Những vệt màu đỏ thắm lan rộng dọc theo lớp vảy, khiến cả đôi mắt của con quái vật này cũng chuyển sang màu đỏ tươi; thân hình nó cũng trở nên to lớn hơn đáng kể.

Lúc đầu, nhờ sự giúp đỡ của đội vệ sĩ bên cạnh, con chuột lao máu này đã có thể đối đầu ngang hàng với thủ lĩnh loài thằn lằn này. Nhưng sau khi thủ lĩnh thằn lằn hiện ra dáng vẻ đáng sợ như vậy, con chuột lao máu này lập tức gặp phải bất lợi. Chỉ một cú đánh xuống đã khiến nó lảo đảo, và không lâu sau đó, cây giáo trong tay nó cũng bị đối thủ đánh gãy.

Không thể chiến thắng được, không do dự nhiều, nó tận dụng lúc đối thủ đang tấn công để thoát khỏi trận chiến và trốn vào đám đông chuột. Dù là một con chuột nhân có tiềm năng trở thành anh hùng, nhưng khi cần phải bỏ chạy, nó cũng không hề do dự.

Chỉ còn lại đôi mắt màu đỏ tối đang lén lút theo dõi trong bóng tối.

Thủ lĩnh thằn lằn hoàn toàn không quan tâm đến con chuột lao máu đã bỏ chạy, nó cầm cây gậy lớn trong tay và lao về phía các linh mục chuột ở gần đó.

Các linh mục chuột không hề sợ hãi; thực ra, họ đã rơi vào trạng thái điên cuồng đến mức không hề chú ý đến tình hình trên chiến trường.

Tuy nhiên, con chuột lao máu không từ bỏ một cách dễ dàng như vậy. Nó muốn cứu một vài linh mục một cách biểu tượng, nên đã nhảy ra từ đám đông chuột và tấn công vào lưng thủ lĩnh thằn lằn.

Nhưng nó đã dừng lại ngay giữa chừng – thủ lĩnh thằn lằn luôn cảnh giác với những đòn tấn công bất ngờ của con chuột lao máu, và hai bên tiếp tục đối đầu với nhau.

Con chuột lao máu đã nhận ra rằng… nó không thể cứu được ai cả.

Trong tiếng kêu chói tai, đội vệ sĩ đang chiến đấu cùng các chiến binh thằn lằn đã nhận được tín hiệu và theo sau con chuột lao máu, rút lui về phía những ngọn núi tăm tối.

Không lâu sau đó, ba linh mục chuột bị đánh chết trên những tảng đá lớn, thi thể họ bị ném xuống dòng sông chảy chậm, nổi lên xuống một cách không cam lòng. Khi hiệu ứng biến đổi điên cuồng tan biến, những con chuột khác cũng bắt đầu rút lui trong hoảng loạn… Một cuộc tấn công đêm tàn bạo đã kết thúc.

Để lại căn cứ hỗn loạn phía sau, các chiến binh thằn lằn vung vẩy vũ khí của mình và reo hò mừng chiến thắng.

Nhưng liệu mọi chuyện có thực sự đơn giản như vậy không?

Bên kia, ở rìa khu rừng…

Một đám chuột đen đông đúc đã xông phá bức tường gỗ ở rìa rừng, đẩy đổ những tháp canh cao vút, thậm chí cả xác chết cũng không được tôn trọng, bị ném xuống dòng sông chảy chậ

Một đám người chuột dày đặc đã tấn công bức tường gỗ do loài thằn lằn người xây dựng.

Dù những con người chuột này không mạnh mẽ như các chiến binh người chuột; thậm chí phần lớn trong số chúng là những con chuột nô lệ yếu ớt và gầy còm, nhưng điều đó cũng không quan trọng.

Đội quân này có nhiều linh mục cuồng tín hơn; những phép thuật biến đổi liên tục được thực hiện khiến mỗi con chuột nô lệ, dù muốn hay không, đều sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình vì thần linh.

Với tinh thần chiến đấu không sợ chết, chúng đã dùng những cái vuốt sắc nhọn để phá vỡ bức tường gỗ ở rìa rừng, đồng thời tiêu diệt các trạm canh của loài thằn lằn người xung quanh.

Trong quá trình này, những con chuột nô lệ vốn đã yếu đuối sau những công việc lao động khổ cực lại càng suy yếu hơn nữa do sự áp bức từ các linh mục người chuột; hàng loạt chúng đã ngã gục. Tuy nhiên, rõ ràng những linh mục này hoàn toàn không quan tâm đến mạng sống của những con chuột nô lệ dưới trướng mình.

Sau khi trận chiến kết thúc, xác chết được chất đống lại với nhau; những con chuột nô lệ mới có cơ hội thở phào nhẹ nhõm hơn một chút. Chúng kiếm được một ít thức ăn ở rìa rừng: những quả mọng chua chát, lá non tươi ngon, côn trùng… hoặc những thứ thức ăn bị lén lút lấy trộm từ các trạm canh của loài thằn lằn người.

Chúng ăn uống điên cuồng, đến nỗi nhiều con chuột nô lệ bị phình bụng vì ăn quá mạnh. Những con vật đáng thương này, đã bị đói khát hành hạ quá lâu, bắt đầu ăn uống một cách điên cuồng.

Tương ứng với cảnh tượng ấy là chỉ số đạo tin của chúng tăng vọt nhanh chóng; những con chuột nô lệ này đang nhanh chóng trở thành những tín đồ chính thức, thậm chí là những kẻ cuồng tín. Chúng nhìn chằm chằm vào những linh mục người chuột đang ăn nấm máu đỏ và nhai thịt khô chiếm được ở không xa đó. Những lời cầu nguyện thiêng liêng, gần như điên cuồng, xuất phát từ lòng tham không giới hạn của chúng. Thậm chí có vài con chuột nô lệ đã trở thành những linh mục tập sự ngay tại chỗ. Mỗi khi có ai đó may mắn như vậy, hầu hết các con chuột nô lệ khác đều nhìn chúng bằng ánh mắt đầy ghen tị và thèm muốn đến điên rồ.

Du Yuan đã chứng kiến tất cả những điều này, chứng kiến cảnh tượng méo mó ấy; ông nhìn những con vật đáng thương này nhưng không hề nghĩ đến việc ban ra lời tiên tri để cứu chúng. Bởi so với chúng, ông cũng không có sự lựa chọn nào khác; lúc này, ông cũng đang ngước nhìn những vị thần cao cả kia.

Khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi của nhữ

Khi những tiếng động lẻ tẻ từ khu rừng ngày càng trở nên gần hơn, các linh mục chuột cùng với những nô lệ đã mang theo đủ thứ đồ đạc, đủ loại tài nguyên, và vội vàng rời đi trong hoảng loạn.

Họ mang theo rất nhiều thứ khi rời đi: xác chết của người chuột và người thằn lằn, những khúc thịt khô được người thằn lằn dự trữ làm thức ăn tại trạm canh gác, cùng với rất nhiều cây gậy.

Đất màu mỡ được đào ra từ rừng, một số lá cỏ, những khúc gỗ bị tháo xuống từ bức tường gỗ… Tất cả những thứ này đều là những thứ mà vị linh mục có cái đuôi dài muốn có. Là người đứng thứ hai trong giáo phái, ông ta không thể can thiệp vào việc hiến tế hay thu hoạch nấm máu – những việc đó đều nằm dưới sự kiểm soát chặt chẽ của những con chuột trắng – nhưng ông ta đã chiếm quyền kiểm soát việc trồng nấm trong hang động.

Tất cả những thứ lộn xộn này đều là những thứ mà ông ta mong muốn.

Tất nhiên, vì những thứ này mà đoàn người chuột trở nên nặng nề hơn rất nhiều, nhưng điều đó không sao cả; trong bóng đêm sâu thẳm này, họ không lo lắng sẽ bị người thằn lằn đuổi kịp.

Hơn nữa, họ cũng đã để lại một số thứ sau lưng.

Chẳng hạn như ngọn lửa đang cháy rực, những xác chết được chất đống dọc theo dòng sông, và một số “món quà” đặc biệt khác.

Những thứ đầu tiên sẽ cản trở bước chân của người thằn lằn, nhưng chúng sẽ sớm tắt đi thôi; bây giờ rừng vẫn còn rất ẩm ướt, và cây cối cũng không dễ bị đốt cháy.

Đó là vấn đề dễ giải quyết.

Còn những xác chết thối rữa được chất đống ở những góc khuất của con sông thì lại khác; nếu không phát hiện kịp thời, cả con sông sẽ bị ô nhiễm… Đó quả là một “món quà” nhỏ đáng yêu.

Còn những “món quà” đặc biệt kia thì cũng không khó tìm.

Vào buổi sáng, nhờ sự nỗ lực của cả rừng và người thằn lằn, ngọn lửa đã được dập tắt hoàn toàn.

Nhiều người thằn lằn khác đã rời khỏi sâu thẳm của khu rừng, và tập trung lại ở vùng ngoại vi của dãy núi, bên rìa rừng, do một người thằn lằn già nua, cầm cây gậy sừng nai, dẫn dắt.

Mặc dù hiện tại khuôn mặt ông ta trông rất tồi tệ… Bởi vì phía trước mình là cái bàn thờ đơn sơ được xây dựng bằng đá và được vẽ bằng máu, cùng với những đầu người thằn lằn bị đâm xuyên bằng gậy xung quanh bàn thờ.

Đó chính là những “món quà” nhỏ mà các linh mục chuột đã để lại cho họ.