Sự tự quay của hành tinh khiến thành phố bị đóng băng này chìm sâu hơn vào bóng đêm lạnh giá.

Màn sương xám mù bao phủ khắp thành phố, nhưng dải ngân hà rực rỡ vẫn kiên cường chiếu xuyên qua lớp khí quyển loãng và làn sương mù để hiện ra trước mắt mọi người.

Những rung chuyển trong không khí gây ra những cơn gió dữ dội đập vào các công trình kiến trúc và địa hình, tiếng gió rít gào không ngừng nghỉ.

Trại khảo cổ được thiết lập trong điều kiện khắc nghiệt như vậy; mọi người trong nhóm đều co ro trong lều của mình để trải qua đêm lạnh đầu tiên.

Vào buổi sáng, ánh nắng mặt trời le lói, nhiệt độ hơi tăng lên một chút, nhưng vẫn dưới âm 100 độ C.

Ba người trong nhóm của Aisha đi theo hành lang nối liền các lều để tiến về phía phòng họp trung tâm. Tiếng van khí mở ra vang lên; Pess cùng với hơn mười người khác đã có mặt ở đó từ sớm, rõ ràng họ đang chuẩn bị cho cuộc xuất phát.

“Aisha thưa!” ×N

Khi nhìn thấy cô ấy đến, những tiếng gọi kính trọng vang lên từ những người từng là thuộc cấp của cô.

“Lâu lắm không gặp nhau, LittleVĩ Thức…”

“Cô Larson trông khỏe mạnh hơn hôm nay…”

“….”

Dù còn hơi không quen với hoàn cảnh này, Aisha vẫn gật đầu và trả lời từng người một.

Sau khi cô vất vả trả lời xong, vừa lau đi những “đồng tử hôi” không hề tồn tại trên trán mình, thì lại có thêm một nhóm thành viên mới bước vào phòng.

Những người bạn đồng đội mới đến thấy Aisha dừng lại một chút, liền muốn bắt đầu gọi cô theo thói quen.

Trái tim Aisha bỗng nghẹn lại.

“Ài…” Pess bên cạnh thở dài nhẹ.

Nhìn thấy người lãnh đạo mới “vụng về” này dần trở thành một “cỗ máy gọi tên” không ngừng nghỉ, Pess nhanh chóng ngăn chặn những người khác.

“Không cần nói thêm nữa, mỗi người hãy kiểm tra lại thiết bị sinh tồn và thiết bị khảo sát của mình; chúng ta sẽ xuất phát đúng giờ sau nửa giờ nữa.”

Nhận được chỉ thị, những người đang tụ tập lại lập tức mang theo thiết bị và tản đi.

Aisha như được giải thoát, thở phào nhẹ nhõm và nhanh chóng chạy đến bên cạnh Pess.

“Thật là ngượng ngùng… Suýt nữa thì bị những người đồng đội bao vây rồi.”

“Đó là hậu quả của chính mình; chỉ có thể trách bản thân mình quá căng thẳng mà thôi,” Pess nói một cách không khoan dung.

“Thế thì phải làm sao đây? Kể từ khi được thăng chức, tôi luôn cảm thấy như họ đều nhìn tôi bằng ánh mắt đầy kỳ vọng… Trước đây khi tôi còn nghiêm túc thì còn đỡ, nhưng bây giờ…” Aisha không nói tiếp, mà chỉ cố gắng nhìn thẳng vào mắt Pess, hy vọng anh có thể hiểu cảm giác của cô.

Từ

Bên trong con tàu, hình ảnh của cô ấy bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn – từ người phụ nữ hiền lành, dễ mến như bà Aisha trở thành một sinh vật hai chân đứng thẳng giống như những con vật ở sở thú.

Lúc này, những khuyết điểm được coi là “tốt” của cô ấy mới bộc lộ rõ: những “khách tham quan” quá nhiệt tình.

Aisha luôn cố gắng tránh xa đám đông; vì không có sự chăm sóc của cô ấy, việc nuôi dưỡng những con chuột trong khu vực thí nghiệm đã gặp nhiều trục trặc, và Christina đã phải “đầu thai” lại không biết bao nhiêu lần rồi.

“Bạn cần học cách thích nghi… Lãnh đạo cũng chỉ là con người, họ cũng có tính cách và đặc điểm riêng của mình; hãy cứ là chính mình thôi.”

Pess cúi đầu tiếp tục quan sát mô hình thành phố cổ đại, điều chỉnh góc độ của các chi tiết và đánh dấu những công trình cụ thể – những địa điểm sẽ là mục tiêu trong cuộc hành động này.

Aisha gãi đầu, tỏ ra bối rối:

“Nói thì dễ dàng thôi… Nhưng thực tế vẫn phải chịu đựng sự phiền toái khi bị mọi người quan sát.”

Ai cũng biết rằng cần phải học cách thích nghi, nhưng điều kiện để thích nghi là phải trải qua nhiều lần; càng trải nhiều, con người càng có thể đối mặt với tình huống đó một cách bình thường hơn.

Vậy thì cô ấy nên làm thế nào để vượt qua giai đoạn thích nghi này?

“Tôi sẽ đi kiểm tra thiết bị, Thuyền trưởng Pess ạ.”

Sau khi suy nghĩ kỹ, Aisha quyết định tập trung vào công việc để tránh bị làm phiền.

Pess dường như không nghe thấy gì cả, vẫn say mê với việc sắp xếp mô hình thành phố và phân công nhiệm vụ cho các nhóm.

Mãi cho đến khi mô hình được đánh dấu đầy bằng những dấu đỏ, ông mới ngẩng đầu lên và nhận ra rằng Aisha đã không còn ở đó nữa.

Khi mở rộng tầm nhìn để tìm kiếm, ông chỉ thấy các thành viên trong nhóm đang tản mát ở các góc khác nhau, kiểm tra thiết bị.

……

Thời gian trôi qua, gần đến giờ khởi hành. Các thành viên trong đội khảo cổ học đã tập trung đầy đủ; Pess, Aisha, Xinglai, Bana, Wood, Fangyan, Youzi… Tổng cộng ba mươi người, được chia thành mười nhóm.

Các con số phút trên đồng hồ lại trở về vạch xuất phát.

Pess nhẹ nhàng bấm chuông; các thành viên trong các nhóm đã xếp hàng đợi ở phía trước các van an toàn.

“Nhân viên hậu cần, hãy giúp chúng tôi mặc trang bị.”

Cô hét lớn về phía xa, vài người liền chạy đến. Cô đi đầu vào khu vực trang bị, mặc bộ đồ sinh tồn, sau đó nhân viên hậu cần giúp cô khoác áo giáp và lắp đặt các thiết bị hỗ trợ, cuối cùng kiểm tra độ kín của chúng.

Các thành viên trong đội khảo cổ học lần lượt mặc trang bị xong; mọi người bắt đầu giao tiếp thông

Lệnh được truyền đến phòng điều khiển chính.

Những tiếng động cơ vang lên trong chốc lát, sau đó là tiếng khí được hút ra ngoài; các cánh cửa kín được mở lại, và một nhóm người đã trang bị đầy đủ thiết bị bước ra khỏi căn cứ tạm thời.

Thành phố màu bạc trắng im lặng này, sau hàng trăm nghìn năm, cuối cùng cũng lại có dấu hiệu của sự sống trở lại.

Ban đầu, nhóm khảo cổ học tụ tập lại với nhau để hành động cùng nhau.

Khi nhóm tiến gần hơn đến “Thanh kiếm Thánh”, nhiều nhóm nhỏ đã tách ra và đi theo những hướng khác nhau, với mục tiêu rõ ràng.

Cuối cùng, chỉ còn lại ba nhóm do Peis, Aisha và Fang Yan dẫn đầu. Khi tiến gần đến “Thanh kiếm Thánh”, họ không tìm cách vào con tàu chiến mà quyết định đi vòng qua nó – bởi vì họ có những mục tiêu khác.

“Tại sao không thử đưa thẳng vào ‘Thanh kiếm Thánh’ luôn?” Aisha hỏi.

Khi không còn bị “Thanh kiếm Thánh” che khuất nữa, ngôi nhà hình vương miện thấp bé cách đó khoảng một trăm mét hiện ra trước mắt họ. Ngôi nhà này có vẻ ngoài rất cũ kỹ và bình thường; nếu không phải Peis đã thông báo trước, họ chắc chắn sẽ không nghĩ rằng nơi tầm thường này lại là ưu tiên cao nhất trong cuộc thám hiểm này.

“Vì an toàn và hiệu quả,” Peis trả lời ngay lập tức.

“Nếu chúng ta đưa thẳng vào con tàu chiến, tôi lo rằng chúng ta có thể vô tình kích hoạt hệ thống phòng thủ tự động của nó. Vì vậy, chúng ta quyết định bắt đầu từ những thông tin có thể còn sót lại của nền văn minh này. Lịch sử của ‘Thanh kiếm Thánh’ khi nó được chôn xuống lòng đất còn lâu đời hơn cả các nền văn minh cổ đại; chắc chắn họ cũng đã ghi chép lại điều này.”

“Cũng đúng… Nhưng liệu hệ thống phòng thủ tự động của nó vẫn còn tồn tại không?” Một thành viên trong nhóm tên Xing Lai dừng lại và quay đầu nhìn về phía “Thanh kiếm Thánh” – thân tàu hình thanh kiếm, cao vút và màu trắng.

“Nếu tôi nhớ không nhầm, ông Gudu đã nói rằng con tàu chiến này ít nhất cũng có tuổi đời một triệu năm phải không?”

Thật khó tưởng tượng được rằng, hệ thống năng lượng nào mới có thể giúp con tàu chiến này duy trì trạng thái sẵn sàng chiến đấu trong suốt một triệu năm mà không cần bảo trì gì cả.

“Tôi chỉ đoán rằng có thể vẫn còn hệ thống phòng thủ tự động… Dù sao thì vật liệu bao phủ bề mặt con tàu này cũng là thép neutron mà.”

Peis lắc đầu và tiếp tục giải thích.

Sau khi biết được rằng “Thanh kiếm Thánh” thực chất là một con tàu chiến vũ trụ từ ông Gudu, Peis đã yêu cầu các thành viên trong nhóm sử dụng máy móc để phân tích vật liệu bề mặt

“……”

Sau khi biết được loại vật liệu đó, Xing Lai lập tức im bặt; đối với họ, những vật liệu có lực tương tác mạnh giống như phép màu vậy.

“Các bạn có nghe về ‘Thiên Quốc Knuum’ trong các câu chuyện thần thoại của nền văn minh Gudu không?”

Sau khi giải đáp xong những thắc mắc của mọi người, Peis bắt đầu kể về một câu chuyện thần thoại.

“Tôi biết câu chuyện đó,” nhà xã hội học Phòng Ngôn tự nhiên tiếp lời.

Ngay từ trước khi khoa học nghiên cứu về các dân tộc ngoài hành tinh được thành lập chính thức tại Học viện Xã hội học, bà đã luôn say mê tìm hiểu về những dấu vết của các nền văn minh ngoài hành tinh này.

Vào thời kỳ cổ đại, những người tiên phong đã nhiều lần đến thăm hành tinh Gudu; một số câu chuyện thần thoại truyền lại từ xa xưa cũng ghi lại dấu ấn của họ.

Phòng Ngôn tất nhiên không bỏ qua những manh mối này, đặc biệt là những câu chuyện thần thoại vô cùng đặc biệt.

“Câu chuyện về Thiên Quốc Knuum có niên đại quá xa xưa đến mức không thể xác định được rõ; ngay trước khi con người Gudu xuất hiện với những bức bích họa, ngôn ngữ và chữ viết, những bài hát liên quan đến nó đã bắt đầu lan truyền không rõ từ đâu.”

“Trong những bài hát thần thoại đó, có một nhóm ‘thần linh’ tự xưng là ‘những người theo đuổi’, họ là những người bảo vệ hành tinh Gudu trong thế hệ này, sinh sống trong một thế giới băng tuyết tràn đầy sự sống ở phía bên kia các vì sao.”

“Sau hàng ngàn năm phát triển, cái tên Thiên Quốc Knuum đã được gắn liền với hành tinh thứ bảy trong thiên hà X.”

“Tôi từng nghĩ rằng câu chuyện này đã bị biến đổi hoàn toàn trong quá trình truyền tai, không ngờ… nó thực sự vẫn còn tồn tại.”

Nói đến đây, giọng nói của Phòng Ngôn mang đậm vẻ không thể tin được.

Những câu chuyện thần thoại từ thời kỳ hoang sơ đã được truyền tụng qua miệng người dân Gudu, dần dần được điều chỉnh và biến đổi theo thời gian.

Khi nền văn minh phát triển, nhiều “lời bài hát” ban đầu đã được gán thêm ý nghĩa mới.

Đến thời kỳ thiên văn học bắt đầu phát triển, vị trí của hành tinh Knuum cũng đã được xác định rõ ràng, từ thế giới thần thoại huyền ảo chuyển sang thiên hà X thực tế.

Giống như việc giải một bài toán toán học: quá trình tính toán có thể sai lầm hoàn toàn, nhưng cuối cùng lại đưa ra đáp án đúng.

Theo lý thuyết, câu chuyện sẽ càng truyền tụng càng bị biến dạng, thông tin có thể bị méo mó hoặc bị sáng tạo lại, che giấu sự thật.

Nhưng kết quả cuối cùng lại là điều ngược lại: những điều sai lầm đã được sửa chữa lại thành đúng đắn.

Thật là khó tin!