Trong một căn phòng kín đáo, hai người đàn ông ngồi đối diện nhau.

Một trong họ có vẻ ngoài già nua, nhưng mái tóc của anh ta được chải gọn gàng ra sau đầu. Anh ta mặc bộ đồ gia đình thoải mái, nhưng khi đặt hai tay lên bàn và chéo các ngón lại, một vẻ oai nghiêm bình tĩnh tự nhiên hiện lên trên khuôn mặt anh ta.

Đối diện anh ta là một thanh niên khoảng ba mươi tuổi, sở hữu những đường nét khuôn mặt giống hệt người đàn ông trung niên kia; ngay cả vẻ bình tĩnh trên khuôn mặt anh ta cũng mang nét tương đồng.

“Ở đây không có bất kỳ thiết bị điện tử nào; mọi tín hiệu đều đã bị cô lập hoàn toàn,” người đàn ông trung niên nói sau khi nhìn thẳng vào mắt đối phương một lúc lâu. “Bây giờ, anh có thể nói cho tôi biết tài năng của mình là gì.”

“Hòa nhập linh hồn,” thanh niên đáp, và trên khuôn mặt anh ta xuất hiện một nụ cười kỳ lạ.

Đôi mắt người đàn ông trung niên hơi co lại; anh ta quan sát kỹ lưỡng người con trai của mình – người mà chỉ trong vòng chưa đầy một tháng, cuộc sống của anh ta đã thay đổi hoàn toàn – rồi lại hỏi lần nữa: “Hòa nhập linh hồn?”

“Vâng,” thanh niên cười và lắc đầu. “Ai có thể ngờ được rằng, tài năng từng được dùng để giết chết tôi, cuối cùng lại thuộc về tôi chứ?”

Nhớ lại niềm vui khi mình may mắn nhận được khả năng “Hòa nhập linh hồn” vào tối hôm qua, và cảm giác kinh ngạc khi nhận ra bí mật thứ ba liên quan đến khả năng này, ánh mắt Ericte trở nên buồn bã.

Hóa ra, cuối cùng thì anh ta lại bị kẻ có tên Đô Saka Shigeki đánh lừa một lần nữa.

Không… thực ra, kẻ đó không hề tiết lộ bí mật thứ ba đó; chỉ là Ericte tự cho rằng đó là khả năng di chuyển tức thời mà thôi.

Lauren Soreaga, người đang giữ chức chủ tịch gia tộc Soreaga, im lặng một lúc, rồi nhìn Ericte và nói: “Buổi họp báo đã được chuẩn bị sẵn cho anh.”

“Anh có thể bất cứ lúc nào cũng bước lên sân khấu và công bố sự trở lại của ‘Con Sư Tử Mạnh Mẽ’.”

“Buổi họp báo?” Ericte lắc đầu. “Không… bây giờ tôi không cần những thứ đó nữa.”

“Ồ?” Lauren ngạc nhiên nhìn Ericte.

“Lauren, tôi nhớ khi còn nhỏ, bạn đã dạy tôi rằng, trong mọi lựa chọn phải đưa ra, luôn phải chọn cái có lợi nhất cho bản thân mình,” Ericte nói một cách bình tĩnh. “Trước đây, tôi chọn con đường nổi bật, bởi vì điều đó sẽ mang lại cho tôi những thứ tôi muốn: những người ủng hộ, những người ngưỡng mộ, và bất kỳ nguồn lực nào tôi cần.”

“Chỉ cần tôi đứng trên sân khấu, tôi sẽ thu hút sự chú ý của Toàn thế giới; chỉ cần tôi có đủ

“Với sự ủng hộ của họ, tôi có thể xây dựng nên trật tự mới mà tôi mong muốn.”

“Nhưng bây giờ, việc phô trương không phải là cách tốt nhất đối với tôi.”

“Không ai sẽ quan tâm đến một kẻ thất bại, cũng giống như không ai sẽ để ý đến tên của ngọn núi cao thứ hai thế giới,” ánh mắt xanh biếc của anh lấp lánh ánh sáng sắc bén, “Chưa kể, chẳng ai có thể tin rằng một người từng sở hữu tài năng vàng lại có thể tiếp tục sở hữu một tài năng vàng khác.”

“Sự kín đáo là điều tôi cần phải làm vào lúc này.”

“Tôi sẽ không còn đánh giá thấp bất kỳ ai nữa; ngược lại, tôi sẽ khiến họ đánh giá thấp tôi.”

Bỗng nhiên, Lauren buông hai tay đang đặt trên mặt bàn xuống, thân hình căng thẳng dần được thả lỏng, anh tựa lưng vào chiếc ghế da cao cấp êm ái và nở nụ cười trên mặt.

“Sự trưởng thành của con thực sự làm tôi vui mừng.”

“Tôi đã nghĩ rằng thất bại này sẽ giúp con trưởng thành hơn, nhưng tôi không ngờ rằng sự thay đổi mà nó mang lại cho con lại lớn lao đến thế.” Nhìn con trai mình với ánh mắt ngưỡng mộ, những nếp nhăn ở khóe mắt Lauren càng trở nên sâu hơn vì nụ cười, “Ericte, con đã hoàn toàn thay đổi so với trước đây.”

“Điều khiến tôi thay đổi không phải là những thất bại,” Ericte đứng dậy, mở cửa ra và bước ra ngoài, “Mà là những cái chết đã xảy ra trong suốt hai mươi bốn lần trước đây.”

“Cảm ơn cha.”

Sau khi bình tĩnh lại, Ericte đã nhận ra rằng sự trả thù của gia tộc chắc chắn không phải là để anh sống suốt phần đời còn lại trong một căn biệt thự trị giá hàng triệu đô la Mỹ.

Đó chính là hình phạt mà Lauren đã đưa ra trước.

Nhưng đôi khi, hình phạt cũng chính là một hình thức bảo vệ.

Một con sư tử không bị sức mạnh đột ngột đó làm mê muội, một con sư tử có thể kiểm soát được vô số đối thủ, mới thực sự là một con sư tử thực thụ.

Anh, Ericte, đã trở lại!

——

Những gì đang diễn ra ở bên kia đại dương, Tần Xuyên không thể biết được.

Lúc này, anh đã trở lại lớp học của mình.

Ba ngày nữa là kỳ thi đại học, và ngày trước kỳ thi sẽ là ngày nghỉ, vì vậy hôm nay chính là ngày cuối cùng mà anh và các bạn học cùng lớp ở trong lớp học.

Ngay cả khi anh đã được miễn thi đại học, anh cũng không có ý định trốn học vào lúc này.

Buổi học cuối cùng của mỗi giáo viên luôn là lúc chia tay với học sinh.

Tần Xuyên không muốn bỏ lỡ khoảnh khắc đó.

Bên cạnh Tần Xuyên, cậu bé mập mạp đang lắng nghe bài giảng với sự chăm chỉ, cố gắng ghi nhớ từng điểm kiến thức mà giáo viên đề cập, và cậu ấy đã hoàn toàn

Anh ấy vẫn không thể đạt điểm A trong kỳ kiểm tra thực chiến lần thứ ba; điểm đánh giá cuối cùng của anh ấy vẫn giống như điểm tạm thời trong kỳ kiểm tra lần thứ hai, đó là “B+”. Điều này có nghĩa là nếu muốn vào một trường đại học hàng đầu như Đại học Giao thông Thượng Hải, Tiểu Béo phải đạt được điểm chuẩn của các trường đại học bậc hai.

Điều này thật sự không dễ dàng đối với Tiểu Béo – người luôn lận đận ở ngưỡng điểm đỗ các trường đại học bậc ba.

Trong suốt tháng mà Tần Xuyên không tham gia các buổi học văn hóa, Tiểu Béo cũng xin nghỉ khá nhiều lần. Tuy nhiên, khác với Tần Xuyên, lý do Tiểu Béo xin nghỉ là vì cha anh ấy đã thuê cho anh ấy những giáo viên gia sư giỏi nhất để hướng dẫn riêng tại nhà. Nghe nói giá tiền dịch vụ này rất cao; mỗi buổi học kéo dài hai giờ có giá đến một nghìn nhân dân tệ.

“Đi thôi, chúng ta ra quầy hàng mua ít đồ ăn.” Khi giờ giải lao đến, Tần Xuyên vỗ vai Tiểu Béo và dẫn anh ấy ra quầy hàng.

Hai người mua những xiên xúc xích quen thuộc, sau đó đứng ở góc khuất như mọi khi.

“Việc chuẩn bị của em thế nào rồi?” Tần Xuyên hỏi Tiểu Béo.

“Cũng tạm ổn.” Tiểu Béo cắn một miếng xiên xúc xích, nuốt xuống rồi cười ha hả, “Gần đến kỳ thi đại học rồi; em cũng không thể nâng cao điểm số ở tất cả các môn được.”

“Vị giáo viên hướng dẫn tên Lưu ấy rất giỏi; ông ấy đã soạn ra một phương pháp học tập riêng biệt, tập trung vào các môn Văn, Tiếng Anh và Toán.”

“Với môn Văn, chủ yếu là học thuộc lòng các câu trả lời mẫu; chỉ cần viết đầy đủ theo đó thì cũng có thể được vài điểm. Còn với bài văn, thì chủ yếu là học thuộc lòng các mẫu văn.” Tiểu Béo gãi đầu, “Thật sự hiệu quả đấy! Hai ngày trước, khi em làm bài kiểm tra mô phỏng, điểm Văn của em đã tăng lên hơn ba mươi điểm.”

“Với môn Tiếng Anh, chủ yếu là học từ vựng, ghi nhớ ngữ pháp… À đúng rồi, còn phải luyện viết chữ nữa!” Tiểu Béo nói với vẻ hào hứng, “Em biết loại chữ tròn đó chứ? Loại chữ trông rất đẹp mắt, khiến người ta cảm thấy nó rất cao cấp; thầy Lưu bảo em phải luyện viết loại chữ đó.”

“Nhưng không được viết quá cầu kỳ; phải biết kiểm soát mức độ, và đặc biệt là không được tẩy xóa gì cả.”

“Khi giám khảo đọc bài văn của em, trước hết họ sẽ cảm thấy thoải mái; sau đó, nếu không đọc kỹ, họ cũng không thể nhìn rõ nội dung, thậm chí những lỗi chính tả cũng có thể bị bỏ qua, và như vậy điểm số của em sẽ cao hơn.”

“Trong bài kiểm tra mô phỏ