Dãy núi hoang vu này luôn được coi là trung tâm của Vương quốc Người chuột.

Ngay cả khi Thành phố người chuột dưới lòng đất đã mở rộng đến mức gần như không thể tin được nhờ vào sự kiên trì không ngừng của họ.

Nhưng nói một cách chính xác, trước cuộc chinh phục lớn này, Vương quốc Người chuột chỉ có hai thành phố.

Đó là Thành phố người chuột dưới lòng đất và căn cứ tiền đồn bảo vệ nó.

Tuy nhiên, với sự tiến triển của cuộc chinh phục này, quy mô các thành phố của Vương quốc Người chuột đã tăng gấp đôi trong chốc lát.

Từ hai thành phố đã trở thành bốn thành phố.

Và điều thú vị là, cả hai thành phố mới được xây dựng này đều liên quan đến cùng một thứ:

Sắt.

Quân đội chinh phục phía Tây và Quân đội chinh phục phía Trung, với Ràng Bảy – đại diện cho những chiếc móng vuốt sắc nhọn – và các linh mục giàu kinh nghiệm ở Thành phố người chuột dưới lòng đất, họ đã cùng nhau xây dựng một thành phố mới tên là Thành phố Chất thải.

Người chuột cũng nhận ra tầm quan trọng của vũ khí bằng sắt trong cuộc chiến tranh với Vương quốc Đầm lầy.

Những linh mục được thức tỉnh từ giữa các chiến binh người chuột trong các nghi lễ đã được để lại tại thành phố lò luyện của người thằn lằn đã trở thành đống đổ nát đó.

Nhiệm vụ duy nhất được giao cho những linh mục này là tái sản xuất loại kim loại cứng cáp đó.

Thành phố này được đặt tên là Thành phố Lò Luyện.

Thật vậy, trước khi bị người chuột chiếm đóng, cả Thành phố Lò Luyện và Thành phố Chất thải đều đảm nhận vai trò của những thành phố công nghiệp.

Nhưng không chắc liệu hai thành phố này có thể vận hành một cách trơn tru hay không.

Lò luyện cao vút của Thành phố Lò Luyện đã bị phá hủy, và ngọn lửa bên trong cũng đã tắt ngúm trong cơn thịnh nộ dữ dội.

Còn với Thành phố Chất thải… có lẽ nơi này sẽ hoạt động thuận lợi hơn, miễn là nguồn than đá từ những mỏ than trên những cánh đồng rộng lớn có thể được cung cấp liên tục.

Dưới sự điều khiển của những linh mục người chuột ở Thành phố Chất thải,

rất nhiều lò luyện không được thiết kế một cách ngăn nắp lắm, nhưng vẫn được dựng lên ở đó.

Thậm chí cả những cái búa rèn thủy lực cũng được sao chép lại một cách sơ sài; mặc dù chúng có vẻ hơi lệch lạc và thô sơ, khiến người ta nghi ngờ về độ tin cậy của những thứ này.

Nhưng dù sao đi nữa, tốc độ phát triển này chắc chắn nhanh hơn so với các thành phố của đối thủ.

Hiện tại, trong Thành phố Lò Luyện vẫn chỉ là đống đổ nát và một nhóm linh mục người chuót đang đứng đó, trông rất bối rối và mơ hồ.

Việc yêu cầu những linh mục mới này, những người vừa được thức tỉnh từ giữa các chiến binh người chuột, phải tham gia vào công việc công nghiệp quả thực là

Chỉ cần không có sự cố nào xảy ra, thì thành phố rác thải ấy chắc chắn sẽ trở thành điểm khởi đầu cho ngành công nghiệp của loài người chuột.

Chỉ cần không có gì bất ngờ xảy ra…

Vào đúng lúc này…

Một nhóm các tu sĩ đã xuất phát từ dãy núi hoang vu; người dẫn đầu họ là một thành viên của quốc hội người chuột – vị sứ giả của đền thờ luôn vất vả vận động trong đế chế người chuột, lo liệu việc phân phối và vận chuyển các loại nấm quý.

Con chuột trắng luôn theo dõi cuộc chiến này…

……………

Dãy núi hoang vu…

Phía dưới thành phố người chuột dưới lòng đất…

Trong vực sâu u ám ấy…

Sự kiên nhẫn của Tiểu Xuân đã dần đạt đến giới hạn; nó nhìn chằm chằm vào “trái tim của người thợ” đang nằm trước mặt mình.

Trái tim ấy đang đập yếu dần so với ban đầu…

Bởi vì kẻ điên rồ kia liên tục “gặt hái” nó…

Nhưng kết quả thật đáng mừng – một trái tim nhỏ bé, đang đập chậm rãi, đã nằm trong tay nó rồi.

Nó nhìn nó như đang say mê…

Cứ như thể có thể thấy được tất cả thông qua trái tim ấy vậy…

Nó cẩn thận đặt nó xuống…

Tham vọng mãnh liệt bỗng nhiên bùng cháy trong lòng nó, cùng với tiếng cười điên rồ của kẻ ấy…

“Đây chính là tất cả! Đây là chìa khóa để bước lên thiên đường!”

Nhưng vẫn chưa đủ…

Chiếc chìa khóa này quá hoàn hảo rồi…

Nó cần một chiếc ổ khóa!

Đúng rồi… Chính là một chiếc ổ khóa – một chiếc ổ khóa hoàn hảo, một chiếc ổ khóa nằm giữa thế gian phàm tục và thần linh!

Chỉ khi nhốt nó lại, thế gian phàm tục mới có thể tiếp nhận sức mạnh của nó…

Chỉ như vậy, ta mới có thể ngước nhìn bầu trời được!

Những bàn tay dài với móng vuốt nhọn nhìn chằm chằm vào trái tim đỏ đang đập chậm rãi trong tay mình, nói những lời điên rồ và hỗn loạn…

Lúc này, ngọn lửa do tham vọng tạo ra đã bùng cháy trong vực sâu u ám ấy…

Một con chuột ẩn náu sâu dưới lòng đất… lại muốn ngước nhìn bầu trời ư?

……………

Nhóm tu sĩ xuất phát từ dãy núi hoang vu đã thay đổi rất nhiều thứ…

Trên những mảnh đất trống trải của dãy núi, những lò luyện thép được dựng lên san sát…

Những con chuột nô lệ, sau khi bị thúc giục, đã rời xa cái bóng tối dưới lòng đất và bắt đầu đào bới trên mặt núi…

Không lâu sau, một con khe sâu uốn lượn đã hình thành trên dãy núi này…

Và nó được mở rộng sâu hơn nữa xuống lòng đất…

Nước ngầm trong veo bắt đầu trào ra, lấp đầy con khe ấy…

Những túi đá đen kịt được những con chuột khổng lồ vận chuyển từ những nơi xa xôi đến đây.

Ngọn lửa được đốt lên trong lò cao, khói đen dày đặc bốc lên trời.

Dung thép nóng hổi được đưa vào các rãnh sâu, sau đó nguội lại trong làn hơi nước bốc lên.

Và những con chuột nô lệ nhanh chóng thu gom chúng lại.

Kim loại còn chưa nguội hẳn khiến những con chuột nô lệ phải la hét đau đớn.

Nhưng không xa đó, vị tế lễ với đôi móng vuốt to lớn đã vung chiếc roi của mình lên.

Trong tiếng roi vang, mọi thứ đều diễn ra rất nhanh chóng.

Cái búa rèn thủy lực hiện đại của người heo rừng đã bị bỏ đi.

Trong những dãy núi hoang vu này, dù nước ngầm có được dẫn ra, nhưng vẫn không đủ sức để vận hành cái búa rèn thủy lực nặng nề ấy như những dòng sông chảy xiết.

Thay vào đó, những ngọn tháp cao lớn được xây dựng lên.

Những cái búa rèn nặng nề được buộc bằng những sợi dây rơm dày và treo xuống dưới những ngọn tháp ấy.

Đám đông chuột nô lệ cũng tụ tập lại, dưới tiếng roi vang và lời mắng nhiếc, họ cố gắng kéo những cái búa rèn nặng nề ấy.

Lần này qua lần khác…

Trong tiếng động ầm ĩ ấy, người chuột nhanh chóng bước vào kỷ nguyên kim loại.

Tuy nhiên, điều mà không ai ngờ đến là, người thúc đẩy quá trình này không phải là thành phố Rác Thải được các vị tế lễ giàu kinh nghiệm hỗ trợ, cũng không phải là thành phố Lò Luyện do Rat War điều hành.

Mà chính là thành phố Ngầm dưới những dãy núi hoang vu này.

Mỏ than của người heo rừng, chỉ trong một chuyến đi của các vị tế lễ, đã hoàn toàn thay đổi chủ nhân của nó.

Dù mọi thứ ở thành phố Rác Thải đã sẵn sàng, nhưng thành phố Ngầm dưới những dãy núi hoang vu vẫn là trung tâm tuyệt đối của Vương quốc Người Chuột.

Tuy nhiên, dù là thành phố Rác Thải được các vị tế lễ giàu kinh nghiệm hỗ trợ, hay thành phố Lò Luyện do Rat War điều hành, cả hai thành phố này đều không hề bị bỏ rơi bởi bất kỳ bên nào.

Kèm theo sự mở rộng của vương quốc, rất nhiều vấn đề bắt đầu trở nên phức tạp hơn; những bất đồng ban đầu không hề được giải quyết, mà ngược lại còn ngày càng gia tăng.

Trend này, ngay cả Bạch Chuột cũng khó có thể kiểm soát được.

Rat War, người bị các vị tế lễ người chuột đẩy lùi, đang tìm cách đạt được một mức độ độc lập nhất định; và thành phố Lò Luyện đang được xây dựng từ từ chính là biểu hiện của những bất đồng đó.

Rat War cần một nơi riêng cho mình – một nơi mà anh ta có thể kiểm soát hoàn toàn.

Tương tự như vậy, thành phố Rác Thải cũng v