết rằng những hoa văn mà họ tôn thờ cuồng nhiệt ấy thực ra chỉ bắt nguồn từ một cột đá mà ai đó đã chọn một cách tình cờ mà thôi. Hơn nữa, không chỉ vậy; cái hồ máu ấy cũng được họ sao chép lại y hệt, thậm chí cả kim tự tháp đứng giữa hồ máu – món quà mà loài chuột trắng dâng lên cho thần linh – cũng được tái tạo lại một cách chính xác. Nhưng điều gây chú ý nhất không phải là những điều này, mà là một bức tượng… Một bức tượng của loài chuột vẫn chưa được hoàn thiện. Bức tượng này đứng giữa ngôi đền bị sao chép này; điều mà nó đại diện cho là điều không cần phải nghi ngờ gì nữa. Nhóm linh mục thuộc đội săn bắt nô lệ này đã dám mạo hiểm sao chép hình ảnh của vị thần vĩ đại ấy. Hành động này khiến cho một làn sóng lớn nổ ra, và thậm chí còn đến tai của vị đại tế lễ loài chuột – con chuột trắng. Con chuột trắng đã từng đến thăm ngôi đền này bằng chính mình. Lúc đó, tất cả các linh mục loài chuột tại trạm tiền đồn đều sợ hãi quỳ gối bên ngoài ngôi đền nhỏ này. Nhưng sau đó, không có gì xảy ra cả; con chuột trắng đã ngăn chặn việc tiếp tục khắc họa bức tượng này, nhưng cũng không yêu cầu nhóm linh mục dám đó phá bỏ nó. Mọi chuyện sau đó đều được để yên… Chỉ còn lại bức tượng bị sao chép này vẫn đứng sừng sững giữa ngôi đền nhỏ bé này. Đó là một cảm giác kỳ lạ và gượng ép… Loài chuột mong muốn vị thần của họ là một con chuột khổng lồ vĩ đại… Cứ như vậy, thì vị thần ấy sẽ mãi mãi ở bên cạnh họ. Bây giờ, ngôi đ

Cùng với việc những vị linh mục kinh nghiệm đã thành lập đội quân bắt nô tìm cách trốn khỏi tiền đồn, và sự ngừng truyền vào tiền đồn những nô lệ dâng hiến liên tục, máu trong những hồ máu tươi mà các linh mục chuột từng yêu cầu phải được duy trì cũng dần đông cứng lại sau khi không còn được thay mới.

Mùi hôi thối nhẹ cũng bắt đầu lan tỏa khắp ngôi đền thiêng liêng này.

Hai con chuột đang đứng trong ngôi đền vào lúc này; một trong chúng đang nói líu lo, còn người kia thì bị trói chặt như một chiếc bánh chưng, nằm bên cạnh nó.

……

Lúc này, Thừng Thất đã đến ngôi đền mà anh ta từng mong ngày được ghé thăm, nhưng anh ta không dám nhìn thêm vào những hoa văn biểu thị cho sức mạnh của vị thần vĩ đại ấy.

Anh ta cảm thấy rằng mình đã dùng hết can đảm của mình trong suốt cuộc đời này.

Miệng thì nói không ngừng, nhưng trái tim anh ta lại đang đập thật mạnh.

May mắn thay, người sứ giả từ thành phố chuột dưới lòng đất trước mặt anh ta lại tỏ ra rất quan tâm đến những gì anh ta nói.

Sau thất bại nhục nhã ấy, Thừng Thất đã hoàn toàn nhận ra rằng đội quân của mình thực sự không đủ sức mạnh.

Trong hang ổ của loài chuột, anh ta nhìn thấy đám nô lệ chuột đang đầy giận dữ.

Họ gầm thét tức giận, nhưng sau khi gầm thét xong, họ lại cảm thấy bất lực; đặc biệt là khi đối mặt với hàng loạt đôi mắt sáng ngời kia, Thừng Thất bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi.

Nhưng may mắn thay, không chỉ những nô lệ chuột mà ngay cả các chiến binh chuột cũng thường xuyên bị các tướng lĩnh chuột mắng nhiếc, nên không ai dám lao ra và đâm anh ta cả.

Vậy thì làm sao bây giờ? Cuộc sống vẫn phải tiếp tục.

Nô lệ vẫn cần phải được nộp đi… Trước tình hình này, Thừng Thất, với khuôn mặt buồn bã, bỗng nghĩ ra một ý tưởng.

Và thế là, vào ngày trước khi phải nộp nô lệ, Thừng Thất dẫn đội quân trở lại tiền đồn và trực tiếp xông vào ngôi đền nhỏ nơi người sứ giả đang ở.

Anh ta đã dũng cảm bịa ra một câu chuyện.

Để sinh tồn, anh ta không hề cảm thấy có lỗi khi lừa dối người sứ giả; dù sao thì người sứ giả cũng phục vụ cho thần linh, còn anh ta, một linh mục chuột, thì không phải phục vụ cho thần linh sao!

Chỉ có nỗi sợ hãi… Sợ rằng ý tưởng kỳ lạ của mình sẽ thất bại.

Lo lắng rằng mình sẽ bị bắt ngay tại chỗ và trở thành món hiến tế.

Trong nỗi sợ hãi và căng thẳng ấy, câu chuyện kỳ lạ mà anh ta kể ra đã được hình thành.

Ràng Thất đã trở thành một vị tế lễ chuột dũng cảm và không sợ hãi. Anh ta dẫn đội quân bắt nô lệ của mình đi qua những đường hầm ngầm rải khắp khu rừng, tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào phía sau lực lượng người lợn rừng, và trong thành phố của họ – nơi phòng thủ yếu ớt – anh ta đã chiến đấu mạnh mẽ, thậm chí còn bắt giữ được một nhân vật vô cùng quan trọng của phe người lợn rừng.

“Đúng vậy, đó chính là con gái của vị tế lễ lớn của người lợn rừng!”

Khi kể lại câu chuyện này, lông trên lưng Ràng Thất đã ướt đẫm, nhưng không thể phủ nhận rằng anh ta thực sự có một tài năng kể chuyện phi thường. Dù sợ hãi đến mức đổ mồ hôi lạnh và suýt không đứng vững, những lời nói của anh ta vẫn được trình bày một cách liên tục và thuần thục.

Sau khi nói xong, anh ta còn chỉ vào người nữ đầu bếp người lợn rừng bị trói chặt bên cạnh, e rằng sứ giả của đền thờ sẽ không tin. Anh ta lập tức kéo sợi dây nhét vào miệng người nữ đầu bếp ra, và ngay lập tức, tiếng gầm thét giận dữ vang lên khắp đền thờ.

Sau một đêm chạy loạn xạ trong rừng, cơn giận dữ mãnh liệt trong người nữ đầu bếp đã tích tụ đến mức, khi sợi dây trên miệng bị tháo ra, đôi mắt cô ta còn đỏ hoe. Cô ta dường như sắp bước vào trạng thái điên cuồng; những sợi dây trói trên người cô ta bắt đầu căng lên, khiến Ràng Thất và sứ giả đền thờ đều hoảng sợ. Họ vội vàng lại nhét dây vào miệng cô ta.

Cuối cùng, người nữ đầu bếp người lợn rừng vẫn không thể thoát khỏi những sợi dây thô to đó. Sứ giả đền thờ cũng đã bị lời nói của Ràng Thất làm cho mê muội. “Tôi sẵn lòng dâng con gái của vị tế lễ lớn người lợn rừng này làm lễ vật cho thần linh, nhưng ngôi đền nhỏ bé ở trạm tiền đồn này thì hoàn toàn không đủ để tôi hài lòng. Chỉ có trong cung điện thực sự của thần linh, khi cái đầu của sinh vật man rợ này bị chặt đứt và thân xác nó bị ném xuống hồ máu, mới là kết thúc phù hợp nhất. Tôi rất mong được tự mình thực hiện điều đó.”

Lúc này, trên khuôn mặt Ràng Thất hiện rõ vẻ chân thành và khao khát. Việc dâng lễ vật trong đền thờ thực sự của thần linh là ước mơ chung của biết bao thanh niên chuột, và cũng là ước mơ của Ràng Thất.

Nhưng rồi, ông ta đổi hướng câu chuyện! “Nhưng vì được thầy tôi giao phó trách nhiệm, tôi không thể rời khỏi trạm tiền đồn. Ngài, liệu ngài có sẵn lòng thay tôi dâng vinh quang cho thần linh không?”

Trong lời nói của Ràng Thất, sứ giả đền thờ bắt đầu có những ý định rõ ràng. Dù câu chuyện của