Trước một khúc sông êm đềm, một thành phố sôi động đứng vững trên đó.

Trong thời gian này, những cuộc chiến tranh trong khu rừng rậm dường như chẳng hề ảnh hưởng đến nơi này chút nào.

Cổng thành phố mở ra, liên tục có các đoàn người lùn vận chuyển những tảng đá đen đến đây.

Những cối xay gió cao lớn đứng trên dòng sông, quay không ngừng ngày đêm, phát ra tiếng ồn ào đầy u ám.

Đập được xây dựng lên, lòng sông lộ ra, và rất nhiều nô lệ đang làm việc trên đó.

Nguyên liệu khoáng sản được vận chuyển liên tục vào thành phố để chế thành thép nóng chảy.

Đây là mỏ sắt duy nhất mà người lùn khai thác; mặc dù sau khi xâm nhập vào khu rừng rậm, họ đã phát hiện ra nhiều loại khoáng sản khác.

Nhưng hoặc là lượng khoáng sản đó không đủ lớn, hoặc là chưa kịp thời khai thác.

Mặc dù các kế hoạch đã được đặt ra, nhưng sau khi bọn chuột lang xâm nhập vào rừng một cách hung hãn, tất cả các kế hoạch đó đều bị phá vỡ.

Cuối cùng, người lùn vẫn quyết định bảo vệ tài sản quan trọng nhất của mình trong khu rừng rậm – đó là thành phố công nghiệp khoáng sản duy nhất đã phát triển hoàn chỉnh.

Thành phố này cung cấp phần lớn nguyên liệu kim loại cho người lùn; những bộ áo giáp bền chắc của các hiệp sĩ người lùn cũng được rèn luyện bằng những cái búa nước nặng nề ở đây.

Có thể thấy rằng người lùn thực sự đã dành phần lớn nguồn lực của mình cho các hiệp sĩ người lùn.

Bởi vì đối với những chiến binh người lùn bình thường, không chỉ áo giáp đầy đủ mà ngay cả những bộ áo giáp bằng kim loại cũng rất hiếm thấy; hầu hết họ chỉ mang theo áo da và những thanh kiếm, cây giáo.

Nếu không tính đến thanh kiếm, thì những cây giáo chỉ có đầu làm bằng sắt thực sự không cần sử dụng nhiều sắt.

Điều này khiến cho những chiến binh người lùn trở nên rất bất lợi khi đối mặt với đám đông chiến binh chuột lang.

Đặc biệt là khi những hiệp sĩ người lùn, những người đã tiêu tốn rất nhiều sức lực, lại không đạt được kết quả như mong đợi.

Một luận điểm bắt đầu lan truyền trong số các chỉ huy người lùn:

Đúng vậy, tôi biết rằng các hiệp sĩ người lùn đều là những chiến binh mạnh mẽ, nhưng bây giờ họ gần như không thể phát huy được tác dụng gì cả.

Vậy tại sao không phân bổ họ đến các thành phố để đóng vai trò là lực lượng phòng thủ?

Nếu như các hiệp sĩ không hữu ích, thì thà không có họ còn hơn, phải không?

Những ý kiến này càng ngày càng trở nên phổ biến và mạnh mẽ hơn sau khi ngày càng nhiều chỉ huy người lùn từ bỏ các thành phố mà họ đang giữ gìn, buộc phải tập trung lại với đồng

Đặc biệt là nhờ sự thúc đẩy của một số người có ý tốt. Dù sao đi nữa, các hiệp sĩ cũng đều có những biệt danh khác nữa mà. Hiệp sĩ Đền thờ, Hiệp sĩ Đền thờ Người Lợn Rừng… Rõ ràng là đề xuất này đã bị các linh mục phản đối kịch liệt, nhưng hầu hết các chỉ huy người Lợn Rừng lại ủng hộ nó. Tất nhiên, điều này không hoàn toàn chính xác; không phải tất cả các linh mục đều phản đối việc cải tổ đội ngũ hiệp sĩ người Lợn Rừng, nhưng có một chỉ huy người Lợn Rừng cũng phản đối ý tưởng đó. Nhưng những chuyện này dường như không quan trọng lắm so với những gì đang xảy ra hôm nay. Hôm nay, thành phố công nghiệp khoáng sản duy nhất và vô cùng quan trọng đối với người Lợn Rừng đã trở thành mục tiêu của Ròng Bảy. Mặc dù trong thời gian qua, năm thành phố trung tâm khác bao quanh thành phố công nghiệp này luôn đang nỗ lực lấp kín các đường hầm ngầm dưới lòng đất… Nhưng dù họ có cố gắng lấp kín đến đâu, thậm chí cho nước vào để chặn đứng chúng, thì cũng không thể hoàn toàn ngăn chặn được mạng lưới đường hầm ngầm trong khu vực này. Nếu người Lợn Rừng không tự mình đi sâu xuống lòng đất, thì họ mãi mãi cũng không bao giờ biết được rằng thế giới ngầm dưới khu rừng rậm rạp này thực sự rất thú vị đến mức nào. Tất cả những thứ này đều là thành quả mà các linh mục thuộc các trạm tiền đồn đã tích lũy được từng ngày, từng đêm… Một lượng lớn quân đội Người Chuột đã được điều động vượt qua tuyến phòng thủ và tiến đến gần thành phố trung tâm của người Lợn Rừng. Mặc dù Ròng Bảy không thực sự hiểu rõ tại sao thành phố này lại có cơ cấu quản lý kỳ lạ như vậy… Nhưng điều đó cũng không ngăn cản anh ta không do dự mà hô lệnh tấn công. Những đàn chuột ào ạt bò lên từ dưới lòng đất, la hét hăng hái và xông vào cuộc chiến. Trong chốc lát, các tháp canh đã hoàn thành nhiệm vụ cảnh giác, và tiếng chuông reo vang đã phá vỡ sự yên bình của thành phố này. Rất nhiều người Lợn Rừng hoảng sợ và chạy vào bên trong thành phố… Nhưng tất cả họ đều bị những binh sĩ mặc áo giáp nặng đi ra từ bên trong thành phố đẩy lùi một cách thô bạo. Những chiến binh người Lợn Rừng mặc áo giáp đầy đủ, cầm trong tay những cây búa xích sáng loáng, đã xông ra chiến đấu. Ở một mức độ nào đó, thành phố này, với tư cách là thành phố công nghiệp khoáng sản duy nhất của người Lợn Rừng, thì lực lượng phòng thủ ở đây thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả những hiệp sĩ người Lợn Rừng được trang bị vũ khí đầy đủ… Chỉ có điều là họ không có ngựa để cưỡi m

Những khối quặng đá chất đống bên ngoài thành phố ấy cùng với những người thợ rèn sử dụng lực nước đã chiến đấu hết mình để chống lại bọn chuột người.

Thật đáng tiếc, họ cũng phải đối mặt với những vấn đề tương tự: những cuộc tấn công bất ngờ của bọn chuột người vào các hiệp sĩ, cùng sự bảo vệ đặc biệt từ những linh mục chuột người.

Dù những chiếc dây rơm dày cộm kia có giúp cho những chiến binh mặc áo giáp nặng này mạnh mẽ hơn, nhưng họ vẫn không thể đánh bại được những con chuột khổng lồ biến dị ấy.

Chưa kể đến những kẻ điên rồ đến mức gắn những cây nỏ lớn lên lưng những con chuột của mình… Dù áo giáp có chắc chắn đến đâu, những mũi tên to bằng nắm tay ấy cũng không phải là trò đùa đâu.

Mặc dù những kẻ này thiếu tính chính xác trong việc bắn nhau, và hầu hết đều bắn lung tung, khiến cho số lần đánh trúng đồng đội còn cao hơn số lần đánh trúng kẻ thù, nhưng áp lực tâm lý đó thực sự rất lớn.

Trong cảnh hỗn loạn ấy, mãi cho đến khi những người thợ rèn từ xưởng rèn nước chạy trốn vào thành phố, những chiến binh mặc áo giáp nặng này mới bắt đầu rút lui một cách có tổ chức.

Cờ chiến được dựng lên ở giữa hàng quân chuột người. Nhìn từ trên những đống quặng đá, Rèn Thất nhìn xa về phía thành phố không xa.

Thành phố này có những bức tường thành kiên cố hơn so với thành phố trung tâm, và cũng có nhiều cây nỏ hơn. Dù không phải tất cả các chiến binh canh gác trên tường thành đều là những chiến binh mặc áo giáp nặng tinh nhuệ, nhưng họ vẫn duy trì tỷ lệ ba chiến binh chuột người kèm theo một chiến binh mặc áo giáp nặng tinh nhuệ. Hơn nữa, ngay cả hai người còn lại, những bộ áo giáp da lót thép lấp lánh dưới lớp áo giáp da của họ cũng không thoát khỏi tầm mắt của Rèn Thất. Tất cả đều là những thứ quý giá mà anh ta chưa từng thấy trước đây.

Việc chinh phục thành phố này quả thực rất khó khăn… Và Rèn Thất cũng không hề chuẩn bị sẵn sàng để thực hiện một nhiệm vụ hoàn hảo trong lần tấn công này.

Những đợt tấn công thăm dò ban đầu đã khiến cho lượng mũi tên dày đặc và những mũi tên to bằng nắm tay trở nên đáng sợ đến mức khó có thể đối phó được. Nhưng đó chỉ là những đợt tấn công thăm dò mà thôi…

Hơn nữa, thành phố này cũng không được bao quanh hoàn toàn bởi những bức tường thành cao lớn. Đội quân chuột người khổng lồ ấy, theo lệnh của Rèn Thất, đã tan rã và bắt đầu cuộc hành quân của mình. Những đoàn xe bị bỏ lại sau lưng đội quân vận tải của bọn chuột người, những nô lệ