“Có người ở đó!”

Trịnh Tiểu Ngư Người thứ hai phát hiện ra cô gái đang nhảy múa giữa biển hoa, thì thầm một tiếng.

“Đó là ai vậy?” Lâm Nguyệt hỏi với ánh mắt tò mò, nhìn về phía Tần Xuyên.

“Đó là Salma – những người bị lạc mất…” Tần Xuyên nói nhẹ, vẻ mặt trở nên nghiêm túc, “Trong thế giới thực, cô ấy đang trong trạng thái ngủ say; nhưng ở đây, cô ấy lại tỉnh táo.”

“Vậy cô ấy chính là người chúng ta muốn đánh thức sao?” Lâm Nguyệt có vẻ ngạc nhiên, “Nghĩa là… bây giờ chúng ta đang ở trong giấc mơ của cô ấy ư?”

“Có lẽ vậy.” Tần Xuyên gật đầu.

Dường như cảm nhận được sự chú ý của ba người, Salma ngừng nhảy múa và quay đầu nhìn về phía họ với vẻ tò mò.

Chỉ sau một khoảnh khắc do dự, Tần Xuyên bước đi về phía cô ấy. Lâm Nguyệt và Trịnh Tiểu Ngư cũng theo sau ngay lập tức.

Khi họ tiến gần hơn, Salma bắt đầu nói bằng một ngôn ngữ kỳ lạ, xa lạ.

【Loài Tiên? Có vẻ không phải vậy…】

【Mặc dù ngoại hình của các bạn giống họ, nhưng tôi có thể cảm nhận được rằng khí chất và sức mạnh của các bạn không giống loài Tiên chút nào.】

【Có lẽ trên Bậc Thang Thiên Không đã xuất hiện một chủng tộc mới rồi…】

【Thật kỳ lạ… Trước đây tôi chưa hề cảm nhận thấy bất kỳ dấu hiệu nào về việc này. Các bạn thuộc chủng tộc nào vậy?”

“Chúng tôi là loài Người.” Tần Xuyên im lặng một lúc, rồi từ từ trả lời, “Vậy loài Tiên mà cô ấy nhắc đến là chủng tộc gì?”

Anh hy vọng thông qua cuộc trò chuyện này, có thể giúp cô ấy tỉnh giấc khỏi giấc mơ này… Nhưng không ngờ, những lời cô ấy nói lại khiến anh cảm thấy vô cùng bối rối.

Loài Tiên… là chủng tộc gì vậy?

Hơn nữa…

Người đang ở trong “bản sao” này lại nhắc đến “Bậc Thang Thiên Không” và “việc bị sao chép”.

Điều này khiến anh cảm thấy như mình không đang đối thoại với một bóng ma hay hình ảnh được tạo ra từ “bản sao”, mà đang đối thoại với một sinh vật thực sự thuộc về Bậc Thang Thiên Không.

Cảm giác này… chưa bao giờ xuất hiện trong những “bản sao” trước đây.

Salma nhìn ba người Tần Xuyên, ánh mắt đầy màu sắc lấp lánh với sự cảnh giác và nghi ngờ.

【Các bạn không biết về tộc Tiên sao?】

【Chẳng lẽ trước khi bước lên Thang Trời, các bạn chưa từng thám hiểm bất kỳ phần thử thách nào trong các phiêu lưu này sao?】

【Trong những phần thử thách đó, các bạn hẳn đã gặp gỡ tất cả các chủng tộc rồi chứ.】

“Chúng tôi chưa từng gặp tộc Tiên,” Tần Xuyên nói một cách nghiêm túc, “Chúng tôi chỉ gặp qua tộc Nguyệt Linh, Bán Dã Quái, Lùn Ma, Hồn Ma, Tinh Chủng và Rồng.”

“Hơn nữa, chúng tôi vẫn chưa bước lên cái gọi là Thang Trời đâu.”

“Bây giờ, chúng tôi vẫn đang ở bên trong một phần thử thách.”

Biểu cảm của Salma bỗng trở nên đờ đẫn. Ánh mắt cô trống rỗng, sự nghi ngờ ban đầu được thay thế bằng sự hoang mang chưa từng có.

【Không đúng…】

【Không thể như vậy được…】

Tần Xuyên cau mày. Mặc dù mỗi lời nói của Salma đều chứa đựng thông tin quan trọng, nhưng giữa hai bên dường như có sự bất đồng hoàn toàn.

Đúng lúc anh ta cảm thấy bối rối, một bàn tay nhẹ nhàng nắm lấy tay anh. Lâm Nguyệt nhìn anh một cách tin tưởng, rồi bước lên phía trước.

“Anh còn nhớ không? Dân tộc của anh đã thất bại rồi.”

Khuôn mặt thanh tú của Salma bỗng trở nên nhợt nhạt.

【Thất… thất bại?】

【Không thể nào!】

【Chúng ta sinh ra đã nắm giữ sức mạnh của giấc mơ; chúng ta mới là chủng tộc có khả năng thành công nhất.】

【Chúng ta không thể thất bại được!】

“Nhưng đây là những lời mà chính anh đã viết, đúng không?” Lâm Nguyệt lấy ra chiếc diều màu trắng.

“Manh mối trong phần thử thách này… Lời tự thuật của kẻ bị mất…”

Ngay khi nhìn thấy chiếc diều đó, Salma đứng yên bất động; khuôn mặt cô đầy vẻ đau khổ và hoang mang, như thể cô vừa chứng kiến điều gì đó hoàn toàn không thể xảy ra.

Ánh mắt cô đầy tuyệt vọng và bối rối; cô đau đớn che mặt bằng hai tay. Không khí trong căn phòng bỗng trở nên căng thẳng đến nỗi cả thế giới ảo này cũng bắt đầu rung chuyển điên cuồng.

Thang Điện Thờ… Thang Sử Thi… Thang Truyền Thuyết…

Salma bất ngờ ngẩng đầu lên, đôi mắt và đôi con mắt dài của cô tràn ngập hận thù sâu sắc.

“Không thể nào!”

“Các người đang lừa dối tôi! Các người đang lừa dối tôi!!!”

Khí tức mãnh liệt của ba người Tần Xuyên bùng nổ như thể họ vừa rơi xuống vực thẳm. Vào khoảnh khắc tiếng vang ấy lan tỏa, khí tức của Salma đã vượt qua giới hạn của cấp độ truyền thuyết và nhanh chóng tiến gần tới cấp độ thần thoại!

Hai vòng ánh sáng xuất hiện dưới chân Trịnh Tiểu Ngư và Salma, làm giảm đi một nửa sức mạnh đang tăng lên nhanh chóng của cô.

Tài năng thứ hai của Linh Bàn được kích hoạt.

Khi Yue Li đặt hai tay lại với nhau, vô số tia sáng bay ra từ người Salma và tập trung quanh người Tần Xuyên.

Tài năng thứ ba – Cầu Nguyện – cũng được kích hoạt.

“00:00:07”

Thời gian dừng lại, trong 2 giây.

Đứng yên tại chỗ, Tần Xuyên với vẻ mặt không biểu cảm buông tha những thanh kiếm băng đã xuất hiện không rõ từ khi nào trong tay mình.

Vì sự bùng nổ đột ngột của Salma, thế giới mộng mơ cũng xảy ra một sự thay đổi đặc biệt, cho phép Tần Xuyên tỉnh táo trong khoảng thời gian này.

Salma, người vốn đang chuẩn bị vượt qua cấp độ thần thoại, bỗng nhiên dừng lại hoàn toàn.

Trên người cô xuất hiện những vết thương sâu đến tận xương, và toàn thân cô bị chia làm hai phần.

“Cậu…”

Hận thù trong mắt Salma dần tan biến cùng với sức mạnh của mình; biểu cảm của cô trở nên u sầu một lần nữa.

“Hóa ra…”

“Chúng ta thực sự đã thất bại.”

Một dòng chữ hiện lên trước mắt ba người Tần Xuyên:

“Chúc mừng người chơi đã đáp ứng đầy đủ các yêu cầu cơ bản để hoàn thành nhiệm vụ thuộc cấp độ S: Đánh bại phiêu lưu ở Đồng bằng Ngủ Yên của Migru. Đánh giá nhiệm vụ hiện tại: A.”

——

Giữa cánh đồng hoang vu, Beklanden ngồi thiền, nhìn chăm chú vào chiếc quan tài pha lê chứa thi thể Salma, nằm giữa những bông hoa tươi thắm.

Salma đã nằm đó không biết bao lâu rồi, nhưng những bông hoa ấy vẫn tươi rói, còn đọng sương, như thể mới được hái về vậy.

Anh chỉ ngồi đó nhìn, không biết đã trôi qua bao nhiêu thời gian.

Cho đến một khoảnh khắc nào đó, đôi mắt Beklanden bỗng co lại một chút.

Trong quan tài, mí mắt của Salma run rẩy nhẹ, sau đó từ từ mở ra.

Khi đối diện với đôi mắt đầy màu sắc ấy – đôi mắt đã in sâu vào ký ức của cô – thân hình già nua của Becklanden không thể kiềm chế được sự run rẩy. Ông đứng dậy, lảo đảo bước về phía quan tài.

Salma nhìn ông chăm chú; khuôn mặt già nua trước mắt cô nhanh chóng hiện lên trong ký ức xa xưa về một người đàn ông trẻ tuổi, kiên định và đầy nghị lực. Đôi môi cô nhẹ nhàng cong lên và cô nói:

“Lâu lắm rồi mới gặp lại nhau, Becklanden.”

Nước mắt bắt đầu rơi dài trên khuôn mặt đầy nếp nhăn của Becklanden.

“Salma, em không nên tỉnh dậy… Anh sẽ luôn bên cạnh em trong giấc ngủ này.”

“Ít nhất là như vậy…” Giọng anh run rẩy, “Ít nhất là như vậy…”

“Ôm lấy em đi, Becklanden.” Salma nói nhẹ. Thân hình cô đã trở nên mong manh hơn nhiều so với lúc vừa tỉnh dậy. “Thời gian của em không còn nhiều nữa.”

Becklanden cẩn thận ôm lấy Salma, như thể đang ôm một báu vật vô cùng quý giá.

“Tổ tiên của loài Nguyệt Linh… thật là một người phi thường.” Salma tựa vào ngực Becklanden, thì thầm. “Không ngờ rằng sau khi chúng ta thất bại, Thiên Cung Chi Mộ sẽ trở thành như thế này…”

Mặt Becklanden bỗng tái nhợt; ánh mắt ông đầy ân hận. “Xin lỗi… anh…”

“Đừng nói lời xin lỗi đâu, Becklanden.” Salma lắc đầu nhẹ. “Anh ấy không có lỗi… Tất cả mọi người đều không có lỗi.”

“Chúng ta chỉ… đều muốn sống sót mà thôi.”

Hai người im lặng một lúc. Salma nằm trong vòng tay Becklanden, sau một lát im lặng, bỗng nói:

“Này, Becklanden…”

“Em nghĩ, liệu có ai còn nhớ đến tộc Người Huyền Ảo không?”

“Chắc chắn sẽ có!” Becklanden trả lời một cách quyết đoán. “Chắc chắn sẽ có!”

“Vậy à?” Thân hình Salma càng lúc càng trở nên mong manh hơn. Cô mỉm cười nhẹ nhàng và thì thầm:

“Thế thì tốt rồi.”

Cô từ từ nhắm mắt lại, và bắt đầu hát một giai điệu nhẹ nhàng.

Becklanden cũng nhắm mắt lại, lắng nghe những nốt nhạc vang vọng sâu thẳm trong ký ức mình.

Trong khoảnh khắc đó, ông như thể thấy lại cảnh những cô gái thuộc tộc Người Huyền Ảo ngồi dưới bóng cây trong rừng, và cảnh chính mình khi còn trẻ, nằm trên đùi các cô gái ấy, lắng nghe tiếng hát của họ.

Ông từ từ bước về phía những hình ảnh ấy, nhưng chúng dần biến mất theo những nốt nhạc tan biến trong không khí.

Tiếng hát dần trở nên yếu ớt đến mức gần như không thể nghe thấy được nữa.

Anh ta từ từ mở mắt ra, và Salma đã không còn bên anh ta nữa.

“Salma…” Giọng của Becklanden đầy vẻ buồn bã sâu thẳm.

Anh ta lấy bông hoa đẹp nhất trong số vô số bông hoa trong quan tài pha lê, nhẹ nhàng kẹp nó vào ngực mình, rồi đứng dậy, cầm lấy thanh kiếm dựng trên mặt đất và bước về phía biên giới của đồng bằng.

“Hãy đợi tôi nhé, Salma yêu dấu.”

“Hãy để tôi giết chết kẻ đã làm phiền giấc mơ đẹp của em trước, sau đó chúng ta sẽ đoàn tụ lại với nhau.”

——

Biểu hiện của Tần Xuyên trở nên nghiêm túc hơn.

Trên bản đồ được khóa bởi thiên phú thứ ba của cây kim đồng hồ, anh ta thấy hình ảnh đại diện cho người dân bị lạc mất – Salma – đã biến mất, trong khi điểm sáng đại diện cho người bảo vệ giấc mơ – Becklanden – lại đang nhanh chóng tiến về phía họ.

Người mang thanh kiếm, đầy sát khí kia, đang ở trong trạng thái tức giận cực độ.

Và lúc này, họ vẫn không thể thoát ra khỏi thế giới giấc mơ này.

Bởi vì Salma – người lẽ ra phải bị giết chết trong giấc mơ – vẫn chưa chết.

Cô ấy đã hồi phục hoàn toàn hình dạng ban đầu và lặng lẽ nhìn ba người trước mặt mình, sau một lúc mới nhẹ nhàng nói:

“Becklanden… thật là một kẻ cố chấp và ngốc nghếch.”

“Chúng ta phải làm thế nào để rời khỏi đây?” Tần Xuyên hỏi một cách nặng nề.

“Rời đi… à…” Salma mỉm cười.

“Nếu loài người hứa với tôi một điều, tôi sẽ nói cho các bạn biết câu trả lời.”

“Điều gì vậy?” Tần Xuyên cảm nhận thấy Becklanden đã đi được khoảng một phần ba quãng đường, liền nhíu mày.

“Xin hãy hứa với tôi… hãy dùng lực lượng mà các bạn vừa sử dụng để giết chết tôi, để giết chết hắn.”

Ánh mắt của Salma đầy âu yếm.

“Hãy giúp hắn thoát khỏi sự đau khổ… nhưng xin đừng để hắn phải chịu đựng nhiều.”

“Tôi hứa với bạn.” Tần Xuyên không chút do dự.

“Hãy nghiền nát Tinh Thể Giấc Mơ.”

“Kèt—”

Tần Xuyên không chút do dự mà nghiền nát Tinh Thể Giấc Mơ; lượng ánh sáng đủ màu sắc mà họ vừa hấp thụ lập tức bay ra ngoài và hóa thành những bóng dáng mặc áo giáp phía sau Salma.

Đó chính là những vệ binh ảo và tướng lĩnh ảo mà họ đã giết chết trước đó.

Vào khoảnh khắc này, những bóng dáng đó đồng loạt tháo bỏ mũ bảo hiểm, lộ ra khuôn mặt và đôi mắt dọc mở trên trán họ. Họ cùng với Salma trước mắt này thuộc cùng một chủng tộc.

“Tạm biệt nhé…” Salma thì thầm, rồi bước vào cánh cổng đã được mở ra. Cánh cổng đó hoàn toàn màu đen, toát lên không khí u ám và hoang vắng, khiến ba người Tần Xuyên cảm nhận được một nỗi buồn và cô đơn khó tả được. Khi Salma cùng với đồng bào của mình bước vào cánh cổng đó, giấc mơ ấy bỗng nhiên tan biến.

“[Chúc mừng người chơi đã hoàn thành yêu cầu trong quy trình tiến cấp: Tiễn biệt người sống sót cuối cùng của tộc Người Mộng, đánh giá quy trình chiến đấu trong phiên bản này được nâng lên cấp S.]”

Tộc Người Mộng à… Khi cảnh vật xung quanh nhanh chóng chuyển thành bối cảnh thực sự của phiên bản này, Tần Xuyên cuối cùng cũng biết được tên gọi của chủng tộc mà Salma thuộc về. Nhưng… có vẻ như điều đó đã không còn quan trọng nữa. Khi họ bước vào cánh cổng đáng sợ đó, anh ta có một cảm giác rõ ràng: Anh ta sẽ không bao giờ gặp lại bất kỳ người thuộc tộc Người Mộng nào nữa.

Hít một hơi thật sâu, Tần Xuyên nhìn về phía Beklanden đang bước tới với thanh kiếm dài trên tay. Theo truyền thuyết, đối thủ ở cấp độ này không cần phải lãng phí thời gian để dừng lại; chỉ cần sử dụng phép “linh xuống” là đủ để giải quyết mọi việc. Nhưng…

Tần Xuyên ngăn Lâm Nguyệt lại, đứng dậy và bước về phía Beklanden.

“Tôi đã hứa với Salma.”

Bóng dáng của anh ta lóe lên trong chốc lát, rồi một cột băng bỗng nhiên mọc lên bên cạnh anh ta. Tần Xuyên giơ tay đâm vào cột băng, rút ra thanh kiếm Frost Sword và giơ cao trên đầu.

“Để bạn có thể thoát khỏi đau đớn một cách nhẹ nhàng…”

Thời gian dừng lại, 1 giây.

Thân thể của Beklanden đổ xuống đất; anh ta dùng một tay che lấy bông hoa vẫn còn nguyên vẹn trên ngực mình, rồi biến thành những tia sáng lấp lánh và biến mất, chỉ để lại một tiếng thở dài đầy tiếc nuối.

“Salma… Tôi đã đến rồi.”

【Chúc mừng người chơi đã hoàn thành yêu cầu trong quy trình tiến cấp: Giết chết người bảo vệ Giấc Mơ – Beklanden, đánh giá quy trình chiến đấu trong phiên bản này được nâng lên cấp SS.】

“Phía kia.” Tần Xuyên im lặng một chút, rồi ngẩng đầu nhìn về phía nơi ban đầu BeKランden và Salma đã đứng – cũng chính là khu vực trung tâm của bản đồ phiêu lưu này.

Nếu không nhầm, yêu cầu cuối cùng để tiến lên cấp độ cao hơn chắc chắn nằm ở đó.

Đi được một quãng, Tần Xuyên bất ngờ thấy một dòng chữ xuất hiện trước mắt:

**[Phát hiện manh mối trong phiêu lưu]**

Anh ta tăng tốc bước đi và nhanh chóng tìm thấy chiếc quan tài pha lê nơi Salma đang ngủ yên.

Trước đây, bên trong quan tài đầy những bông hoa tươi mới như vừa được hái, nhưng giờ đây tất cả đều đã héo úa. Gần quan tài, Tần Xuyên nhìn thấy tảng đá lớn nơi BeKランden đang ngồi thiền.

Bên cạnh tảng đá đó, có một tấm bia đá.

**[Chúc mừng người chơi Nhận được manh mối trong phiêu lưu: Hồi ký của BeKランden]**

Anh ta đưa tay chạm vào những dòng chữ khắc trên bia đá; từng hàng chữ lập tức được chuyển thành ngôn ngữ mà anh ta có thể hiểu được:

**[Tổ tiên đã nói, chúng ta không thể coi là người chiến thắng, nhưng cũng không phải là kẻ thua cuộc.]**

**[Tất cả các thành viên trong bộ lạc đều reo mừng sự tái sinh của chúng ta, chỉ có mình tôi, người luôn canh gác Salma trong giấc ngủ dài, đắm chìm trong nỗi hối tiếc vô tận.]**

**[Mọi chủng tộc trên Thang Thiên Cung đều biết rằng không thể tin tưởng bất kỳ chủng tộc nào khác, nhưng tôi lại yêu một kẻ thuộc phe Huyễn Đồ.]**

**[Nhưng tôi không hối tiếc. Tôi chỉ ghét việc tuổi thọ của mình ở cấp độ thứ nhất của Thang Thần Thánh chỉ kéo dài khoảng một nghìn năm, khiến tôi không thể mãi mãi ở bên cạnh cô ấy.]**

**[…]**

**[Tôi đã thành công! Bằng phép thuật sống Gia Tộc Nguyệt Linh, tôi đã tạo ra một “bản sao” của mình – một thân xác trẻ trung, vô thức – người sẽ tiếp tục ở bên cạnh tôi sau khi tuổi thọ của tôi kết thúc.]**

**[Đây là một phép thuật cấm kỵ của bộ lạc, nhưng tôi không quan tâm đến điều đó nữa. Việc có thể tiếp tục bảo vệ Salma yêu dấu thật sự là điều khiến tôi vui mừng.]**

**[…]**

**[Đây là lần thứ 4 tôi sử dụng phép thuật này. Mỗi lần như vậy, tốc độ già đi của tôi lại nhanh hơn. Tôi cảm nhận được sự nặng nề và chậm chạp trong suy nghĩ của mình… Có vẻ như tôi đã quên đi rất nhiều điều.]**

**[May mắn thay, tôi vẫn nhớ rõ từng khoảnh khắc bên cạnh Salma.]**

**[…]**

**[Đây là lần thứ 11 tôi sử dụng phép thuật này… Những điều tôi quên dần càng nhiều. May mắn thay, vẫn còn có tấm bia đá này, nó giúp tôi