Vị trí của những con sò…

Pess bước đi nhanh về phía trước; những túp lều cao khoảng một mét được xếp gần bàn hoặc máy móc, có lẽ chúng được dùng làm ghế ngồi. Hầu hết những con sò đều bị bỏ lại bên trong những túp lều đó. Dựa vào những gì Tiến sĩ Zeta đã chia sẻ vài ngày trước, cô nhanh chóng hiểu ra các loài sinh vật thuộc nền văn minh cổ đại này.

“Có vẻ như những con sò này chính là hóa thạch của các chủng tộc trong nền văn minh cổ đại.”

Sò… hóa thạch… xác chết?

Ở một góc hành lang, Star Lai, vì tò mò mà đã leo vào bên trong những con sò; khi nghe thấy giọng nói qua kênh liên lạc, cô lập tức ngẩng đầu lên và thấy lớp chất nhầy đông cứng bám trên thành những con sò đó. Cô vội vàng rút đầu lại, va phải mặt nạ bảo hộ, rồi lăn lộn thoát ra ngoài.

Lại là hóa thạch nữa… Tại sao mỗi lần khai quật, cô luôn gặp phải những thứ đáng sợ như vậy? Những hốc mắt trống rỗng của xương cốt người Magier, những bức tượng hung ác của Kalandra mới chết không lâu, và bây giờ lại xuất hiện bên trong xác chết của người Knurm…

Star Lai tái nhợt mặt, đứng sau lưng đội trưởng, nắm chặt chiếc áo bảo hộ của cô ấy và quyết tâm không được chạy lung tung nữa.

Aisha nhận ra có người đang theo sát mình từ phía sau, cô chỉ mỉm cười mà không nói gì; sau đó, cô nghe thấy tiếng Star Lai thì thầm:

“Bên trong những con sò đó, có lớp chất nhầy đông cứng…”

Chất nhầy à?

Cô lại tiến lên, nhấc một con sò lên và quan sát kỹ lưỡng. Việc có sò tồn tại cho thấy những sinh vật này không phải thuộc loài thông minh có hình dạng giống người; có vẻ như các chủng tộc sống trong những thiên hà biệt lập cũng không hẳn đều là con người… Điều này khác hẳn những gì người Gudu đã nói; hành tinh Knurm thực sự rất đặc biệt…

“Đội trưởng Pess, liệu bà có thể xác nhận đây thực sự là hóa thạch không? Nếu đúng là xác của những sinh vật thông minh, thì chúng hẳn là những loài động vật chân khớp như hàu khổng lồ hay ốc sên khổng lồ…”

“Có thể xác nhận,” Pess gật đầu chắc chắn. “Trong các công trình nhà ở và các cơ sở khác của thành phố, những con sò xuất hiện rất nhiều; có nơi thậm chí chỉ toàn là sò mà thôi.”

“Vậy là đúng rồi… Không lạ gì những sinh vật này lại có chiều cao thấp đến thế.”

Aisha giơ tay lên và dễ dàng chạm tới trần nhà. “Chiều cao hai mét đã là rất cao đối với những sinh vật này rồi…”

“Thật khó tin khi một nhóm sinh vật giống những con sên có thể tiến hóa thành những sinh vật thông minh cao cấp…”

“Đúng vậy… Ngay cả lớp đông băng cũng không thể ngăn chặn được việc

Đối với một kẻ lang thang, những câu chuyện về vũ trụ trong hành trình du hành giữa các vì sao chính là nguồn dinh dưỡng tinh thần tốt nhất.

Quay đầu nhìn quanh hội trường, cô chỉ vào một cánh cửa kim loại ở phía bên, ánh đèn chiếu vào góc khuất không được chiếu sáng.

“Chúng ta đi thôi.”

Đá đi những con sò lớn cản đường, Pees tiếp tục bước đi; cánh cửa kim loại vẫn còn nhiều chỗ hỏng, để lộ ra khoảng không tối om phía sau.

Dựa vào ánh sáng yếu ớt, họ có thể nhận ra con đường phía sau cánh cửa kéo dài xuống dưới.

“Phần trên mặt đất của tòa nhà này không quan trọng lắm; phần dưới lòng đất có lẽ được xây dựng để chống lại cái lạnh, và nó khá sâu. Nếu là tôi, những thiết bị máy tính trong trung tâm dữ liệu chắc chắn sẽ được đặt ở tầng dưới cùng.”

Bana, người đi sau cùng, chạy theo nhóm và thì thầm kể về những gì cô vừa phát hiện:

“Tôi đã tìm thấy thứ giống như thiết bị điện tử dưới gầm bàn; nó không thể hoạt động được, nhưng trông chỉ là những thiết bị điện tử bình thường, không hề có bất kỳ thiết bị huyền bí nào.”

“Nếu trung tâm dữ liệu này lưu trữ thông tin điện tử, chúng ta chắc chắn có thể giải mã được.”

Một thành viên khác trong nhóm đồng ý:

“Có lẽ chúng ta nên mừng vì nền văn minh cổ đại trên hành tinh Knum không theo hướng công nghệ gen như trong phim, hay thậm chí không phải là nền văn minh ma thuật.”

Aisha cười ha hả.

Kể từ khi Pees xác nhận sự tồn tại của những yếu tố huyền bí, mọi người đều bắt đầu suy nghĩ nhiều hơn.

Một nền văn minh có hệ thống công nghệ điện tử chắc chắn cũng có thể tồn tại những nền văn minh sử dụng công nghệ siêu nhiên; khi hai hệ thống này đối đầu với nhau, khả năng cao là cả hai bên đều sẽ bối rối.

Không thể sử dụng những thiết bị của đối phương, và cũng không hiểu cách tháo rời chúng.

“Đủ rồi, đừng suy nghĩ nữa, mau xuống dưới đi.”

Pees cắt ngang những suy đoán của đồng đội, đứng ở chỗ cánh cửa hỏng và ân hận trong lòng.

Lẽ ra tôi không nên đề cập đến chuyện đó… Bây giờ, mọi người đều muốn suy luận xem mọi thứ có liên quan đến ma thuật hay không.

Sức mạnh linh hồn và ma thuật thì khác biệt rất nhiều.

Thở dài một tiếng nữa, cô cầm đèn lên chiếu sáng con đường phía trước. Con dốc thoai thoải, không có bậc thang, và hai bên có những thứ giống như xe trượt lớn.

Lý do cũng dễ hiểu thôi…

Những sinh vật mềm không có chân, vì vậy chắc chắn không cần bậc thang; những thứ giống như xe trượt có lẽ là phương tiện di chuyển cho họ.

“Wow… Những bức bích họa này…”

Xing Lai, một thành viên trong nhóm, dường như không

“Thật xứng đáng là những sinh vật chất mềm; thẩm mỹ và phong cách nghệ thuật của chúng thực sự… khó có thể diễn tả bằng lời.”

Peis Aisha theo hướng ánh sáng chiếu vào bức tường được chiếu sáng riêng biệt.

Nhìn từ xa, bức bích họa khiến người ta choáng ngợp; những đường nét điêu khắc dường như là những chiếc xúc tu rối ren, chen chúc vào nhau.

Hầu như không có đường thẳng trong những hình vẽ này; đa số là những đường cong uốn lượn, thậm chí là những hình thù méo mó, được trộn lẫn vào nhau một cách hỗn loạn.

Rõ ràng, đại đa số mọi người đều không thể hiểu nổi loại nghệ thuật kỳ lạ này.

Nhưng… luôn có những điều bất ngờ xảy ra.

“Đẹp quá! Tôi cứ tưởng mình đang nhìn thấy quỹ đạo biến đổi của một hành tinh khổng lồ vậy!”

Xing Lai bất chợt thốt lên, ngưỡng mộ. Ý nghĩa của những hình vẽ này thật phức tạp, giống như những lời lẩm bẩm của trẻ con, mơ hồ và mang tính cá nhân.

Ý thức chủ quan chưa kịp phản ứng, tiềm thức đã buộc cô phải nói ra suy nghĩ đó.

“Có lẽ chúng đang thể hiện kiến thức thiên văn học?”

Trong góc nhìn của Bana, cảnh tượng trước mắt thật sự rùng rợn.

Lần này, Xing Lai lại “phát điên”; cô gần như dán mặt vào bức tường, dùng tay sờ soạt những vết lõm trên kim loại, ánh mắt mơ màng, lẩm bẩm điều gì đó.

Bỗng nhiên, trong đầu cô xuất hiện một thuật ngữ từ trò chơi:

“SAN CHECK: Thành công – tử vong bình thường; thất bại – biến thành những sinh vật kỳ lạ không thể mô tả được.”

Bana tiến lại gần, lo lắng và kéo tay cô.

“Xing Lai… em ổn chứ? Dù em thích đến mấy cũng đừng liếm chúng đi; miệng sẽ bị đông đấy!”

“À?”

Xing Lai tỉnh táo trở lại và tiếp tục sờ soạt bức bích họa, nghĩ rằng bạn gái mình đang đùa với mình thôi.

Và ai lại đi liếm những bức bích họa bẩn thỉu như thế chứ!

“Đừng cố gắng làm hỏng danh tiếng của tôi! Loài sinh vật cơ bắp sống trong sa mạc nghệ thuật như em làm sao có thể hiểu được sự va chạm giữa nghệ thuật mới lạ và tư duy cũ kỹ này?”

“…”

Lần này, Bana im lặng không tranh cãi với cô nữa.

Xing Lai cảm thấy bối rối; tại sao Bana không đáp trả lại?

Cô nhẹ nhàng đá Bana một cái. “Mất tiếng à?”

“Phập!”

Tiếng vật nặng đập vào tường vang lên.

“Đội trưởng, chúng ta đi thôi; có người đang rất muốn ở lại đây để trở thành một bậc thầy nghệ thuật ngoài hành tinh đấy!”

Bana mỉm cười, nhiệt tình dẫn đầu đoàn đi.

Hầu hết mọi người đều cười khúc khích rồi lần lượt theo sau.

Aisha nhìn những hành động kỳ quặc của các đồng đội mà trong lòng không khỏi thở dài. Theo tín hiệu từ Peis, cô đi một mình về phía góc tường để “giải cứu” người đó ra.

  Cô kéo cậu ta đi theo đội và liên tục trách móc: “Đồ nghịch ngợm! Chỉ có mày mới làm như vậy!”

  “Đừng đứng yên đó nữa, mau đứng dậy đi!”

  “Ồ…”, vẻ mặt ngớ ngẩn của Xing Lai lập tức biến mất, cậu ta nhanh chóng bò dậy và vỗ vã áo quần để “loại bỏ” những hạt bụi không hề tồn tại.

  “Ai giải thích cho tôi xem cậu đã nhận ra điều gì từ bức tranh đó?” Aisha đề nghị Xing Lai giải thích.

  Cô vẫn rất quan tâm đến những ý tưởng sáng tạo của Xing Lai; mặc dù hầu hết chúng đều không đáng tin cậy, nhưng đó cũng là biểu hiện của sự sáng tạo.

  Ánh sáng bất ngờ từ những thiên tài có thể thay thế được đến chín mươi phần trăm nỗ lực cần thiết.

  Như vậy, màn tiểu sự cố trong cuộc thám hiểm này không chiếm quá nhiều thời gian. Hai người đi cuối đội, trong khi Xing Lai liên tục ghi chép lại những bức tranh trên bức tường kim loại; những câu chuyện xuất phát từ trí tưởng tượng của anh ta liên tục vang lên qua tai nghe, trở thành những cuộc trò chuyện thú vị trong suốt hành trình thám hiểm nhàm chán này.

  Mỗi khi họ tháo bỏ một lớp cửa ổ mới hoặc phát hiện ra điều gì đó mới, thông tin liên lạc sẽ tạm thời im lặng; mọi người đều tập trung vào công việc của mình.