“Sắt ư?”

Thủ lĩnh tộc người rắn cảm thấy bối rối trước từ ngữ lạ lẫm đó phát ra từ miệng “Lửa”.

“Các vị thần đã chỉ dẫn chúng ta tìm kiếm những loại đá màu đen xám, nâu và xanh đậm trong dãy núi này; những viên đá ấy sẽ phóng ra sức mạnh to lớn khi được đốt cháy. Chúng ta đã tìm thấy chúng, nhưng không kịp sử dụng. Sau khi thua trận, chúng ta buộc phải rời bỏ khu rừng và đến nơi này.”

Dù “Lửa” đã giải thích rõ ràng, nhưng về bản năng, thủ lĩnh tộc người rắn vẫn không muốn tin tưởng vào thứ gì mới mẻ và xa lạ.

“Nhưng…”

Cho đến khi “Lửa” nói tiếp:

“Nếu mãi mắc kẹt trong vùng đất ngập nước này, dù chúng ta có cố gắng hồi phục đến đâu đi nữa, cuối cùng cũng chỉ trở lại trạng thái như trước khi chiến tranh bắt đầu mà thôi. Có lẽ chúng ta sẽ mạnh mẽ hơn một chút, nhưng liệu với tình hình hiện tại, chúng ta có thể đối đầu với lũ chuột đang ào ạt đến đây không?”

“Lửa” hỏi thủ lĩnh tộc người rắn, khiến ông ta im lặng. Thủ lĩnh tộc người rắn không thể tìm ra câu trả lời.

“Vì chúng ta đã đến đây, vì lòng thù đã được khơi dậy… còn điều gì để do dự nữa chứ?”

Cuối cùng, những lời của “Lửa” đã thuyết phục hoàn toàn thủ lĩnh tộc người rắn. Đúng vậy, lòng thù đã được khơi dậy rồi; liệu những kẻ người chuột điên cuồng kia có tha cho tộc người rắn không?

“Chúng ta không thể lùi bước nữa, chỉ có thể tiến về phía trước!”

“Lửa”, người chỉ có một con mắt, nhìn thẳng vào mắt thủ lĩnh tộc người rắn và nói như vậy, và đã nhận được sự đồng tình từ ông ta.

“Đúng vậy, chúng ta không thể lùi bước nữa, chỉ có thể tiến về phía trước!”

Tuy nhiên, so với sự quyết tâm trong lời nói của “Lửa”, giọng nói của thủ lĩnh tộc người rắn lại mang theo chút đắng cay.

Và trong vùng đất ngập nước đầy tàn tích này, trong vương quốc đang kiệt sức này… một đội quân bắt đầu tập trung.

Phe người thằn lằn và tộc người rắn gần như đã đưa ra tất cả những gì họ có; đặc biệt là phe người thằn lằn, hầu như tất cả các nam giới trưởng thành đều đã có mặt.

Trước thành phố Thần Khải, những chỗ bẩn thỉu trong ao ấp đã được dọn sạch hoàn toàn; ánh sáng thanh tẩy bao quanh chúng gần như đã biến mất. Những người tộc người rắn đang chèo thuyền trên mặt hồ cũng vậy… những đứa trẻ sơ sinh thuộc các tộc phái mà họ chăm sóc cũng vậy…

Chỉ còn lại bức tượng thần linh khổng lồ đứng vững ngay đó.

Một cảm giác u sầu và

Ngoại trừ những người dân sống ở vùng đầm lầy, những kẻ luôn nhìn quanh như bà Lưu Bào Bào bước vào Vườn Đại Quan…

Lúc này, trên bầu trời cao, một điểm đen xuất hiện và lao vút qua không trung, hạ cánh ngay trước bức tượng thần khổng lồ này.

Đó chính là anh hùng của họ – người sử dụng sức mạnh của con rồng khổng lồ, Hỏa!

Nhưng dù có sự xuất hiện của anh hùng và con rồng, tâm trạng bi quan trong hàng quân vẫn không hề thay đổi; đôi mắt trái của vị anh hùng vĩ đại ấy đã mất trong trận chiến.

Hỏa cũng không tìm ra cách nào để giải quyết tình huống này.

Đứng trên lưng con rồng, anh chỉ nhìn quanh một cái, nhưng vẫn không thể che giấu được sự mơ hồ trong lòng mình.

Anh không biết phải nói gì; anh cũng đang hoang mang. Dù hy vọng được đặt vào lời tiên tri của các vị thần, nhưng liệu những thanh thép lạ lẫm ấy có thực sự có thể cứu vãn Vương quốc Đầm lầy hiện tại hay không?

Liệu họ có thể đối phó được với những đàn chuột liên tục xâm lược không?

Không tìm thấy câu trả lời, anh quyết định không suy nghĩ nữa.

Rút thanh gậy chiến từ sau lưng mình, anh hét lớn:

“Khởi hành!”

Dù tương lai sẽ đối mặt với những gì, với tư cách là vua của Vương quốc Đầm lầy, anh sẽ dẫn dắt đất nước này tiếp tục tiến về phía trước.

“Khởi hành!”

Trong tiếng hô vang, con rồng khổng lồ bay lên, trở thành tiền đạo; đội quân hỗn hợp gồm người thằn lằn, người rắn, người đầu chó và người dân sống ở vùng đầm lầy bắt đầu cuộc hành trình hùng vĩ của mình.

……………

Trong khu rừng rậm rạp…

Tại một trong những hang ổ của người chuột dưới lòng đất, một nhóm người chuột tập trung lại với nhau. Người lãnh đạo của họ – một vị tu sĩ chuột trẻ tuổi – đang quan sát từ lỗ hổng bí mật đó căn cứ của người heo rừng, nơi những ngọn lửa đang le lói.

Đó là một căn cứ mới được xây dựng bởi người heo rừng.

Trong những ngày gần đây, những kỵ sĩ heo rừng hoạt động trong rừng được chia thành ba nhóm chính.

Nhóm đầu tiên gồm những kỵ sĩ heo rừng mặc áo giáp dày, họ tiến công các trạm kiểm soát của người chuột trong rừng.

Nhóm thứ hai gồm những chiến binh heo rừng có răng nanh sắc nhọn, mặc áo da và mang theo giáo, dao chiến; họ là nhóm đông nhất và xuất hiện sau khi nhóm kỵ sĩ hoàn thành nhiệm vụ tiêu diệt các trạm kiểm soát của người chuột, để tiếp tục tiêu diệt những chủng tộc thông minh khác trong rừng.

Cuối cùng là nhóm người dân heo rừng, những người mang theo đủ loại vật tư và dụng cụ; nhóm này chủ yếu gồm phụ nữ và thanh

Và họ cũng sinh sống trong những công trình đó; vừa đóng vai trò là lực lượng phòng thủ, vừa tiếp nhận liên tục những người dân thuộc tộc Người Lợn Rừng mới đến.

Cùng với việc không ngừng mở rộng và xây dựng, những khu trại ban đầu đơn sơ ấy nhanh chóng trở thành nền tảng cho sự hình thành của một thành phố rừng nhỏ.

Đó chính là nguyên tắc mở rộng của tộc Người Lợn Rừng.

Chỉ cần họ có thể đánh bại được tộc Chuột Nhân của Đỗ Viễn và kiềm chế tộc Thằn Lằn Nhân lại ở vùng đầm lầy, chiếm giữ vững chắc khu rừng này, thì những khu trại đã được chuẩn bị sẵn từ trước đó sẽ ngay lập tức được sử dụng vào sản xuất, và với tốc độ nhanh nhất có thể, họ sẽ khai thác triệt để khu rừng giàu tài nguyên này.

Với nguồn lực dồi dào, tộc Người Lợn Rừng sẽ nhanh chóng áp đảo hoàn toàn tất cả các chủng tộc khác trong thế giới nhỏ này.

Chính vì vậy, vị thần của tộc Người Lợn Rừng đã áp dụng nguyên tắc mở rộng này – vừa di chuyển vừa xây dựng.

Tuy nhiên, chiến lược này cũng có những hạn chế, đó là tiến độ phát triển quá chậm.

Mặc dù về mặt lý thuyết, chiến lược này là an toàn nhất; việc kéo dài thời gian để tấn công vào hang ổ của kẻ thù có thể giúp kết thúc trận chiến nhanh chóng nhất, nhưng cũng đi kèm với nhiều yếu tố bất định.

Nếu tận dụng khoảng thời gian khi tộc Chuột Nhân và Thằn Lằn Nhân còn đang loay hoay với những tổn thương của mình, chiếm lĩnh phần lớn nguồn lực, thì chỉ cần dựa vào sức mạnh của nguồn lực đó, họ đã có thể tạo ra một khoảng cách lợi thế không thể vượt qua được.

Đây chính là một chiến lược điển hình, được coi là “chuẩn mực” trong sách giáo khoa quân sự.

Và quả thật, đó là chiến lược an toàn nhất… nếu mọi thứ diễn ra đúng như ý muốn của Ngài.

Nhưng vị thần trẻ tuổi này còn bỏ qua nhiều điều khác nữa.

Chẳng hạn như những hang ổ của tộc Chuột Nhân ẩn mình dưới lòng rừng, cùng những đường hầm ngầm nối liền các hang ổ đó…

Rõ ràng, những điều này sẽ mang lại không ít rắc rối cho Ngài.

Lúc này, đôi mắt lén lút đang nấp sau một lối ra bí mật của hang ổ Chuột Nhân, nhìn chằm chằm vào khu trại của tộc Người Lợn Rừng nơi đang đốt lửa.

Những tiếng thì thầm khẽ vang lên:

“Hai mươi!”

“Hai mươi mốt!”

Người đang đếm những con số đó chính là vị linh mục Chuột Nhân không may mắn tên là Thừa Bảy.

Vị đội trưởng đội bắt nô lệ tạm thời này, vì muốn đạt đủ số lượng nô lệ cần nộp