Kệ Thực Vật đi thẳng qua bên cạnh Mã Đông Mai mà không hề ngoái đầu lại, chỉ buông lời trả lời một cách qua loa.

Anh nhìn quanh và thấy chỉ có tám người ngồi ở đó.

Hầu hết đều là những người… ừm… hoạt động tích cực nhất trong nhóm chat ngoại giới này.

Đúng lúc anh chuẩn bị hỏi liệu mọi người đã đến đủ chưa thì giọng nói của Mã Đông Mai lại vang lên, giọng điệu đầy oán trách:

“Kẻ lừa đảo, vậy là anh không phủ nhận việc bị các linh mục bóc lột rồi đấy.”

“Tôi thật sự đã nhìn nhầm anh rồi!”

Mã Đông Mai tỏ ra rất đau lòng, hành động cũng rất kịch tính, nói như thể chuyện đó thật sự xảy ra vậy: “Làm sao anh dám tấn công các nữ tu, linh mục, và những người thiêng liêng như vậy mà không đăng video lên?”

“Là bạn tốt của nhau, hôm nay tôi sẽ khiến anh tỉnh ngộ!”

Kệ Thực Vật nhướng mày, nhìn Mã Đông Mai nói những lời kích động một cách vô nghĩa, rồi cố tình đi nhanh hơn để thu hút sự chú ý của mọi người trong nhóm.

Những người khác trong nhóm đều lắng nghe chăm chú; ngay cả Gū Dú, người đang nằm trên ghế sofa ngủ gật, cũng lặng lẽ mở mắt ra.

Trò chuyện phiếm, đùa cợt, nghe nhạc, làm trò nghịch ngợm… Đó chính là cuộc sống hàng ngày của nhóm chat ngoại giới này. Ngoại trừ những việc quan trọng, họ gần như làm tất cả mọi thứ.

“Chết đi! Kẻ chỉ biết phán xét người khác!”

Kệ Thực Vật giữ thái độ bình tĩnh, vẫy tay từ chối, rồi nhìn Mã Đông Mai đang lao về phía mình và nói:

“Thứ nhất, tôi không phải là kẻ lừa đảo.”

“Thứ hai, tôi không phải là kẻ chỉ biết phán xét người khác.”

“Cuối cùng, gửi ‘1’ để được anh trao cho tôi những công nghệ hiếm có.”

Và rồi, tiếng ồn ào trong quán cà phê bỗng nhiên biến mất không dấu vết.

Kệ Thực Vật vẫn đứng yên tại chỗ, xung quanh anh là những bong bóng chữ “111111” xuất hiện liên tục.

Người tạo ra những bong bóng đó – Mã Đông Mai – vẫn ôm chặt đùi mình và nở nụ cười nịnh hót.

Dù có đánh hay không, họ vẫn là bạn tốt; người quân tử luôn nói trước, không bao giờ dùng vũ lực. Anh chỉ muốn các bạn của mình cảm nhận được tình bạn chân thành của mình mà thôi.

Sợ Kệ Thực Vật thay đổi ý định, Mã Đông Mai nhanh chóng gõ những dòng tin vào màn hình và hỏi liên tục:

“111, anh thật sự sẽ trao công nghệ cho tôi à?”

“Thật đấy.”

Nghe thấy câu trả lời chắc chắn không phải đùa cợt, Mã Đông Mai bỗng ngập ngừng.

Cô buông tay ra, đùi mình cũng được rút lại, cô ngẩng đầu lên muốn hỏi rõ hơn, nhưng Kệ Thực Vật đã đi đến phía bên kia

Tôi nghĩ rằng cuộc gặp mặt trực tuyến này chỉ là một hoạt động thường lệ, do hệ thống “Những Vì Sao” đang trong giai đoạn cập nhật dữ liệu đầu tháng, nên anh Ke Cai Thái muốn tổ chức một buổi gặp mặt để thảo luận về một số vấn đề liên quan.

Không ngờ rằng sự kiện thực sự quan trọng đã xảy ra.

“Có thể kể chi tiết hơn được không? Những công nghệ của ‘Những Vì Sao’ không phải là thứ có thể chỉ bằng lời nói mà chúng ta có thể nhận được.”

Người bạn trong nhóm tên “Đế Quốc Chiên Bánh” là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng và đặt câu hỏi này.

Vì đây là một trò chơi siêu thực, thông tin về công nghệ của “Những Vì Sao” tự nhiên là có thể được chia sẻ với nhau giữa các người chơi.

Việc chia sẻ ý tưởng về công nghệ đã được đề cập nhiều lần kể từ khi trò chơi bắt đầu. Trên diễn đàn của “Những Vì Sao”, cũng đã có không ít chủ đề nóng liên quan đến việc này, nhưng kết quả cuối cùng của việc chia sẻ công nghệ vẫn chỉ dừng lại ở mức độ của mô-đun [Cây Công Nghệ].

Kết quả thu được khá hạn chế. Cách thức chia sẻ là thông qua những bài viết chi tiết do người chơi mô tả về các nhà khoa học của nền văn minh mình, từ đó cung cấp thông tin về cách thức triển khai và hướng nghiên cứu phát triển công nghệ đó.

Nhiều nhất, người chơi chỉ có thể mở khóa các tùy chọn nghiên cứu liên quan đến công nghệ đó, sau đó văn minh của họ vẫn cần phải tự nghiên cứu và áp dụng chúng dựa trên hệ thống công nghệ hiện có của mình.

“Các thành viên khác thì sao? Họ đã đến hết chưa?” Anh Ke Cai Thái không trả lời trực tiếp, mà thay vào đó hỏi về tình hình của những người bạn chưa có mặt.

“Đã đầy đủ rồi, tôi đã báo họ về ngay.” Người đàn ông mặc trang phục quân đội tên “Quán Tắt Máy” trả lời.

Thời gian giao lưu hàng tháng vào đầu tháng thường kéo dài từ vài giờ đến một ngày. Vì mỗi người có hoàn cảnh khác nhau, nên buổi gặp mặt không bị giới hạn về thời gian; thậm chí việc không tham gia cũng không sao cả.

Thông thường, vào lúc đêm khuya, một số người chơi sẽ mở phòng trước, sau đó những người khác sẽ lần lượt đến trong vòng nửa ngày. Một số người đến sớm sẽ ghé thăm một chút rồi đi chơi ở “Thế Giới Thứ Hai” để chờ đợi những người còn lại.

Sau khi nhận được thông báo rằng tất cả các thành viên đều đã đến, anh Ke Cai Thái mỉm cười một cách bí ẩn.

“Tốt lắm, khi họ đến rồi, tôi sẽ giải thích cho họ nghe.”

Nghe thấy điều này, mọi người đều không biết nói gì thêm, chỉ có thể kìm nén sự tò mò và chờ đợi buổi gặp mặt chính thức bắt đầu.

Không lâu sau đó, tiếng trò

Sau khi suy nghĩ kỹ hơn, anh ta nhận ra có điều gì đó không ổn. Từ lời nói của Gū Dú, anh ta có thể đoán rằng cậu ta còn khá trẻ, hoàn toàn không hề có vẻ ngoài điêu luyện và chín chắn của người giữ chức vụ cao cấp; tính cách của cậu ta thực sự rất chân thành.

Hơn nữa, Gū Dú còn tiết lộ nhiều thông tin mà ngay cả các game thủ khác cũng chưa phát hiện ra, như ba loại hình “thăng tiến”, Đế quốc Sa đọa, và những con tàu vũ trụ khổng lồ.

Hầu hết những thông tin đó đều được Gū Dú xác nhận thông qua những người sử dụng năng lượng linh hồn thuộc Đế quốc Sa đọa, vì vậy anh ta rất am hiểu về chúng.

Loại sự tự tin mà Gū Dú thể hiện khi nói về cơ chế trò chơi này chỉ có thể xuất hiện ở những người đã chơi Star Trek hàng chục năm mà thôi.

Bây giờ nghĩ lại, thì thành phần thật sự của Gū Dú quả là rất đặc biệt!

Những câu chuyện kiểu như “một vị công tước từ nền văn minh ngoài hành tinh bị hủy diệt và phải chạy trốn đến Trái Đất”, hay “những chiến binh thời gian trở về từ tương lai” liền bắt đầu xuất hiện trong đầu anh ta.

Nhìn Gū Dú đang nằm thoải mái, với hình ảnh minh họa cho thấy cậu ta là một con người, Kè Jì Cài thì thầm trong lòng:

“Anh chàng lớn ơi, anh có ở đây không?”

“Ừ? Tôi có đây, có chuyện gì à?” Gū Dú trả lời một cách khép mắt, rõ ràng là đang chơi game song song.

“Trước đây anh đã nói về việc ‘thăng tiến bằng năng lượng linh hồn’. Tôi đã thấy hình thức thăng tiến cấp một của [Tâm thắng vật] rồi, muốn hỏi xem nó mạnh mẽ đến mức nào, so với hai hình thức thăng tiến khác thì sao?”

Vừa mở khóa được hình thức thăng tiến [Tâm thắng vật], lại đến hỏi về mức độ mạnh mẽ của hình thức thăng tiến bằng năng lượng linh hồn ư?

Gū Dú nhìn anh ta một cách ngạc nhiên, sau đó thoát khỏi trạng thái chơi game song song và suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc, rồi dang rộng đôi tay và diễn tả một cách sinh động:

“Nó không phải là vấn đề về mức độ mạnh mẽ hay yếu kém… Nó là một thứ rất đặc biệt.”

“Mức độ mạnh mẽ của nó thường thay đổi thất thường; hôm nay có thể khiến vài nhà lãnh đạo phát điên, nhưng ngày mai lại có thể khiến hàng trăm triệu người bị ảnh hưởng bởi ‘Thế giới Hư vô’.”

“Nói chung, nó rất phù hợp với bạn… Những người theo chủ nghĩa duy tâm và sử dụng năng lượng linh hồn thì mới thích hợp với nó.”

“Bạn hiểu ý tôi đấy.”

Gū Dú dùng hai ngón tay che mắt, rồi tiếp tục diễn tả bằng những cử chỉ sinh động.

Kè Jì Cài cảm thấy bối rối và chỉ biết cười khúc khí

“Hiểu rồi, cảm ơn anh chàng lớn.”

Anh ta cảm ơn một cách bình thản, rồi vội vàng chuyển sang góc nhìn trong trò chơi “Quần Thể Sao”.

Khi góc nhìn được điều chỉnh lại, đôi mắt của anh ta trong hình ảnh tại quán cà phê trở nên mờ ảo – đây là dấu hiệu cho thấy anh ta đang “auto-play” nhưng vẫn kết nối trực tuyến.

Gū Dú liếc nhìn người chơi có biệt danh “Kè Tử Thái”, người đang “auto-play” một cách kỳ lạ, rồi lại nhắm một mắt tiếp tục làm việc của mình.

……

Trở lại môi trường quen thuộc tại trung tâm máy tính, Kè Tử Thái vẫn còn bất an, thở hổn hển. Chiếc máy tính hình cầu mang phong cách “đã sa đọa” trước mắt dần giúp anh ta bình tĩnh lại và suy nghĩ về một số vấn đề.

Anh ta biết về khái niệm [Siêu Phàm Nhập Thánh] và cả “Thế Giới Hư Vô”! Hai khái niệm này, Kè Tử Thái đã từng được biết qua thông tin hạn chế từ những người sử dụng năng lượng linh hồn; anh ta biết rằng giai đoạn thứ hai của việc phát triển năng lượng linh hồn được gọi là [Siêu Phàm Nhập Thánh]. Còn về “Thế Giới Hư Vô”, những người sử dụng năng lượng linh hồn chỉ giới thiệu một cách mơ hồ về khái niệm này: đó là một thế giới khác biệt so với thực tế, nơi ý chí và linh hồn tồn tại, nơi nguy hiểm và cơ hội đan xen lẫn nhau. Ngay cả những đánh giá về Đế Quốc Sụp Đổ cũng đều nhắc đến từ “nguy hiểm”!

Có vẻ như Gū Dú cũng biết rất nhiều điều!

Kè Tử Thái càng thêm xác nhận suy đoán ban đầu của mình: những người hiểu biết về trò chơi nhanh hơn người chơi bình thường một bậc gọi là thiên tài; còn những người hiểu biết nhanh hơn một bậc nữa thì thuộc về hàng ngũ “thiên tài siêu cấp”. Còn những người hiểu biết nhanh hơn cả hàng trăm bậc… Gū Dú là ai? Anh ta thậm chí không dám hỏi, sợ rằng một ngày nào đó mình sẽ bị buộc phải tự sát vì câu hỏi đó.

Hỏi xem trong vũ trụ này, loài sinh vật nào có thể hiểu biết sâu sắc đến thế về trò chơi “Quần Thể Sao”? Chắc chắn chỉ có những chủng tộc thông minh đã trải nghiệm qua trò chơi này mà thôi.

Giờ đây, anh ta không dám gọi Gū Dú là “con người” nữa. May mắn thay, phe của Gū Dú thuộc về phía Blue Star; miễn là họ là đồng minh, thì vấn đề về danh tính của anh ta coi như không tồn tại.

Đắm chìm trong những suy nghĩ tự an ủi, thời gian lặng lẽ trôi qua. Trong bối cảnh quán cà phê với chiếc hộp đen kia, từng người một xuất hiện; cuộc họp nhóm chat ngoại giới vào tháng Mười đã chính thức bắt đầu.

Hôm nay