Du Yuan nhìn chằm chằm vào bức tượng sau khi nguyên linh vụn vặt được đưa vào bên trong nó.

Nhìn chằm chằm vào bức tượng khổng lồ mô phỏng người chuột ấy.

Nhưng điều kỳ diệu không hề xảy ra.

Bức tượng người chuột khổng lồ đứng sừng sững bên cạnh ngôi đền nhỏ không hề thay đổi gì cả.

Dù vị giáo sĩ già đã đánh cược tất cả vào việc này.

Những tia sáng rải rác kia dần tắt đi trong ánh lấp lánh yếu ớt.

Nguyên linh đã tắt ngúm.

Tuy nhiên, điều này chỉ khiến Du Yuan im lặng trong chốc lát, và thu lại linh hồn của “Trái Tim Người Thợ” đang nằm trong tay mình.

Có lẽ linh hồn ấy vẫn còn có thể được sử dụng vào một lúc nào đó.

Du Yuan không hành động để kết thúc cuộc đời của vị giáo sĩ già trước mắt mình một cách hoàn hảo.

Mặc dù điều đó hoàn toàn nằm trong tầm tay anh ta.

Để cho bức tượng người chuột mô phỏng ấy, hãy thêm chút linh hồn vào nó… Hãy thêm chút linh hồn nữa…

Dù rằng anh ta cũng cảm thấy xúc động trước quyết định của vị giáo sĩ già.

Bởi vì điều đó trái với con đường mà anh ta đang theo đuổi.

Hiện tại, anh ta cần một đế chế người chuột đoàn kết.

Ít nhất là một đế chế người chuột có vẻ bề ngoài đoàn kết.

Và giáo hội nằm dưới sự kiểm soát của loài chuột trắng, hiện đã trở thành trung tâm của toàn bộ đế chế người chuột.

Là một vị thần, anh ta phải chịu trách nhiệm về con đường mình đã chọn.

Nhưng nếu bạn hỏi Du Yuan, liệu có khả năng nhỏ bé nào đó xuất hiện,

và ánh sáng lấp lánh ấy thực sự được thắp sáng trên bức tượng mô phỏng ấy,

thì anh ta sẽ làm gì?

Có lẽ Du Yuan sẽ không thể trả lời được.

Dù câu trả lời rất rõ ràng: vì con đường của mình, tự tay phá hủy đi điều kỳ diệu ấy.

Đó chắc chắn là câu trả lời tốt nhất.

Nhưng nếu hỏi lòng sâu thẳm của anh ta,

rốt cuộc vẫn sẽ có chút xúc động phải không?

………………

Quốc hội người chuột.

Mười hai người có quyền lực nhất trong đế chế người chuót tập trung lại với nhau.

Hoang mang, hào hứng, bất an, tham vọng, sợ hãi…

Những biểu cảm ấy hiện rõ trên khuôn mặt của mười hai người này.

Nhưng họ không hề vượt qua ranh giới nào cả.

Họ yên lặng chờ đợi bài phát biểu của người ngồi ở vị trí cao nhất.

Giá phải trả cho việc vượt qua ranh giới đã được trình bày một cách trực tiếp.

Không phải trong uy quyền to lớn ấy, không phải trong những biện pháp tàn nhẫn trước đây, mà chính ngay trước mặt họ, trên bàn họp này.

Thirteen cái đầu đẫm máu đã được đặt lên bàn quốc hội.

Đây chính là lời khuyên trực tiếp và hiệu quả nhất.

Kìm nén những suy nghĩ dấy lên trong lòng, sự kiềm chế chính là đức tính quý báu nhất vào lúc này.

Trước ánh mắt sắc bén và hung hãn của con chuột trắng, trước biểu cảm không cam chịu trên khuôn mặt những con chuột ngồi xung quanh…

Mười hai con chuột người có mặt tại đó đều cúi đầu xuống.

Ngay cả con chuột chiến tranh hung hăng nhất cũng phải tuân theo, cúi đầu xuống.

Không ai dám nghĩ đến việc gây rối.

Lần này, con chuột trắng đã chọn một phương thức hung hãn để tuyên bố điều mình muốn. Nó vẫn không tin tưởng lắm vào những con chuột người trước mặt mình.

Lời nói của nó lạnh lùng nhưng rõ ràng.

Sự lan rộng của loài nấm máu – sự thật gây sốc ấy – được con chuột trắng công bố một cách trực tiếp, không hề che giấu hay dè dặt gì cả.

Vào khoảnh khắc đó, ngay cả những vị linh mục chuột người đã đoán ra điều gì đó cũng bỗng trở nên sững sờ.

Bản nhạc của sự thay đổi đã chính thức bắt đầu.

Chỉ vì một thông tin duy nhất… Loài nấm máu bắt đầu lan rộng.

Loài nấm máu không chỉ nuôi dưỡng sự phát triển của con người chuột, mà còn dần trở thành xiềng xích giam cầm họ.

Loài nấm máu độc nhất vô nhị ấy đã kiểm soát chặt chẽ sự phát triển của con người chuột.

Họ không thể sống thiếu loài nấm máu.

Nhưng loài nấm máu chỉ xuất hiện trong đền thờ của Thần linh dưới lòng đất.

Điều này khiến mọi quyền lực đều tập trung vào thành phố dưới lòng đất, trong khi các thành phố khác đều trở thành những nơi không còn ý nghĩa gì nữa.

Nếu không phải vì khao khát nhận được ân huệ từ Thần linh, nếu không phải vì sự ganh đua điên rồ của các vị linh mục chuột người… Có lẽ họ sẽ mãi mãi không bao giờ rời khỏi dãy núi hoang vu ấy.

Con người chuột cần đến vật hiến tế… Nhưng không nhất thiết phải thông qua chiến tranh.

Trừ khi loài nấm máu xuất hiện ở mọi thành phố… Khi sự kiêu ngạo điên rồ và khao khát tham lam được tích tụ lại với nhau…

Nhưng trước khi Du Yuan đạt đến cấp độ bán thần… Quá trình này vẫn chưa bắt đầu; chiếc xiềng xích vô hình ấy vẫn giữ chặt tất cả con người chuột lại với nhau.

Dù bạn là một vị linh mục đầy tham vọng, một vị tướng có tầm nhìn xa trông rộng, hay một kẻ có tham vọng đáng sợ… Bạn cũng chỉ có thể tụ tập lại trong dãy núi hoang vu ấy, trong cái thành phố dưới lòng đất hẹp hòi ấy mà thôi.

Và bây giờ, chiếc xiềng xích ấy đã bị phá vỡ.

Sự mở rộng, sự giết chóc, những cuộc tranh đấu… và cả những loại nấm máu bội thu.

Vinh quang, công lao, khát vọng… và cũng là những loại nấm máu bội thu!

Tham lam, dục vọng, tham vọng… tất cả đều được hướng về chiến tranh.

Mọi thứ đều có thể đạt được thông qua việc giết chóc… và chỉ có thể đạt được thông qua việc giết chóc mà thôi.

Một quốc gia thực sự bị biến dạng sẽ ra đời…

Nhưng điều này không phải không có cái giá phải trả.

Cùng với những cây nấm máu, chúng lắc lư trong từng thành phố của người chuột…

Cùng với vinh quang của các vị thần, chúng được ca ngợi trong từng thành phố của người chuột…

Những thành phố từng vĩ đại kia sẽ tụt hạ vị thế…

Vị đại tế lễ cao quý kia cũng sẽ một lần nữa mất đi quyền lực trong tay mình…

Nhưng con chuột trắng không quan tâm đến điều đó.

Nó chỉ đơn giản là hung hãn và tàn bạo khi đưa ra tuyên bố này…

Trước mặt những kẻ này…

Ngay cả lúc này này, những người chuột có mặt ở đây…

Những kẻ đã đứng trên đỉnh vương quốc người chuột này…

Họ thậm chí không dám nhìn thẳng vào mắt con chuột trắng…

Nhưng hành động của con chuột trắng lại khiến người ta không thể không liên tưởng đến con sư tử già kia…

Con chuột trắng không còn giữ thái độ bình tĩnh và lạnh lùng như trước đây nữa…

Nó bắt đầu hiện ra những chiếc răng nanh sắc nhọn của mình… bắt đầu vung lên những móng vuốt sắc bén của mình…

Một cách vô hình, những đám mây u ám luôn bao phủ trên bầu trời vương quốc người chuột sắp tan biến…

Khi cuộc họp quốc hội sắp kết thúc…

Con chuột trắng đã để lại vị trí thành viên quốc hội trong tay mình…

Một người chuột cao ráo bước ra từ phía sau con chuột trắng…

Rõ ràng, từ đầu cuộc họp này, cô ấy đã luôn đứng đằng sau con chuột trắng…

Nhưng sự tồn tại của cô ấy thậm chí không hề được những người chuột khác chú ý đến…

Đứng trước mặt con chuột trắng…

Đôi mắt đỏ lạnh lẽo của cô ấy quét qua tất cả mọi người chuột có mặt ở đây…

Không ai dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt cô ấy…

Ngay cả những chiến binh chuột mạnh mẽ nhất… khi đối mặt với đôi mắt đỏ lạnh lẽo đó… cũng đều cúi đầu xuống…

Nhưng điều này không phải vì sức uy hiếp mạnh mẽ của cô ấy…

Mà chỉ đơn giản là vì cô ấy đứng ngay trước mặt con chuột trắng…

Chỗ ngồi cuối cùng trong tay con chuột trắng đã được giao cho kẻ sát thủ cao ráo đứng trước mặt nó…

Cuộc họp nghị viện này đã kết thúc như vậy.

Đối với loài chuột, đây sẽ là một cuộc cải cách chưa từng có tiền lệ.

Chuột trắng vẫn tiếp tục áp đảo mọi thứ.

Nhưng mọi chuyện có thực sự diễn ra suôn sẻ như vậy không?

Cuộc họp kết thúc.

Tại cửa điện thờ của các vị thần…

Ngay khi bước ra khỏi cánh cổng điện thờ, Chuột Chiến đã dừng bước lại.

Trước cánh cổng ấy, anh ta chờ đợi người sát thủ cao lớn cũng bước ra cùng mình.

Môi anh ta nhếch lên, ánh mắt đầy khiêu khích và khinh thường.

Phán đoán của Chuột Chiến không hề sai – thứ quý giá nhất mà Chuột Trắng sở hữu không phải là những danh hiệu, không phải là đội quân dưới trướng, thậm chí cũng không phải là những trải nghiệm được ban tặng bởi các vị thần.

Chỉ có thời gian thôi.

Thời gian luôn đứng về phía chàng trai trẻ tuổi này.

Chỉ cần chờ đợi, chỉ cần ẩn mình… mọi thứ rồi sẽ đạt được kết quả mong muốn.

Chuột Chiến đã không thể chờ đợi được khoảnh khắc này nữa.

Anh ta bước đi, rời xa nơi đó.

Nhưng rõ ràng, Chuột Chiến đã bỏ qua một điều:

Ít nhất vào lúc này, Chuột Trắng vẫn chưa đến giai đoạn cuối cùng.

Sau khi anh ta rời đi, Chuột Trắng bình tĩnh bước ra khỏi điện thờ.

Cảnh vừa rồi đã được nó ghi nhận rõ ràng.

Nó nhíu mắt lại, nhìn theo hướng mà Chuột Chiến đã đi.

Chuột Trắng luôn không tin tưởng những con người thuộc loài chuột này… từ trước đến nay vẫn vậy.

…………

Trong vực sâu thẳm kia,

Tiểu Xuân đã đến giai đoạn cuối cùng trong việc nuốt chửng “Trái Tim Người Thợ”.

Trong những nhánh cây đang đung đưa kia,

Những phần thịt và máu bị biến dạng bên trong “Trái Tim Người Thợ” đã hoàn toàn ngừng đập, teo lại, thối rữa; thậm chí cấu trúc cơ bản của nó cũng không thể duy trì được nữa.

Những bộ phận kim loại cấu thành lớp vỏ bên ngoài đã vỡ tung, và cũng mất hẳn ánh sáng xanh u ám trước đây.

“Trái Tim Người Thợ” đã hoàn toàn mất đi mọi linh hồn.

Ngoại trừ phần linh hồn mơ hồ bị Đỗ Viễn lấy đi, phần còn lại đều bị Tiểu Xuân chiếm đoạt và tiêu hóa hết.

Điều này khiến Tiểu Xuân trông giống như người đã no căng vậy.

Kèm theo việc nuốt chửng đó, một sự biến đổi ẩn giấu sắp diễn ra…

Các nhánh của Tiểu Xuân bắt đầu co lại; rõ ràng là sau khi no nê, Tiểu Xuân tạm thời không còn cần nhiều dinh dưỡng nữa.

Nhưng điều này không được Đỗ Viễn chấp nhận.

Hắn vươn ra tay và nắm lấy Tiểu Xuân.

Đó là bản thể thực sự của Tiểu Xuân, xuất phát từ Cột Thần của Đỗ Viễn.

Đỗ Viễn vươn tay và nắm chặt lấy bản thể Tiểu Xuân đang bám vào Cột Thần.

Ngay lập tức, Tiểu Xuân – vốn trở nên lười biếng sau khi ăn no – lại trở nên hăng hái và các nhánh của nó duỗi thẳng ngay lập tức.

Đỗ Viễn chuẩn bị thực hiện kế hoạch của mình.

Một số quy tắc đơn giản được ghi khắc vào bản nguyên của Tiểu Xuân dưới hình thức nghi lễ.

Bản năng của Tiểu Xuân muốn chống lại…

Nhưng chỉ sau một cái nhìn của Đỗ Viễn, nó đã ngay lập tức từ bỏ ý định đó.

Chỉ là một vài quy tắc đơn giản thôi…

Tiểu Xuân có thể vươn nhánh ra trong đền thờ của Đỗ Viễn… nhưng chỉ được phép làm vậy trong đền thờ của hắn mà thôi.

Nó có thể thu thập tinh hoa sự sống từ xác chết trong Hồ Máu… nhưng phải để lại nấm máu để đổi lấy.

Hai quy tắc này được khắc sâu vào bản nguyên của Tiểu Xuân thành những quy định bắt buộc.

Đồng thời, Đỗ Viễn cũng can thiệp vào cách Tiểu Xuân truyền tải năng lượng…

Tất cả những điều này đều nhằm một mục đích duy nhất:

đạt được sự cân bằng trong những biến động và sóng gió sắp tới của Vương quốc Người Chuột.

Dưới sự can thiệp của Đỗ Viễn, tất cả các đền thờ phụ đều sẽ trở thành những nguồn cung cấp năng lượng cho đền thờ chính…

Nói một cách đơn giản hơn…

Nếu một nghi lễ được tiến hành tại các tiền đồn, khoảng một phần năm số nấm máu thu được sẽ không mọc lên trong các đền thờ phụ, mà sẽ tập trung lại ở nơi bản thể Tiểu Xuân tồn tại – đó là đền thờ trong Thành phố Người Chuột dưới lòng đất.

Đỗ Viễn thả lỏng sợi xích to nhất… nhưng vẫn giữ lại một sợi dây dẫn.

Như vậy, người dân Người Chuột sẽ không rơi vào tình trạng tan rã hoàn toàn.

Mọi việc đã được ghi khắc xong.

Đỗ Viễn thả lỏng Tiểu Xuân – con vật giống như một con rắn chết.

Hóa thân của hắn biến mất trong vùng đáy sâu thẳm này.

Phải mất một thời gian dài, Tiểu Xuân mới cẩn thận bám vào Cột Thần và bắt đầu chìm vào giấc ngủ.

Rõ ràng, hôm nay, bóng ma của Đỗ Viễn đã trở nên sâu đậm hơn trong tâm trí Tiểu Xuân…

Và tất nhiên, điều này cũng xảy ra do Tiểu Xuân đang “nuốt chửng” tâm hồn của những người thợ thủ công…

Người chịu ảnh hưởng nặng nề nhất chính là những chiếc móng vuốt dài của nó.

Anh nhìn vào trái tim của người thợ đã tan rã thành một đống vật chất không còn chút linh hồn nào trước mắt mình, và anh bắt đầu cảm thấy hoang mang.

Điều này ảnh hưởng không nhỏ đến anh.

Anh thực sự không hiểu lý do tại sao lại như vậy.

Rõ ràng chỉ là đi xa một chút thôi mà…

Nhưng dường như anh cũng phải chấp nhận tình hình hiện tại.

Có lẽ là bởi vì trước đây anh đã “vắt kiệt” quá mức trái tim của người thợ đó; cho nên dù nó đã tan rã hoàn toàn, điều đó cũng không khiến công trình nghiên cứu của anh sụp đổ ngay lập tức.

Chỉ là anh đã mất đi cơ hội thử lại lần thứ hai mà thôi.

Đứng trước một cột thủy tinh trong suốt…

Thôi được, nếu nói về khoa học kỹ thuật, thì Long Trảo – người đã thực sự tiếp nhận được di sản từ trái tim của người thợ – rõ ràng không hề thua kém bất kỳ ai trong Vương quốc Người chuột.

Nó cũng không thể so sánh được với những vị tu sĩ Người chuột vừa mới bắt đầu nghiên cứu trong đống đổ nát đó.

Nơi mà anh đang ở này, trong vùng đáy sâu thẳm này, chính là nơi mà khoa học kỹ thuật của Vương quốc Người chuột phát triển nhất.

Ngay cả loại thủy tinh trong suốt này cũng là do anh tạo ra… Chỉ để chứa đựng một trái tim.

Một trái tim khổng lồ, ngập trong máu đỏ thẫm… Một trái tim đang thực sự đập nhịp.

Long Trảo đã làm sống lại trái tim của con rồng ấy.

Bây giờ, nó đang đập liên hồi, hút máu từ cột thủy tinh ra ngoài.

Đây quả là một cảnh tượng thật sự ấn tượng.

Trong khi đó, ở Vương quốc Người chuột – nơi mà họ mới chỉ bước vào kỷ nguyên kim loại, thậm chí việc luyện kim cũng còn rất non nớt, và những vật dụng bằng kim loại họ tạo ra thường rất mong manh – thì đã có người có thể làm sống lại một trái tim đã chết.

Nhưng đây không phải là thành tựu nghiên cứu quan trọng nhất của Long Trảo.

Trái tim của con rồng này chỉ là một cái khóa mở đường, một bước chuyển giao mà thôi.

Điều thực sự quan trọng là những thứ đang bám trên trái tim đó…

Nếu bạn nhìn kỹ hơn một chút… Bạn sẽ thấy rằng, trên trái tim đang đập nhịp của con rồng ấy, có những đường vân màu vàng đang bám quanh nó.

Đó chính là “chiếc chìa khóa” của Long Trảo… Chiếc chìa khóa có thể mở ra một bước tiến vượt bậc.

Đó là những thứ được lấy ra từ trái tim của người thợ – những thứ thuần khiết nhất, cốt lõi nhất, thuộc về xác thịt của các vị thần…

Kể từ khi anh có được những thứ này… Hay nói đúng hơn, kể từ khi anh nhận ra rằng đó chính là xác thịt của các vị thần… Anh không hề đưa chúng cho những con chuột trắng, cũng không đưa cho bất kỳ ai khác.

Không chút do dự, hắn bắt đầu cuộc nghiên cứu điên rồ của mình.

Hắn muốn sử dụng những thứ máu thịt này để thực hiện bước nhảy vọt trong quá trình tiến hóa của mình… Để tiến gần hơn tới các vị thần.

Điều này không nghi ngờ gì nữa… là rất táo bạo… Hoặc có lẽ, đó là sự xúc phạm.

Là một tín đồ của các vị thần, nhưng lại chỉ là một sinh vật phàm tục… Con chuột kiêu ngạo này lại dám dùng những thứ máu thịt ấy để tiến gần hơn tới thần linh.

Nhưng quá trình nghiên cứu không hề suôn sẻ. Máu thịt của các vị thần không hề dễ dàng để tiếp xúc, ngay cả khi đó là những thứ được lấy ra từ trái tim yếu đuối của kẻ thợ rèn ấy.

Những sinh vật phàm tục không thể chứa đựng được sức mạnh thiêng liêng; bất kỳ sự tiếp xúc nào cũng chỉ mang lại một kết quả duy nhất: ô nhiễm.

Không phải những con vật thí nghiệm bị ô nhiễm bởi máu thịt thần linh, mà chính máu thịt thần linh mới bị ô nhiễm bởi chúng.

Chỉ cần có sự tiếp xúc, địa vị thiêng liêng của nó sẽ bị mất đi ngay lập tức.

Máu thịt thần linh sản xuất ra từ trái tim kẻ thợ rèn ấy không đủ tiêu chuẩn… Nhưng nếu nói theo một khía cạnh khác, nếu nó không “không đủ tiêu chuẩn” như vậy, thì chắc chắn con chuột này sẽ không bao giờ có cơ hội tiếp xúc với nó đâu.

Chỉ có trái tim yếu đuối và mơ hồ của kẻ thợ rèn ấy mới cho phép con chuột này có cơ hội như vậy… Thậm chí có thể nói rằng, sự suy tàn nhanh chóng của trái tim kẻ thợ rèn ấy, cùng với việc thua cuộc trong cuộc tranh đấu với Tiểu Xuân, phần lớn đều là do con chuột này gây ra.

Thật là đã chọn sai con chuột rồi!