Tại một trại tập trung của loài người chuột, một vị thầy tu người chuột dẫn đầu một nhóm người chuột khổng lồ đã đến thăm. Sự xuất hiện của ông ta quả thực rất kịp thời, bởi vì cuộc chiến giữa các con người chuột gần như đã sắp bắt đầu.

Ở đây, có vô số người chuột tụ tập lại với nhau, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ và ồn ào; tiếng kêu chói tai vang lên liên hồi, cùng với những con người chuột chạy lung tung khắp nơi.

Đây thực sự là một khu vực tập trung của loài người chuột vô cùng lớn lao.

Sau khi rời khỏi những cánh đồng rộng lớn để bước vào lục địa chính này, đặc biệt là sau khi thế giới chìm vào bóng tối, loài người chuột dường như được “thả tự do” trong môi trường mới này. Họ không còn phải lo lắng về những đội kỵ binh linh hoạt có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào, và cũng từ bỏ thói quen xây dựng thành phố. Trong bóng tối, tầm nhìn của con người bị hạn chế, vì vậy họ hoàn toàn không cần phải lo sợ về những cuộc tấn công từ kẻ thù. Chính vì vậy, việc tập trung một cách lỏng lẻo như thế này đã trở thành xu hướng chủ đạo.

Lại một lần nữa, những đoàn xe buôn của loài người chuột xuất hiện phía sau đội quân viễn chinh phương Đông.

Lần này, họ không chỉ đến để mua những chiến lợi phẩm thu được trong chiến tranh mà còn bán cho các chiến binh người chuột những thứ mới lạ và thú vị. Những thay đổi trên thế giới ảnh hưởng đến rất nhiều lĩnh vực.

Thức ăn dồi dào bỗng nhiên xuất hiện khiến số lượng người chuột tăng lên một cách đáng sợ. Đối với các chủng tộc khác, những điều kiện thuận lợi này có thể chỉ mang lại sự giàu có tạm thời, nhưng đối với loài người chuột, đây chính là một lợi ích vô cùng lớn.

Thức ăn dồi dào đến mức chỉ cần thu hoạch những loại cây dần dần bị biến dạng ở khu vực đó, bạn cũng sẽ thu được một lượng thức ăn vô cùng lớn. Sự dồi dào này thậm chí khiến các vị thầy tu người chuót từ bỏ thói quen tái sử dụng những cá thể không đủ tiêu chuẩn để làm thức ăn cho con non.

Trong khi những đứa trẻ trong bụng phụ nữ mang thai loài người vẫn chỉ mới phát triển đến nửa chừng, thì trong khoảng thời gian này, đã có một lượng lớn con non người chuột được sinh ra, và chu kỳ sinh sản tiếp theo cũng đã bắt đầu được chuẩn bị.

Tốc độ tiêu thụ tài nguyên môi trường của loài người chuột thật sự là đáng sợ, và họ không hề kiểm soát điều đó.

Tuy nhiên, những tác động này vẫn chưa thể phản ánh rõ ràng trong thời gian hiện tại. Các con non người chuót vẫn còn cần thêm một thời gian nữa mới trưởng thành; ít nhất là sau ba tháng nữa, những con người chuột trẻ tuổi này mới thực sự bước vào giai đ

Chế độ nô lệ của người chuột không hề hoàn thiện chút nào.

Không có bất kỳ quy định pháp luật nào bảo vệ quyền sở hữu những người mua thanh niên người chuột và nô lệ chuột này đối với những thứ họ đã mua.

Ngược lại, những người mua những người thanh niên người chuột và nô lệ chuột này lại được hưởng những quyền lực vô hạn.

Bởi vì miễn là bạn có thể áp đặt được quyền lực của mình, thì dù bạn sử dụng những người thanh niên người chuột và nô lệ chuột đó vào mục đích gì đi nữa, cũng chẳng ai quan tâm cả.

Thông thường, họ không trực tiếp dùng chúng để hiến tế; dù sao thì chi phí để mua những con nô lệ chuột này cũng cao hơn nhiều so với số lượng nấm máu mà việc hiến tế mang lại.

Ngay cả trong giai đoạn thịnh vượng này, khi số lượng thanh niên người chuột tăng lên một cách chưa từng có, tình hình vẫn giống như vậy.

Vì một lý do rất đơn giản: Nếu việc này thực sự mang lại lợi nhuận, thì chính những vị linh mục vuốt lớn đó cũng sẽ tự mình làm như vậy. Nếu chi phí nuôi dưỡng một thanh niên người chuột thấp hơn so với số lượng nấm máu thu được từ việc hiến tế một người như vậy, tin tôi đi, quá trình chuyển đổi sẽ diễn ra một cách rất suôn sẻ. Những căn nhà nuôi dưỡng sẽ không còn là nhà nuôi dưỡng nữa, mà sẽ trực tiếp trở thành những “xưởng sản xuất thịt”.

Trái ngược với những quyền lực vô hạn mà những chủ nô lệ người chuột này có, về mặt lý thuyết, tất cả mọi người chuột đều tự do. Chỉ cần họ có thể xé nát cổ họng của những kẻ chủ nô lệ đó, họ sẽ trở nên tự do, và không ai sẽ truy cứu về việc đó.

Ngay cả đối với những con nô lệ chuột, quy tắc này cũng được áp dụng. Tuy nhiên, có một vấn đề: Nếu tôi chỉ là một người chuột bình thường, hay là một con nô lệ chuột, làm thế nào để tôi có thể giết chết một thủ lĩnh lính đánh thuê, chủ trang trại, linh mục vuốt lớn, linh mục người chuột, quân phiệt người chuột, hay những người canh gác đền thờ?

Có vẻ như đây là một vấn đề không thể giải quyết được.

Nhưng vẫn còn cơ hội: Mỗi năm, đều có rất nhiều người chuột chết đi vì các lý do khác nhau, trong số đó cũng có không ít những kẻ nắm quyền lực. Mỗi khi như vậy, những cuộc bạo loạn và sự chạy trốn lớn sẽ xảy ra.

Đây là những điều mà nhiều người chuột tự do phải trải qua trước khi thực sự trở thành những con người đúng nghĩa.

Một lô-gic xã hội kỳ lạ, một hệ thống nô lệ người chuột đầy rẫy điều kỳ lạ.

Sự thịnh vượng trong chốc lát đã mang lại những tác động rõ ràng: Trong bối c

Mặc dù bột nấm máu này không chỉ không được các lãnh chúa người chuột phía sau đoàn buôn quan tâm đến, mà ngay cả các vị thầy tế lễ cũng coi thường nó, nhưng nó vẫn có thể được trộn vào nấm trong hang để làm thức ăn cho những con chuột khổng lồ. Những con chuột khổng lồ này, với vai trò là loài vật kéo xe trong đoàn buôn người chuột, được đối xử tốt hơn nhiều so với những con chuột nô lệ thông thường, thậm chí còn vượt trội hơn cả các lính đánh thuê người chuột.

Tất nhiên, nếu bạn rất giàu có và đã giành được nhiều chiến công trong một cuộc cướp bóc, thì đoàn buôn người chuột vẫn có thể phục vụ bạn. Dù là bộ áo da đầy đủ được trang trí bằng các tấm kim loại, hay bộ áo giáp đen tuyền giống hệt của những hiệp sĩ hung ác, thậm chí cả bộ áo giáp bạc sáng của những người canh gác đền thờ, tất cả đều có thể trở thành hàng hóa được bán.

Nhưng những sản phẩm đặc biệt như bộ áo giáp bạc sáng của những người canh gác đền thờ không phải đoàn buôn nào cũng có thể cung cấp; chất lượng của chúng cũng kém xa so với áo giáp thực sự của những người canh gác đền thờ, và chúng cũng không được khắc những hoa văn phức tạp.

Đây là những đóng góp đặc biệt từ một đoàn buôn bí ẩn hoạt động giữa lục địa chính và dãy núi hoang vu.

Là sản phẩm được giới thiệu cuối cùng, không nhiều chiến binh người chuột thực sự muốn mua chúng; bởi vì không phải bộ áo giáp bạc sáng của những người canh gác đền thờ không hấp dẫn, mà chính bộ áo giáp đen tuyền giống hệt của những hiệp sĩ hung ác mới có giá trị hơn về mặt tỷ lệ giá cả so với chất lượng.

Tuy nhiên, không có đoàn buôn người chuột nào quan tâm đến việc “bảo vệ” hình ảnh của những hiệp sĩ hung ác; hơn nữa, khuôn mặt của những người này cũng không đủ đặc biệt để khiến các lãnh chúa người chuột e ngại như họ e ngại trước những người canh gác đền thờ.

Chính vì vậy, những hiệp sĩ hung ác xuất hiện khắp nơi trong đế chế người chuột, tạo ra tình trạng tràn lan khắp nơi. Điều đáng lo ngại hơn nữa là những kẻ có đủ tiền để mua những bộ áo giáp đen tuyền này lại có sức chiến đấu khá mạnh; nếu để một hiệp sĩ hung ác đối đầu riêng lẻ với họ, khả năng cao là anh ta sẽ bị đánh bại.

Mặc dù ưu thế thực sự của những hiệp sĩ hung ác không nằm ở việc đối đầu một đối một; chỉ cần họ tập hợp lại thành đội, họ chắc chắn sẽ trở thành đội quân mạnh thứ hai trong đế chế người chuôt, chỉ đứng sau những người canh gác đền thờ mà thôi.

So với các đội quân gồm người chuột khác, họ có thể tạo ra một ưu thế áp đảo không thể cưỡng lại; chỉ có thể nói rằng việc phải dưới trướng của kẻ tai tiếng như Rat War thực sự là một sự thiệt thòi đối với họ.

Trước tình hình này, Rat War – người luôn hung hăng và bốc đồng – cũng buộc phải chấp nhận điều đó.

Khi các đội quân của ông ta được tập trung lại trên lục địa chính, những đoàn thương nhân người chuột này tự nhiên đã thiết lập mối liên kết chặt chẽ với Quân đội Thám hiểm Phương Đông, đến mức Rat War cũng không muốn từ bỏ họ nữa.

So với những kẻ vô dụng dưới trướng mình, những đoàn thương nhân người chuột này thực sự rất hữu ích.

Rat War đã từ bỏ việc cung cấp trang bị cho tất cả các đội quân ngoại trừ Lực lượng Tuần tra Người Chuột và Những Kỵ sĩ Dã man Người Chuột, nhưng việc làm này không chỉ không khiến phần lớn Quân đội Thám hiểm Phương Đông quay trở lại thời đại sử dụng giáo mác đơn giản, mà trang bị của hầu hết các chiến binh người chuột còn trở nên tốt hơn nữa.

Nhờ vào việc họ tự nguyện mua sắm từ các đoàn thương nhân người chuột, Rat War đã tiết kiệm được một khoản tiền lớn.

Các chiến binh người chuột chiến đấu vì Rat War, dùng những chiến công thu được từ việc giết chóc kẻ thù để đổi lấy “thuốc máu”, sau đó dùng “thuốc máu” đó để mua vũ khí tốt hơn, sửa chữa những vũ khí bị hỏng, và tiếp tục chiến đấu để giành thêm chiến công… Họ chiến đấu vì Rat War.

Đây là một vòng luẩn quẩn hoàn hảo, không hề có gì sai trái cả. Sau khi Rat War ngừng cung cấp trang bị, giá trị của những chiến công vẫn không hề giảm sút.

Tất nhiên, cũng không ai phản đối quyết định này. Các lãnh chúa quân sự người chuột đã được thăng chức đều ủng hộ quyết định này; bởi vì sau khi việc cung cấp trang bị không còn do Rat War đảm nhận nữa, họ sẽ có quyền kiểm soát tốt hơn đối với các đội quân của mình.

Các đoàn thương nhân người chuột cũng không có ý kiến phản đối; thậm chí, chính những lãnh chúa người chuật đứng sau họ mới là người thúc đẩy mạnh mẽ việc thay đổi này. Sự thay đổi này thậm chí còn giúp cải thiện mối quan hệ giữa các lãnh chúa người chuật và Rat War.

Rat War cũng không có ý kiến gì; mô hình này giúp ông ta mở rộng đội quân của mình một cách hiệu quả hơn. Những âm mưu nhỏ nhen của các lãnh chúa quân sự người chuật thì ông ta chẳng hề quan tâm đến. Ông ta không phải là những vị linh mục ngu ngốc của người chuột đâu… Phần lớn số “thuốc máu” còn lại đều được ông ta sử dụng để mở rộng Lực lượng Tuần tra Người Chuột, Những Kỵ sĩ Dã man Người Chuột và những đội quân này. Nhờ có “thuốc máu”, một

Những con người chuột vẫn quá thấp bé; những kẻ ngốc nghếch ấy cũng không đủ mạnh mẽ. Đó chính là lý do tại sao phe “Chiến tranh Chuột” lại quan tâm đến những con người chuột khổng lồ mới xuất hiện – để chúng có thể mặc trang bị chiến đấu đầy đủ và chạy nhảy trên mặt đất, phe “Chiến tranh Chuột” buộc phải đầu tư nhiều hơn vào việc cung cấp các loại nấm ma thuật cho chúng.

Đổi lại, họ đã có được một lực lượng vệ sĩ tinh nhuệ.

Đây chính là sức mạnh của phe “Chiến tranh Chuột”; họ không hề sợ rằng những kẻ dưới quyền mình sẽ nảy sinh ý đồ xấu.

Tuy nhiên, khi có người hưởng lợi, thì chắc chắn sẽ có người phải gánh chịu hậu quả.

Các chiến binh người chuột trong Quân đội Viễn chinh Phương Đông đã trở thành nạn nhân lớn nhất. Thực ra, tác động của điều này không quá lớn; chỉ là sau khi họ phải tự mua trang bị chiến đấu, khả năng họ trở thành các lãnh chúa quân sự người chuột thông qua việc tích lũy công lao trở nên xa vời hơn. Nhưng họ không có quyền lực gì để phản đối; họ chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

À, ngoài các chiến binh người chuột trong Quân đội Viễn chinh Phương Đông, còn có một nhóm người khác cũng bị sốc trước tình hình này.

Những chiến binh người chuột tiến hành các cuộc tấn công nhanh chóng; sau khi phe “Chiến tranh Chuột” ổn định lại tình hình, tổ chức của đội quân này cũng dần được thiết lập lại. Trong các trận chiến, một số chiến binh người chuột giàu kinh nghiệm cũng dần có đủ điều kiện để gia nhập đội quân này. Tuy nhiên, có vẻ như phe “Chiến tranh Chuột” không quá coi trọng họ.

Thậm chí, khi hủy bỏ việc cung cấp trang bị chiến đấu, phần phát cho họ cũng bị hủy theo.

Điều này khiến những người này cảm thấy vô cùng bất ngờ.

Phe “Chiến tranh Chuột” đã đầu tư nhiều nguồn lực hơn vào lực lượng tinh nhuệ của mình… Nhưng chúng tôi cũng là một phần của lực lượng tinh nhuệ mà!

Tình hình trở nên khó xử… May mắn thay, những người này thường không thiếu công lao; trang bị chiến đấu của họ cũng đủ để duy trì vị trí trong lực lượng tinh nhuệ. Nhưng việc bị bỏ rơi như vậy vẫn khiến họ cảm thấy buồn bã sâu sắc.

……………

Một đội quân đặc biệt đã bước vào căn cứ của người chuột. Những con người chuột cao lớn ấy ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người. Tuy nhiên, so với khi nhìn những chủng tộc khác lạ, ánh mắt mọi người giờ đây đầy sự e ngại khi nhận ra họ cũng là người chuột.

Đặc biệt là khi trong số những con người chuột khổng lồ ấy, xuất hiện một con người chuột biến dị, hung dữ, nổi bật hơn hẳn những con khác.

Người dẫn đầu đội quân này là một linh mục người chuột.

Họ

Suốt quãng đường, không hề gặp phải bất kỳ trở ngại nào; vị thầy tế lễ người chuột dẫn đầu đội quân khổng lồ của mình đã đi xuyên qua căn cứ rộng lớn này một cách thuận lợi.

Cho đến khi tiến gần chiếc lá cờ ấy, hàng loạt những bóng dáng ngây ngốc dừng lại ở giữa căn cứ. Theo thời gian trôi qua, đội quân chỉ huy người chuột cuối cùng cũng quay trở lại.

Trong ánh mắt họ, sự cảnh giác hiện rõ; nhiều người trong số họ thậm chí còn cầm chặt những cây giáo dài trên tay. Trang bị của đội quân chỉ huy người chuột đã được cải thiện đáng kể; những bộ áo giáp da trên người họ cũng được gắn thêm những tấm kim loại lớn.

Những ánh mắt đó khiến những con người chuột khổng lồ cảm thấy bất an, và cả những con người chuột biến dạng cũng trở nên nóng vội. Tuy nhiên, tất cả những cảm xúc đó đều bị vị thầy tế lễ người chuột kìm nén xuống. Mặc dù các thầy tế lễ người chuột luôn có mâu thuẫn với đội quân chỉ huy người chuột, nhưng việc phải đối mặt một mình với họ cũng khiến ông ta không khỏi cảm thấy lo lắng. Càng ghét một người nào đó, bạn càng muốn hiểu rõ hơn về họ… và càng phải thừa nhận sức mạnh của họ.

Nuốt ngược nước bọt, ông ta nhớ lại mục đích của mình lần này, rồi ngẩng đầu lên.

Đội quân chỉ huy người chuột không hề cản trở vị thầy tế lễ này; nhiệm vụ của đội vệ sĩ riêng của họ đã được một đội quân khác đảm nhận. Những kẻ ngây ngốc này sẽ không dám vượt quá giới hạn trách nhiệm của mình một cách dễ dàng.

Tiếp tục tiến lên…

Khuôn mặt ngẩng cao kia bắt đầu run rẩy trước một đội ngũ người chuột mặc áo giáp đen tối, trông vô cùng nghiêm túc.

Cuối cùng, nó hoàn toàn cúi đầu xuống trước một kẻ có vết thương xấu xí, đầy vết tích sau khi mở chiếc lều ra.

Với giọng nói run rẩy và đầy sự kính trọng:

“Lãnh đạo tối cao của người chuột!”