Lời nói chân thành của anh ta khiến bầu không khí trong xe bỗng trở nên yên tĩnh lại sau những cuộc trò chuyện sôi nổi trước đó.

May mắn thay, sau bao lâu trò chuyện, họ cũng sắp đến địa điểm kiểm tra rồi.

Vài phút sau, chiếc xe buýt dừng lại bên cạnh biển chỉ đường trên đường Kim Thạch. Tang Thuý Dị là người đầu tiên bước ra ngoài, rồi vẫy tay gọi năm người còn lại trên xe: “Theo tôi đi.”

Dưới sự dẫn dắt của anh ta, năm người nhanh chóng đến một đoạn đường đã bị phong tỏa.

Hai bên đường đều có các chướng ngại vật và cảnh sát vũ trang cầm súng canh gác; xung quanh mỗi lỗ thoát nước đều có người sẵn sàng ứng phó.

“Cái các bạn thấy chỉ là một phần nhỏ thôi,” Tang Thuý Dị giải thích khi nhìn những người đang tò mò quan sát xung quanh, “Hệ thống cống rãnh là một mạng lưới ngầm rất phức tạp, giống như các con đường trên mặt đất – nó được thiết kế để thông suốt ở mọi hướng. Nếu nhóm chuột quái xuất hiện trong hệ thống cống rãnh, việc tiêu diệt chúng sẽ rất khó khăn.”

“Nếu còn sót lại vài con, không lâu sau đó có thể sẽ xuất hiện những nhóm chuột quái lớn hơn nữa,” Tang Thuý Dị nói với vẻ nghiêm túc, “Các bạn chỉ phụ trách một phần nhỏ của hệ thống cống rãnh thôi; những khu vực còn lại sẽ do những người có năng lực siêu nhiên khác đảm nhận.”

“Phân chia khu vực chi tiết đã được ghi rõ trong cuốn sách nhỏ này.”

Trong lúc nói chuyện, anh ta đã dẫn năm người đến một lối vào cống rãnh đã được mở một nửa. Anh ta đá cái nắp cống sang một bên, rồi nhận năm chiếc mũ bảo hiểm an toàn từ những người thuộc nhóm công tác đặc biệt và đưa cho họ: “Mặc chúng vào đi; trên mũ có đèn pin để chiếu sáng và cả camera ẩn giấu, những thứ này sẽ được sử dụng để đánh giá kết quả công việc của các bạn.”

Nghe vậy, năm người liền vội vàng đeo mũ vào.

Không thể để lại bất kỳ kết quả nào được!

Sau khi đảm bảo rằng tất cả mọi người đều đã đeo mũ bảo hiểm, Tang Thuý Dị chỉ vào miệng cống và nói: “Được rồi, bây giờ hãy xuống đi.”

“Từ bây giờ trở đi, trừ khi có tình huống đe dọa tính mạng các bạn, tôi sẽ không hành động gì cả.”

“Tôi sẽ xuống trước!” Tiểu Béo rất dũng cảm và tự nguyện đảm nhận vai trò tiên phong.

Anh ta cởi chiếc áo khoác rộng rãi ra và đưa cho người khác, để lộ lớp quần áo ôm sát cơ thể bên trong. Vòng bụng tròn trịa của anh ta trông có vẻ hơi buồn cười, nhưng lúc này biểu cảm trên khuôn mặt anh ta lại rất nghiêm túc.

Ánh sáng màu vàng đất bắt đầu dao động; nhanh chóng, dưới chân Tiểu Béo xuất hiện một cái hố nhỏ

Cơ thể phủ đầy đá nhưng hành động của Tiểu Béo lại không hề bị ảnh hưởng chút nào.

Tiểu Béo vẫy tay ra hiệu “cố lên” cho bốn người bạn của mình, sau đó nắm lấy tay vịn để leo xuống hệ thống cống rãnh.

Hai phút sau, từ bên trong cống truyền đến những tiếng động ầm ĩ.

“Bên dưới an toàn rồi, có thể xuống được!”

“Tôi sẽ xuống sau nhé.” Tần Xuyên tự nguyện đề nghị.

Ban đầu anh ta dự định sẽ là người đầu tiên xuống kiểm tra môi trường bên dưới, nhưng không ngờ Tiểu Béo đã giành quyền đó trước mình.

Nghĩ rằng đây có thể coi là một điểm cộng, anh ta liền nhường cơ hội này cho người khác.

Hệ thống thoát nước ngầm của thành phố Trường Hưng chủ yếu gồm các đường cống hình đường hầm; đoạn dưới đường Kim Thạch cũng không ngoại lệ.

Khi vừa bước vào hệ thống cống rãnh, một mùi hôi thối nồng nặc lập tức lan tỏa khắp không gian.

Tần Xuyên che miệng và mũi lại, bật đèn pin lên, và nhanh chóng đặt chân xuống đáy cống.

Bên cạnh, Tiểu Béo cũng đang che miệng và vẫy tay với anh ta; rõ ràng mùi hôi thối cũng khiến cậu ta khó chịu không kém.

Người thứ ba xuống là Zhang Yumeng.

Khi cô ấy đến bên cạnh Tần Xuyên và Tiểu Béo, không khí xung quanh bỗng trở nên trong lành hơn hẳn.

“Thật là khó thở quá…” Tiểu Béo hít một hơi thật sâu mới lấy lại được bình tĩnh, “Trước đây tôi cũng đã từng thấy công việc thi công cống rãnh, nhưng chưa bao giờ gặp phải mùi hôi thối nặng như thế này.”

“Chắc là do những con chuột quái vật đó…” Zhang Yumeng vẫn giữ vẻ e ngại nhưng lại nói một cách đáng tin cậy, “Tôi cảm nhận được có một số độc tố trong không khí xung quanh.”

“Nếu hít phải chúng trong thời gian dài, chắc chắn sẽ gặp vấn đề nghiêm trọng.”

Kỳ Phi và Tôn Hà lần lượt xuống sau, và vừa nghe thấy những lời này của Zhang Yumeng.

“May mà chúng ta có Mengmeng…” Tôn Hà nắm tay Zhang Yumeng và cười nói.

Tình bạn giữa các cô gái dường như hình thành một cách dễ dàng; hai người ban đầu còn cảm thấy xa lạ khi lên xe, nhưng bây giờ đã trở nên thân thiết với nhau.

“Tôi sẽ đi kiểm tra xem sao.” Kỳ Phi gật đầu với bốn người bạn, sau đó đưa tay ra.

Anh ta nhìn xuống nền đất bẩn thỉu, đặt tay lên bức tường bên cạnh hành lang.

“Vù—”

Kèm theo ánh sáng màu vàng đất, những âm thanh nhẹ nhàng như tiếng muỗi kêu vang vọng trong đường ống thoát nước yên tĩnh.

Một lúc sau, Kỳ Phi rút tay lại và chỉ về phía trước, “Có chuyện gì đó ở đó.”

“Đi thôi!” Tiểu Béo dẫn đầu, bước đi mạnh mẽ, thân hình ngắn ngủn nhưng lại mang lại cảm giác an toàn cho mọi người xung quanh.

Phía sau anh ta là Tôn Hà. Là một trong những người có khả năng chiến đấu mạnh mẽ của nhóm, lúc này Tôn Hà đã thu thập một phần nước thải sinh hoạt trong đường ống, lọc sạch chúng và tạo thành những “quả cầu nước” trong lòng bàn tay, sẵn sàng sử dụng bất cứ lúc nào. Những người sở hữu năng lực liên quan đến hệ thống nước có thể loại bỏ các tạp chất khác trong nước, giúp làm sạch nó.

Zhang Yumeng đi theo sau Tôn Hà; vị trí này không chỉ giúp cô ấy lọc sạch không khí cho đồng đội mà còn tương đối an toàn hơn. Phía sau họ là Kỳ Phi và Tần Xuyên – người có nhiệm vụ bảo vệ phía sau đội.

Tang Qiuyi cũng bước vào đường ống thoát nước; lúc này anh ta đeo mặt nạ chống độc và đi ở cuối nhóm, không để lại bất kỳ tiếng động nào, gần như không ai để ý đến sự hiện diện của anh ta.

“Chính là đây,” không lâu sau, Kỳ Phi lên tiếng, báo hiệu rằng nơi có sự bất thường nằm ngay gần đó.

Nhóm người sử dụng đèn pin soi sáng bên trong đường ống tối tăm, và rất nhanh sau đó, Tôn Hà thốt lên: “Ở đây!”

Họ tụ tập lại và nhanh chóng nhìn thấy một con chuột quái vật với thân hình méo mó và đầy mủ. Con chuột này đã chết, xác nó bị hư hỏng nghiêm trọng; chỉ có hai con mắt trông như sắp nhô ra ngoài, khiến người ta cảm thấy buồn nôn.

“Trời ạ! Nó đã chết rồi sao…” Tiểu Béo lẩm bẩm không hài lòng, “Thật xui xẻo…”

Anh ta định đá xác con chuột đó đi, nhưng Tần Xuyên đã ngăn anh ta lại: “Đợi đã!”

“Các bạn nhìn vào những vết thương trên xác nó đi,” Tần Xuyên nói và nhanh chóng tiến lại gần con chuột để quan sát kỹ hơn. “Những vết thương này có phù hợp với hình dạng răng của nó không?”

“Quả thật vậy,” Tiểu Béo ngồi xuống và gật đầu đồng ý, sau đó bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và nói: “Vậy là nó đã cắn chính mình đến chết à?”

“”

   Tần Xuyên : “….”

  Anh ta nhìn Xiao Pang một cách bất lực; người đứng phía sau anh ta, Kỳ Phi, cũng không thể chịu đựng được nữa và vội vàng giải thích: “Có một số loài chuột có thói quen ăn xác đồng loại của chúng; con chuột yêu ma này cũng chắc hẳn là như vậy. Những vết thương này chắc chắn do những con chuột yêu ma khác gây ra.”

  “Thật không thể tin nổi chúng dám làm như vậy.” Tôn Hà không khỏi thốt lên.

  Bên cạnh, Zhang Yumeng đã quay đầu đi chỗ khác từ lâu rồi.

  “Xác con chuột yêu ma này vẫn chưa hoàn toàn cứng lại; nó chắc chắn mới chết không lâu.” Kỳ Phi dùng một cây que nhọn để chọc vào xác con chuột yêu ma, “Nhưng tôi không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của những con chuột yêu ma khác trong khu vực này.”

  Tần Xuyên nhìn về phía bóng tối phía trước, cau mày nhẹ. Anh ta luôn cảm thấy có một cái gì đó nguy hiểm ẩn náu ở đó.

  “Hãy tiếp tục đi về phía trước thử xem.”

——

  Một vài chi tiết trong phần thiết lập ban đầu đã được sửa đổi nhẹ; thuộc tính liên quan đến hệ thống băng đã không còn được đề cập nữa. Không cần phải quay lại kiểm tra lại; chỉ cần biết điều đó là đủ.