Sức mạnh và số lượng của những kẻ mạnh mẽ thường tuân theo cấu trúc hình kim tự tháp.

Càng mạnh mẽ, số lượng chúng lại càng ít.

Điều này cũng không ngoại lệ đối với những sinh vật thuộc tầng lớp cao nhất.

Tần Xuyên đã tiến sâu vào con đường của bản đồ S, nhưng chỉ gặp phải vài đối thủ mới đạt đến cấp độ huyền thoại; những sinh vật mạnh mẽ như Quỷ Dữ Dưới Đáy Hồ thì hoàn toàn không xuất hiện nữa.

Cuối cùng, nhờ vào khả năng đặc biệt của mình, Tần Xuyên đã tìm ra trung tâm của con đường đó và phá hủy nó hoàn toàn.

Vào khoảnh khắc con đường sụp đổ, Tần Xuyên rõ ràng nghe thấy tiếng reo hò vui mừng của hàng triệu người trong thành phố.

Nhưng đối với anh ta, mọi chuyện có lẽ vẫn chưa kết thúc…

Trong đầu Tần Xuyên, hình ảnh khuôn mặt của Quỷ Dữ Dưới Đáy Hồ trước khi bị anh ta giết chết vẫn cứ hiện lên, và một cảm giác nặng nề cùng linh cảm xấu xa bỗng nhiên trỗi dậy trong lòng anh.

Anh cảm thấy rằng, con đường S này mang lại không chỉ là thảm họa trước mắt…

Khi hạ cánh từ trên không xuống đất, Tần Xuyên liếc nhìn Zefina – người vừa hồi phục hoàn toàn sức lực. Khi anh phá hủy con đường, Zefina đã cố gắng bước vào đó một lần… Và ngay lập tức, các vết thương của cô ấy lại được chữa lành hoàn toàn.

Trước đó, khi thấy Olirga và Zefina đi cùng nhau, Tần Xuyên đã đoán rằng Zefina có thể chính là một trong những “kẻ trốn tránh” mà mọi người không ai biết đến… Giờ đây, sức mạnh mà cô ấy thể hiện đã chứng minh điều đó.

Khả năng hồi phục toàn bộ vết thương và sức lực sau mỗi năm phút quả thực là một điều kỳ diệu… Nhưng hai người “trốn tránh” còn lại thì sao nhỉ?

Tần Xuyên liếc nhìn cô gái tóc nâu đang đứng bên cạnh Zefina… Đôi mắt xanh biếc của cô ấy tràn đầy sự nhanh trí và tinh ranh; điều quan trọng hơn là mỗi lần cô ấy nhìn về phía anh, đều nhanh chóng tránh đi, như thể đang che giấu điều gì đó…

“Olirga à?” Ánh mắt Tần Xuyên lấp lánh với vẻ tò mò.

“À?!” Cô gái tóc nâu bỗng nhiên tỏ ra hoảng sợ, “Olirga gì cơ? Tôi không biết đâu!”

“Zefina không nhịn được mà đặt tay lên trán.”

“Đây chẳng phải là tự thú sao?”

Tần Xuyên im lặng một lát, sau đó nhìn Zefina với vẻ nghiêm túc hơn, “Tôi nghi ngờ rằng vấn đề liên quan đến cổng dòng chơi cấp S vẫn còn tiếp diễn; các bạn nên cảnh giác trong thời gian tới.”

“Còn tiếp diễn nữa ư?” Zefina cau mày, “Được rồi.”

Cô đang chuẩn bị nói điều gì đó, chẳng hạn như cảm ơn Tần Xuyên và Quốc Gia Diệu Hoàng vì sự hỗ trợ của họ, thì bất ngờ cậu thiếu niên trước mắt cô lấy ra một chiếc khuyên tai đẹp đẽ và lắc lư nó. Chiếc khuyên tai phát ra ánh sáng le lói, và trong chốc lát, cậu ta biến mất khỏi nơi đó.

“Hừ~” Orliaja vỗ vỗ ngực mình, vòng ngực đầy đặn của cô dao động, thu hút ánh nhìn của mọi người, “May mà tôi sống sót rồi.”

Zefina không nhịn được mà vỗ đầu Orliaja một cái.

“Ngốc thật, anh ta hoàn toàn không có ý định làm gì với em đâu.”

——

Quốc Gia Diệu Hoàng, Yến Đại.

Bên bờ Hồ Vô Danh, Tần Xuyên và Lâm Nguyệt ngồi cạnh nhau trên một chiếc ghế công cộng, ngắm nhìn cảnh đẹp của hồ và trò chuyện nhẹ nhàng.

“Vậy nghĩa là, đối thủ mà lần này em đối mặt, là người mà em đã từng quen trước đây à?” Lâm Nguyệt nhìn Tần Xuyên và mỉm cười, “Không ngờ em lại có nhiều mối quan hệ tốt ở thế giới khác này.”

“Tôi không hề muốn có những mối quan hệ đó đâu.” Tần Xuyên cười khổ mà lắc đầu, “Dù sao đi nữa, con Quỷ Chết dưới đáy hồ lần này thực sự đã chết rồi.”

“Chỉ không biết liệu nó có thể xuất hiện trở lại như Dalaisai và Daile hay không…”

“Những sinh vật bị ảnh hưởng bởi điều xấu xa và những sinh vật bình thường, hẳn là có sự khác biệt nhất định.”

“Dù có thể xảy ra hay không, thì đó cũng là chuyện của tương lai thôi.” Lâm Nguyệt nắm lấy tay Tần Xuyên, “Lúc nãy em nói rằng, em nghĩ rằng cổng dòng chơi cấp S vẫn còn những tác động mà chúng ta chưa phát hiện ra phải không?”

“Ừm.” Tần Xuyên gật đầu, “Chủ yếu là vì biểu cảm của con Quỷ Chết trước khi tôi giết nó quá kỳ lạ… Điều đó khiến tôi luôn cảm thấy rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy.”

“Vậy à…” Lâm Nguyệt tỏ vẻ suy tư, “Con quái vật dưới đáy hồ đã từng xuất hiện bên ngoài lối vào các phiêu lưu cấp C, nhưng lần này lại xuất hiện ngay trong lối vào các phiêu lưu cấp S.”

“Hơn nữa, tốc độ xuất hiện của nó rất nhanh.”

“Điều này chứng tỏ rằng kẻ đó đã theo dõi lối vào các phiêu lưu từ lâu và đang cố gắng xâm nhập vào thế giới thực.”

“Vì vậy, việc bạn có thể dễ dàng tiêu diệt con quái vật đó và phá hủy lối vào thực sự khiến người ta cảm thấy nó quá dễ dàng.”

“Phải biết rằng, ngay cả những kẻ mạnh như Đại Lai Sa Y trước đây cũng biết cách sử dụng các thủ đoạn để thoát khỏi tình huống bất lợi, sau đó mới trở lại đỉnh cao để chiến đấu. Tôi không tin rằng con quái vật dưới đáy hồ lại không có bất kỳ kế hoạch nào cả.”

Tần Xuyên nhíu mày, tỏ ra suy tư.

Quả nhiên, ý kiến của Lâm Nguyệt cũng giống như anh ta.

Lối vào các phiêu lưu cấp S chắc chắn có vấn đề.

Nhưng vấn đề nằm ở đâu, Tần Xuyên vẫn chưa tìm ra được.

“Hãy kể lại cho tôi nghe quá trình bạn đánh bại con quái vật dưới đáy hồ ở Hồ Quỷ Kêu Thét một lần nữa.” Lâm Nguyệt đặt tay lên vai Tần Xuyên, nói nhẹ, “Có thêm một người nghe sẽ giúp chúng ta tìm ra thêm điều gì đó mới.”

“Được.” Tần Xuyên gật đầu, sau khi nhớ lại một chút, anh ta kể lại toàn bộ quá trình mình đối mặt với con quái vật dưới đáy hồ – Kasaka Ban – và hoàn thành nhiệm vụ.

Sau khi kiên nhẫn lắng nghe, Lâm Nguyệt hỏi nhẹ: “Hạt tinh thể của con quái vật dưới đáy hồ đã bị phá hủy chưa?”

“Đúng vậy, điều này tôi có thể chắc chắn.” Tần Xuyên gật đầu nhẹ.

Khả năng dừng thời gian thực sự có tác dụng rất lớn trong việc loại bỏ những ám khí đáng ngờ.

Tần Xuyên trước đây đã sử dụng phương pháp này không ít lần để loại bỏ những ám khí đó.

“Vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất.” Lâm Nguyệt rời khỏi vai Tần Xuyên, nhìn anh ta với vẻ nghiêm túc, “Chúng ta đã bỏ qua một nhân vật quan trọng.”

“Có lẽ đó chính là thủ lĩnh của bộ tộc ma quỷ đã gây ra sự xuất hiện của con quái vật dưới đáy hồ.”

Đôi mắt của Tần Xuyên co lại nhẹ, biểu cảm trở nên nghiêm túc ngay lập tức. Anh ta hít một hơi thật sâu rồi từ từ thốt lên cái tên chỉ xuất hiện duy nhất trong những đoạn ghi chép bí mật về vùng đất Maxiso.

“Người không ngủ · Spengard.”

——

“Zefina, em đi trước nhé.”

Olirga khoanh tay lại, nhìn Zefina đang kiên trì luyện tập với thanh kiếm dài trên sân tập rộng lớn, và thở dài: “Em cố gắng quá, khiến mẹ thực sự lo lắng.”

Thanh kiếm trong tay Zefina bay vút ra, xuyên qua nhiều điểm yếu trên mục tiêu giả. “Nếu mẹ thực sự lo lắng, sao mẹ không cùng em luyện tập nhỉ?”

“Thôi kệ, bỗng nhiên mẹ cảm thấy lòng mình không còn đau nữa…” Olirga đặt tay lên ngực mình, những ngón tay trắng muốt chìm vào lớp mỡ mềm mại, cười khúc khích: “Dù sao thì mẹ cũng không thể chạm vào được mà…”

Zefina: “…Rời khỏi đây ngay.”

“Được rồi, được rồi…” Olirga vỗ vỗ mông và rời khỏi sân tập.

Trên sân tập rộng lớn ấy, chỉ còn lại một mình Zefina. Đây chính là sân tập riêng dành cho nàng – người mạnh nhất của đất nước này.

Hít một hơi thật sâu, Zefina lại cầm lên thanh kiếm và tiếp tục luyện tập một mình, thành thạo những chiêu thức kiếm thuật tinh vi.

Một lát sau, Zefina từ từ đặt thanh kiếm xuống.

“Vẫn còn xa lắm…” Nàng thì thầm, ánh mắt đầy thất vọng.

Mặc dù con đường vào phòng thử thách cấp S cuối cùng cũng đã được giải quyết… Nhưng trong suốt quá trình đó, nàng không hề đóng vai trò quan trọng nào cả. Dù là con quái vật dưới đáy hồ hay kẻ có tên Luo, sức mạnh của chúng đều cao hơn nàng rất nhiều.

“Em… có khao khát sức mạnh không?” Một giọng nói bỗng nhiên vang lên trong đầu Zefina, mang theo một loại sức mạnh kỳ diệu, khiến nàng bất chợt cảm thấy tin tưởng và muốn gần gũi với giọng nói đó.

“Em muốn trở nên mạnh mẽ hơn…” Nàng thì thầm một cách vô thức.

“Trở nên mạnh mẽ… là điều rất đơn giản,” giọng nói đó cất lên với chút cười nhẹ, “Em muốn vượt qua hắn, phải không? Người chơi có tên Luo ấy…”

“Em có thể giúp em đạt được điều đó.”

“Chỉ cần một tháng… Không, nửa tháng thôi… Em sẽ sở hữu sức mạnh mạnh hơn hắn.”

“Làm thế nào để tôi có được sức mạnh như vậy?” Zefina vô thức thốt lên.

Nếu có ai đó ở trong sân tập vào lúc này, họ chắc chắn sẽ nhận ra ánh sáng trong mắt Zefina đang dần tàn đi.

Tuy nhiên, bản thân cô ấy lại không hề nhận ra điều đó.

“Con yêu, rất đơn giản thôi.” Giọng nói ấy tràn đầy an ủi và xoa dịu, “Con hẳn đã nghe nói về Bậc Thang Bầu Trời.”

“Vậy con biết không, Thế Giới Mộng Mơ và Bậc Thang Bầu Trời có mối liên hệ gì với nhau?”

“Mối liên hệ gì ư?” Toàn bộ sự chú ý của Zefina đều tập trung vào những lời nói kia; cô nhanh chóng hỏi tiếp.

“Thế Giới Mộng Mơ chính là tầng thấp nhất của Bậc Thang Bầu Trời, và cũng là một phần của nó.” Giọng nói bí ẩn ấy mang theo chút niềm cười, “Bậc Thang Bầu Trời… chính là phiên bản mạnh mẽ hơn của Thế Giới Mộng Mơ.”

“Làm sao có thể như vậy…” Zefina không khỏi tròn mắt.

“Con cảm thấy hoang mang, điều đó rất bình thường. Nhưng con yêu, hãy suy nghĩ kỹ xem.” Giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn, “Khi các phiên bản được triệu hồi và tạo thành những con đường kết nối, liệu tài năng phiên bản của con có trở lại thành tài năng người chơi không?”

“Những con đường kết nối ấy chính là lối dẫn nối Thế giới thực với Bậc Thang Bầu Trời; chúng là một phần của Bậc Thang Bầu Trời, còn tài năng người chơi… chỉ có Thế Giới Mộng Mơ mới có thể tạo ra được.”

“Chẳng lẽ con chưa bao giờ nghĩ đến sự hợp lý ẩn sau điều này sao?”

Zefina cảm thấy tim mình như bị chấn động, như có tia sét xé qua tâm trí mình.

“Con yêu, hãy suy nghĩ xem, sức mạnh siêu nhiên của con xuất phát từ đâu?” Giọng nói tiếp tục khuyên nhủ.

“Thế Giới Mộng Mơ.” Zefina vô thức đáp lại.

“Đúng vậy, sức mạnh siêu nhiên ấy đến từ Thế Giới Mộng Mơ.” Giọng nói trở nên vui vẻ hơn, “Vậy tại sao nó không thể đến trực tiếp từ Bậc Thang Bầu Trời chứ?”

“Nếu sức mạnh của con đến từ Bậc Thang Bầu Trời, thì làm sao những người khác, những người sử dụng sức mạnh từ Thế Giới Mộng Mơ, có thể sánh ngang với con được?”

“Dù là Luo hay bất kỳ ai khác, họ đều sẽ trở thành những đối thủ mà con có thể dễ dàng vượt qua.”

“Con sẽ sở hữu một sức mạnh vô cùng lớn lao.”

“Tôi…”, giọng nói của Zefina đầy khao khát và mong đợi, “Tôi phải làm thế nào bây giờ?”

“Bạn cần tiếp xúc với Bậc Thang Bầu Trời để hấp thụ sức mạnh từ đó,” giọng nói bí ẩn trả lời nhẹ nhàng, “Hiện tại, cách duy nhất để bạn tiếp xúc với Bậc Thang Bầu Trời chính là thông qua Con Đường Phiêu Lưu.”

“Chỉ cần bước vào Con Đường Phiêu Lưu, tôi sẽ giúp bạn hấp thụ được nguồn sức mạnh mới mẻ.”

“Hãy tin tôi, nguồn sức mạnh vĩ đại đó sẽ giúp bạn hiểu rõ bản chất thực sự của sức mạnh.”

“Tôi hiểu rồi… Chỉ cần tham gia nhiều hơn vào các nhiệm vụ phá hủy Con Đường Phiêu Lưu là tôi sẽ trở nên mạnh mẽ hơn?” Giọng Zefina đầy hứng thú.

“Ừm…”, giọng nói bí ẩn dừng lại một chút, “Có thể coi là vậy.”

Đồng thời, trong một ngôi nhà của một nông dân tại đất nước Mặt Trời Không Bao Giờ Lặn, một người đàn ông trung niên có ánh lửa đen kỳ lạ xoay cuộn trong mắt, lẩm bẩm một mình: “Thật không dễ dàng gì khi muốn dụ dỗ người bản địa của một thế giới mở ra Con Đường Phiêu Lưu.”

“Nhưng cũng không sao đâu… Sức mạnh được tăng lên nhanh chóng thì luôn khiến con người nghiện ngập,” người đàn ông trung niên nói với vẻ mỉm cười đầy ý đồ, “Chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi thôi.”

“Chỉ có một điều chưa đủ an toàn… Còn cần thêm nữa.”

“Việc để hơi thở u ám tràn ngập một thế giới vật chất hoàn toàn mới… chính là lời tôn vinh cao quý nhất mà tôi, người tín đồ thành kính Spengard, dành cho Đấng Toàn Triệu Vật.” Ánh lửa đen tắt đi, người đàn ông trung niên nhìn quanh mình như vừa tỉnh giấc từ một giấc mơ, không khỏi thốt lên: “Kỳ lạ… Tôi không phải đang cày ruộng bên ngoài sao? Khi nào tôi vào nhà vậy?”

Cách ngôi nhà đó hàng vạn mét, một người phụ nữ mặc trang phục phóng khoáng đang đứng bên đường bỗng nhiên dừng lại việc nhún nhẩy, đứng thẳng dậy; người đàn ông đang trêu chọc cô ta liền nhanh chóng nắm lấy tay cô.

“Này, tôi đâu có thiếu tiền đâu… Đừng đi nhé!”

Người phụ nữ quay đầu nhìn người đàn ông, ánh lửa đen lại bùng lên trong mắt cô… Người đàn ông lập tức mất hết vẻ tươi sáng trên khuôn mặt, một cách mơ hồ theo sau người phụ nữ và biến mất khỏi con đường.

——

“Cơ quan Quan Sát Thiên Văn chưa phát hiện bất kỳ dao động năng lượng bất thường hay sự biến đổi nào trong đất nước Mặt Trời Không Bao Giờ Lặn,” phía bên kia điện thoại, Feng Yin nói một cách bình tĩnh, “Về điều bạn đề cập đến… khả năng có một sinh vật thuộc cấp độ S hoặc thậm

“Cái trận pháp đó có khả năng hấp thụ sức mạnh, và nó tạo ra những biến động rất lớn; chỉ cần có dấu hiệu gì đó xuất hiện, Cơ quan Thiên Văn sẽ phát hiện ngay lập tức, và chúng ta cũng có thể ứng phó kịp thời.”

“Thế thì tốt rồi.” Tần Xuyên thở phào nhẹ nhõm, “Nếu được, tôi hy vọng đây chỉ là ảo giác của mình.”

“Dù có phải ảo giác hay không, thì cẩn thận luôn là điều tốt nhất.” Giọng nói của Phong Ngâm dừng lại một chút, “Hơn nữa, ý kiến của bạn chắc chắn sẽ được chúng tôi xem xét kỹ lưỡng.”

“Cảm ơn.” Tần Xuyên và Phong Ngâm trò chuyện thêm vài câu nữa, sau đó cúp máy.

“Chưa phát hiện ra gì sao?” Lâm Nguyệt nắm lấy tay Tần Xuyên và hỏi nhẹ.

“Ừm.” Tần Xuyên gật đầu.

Nhờ sự nhắc nhở của Lâm Nguyệt, Tần Xuyên nhớ lại về Kẻ Không Ngủ · Spinx, người mà họ suýt nữa quên mất, và không do dự gì đã thông báo ngay cho Nhóm Công Tác Đặc Biệt, hy vọng có thể nhờ vào sức mạnh của Cơ quan Thiên Văn để xác định liệu có người đến từ ngoài kia nào bị bỏ sót không.

Vì Cơ quan Thiên Văn chưa phát hiện ra gì, tâm trạng lo lắng của anh ta cũng giảm bớt đi một chút.

“Có lẽ chúng ta đang hoang mang quá thôi.” Tần Xuyên cười nói.

“Tất nhiên, nếu mọi thứ diễn ra bình thường thì tốt nhất rồi.” Lâm Nguyệt nói nhẹ, nhìn đồng hồ rồi mở danh sách các phiêu lưu, “Phiêu lưu cấp SS đã được cập nhật rồi.”

“Ồ?” Tần Xuyên nhướng mày, “Cuối cùng cũng đến rồi à?”

Anh ta không do dự gì mà mở danh sách phiêu lưu, và nhanh chóng thấy cái tên đầu tiên trong danh sách:

**[Phiêu Lưu: Đền Thờ Các Vị Thần Kariteli (SS)]**

**[Có thể chinh phục]**

**[Độ khó khuyến nghị: Cấp Epic]**

**[Giới hạn số người tham gia: 2]**

**[Độ khó tổng thể: ★★]**

**[Thời gian còn lại để hoàn thành phiêu lưu: 71:59:42]**

“Độ khó khuyến nghị giống như các phiêu lưu cấp S vậy.” Lâm Nguyệt nói, “Vậy có nghĩa là con trùm của phiêu lưu này cũng thuộc cấp độ Legend à?”

“Có thể vậy.” Tần Xuyên gật đầu, ánh mắt trở nên nghiêm túc khi nhìn vào tên phiêu lưu.

Đền Thờ Các Vị Thần... Nghe có vẻ không hề đơn giản chút nào.

“Hãy đi thôi, hãy cùng xem xét phiêu lưu cấp SS này thử xem.”