Hoặc có thể nói, anh ta cũng chỉ có thể đưa ra một quyết định táo bạo mà thôi.

Bản thân đội săn nô lệ đã giống như một đội quân chuột người đầy đủ trang bị, dù không thể so sánh được với các đội quân do các lãnh chúa chuột người dẫn dắt.

Nhưng vì đội này được thành lập chính để săn nô lệ trong khu rừng đã từng bị quét sạch này, nên cũng không cần phải có quy mô lớn đến thế.

Đồng thời, giữa các đội săn nô lệ cũng có những khu vực được phân định rõ ràng; chỉ trong những khu vực đó, đội săn nô lệ của bạn mới được phép bắt giữ nô lệ.

Điều này tương đương với việc họ có “lĩnh thổ” riêng.

Thường xuyên có những vị linh mục chuột người quản lý các đội săn nô lệ xảy ra tranh chấp về quyền sở hữu các bộ lạc lớn đang di chuyển trong rừng.

Nhiều cuộc chiến tranh riêng tư đã diễn ra, và sau một thời gian dài xung đột liên tục, cuối cùng họ đã đặt ra một quy tắc đơn giản:

Tất cả các đội săn nô lệ chỉ được phép bắt giữ nô lệ trong khu vực của mình; còn những sinh vật thông minh khác nếu vượt qua ranh giới, thì sẽ thuộc về khu vực mà chúng đi vào.

Quy tắc này được thực hiện nghiêm ngặt; vị linh mục chuột người nào lần đầu tiên vi phạm quy tắc đó, bây giờ đã bị treo cao trên vách đá nổi bật nhất của trạm tiền đồn.

Trong một số phương diện, những hang động ngầm lan rộng khắp rừng cũng chính là kết quả của việc áp dụng quy tắc này.

Nhưng đồng thời, chính vì quy tắc này và yêu cầu phải cung cấp một số lượng nô lệ nhất định mỗi tuần, vị linh mục chuột người trẻ tuổi này, người đang tạm thời đứng đầu đội săn nô lệ, đã rời khỏi hang động ngầm nơi mình sinh sống với đôi mắt đỏ hoe.

Đêm hôm đó, một đội săn nô lệ chuột người đầy đủ trang bị đã rời trạm tiền đồn một mình, bước vào khu rừng mênh mông và biến mất không dấu vết.

……………

Trong lúc đợi người bạn cũ mang quà đến cho mình, Du Yuan đã phát hiện ra một điều thú vị.

Hoặc có lẽ không phải là một thứ gì cụ thể, mà là những thay đổi chậm rãi nhưng cuối cùng cũng xuất hiện.

Khi đặt chân đến thế giới của các loài thần linh, ánh mắt anh ta đọng lại trên những dãy núi hoang vu đang lan rộng… Không phải là bề mặt hoang tàn của những ngọn núi ấy, cũng không phải là thành phố ngầm chuột người hỗn loạn và phức tạp kia.

Được rồi, chỉ dừng lại một chút thôi.

Du Yuan đã chứng kiến một cảnh tượng khá kỳ lạ bên trong đền thờ: những tín đồ của mình đang cúi đầu thành kính dâng lễ vật cho anh ta.

Và đối tượng của lễ vật ấy… cũng chính là những tín đồ của anh ta.

Anh ta lắc

Du Yuan rút lại ánh mắt của mình.

Có vẻ như việc anh ta sử dụng năng lực “Điểm Linh” trước đây không hề vô ích; chỉ là do thiếu đi một số thứ cần thiết mà quá trình đó bị chậm trễ lại.

“Nhưng tại sao phong cách biểu hiện lại kỳ lạ đến thế nhỉ?”

Du Yuan thầm lặng tự hỏi.

Hơn nữa, không chỉ vậy, anh ta còn nhìn thấy dấu vết của một sinh vật khác bên cạnh “Trái Tim Người Thợ”.

……………

Sâu trong dãy núi hoang vu,

Một cái hố sâu u ám gần đây đã có những thay đổi.

Một chiếc lò cao sừng sững phát ra ánh sáng xanh lam nhạt, xua tan bóng tối ở nơi đây; tiếng rên rỉ thảm thiết và tiếng gầm thét dữ dội vang vọng trong lòng đất sâu thẳm.

Những tiếng kêu kỳ quặc, méo mó đó phát ra từ những cột trụ tinh xảo được đặt sâu dưới lòng đất.

Đúng vậy, mặc dù việc gọi những cột trụ này là “tinh xảo” có vẻ hơi kỳ lạ khi chúng toàn màu đen tối và chỉ le lói ánh sáng xanh lam nhạt...

Nhưng khi máu tươi chảy chậm rãi trên những đường rãnh khắc trên những cột trụ đó, khi những hoa văn màu đỏ thắm lan tỏa ra xung quanh... thì những cột trụ to lớn ấy thực sự trở nên “tinh xảo” theo một cách khác thường.

Dù vẫn đẫm máu...

Những con quái vật giống chuột người kỳ quặc, có cơ thể bị biến dạng hay những xúc tu máu thịt mọc ra từ người chúng, đang bị mổ bụng, treo ngược lên những cột trụ đó.

Và thường thì những con vật bị mổ này vẫn chưa chết; chúng vẫn đang rên rỉ, la hét trên những cột trụ đó, hoặc vì giận dữ, hoặc vì đau đớn.

Chính máu tươi của chúng chảy ra, tạo nên những hoa văn tinh xảo trên những cột trụ đó...

Một cảnh tượng tàn bạo nhưng lại được sắp xếp một cách có trật tự.

Tuy nhiên, những điều này vẫn chưa phải là thứ kỳ quặc và biến thái nhất trong cái hố đen tối này.

Nơi mà “Trái Tim Người Thợ” đã rơi xuống và dừng lại...

Bây giờ, một “trái tim” khổng lồ, được tạo thành từ sự kết hợp giữa máu thịt và kim loại, đã thay thế vị trí của “Trái Tim Người Thợ”, xuất hiện một cách đột ngột.

Đây là một “trái tim” như thế nào nhỉ?

Lớp vỏ kim loại màu xanh lam nhạt, bên trong chứa đầy máu thịt màu đỏ thắm; các bánh răng được gắn vào bên trong máu thịt đó, liên kết với nhau và quay tròn theo chu kỳ.

Việc quay tròn của các bánh răng đi đôi với những nhịp đập của máu thịt màu đỏ thắm, giống như đang mô phỏng một trái tim bình thường, đang thực sự đập.

Chỉ là “trái tim” này lại được tạo thành từ máu thịt màu đỏ thắm, những bánh răng quay tròn, và lớp vỏ kim loại lạ

Lẽ ra nó phải đẹp đẽ… Sự kết hợp này giống như một tác phẩm nghệ thuật độc đáo vậy.

Nhưng những khuôn mặt đang co giật bên trong khối thịt máu ấy đã hoàn toàn phá vỡ sự hài hòa khi trái tim bằng kim loại và thịt máu này đập nhịp.

Đúng vậy… Những khuôn mặt của lũ người chuột liên tục xuất hiện từ trong khối thịt ấy mỗi khi trái tim đập; những khuôn mặt trống rỗng ấy, trong chốc lát hiện ra, lại mở miệng to ra, như thể muốn thoát ra khỏi trái tim này…

Thật đáng tiếc, những nỗ lực ấy không hề có tác dụng gì cả. Khi những cử động co giật đó dừng lại, những khuôn mặt ấy lại bị kéo trở vào bên trong khối thịt… Nếu bạn quan sát kỹ hơn, bạn sẽ thấy rằng cùng với nhịp đập của trái tim kim loại này, những khuôn mặt người chuột ấy cứ liên tục biến dạng… chỉ là quá trình này diễn ra rất chậm mà thôi.

Đúng vậy… Đây chính là “Trái Tim Người Thợ” đã mất… Trái tim bị hủy hoại ấy đã được “hoàn thiện” trở lại… dù cách “hoàn thiện” ấy thật kỳ lạ.

Sự thay đổi độc đáo này thật khiến người ta bối rối… nhưng chắc chắn nó có liên quan đến con chuột kia – kẻ đang cẩn thận đứng trước trái tim kim loại này, cố gắng dùng con dao mỏng manh của mình để cắt một miếng thịt máu đang co giật ra khỏi nó…

Con chuột này đang thực hiện những hành động điên rồ một cách cẩn thận… Nó đeo đôi găng tay bằng kim loại màu xanh lam tinh xảo, với những chi tiết kim loại mỏng manh được ghép nối tỉ mỉ lên cả hai bàn tay… Đôi găng tay này gần như che khuất hoàn toàn cả hai bàn tay của nó…

Nhưng nhờ vào cấu trúc tinh vi ấy, sự linh hoạt của đôi bàn tay con chuột này vẫn không hề bị ảnh hưởng… Dưới lớp găng tay kim loại đầy hoa văn phức tạp ấy, đôi bàn tay con chuột trở nên đặc biệt hấp dẫn…

Dù bạn quan sát kỹ lưỡng những khe hở giữa các miếng kim loại, bạn vẫn có thể nhìn thấy đôi bàn tay xấu xí, kinh tởm ẩn sau đó… Lớp thịt máu trên những bàn tay ấy giống như những miếng kim loại đen sạm, đã qua quá trình nung chảy và làm nguội quá mức… Xấu xí và đẹp đẽ đều tồn tại trên đôi bàn tay này…

Lúc này, chủ nhân của đôi bàn tay ấy đang tập trung quan sát trái tim kim loại đang đập nhịp trước mặt mình… Vào khoảnh khắc thích hợp, một miếng thịt máu đặc biệt xuất hiện trên tay con chuột… Nó mỉm cười hài lòng… Rồi nhanh chóng chạy đi với miếng thịt ấy…

Cách đó không xa, có một con chuột khác đang bị treo ngược trên một cột kim loại đen tối… Nó nhìn thấy cảnh tượng này với vẻ hoảng sợ và tuyệt vọng