Thành phố Kích Lãng, một thành phố vừa mới được đổi tên, mang tên của gia tộc cai trị khu vực này – Gia tộc Kích Lãng Màu Xanh Tím. Đó là một thành phố hùng vĩ, tuy hơi chật chội, nhưng lịch sử của nó đã kéo dài gần nửa thiên niên kỷ.

Đây là một thành phố giàu có; trước khi gia tộc Kích Lãng Màu Xanh Tím giành chiến thắng trong các cuộc đấu tranh quyền lực, tên của thành phố không phải là cái tên hiện nay này – mà thực ra phù hợp hơn phải là Thành phố Diệu Kim, bởi vì những con sóng lúa mạch vàng óng ánh bao quanh thành phố.

Thành phố này nằm trong một thung lũng bằng phẳng và kiểm soát hàng loạt trang trại và điền trang lớn nhỏ, tạo nên cảnh tượng như những con sóng vàng liên tiếp nhau.

Những trang trại và điền trang này nuôi dưỡng một tầng lớp hiệp sĩ khổng lồ; những pháo đài vững chắc được xây dựng rải rác khắp nơi trên “biển sóng vàng” ấy.

Tất nhiên, năm nay lúa mạch đã được thu hoạch từ sớm, nên không còn thể chứng kiến cảnh tượng những con sóng lúa mạch vàng rực rỡ nữa; chỉ còn lại những bụi lúa khô vàng úa.

Đây là thời gian nhàn rỗi nhất trong năm đối với người nông dân; nhờ vào những trang trại này, nạn đói đã không còn xuất hiện ở khu vực này trong thời gian dài.

Dù những nơi khác trong đế chế gọi tỉnh này bằng cái tên nào đi nữa, những người sống ở đây vẫn có thể tự hào nói với mình:

Chúng ta sinh ra ở một vùng đất màu mỡ, một vùng đất giàu có.

Tỉnh Diệu Kim.

Mặc dù việc các vị thần lớn nhỏ xuất hiện đã mang theo sự hỗn loạn; nhiều cuộc chiến nhỏ lẻ đã xảy ra, và nhiều pháo đài cùng điền trang đã bị phá hủy trong những cuộc chiến đó; những quý tộc và hiệp sĩ cao quý cũng bị đưa lên giá treo cổ.

Nhưng mảnh đất màu mỡ này vẫn chứa đựng được những hỗn loạn ấy; chỉ cần siết chặt lưng lại một chút, năm nay cũng không sao cả.

Những vị linh mục vĩ đại ấy đã mở nhà thờ vào từng trang trại và làng mạc; những vị ấy thật sự rất quyền năng; ngay cả những hiệp sĩ cao quý cũng phải quỳ gối trước tượng thánh của họ.

Mặc dù những vị linh mục này không mấy đoàn kết với nhau; những vị linh mục đến sau đã đốt cháy những nhà thờ mà những vị linh mục trước đó đã xây dựng.

Nhưng điều đó có liên quan gì đến tôi chứ?

Một người đàn ông trung niên, người có dáng vẻ hơi gù, lảo đảo khi mang trên lưng một túi rơm thô sơ, đẩy cánh cửa gỗ thấp bép, khuôn mặt anh ta đỏ ửng, và anh ta bụng chướng lên một tiếng; mùi rượu kém chất lượng lan tỏa quanh người anh ta.

Lão Susan chắc chắn s

Chỉ uống một cốc thôi mà!

Vì cốc bia này mà anh ta đã mong đợi từ lâu rồi; sáng sớm anh ta đã đến xưởng xay để xay lúa mì thành bột, và anh ta chỉ gọi một cốc bia thôi.

Bà Susan chắc chắn sẽ không giận đâu; những ngày gần đây, bà ấy đang học bài ca ngợi kia rất chăm chỉ, chắc là không có thời gian quan tâm đến tôi đâu.

Vị vương gia mới đến kia thật là hào phóng; chỉ cần hát bài ca ngợi một cách trôi chảy, mỗi tuần anh ta sẽ được nhận một túi muối nhỏ.

Không đúng… Có vẻ như không phải là vương gia, mà là một tín đồ của vị vương gia đó… Thôi kệ, nghĩ lại về những mối quan hệ rối ren và các danh hiệu khác nhau liên quan đến những vị vương gia ấy, thật sự khiến tôi đầu đau.

Anh ta giơ cao chiếc cốc gỗ trong tay.

Theo ý kiến của anh ta, tin vào những vị vương gia đó cũng chẳng có ích gì cả; dù sao thì những chuyện như buôn bán hay quan sát các vì sao cũng thật là khó hiểu.

Dưới tác động của rượu, người nông dân trung niên bình thường này đã làm một việc khá phi thường: anh ta giơ cao chiếc cốc gỗ rộng lớn trong tay.

“Tôn vinh mùa thu hoạch! Mùa thu hoạch vĩ đại!”

Anh ta bắt chước những câu trong bài thơ, hét lớn với cổ họng căng thẳng. Đối với một người nông dân bình thường, không có gì quan trọng hơn mùa thu hoạch cả… Chỉ hy vọng ngày mai, linh mục già ở nhà thờ đó sẽ không đến tìm anh ta.

Nói chung, năm nay là một năm mùa thu hoạch bội thu; mùa thu hoạch mang lại sự ổn định và bình yên.

Nhưng ngay cả trong những năm như thế này, vẫn phải cẩn thận… Phải coi chừng những kẻ lén lút, những thứ yếu đuối xuất hiện từ những góc tối…

Những con chuột đáng ghét ấy…

Những con người chuột ấy…

Đôi mắt đỏ rực xuất hiện trong bóng tối của ngôi làng yên bình này… Những đôi mắt liên tục xuất hiện trong bóng tối của ngôi làng yên tĩnh này…

Những ánh mắt e ngại đó hướng về phía lâu đài ở trung tâm ngôi làng, hướng về những khẩu cung đáng sợ trên lâu đài, hướng về những người lính canh cảnh giác đó.

Lâu đài này là một lâu đài hình vuông, thuộc thời đại cũ; không phải là những lâu đài hình trụ xuất hiện gần đây do tộc người mắt u ám phát triển… Dù vẫn rất vững chãi, nhưng cấu trúc của nó vẫn có những góc khuất khó có thể phòng thủ được.

Những bóng dáng lén lút chạy trốn trong đêm tối…

Đó là một nhóm người chuột… Một đội tiên phong… Hay có lẽ là những con người chuột trẻ tuổi chạy quá nhanh và bị lạc khỏi đội ngũ…

Những con người chuột trẻ tuổi, náo loạn và luôn muốn làm điều gì đó… Chúng chạy như đi

Hơn nữa, trong nhóm những con chuột người trẻ tuổi này còn có những kẻ gây rắc rối; một trong số chúng bị một con chó săn phát hiện khi đang chạy trốn, tiếng sủa ầm ĩ của nó đã làm xáo trộn sự yên bình của làng mạc.

Kẻ chuột người trẻ tuổi bị phát hiện ấy vô cùng tức giận; khi những người dân trong làng thức dậy và mang theo đủ loại vật dụng đến nơi, họ chỉ thấy một sinh vật kỳ quái đang tấn công con chó săn đã chết.

Đôi mắt màu đỏ thắm, bộ áo giáp được làm từ hai tấm kim loại, thân hình còng queo… sinh vật ấy đang hung hãn xé nát con chó săn. Đôi mắt đỏ rực ấy quét qua mặt các người dân, khiến họ không khỏi cảm thấy sợ hãi và lùi lại một bước.

Cho đến khi một người dân cuối cùng nhận ra đó là một con chuột người:

“Chết tiệt! Đó là một con chuột người!”

Nỗi sợ hãi của người dân tan biến ngay lập tức, những tiếng la ó giận dữ vang lên:

“Một con chuột người chết tiệt đã cắn chết ông Bob!”

Không hiểu tại sao, con chó ấy lại được đặt tên là ông Bob…

Trước tình huống này, con chuột người trẻ tuổi hung hãn kia vẫn tiếp tục vung vẩy vật dụng trong tay để đe dọa những người dân trước mặt. Nhưng những người dân đã quen sống cùng với loài chuột người này hoàn toàn không hề sợ hãi.

Họ tiến lại gần, với đủ loại vật dụng trong tay; con chuột người hung hãn vẫn cố gắng tấn công họ. Một cái cọc cỏ được đâm về phía nó, làm cho con vật này tức giận đến mức buông bỏ con chó săn và dùng cây giáo dài để tấn công người dân… Nhưng nó đã đánh giá thấp sức mạnh của họ quá mức.

Những cái cọc cỏ liên tục đâm vào người nó; dưới sức tấn công của nhiều người, con chuột người hung hãn ấy bị nhấc cao lên trời, nhưng vẫn tiếp tục vùng vẫy điên cuồng.

Nghe tiếng gầm thét hung hãn ấy, nhìn thấy con vật dù đã bị đâm xuyên người nhưng vẫn cố gắng chiến đấu đến cùng… nó hoàn toàn không giống một con chuột người chút nào. Người dân chưa bao giờ thấy con chuột người nào như vậy trước đây.

May mắn thay, họ đã giết chết con chuột người nguy hiểm này.

Con chuột người hung hãn đã bị họ giết chết; mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng liệu mọi chuyện đã kết thúc thực sự chưa?

Đúng vào lúc này, nhóm những con chuột người trẻ tuổi đang chạy trốn trong bóng tối của làng mạc lại phát hiện ra thứ gì đó thú vị hơn nữa… Kế hoạch và ý định ban đầu của chúng đều bị bỏ qua hoàn toàn.

Những ngọn lửa rực cháy bùng lên, tiếng hô vang dội khiến gần như cả làng đều hoảng sợ; ngay cả các hiệp sĩ trong lâu đài cũng không ngoại lệ.

Ở phía đông làng, một nhà thờ mới được xây dựng đang bị đốt cháy; bên ngoài ngọn lửa, những bóng dáng kỳ quặc đang nhảy múa.

Khi người dân trong làng lần lượt đổ về, nhóm thanh niên ấy không hành xử như kẻ hung hãn kia – không chạy tán loạn mà lập tức biến mất không dấu vết.

Chỉ sau một thời gian ngắn, ngọn lửa trong nhà thờ đã được dập tắt nhờ sự nỗ lực của mọi người. Tuy nhiên, sau khi lửa tắt, mỗi người dân có mặt đều cảm thấy bất an.

Trên đỉnh nhà thờ, có một bóng người với đôi mắt tròn xoe đang treo lơ lửng; bộ áo trắng tinh đã bị máu đỏ thấm đẫm; đôi mắt trên trán đã bị lấy đi, và người đó vẫn đang nhìn chằm chằm xuống dưới, cơ thể bị đâm xuyên bởi những chiếc gai sắc nhọn trên nóc nhà thờ.

Mọi người dân chứng kiến cảnh tượng này đều thở hổn hển… Nhưng đó mới chỉ là khởi đầu của một chuỗi bi kịch.

Những năm mùa màng bội thu luôn đi kèm với những phiền toái từ loài chuột; lần này, số lượng chúng có vẻ nhiều hơn bình thường…

Dấu vết của loài chuột bắt đầu xuất hiện ở các làng mạc và dinh thự ngoại ô thành phố… Đó là một dấu hiệu báo trước.

Một số hiệp sĩ nhạy bén đã báo cáo sự việc này cho lãnh chủ của mình… Thật đáng tiếc, vào thời điểm đó, thành phố Gelan cũng đang trong tình trạng hỗn loạn.

Cái chết của tổng đốc tỉnh đã gây ra nhiều rối loạn… Mặc dù nguyên nhân chính của sự hỗn loạn này có lẽ chính là do loài chuột gây ra… Những mũi tên của chúng thực sự đã đánh trúng mục tiêu!

Một khoản thưởng lớn đã được công bố để tìm kiếm thi thể của vị tổng đốc đã mất… Trong cảnh hỗn loạn ấy, liên minh quý tộc thậm chí còn không thể giành lại thi thể của ông ta… Những hiệp sĩ ma thuật tự xưng trung thành và mạnh mẽ ấy cũng đã phải cúi đầu trước thực tế.

Điều này tất nhiên là một sự nhục nhã, nhưng những sự nhục nhã lớn hơn còn đang ập đến sau đó.

Xác của vị tổng đốc tỉnh đó vẫn chưa được tìm thấy, mối đe dọa từ kẻ thù không rõ danh tính vẫn còn đó; người thân của họ mới vừa qua đời, việc trả thù chưa hề được nhắc đến trước tiên, thay vào đó, một cơn bão quyền lực khủng khiếp đã bắt đầu hình thành.

Họ chỉ đơn giản công bố một khoản thưởng lớn để thu hút sự chú ý.

Tuy nhiên, khoản thưởng này không hề vô ích; một nhóm lính đánh thuê đã bị những khoản thưởng đó thu hút và rời khỏi thành phố.

Trong vùng đất màu mỡ này, hầu hết mọi người ở Tỉnh Vàng đều chưa nhận ra rằng vấn đề họ đang đối mặt thực sự rất phức tạp.

Con đường liên kết hai lục địa đã được hoàn thiện; chiếc chuông xương khổng lồ do người chuột xây dựng đã được dựng cao lên.

Ngày hôm nay, chiếc chuông xương khổng lồ sẽ được treo xuống và rung lên một cách chính thức.

Một nghi lễ lớn do các tu sĩ tổ chức đã gây ra nhiều khó khăn cho các lính canh đền thờ; kẻ thù trên đồng bằng này đã bị người chuột đánh bại hoàn toàn, và những xác chết từ trận chiến tàn khốc kia cũng đã dần chìm xuống biển sau những con sóng liên tục.

Chỉ riêng lực lượng của người goblin rõ ràng là không đủ để tổ chức một nghi lễ lớn như vậy.

Các lính canh đền thờ thực sự gặp phải nhiều khó khăn.

Nhưng trong thời gian họ đang lo lắng, công việc lấp đầy eo biển này dần đi đến giai đoạn cuối cùng; một con đường bằng kim loại sắp được hoàn thành.

Thậm chí, nó sẽ được hoàn thành trước cả khi chiếc chuông được treo xuống.

Trong tiếng reo hò của hàng ngàn người chuột, mối liên kết giữa hai lục địa lại một lần nữa được khôi phục.

Trên biển cả...

Ròng Thất đã chính thức bắt đầu chuyến hải hành xa xôi của mình; trong thời gian ngắn ngủi, ông ta đã tập hợp được một hạm đội khá lớn và bắt đầu hành trình trên biển trong bối cảnh hỗn loạn và chưa quen với môi trường này.

Tất nhiên, trình độ hàng hải của người chuột hiện nay vẫn còn rất yếu, họ chỉ có thể di chuyển dọc theo bờ biển mà thôi.

Đây là một trải nghiệm mới mẻ; việc di chuyển trên biển mênh mông này ban đầu mang lại cảm giác thú vị, nhưng chỉ sau vài ngày, cảm giác mới mẻ đó đã dần biến mất, và Ròng Thất bắt đầu cảm thấy chán ngán.

Hơn nữa, chuyến hải hành này cũng không hề an toàn; những con tàu được gọi là “chiến hạm” thật sự còn quá yếu ớt, đặc biệt là khi đối mặt với những con người cá hung hăng kia. Mặc dù những con tàu này đều được làm bằng kim loại và những con người cá đó không thể xuyên thủng chúng, nhưng đôi khi, những kẻ

Cả hai bên đã chuyển từ việc giao tranh trên bờ biển sang giao tranh trên các con tàu chiến.

Sự chênh lệch về sức mạnh vẫn không hề thay đổi; chỉ là những kẻ ngốc nghếch này, những con người cá, dường như chẳng bao giờ biết sợ hãi. Dù người chuột đã giết đi hàng loạt người của họ, họ vẫn tiếp tục xông pha không ngừng.

Lần đầu tiên, Thừng Thất cảm thấy chán ghét những “con mồi yếu ớt” tự đưa mình vào tay họ.

Đặc biệt là trên những con tàu chiến lung lay kia, trong mùi hôi thối nồng nặc và môi trường không ổn định, anh ta bỗng nhiên cảm thấy buồn nôn.

Có vẻ như chứng say sóng không chỉ xuất hiện ở một số loài sinh vật có trí tuệ nhất định.

Là người chỉ huy của đội quân này, Thừng Thất gần đây không khỏe lắm; anh ta đang bị say sóng.

Nhưng may mắn thay, trong thời gian này, ngoại trừ những con người cá này liên tục tấn công họ, không ai khác lại tấn công đội quân – hay nên gọi là hạm đội – do Thừng Thất dẫn dắt nữa. Ít ra thì so với cuộc chiến đầy rủi ro với người chuột trước đó, tình hình hiện tại đã tốt hơn nhiều. Hạm đội viễn chinh phương Tây đang tiến triển ổn định; lý do cho điều này cũng không khó để đoán.

Dù sao thì hạm đội người chuột này cũng quá nực cười, khó có thể khiến ai quan tâm đến được.

Một nhóm những thứ trôi nổi trên mặt biển, trọng tâm không ổn định… Thật sự rất khó để ai coi trọng chúng. À đúng rồi, không chỉ vậy; những “thứ” này còn còn phát ra âm thanh nữa.

Trong tiếng chuông chói tai ấy, Thừng Thất, vốn đã cảm thấy mệt mỏi, bây giờ càng thêm khó chịu; anh ta cảm thấy đầu mình sắp nổ tung.

Chết tiệt, tên linh mục người chuột đó vẫn đang rung chiếc chuông ấy!

Thừng Thất, đang trôi nổi trên mặt biển, tỏ ra vô cùng chán chường.

Anh em ơi, liệu có ai có gợi ý nào để đổi tên cho chúng ta không?