Vào lúc 11 giờ sáng ngày hôm sau, tại quán cà phê Internet Xingxin…

“Thần Yế… sao lại như vậy…”

“Anh ấy chính là niềm tin của tôi mà! Rõ ràng bình xăng của anh ấy vẫn còn đầy đủ!”

“Người lính già không bao giờ chết; chỉ là dần héo úa thôi…”

……

Tiếng khóc nức nở, tiếng than van liên tục vang lên. Nghe những âm thanh bi thương ấy lan truyền khắp mạng, khóe miệng của Diệp Tu bỗng co giật một cái. Chỉ trong khoảnh khắc mất tập trung đó, các thao tác trên chuột của anh ta hơi sai lệch; trong trò chơi, mũi giáo được tạo ra từ chiếc ô ngàn cơ đã bị lệch hướng, khiến loạt đòn tấn công bị gián đoạn.

“Tch…” Diệp Tu thở dài, buộc phải dùng hai đòn để tiêu diệt con trùm trước mặt, rồi mới đeo tai nghe vào. Nhưng chỉ cần đeo tai nghe, tiếng khóc của Tiền Thất, Tiểu Nguyệt Nguyệt… liền trực tiếp xâm nhập vào tai anh ta, khiến màng nhĩ đau nhói.

Trò chơi này không thể tiếp tục được nữa rồi… Diệp Tu thở dài. Dù muốn hay không, anh ta cũng phải thừa nhận rằng số phận thật kỳ lạ. Rõ ràng, chính vì sự can thiệp của Bèi Vân Đằng, Diệp Tu đã phải mất thêm một giờ so với lịch trình ban đầu. Nhưng cuối cùng, anh vẫn đến quán cà phê Internet Xingxin, vẫn giúp Trần Quả đánh bại đối thủ đã thua liên tiếp hơn tám mươi trận (vì đã mất thêm một giờ), và vẫn trở thành nhân viên quản lý mạng với mức lương 1.800 nhân dân tệ mỗi tháng tại đây. Mọi thứ dường như vẫn không hề thay đổi gì cả…

Nhưng điều này cũng không hoàn toàn đúng. Ví dụ, có lẽ vì bị đánh bại nặng nề vào tối hôm trước, đội Jiashi đã quyết định dời buổi họp báo thông báo tin tức vào buổi sáng sớm hơn. Vì vậy, các fan hâm mộ trên khắp cả nước đã biết tin Diệp Thu giải nghệ từ nửa ngày trước. Mặc dù lần này, đội Jiashi đã kiềm chế hơn so với trước đây, không còn tổ chức buổi tưởng niệm mang tính kinh tởm như trước đây nữa; nhưng chỉ riêng tin tức về việc Diệp Thu giải nghệ thôi, cũng đã đủ khiến các fan hâm mộ cảm thấy đau lòng rồi.

Và thế là, từ sáng đến giờ, Diệp Tu buộc phải chịu đựng tiếng ồn ào của vô số người chơi game xung quanh mình.

Dưới tác động tiêu cực như vậy, ngay cả anh ta cũng nhiều lần mắc phải những sai lầm ngớ ngẩn khiến bản thân không thể chịu đựng được, điều này khiến anh ta cảm thấy khá bực bội.

Còn việc mình giải nghệ… thì sau khi Bào Tổng kể cho anh ta nghe những lời hứa hẹn “hoàng gia” đó, Diệp Tu đã quên hết những điều không vui ấy rồi.

Dù sao thì, sự trừng phạt của thế gian này dành cho anh ta đã đến vào tối qua mà.

Tuy nhiên, vẻ bình tĩnh của anh ta lại khiến những người xung quanh cảm thấy khó chịu.

“Đồ vật vã, mày chẳng cảm thấy gì cả sao?” Một giọng nữ run rẩy, đầy tức giận, vang lên phía sau lưng Diệp Tu.

Là một fan cuồng nhiệt của cả Diệp Thu và Bào Tổng, Trần Quả tự nhiên cảm thấy vô cùng tức giận và đau lòng khi biết Diệp Thu giải nghệ. Ban đầu, cô ấy định đi khóc một mình ở cửa quán net, nhưng khi quay đầu lại, cô ấy lại thấy khuôn mặt bình tĩnh của kẻ đó… Không chỉ không hề có vẻ buồn bã hay đau khổ, anh ta còn có vẻ như ghét bỏ tiếng ồn ào của những người khác, vì nó làm phiền việc chơi game của mình.

Cơn giận dữ của cô ấy bỗng nhiên bùng lên. Diệp Tu giơ hai tay lên và chào theo kiểu quân đội Pháp: “Thật là tuyệt vời – đây chẳng phải là cách để trốn tránh thực tại sao?”

Thực sự là có cảm giác… Tai của anh ta suýt nữa bị vỡ vì tiếng ồn đó mà!

Trần Quả trợn mắt lên, muốn tấn công Diệp Tu ngay lập tức.

Nhưng đúng lúc đó, bất ngờ, từ một góc khuất ít ai chú ý trong quán net Xingxing, vang lên một tiếng la hét đầy kinh ngạc, tức giận và không thể tin nổi: “Chết tiệt!”

Tiếng la này khiến mọi tiếng khóc và tiếng rên rỉ trong quán net đều im bặt; vô số ánh mắt đầy giận dữ và hoài nghi đều hướng về góc khuất đó.

“La hét cái gì thế? Có biết xấu hổ không? Đây là nơi công cộng mà!” Trần Quả đập mạnh vào bàn, cuối cùng cũng tìm được đối tượng để giải tỏa cơn giận… Nhưng người đó vẫn tiếp tục la hét không ngừng, khuôn mặt đầy giận dữ.

“Chủ quán ơi, nhanh xem video ngắn trên Hâm Ngư đi, có chuyện lớn rồi!”

“Ye Shen không phải tự nguyện giải nghệ đâu, mà là bị những thằng khốn của Jiashe ép buộc phải ra đi!”

“Mọi người trên Hâm Ngư đều đang hoảng loạn!”

Vài tiếng hét vang lên, cả quán internet lập tức chìm vào sự yên tĩnh hoàn toàn.

Khuôn mặt giận dữ của Trần Quả đột nhiên biến thành vẻ kinh ngạc không thể tin được. Những khách hàng khác trong quán cũng giống như cô ấy vậy.

Vài giây sau, như thể thời gian lại bắt đầu chảy trở lại, mọi người trong quán đều vội vàng lấy điện thoại ra.

Khi mở video ngắn trên Hâm Ngư, ngay video đầu tiên đã có tiêu đề gây sốc:

“Bí mật việc Ye Shen giải nghệ? Toàn thể đội Jiashe đều không xứng đáng được gọi là con người… Tô Mục Thanh không thể đơn độc chiến đấu được nữa!”

Khi nhấp vào xem, đó là đoạn ghi âm kèm phụ đề:

“Một số người đã già rồi, đã lỗi thời rồi!”

“Diệp Thu, hãy đưa thẻ tài khoản của Yizhiqiu cho Tôn Hiển đi!”

“Hãy buông tay đi anh Ye, nhìn tay anh kìa… run rẩy như vậy…”

“Anh hãy làm trợ lý huấn luyện đi! Chỉ có anh mới xứng đáng là trợ lý số một của Glory mà!”

“Tôi thấy không cần thiết đâu, hãy chấm dứt hợp đồng đi.”

“Đừng hành động liều lĩnh nhé!”

Mặc dù video không ghi rõ danh tính của từng người, nhưng ngoại trừ Diệp Tu, những người xuất hiện trong đó đều là những nhân vật quen thuộc trong giới game hoặc là những người thường xuyên tham gia các cuộc phỏng vấn.

Giọng nói của họ, người hâm mộ Jiashe đều nhận ra rõ ràng: Chen Yehui, sự hung hăng và lợi dụng quyền lực của Lưu Hạo, sự tham lam và keo kiệt của Cui Li, sự kiêu ngạo của Tôn Hiển, và cả giọng nói đầy quyết tâm ấy… mặc dù chưa ai từng nghe thấy trước đây, nhưng mọi người đều biết đó là giọng của ai.

Video kết thúc bằng một đoạn văn:

“Huyền thoại của thế hệ Glory – Diệp Thu – cuối cùng đã bị chính câu lạc bộ mà anh ta phục vụ suốt bảy năm, cùng với các đồng đội của mình, đuổi ra ngoài.”

“Khi anh ấy rời đi, không còn lại gì cả; hầu hết số tiền lương tích lũy được trong nhiều năm làm việc đều được dùng để giúp đỡ những vận động viên già yếu, gặp khó khăn.”

“Theo những tin đồn, sau khi rời khỏi Gia Thế, Diệp Thu buộc phải làm việc tại một quán net gần đó, làm công việc quản trị vào ban đêm.”

“Anh ấy ở trong một căn phòng chật hẹp, ngủ trên chiếc giường sắt cứng cáp; mức lương hàng tháng chỉ là mười tám trăm đồng.”

“Thần linh của vinh quang ơi… Anh ấy không hề nhận được một kết cục xứng đáng với mình.”

Sự câm lặng… Một sự câm lặng chết chóc, giống như trước khi cơn bão dữ dội ập đến.

Có người lắc đầu điên cuồng và lẩm bẩm: “Gia Thế dám làm thế sao? Gia Thế dám làm thế sao?”

Có người cố gắng bình tĩnh lại và suy luận: “Mọi người hãy bình tĩnh đã! Ngày nay công nghệ AI đã phát triển rất mạnh; có thể có kẻ nào đó đang cố tình đổ lỗi cho Gia Thế đấy!”

Tất nhiên, đa số mọi người đều bắt đầu la hét, đập bàn, ném ghế, và dùng mọi từ ngữ tục tĩu mà họ biết để chửi bới Gia Thế… trừ Tô Mục Thanh.

Bên cạnh Diệp Tu, Trần Quả đang nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại của mình; đôi mắt anh ta trợn lên như thể đang hoảng loạn, cơ thể thì run rẩy không ngừng.

Diệp Tu cố gắng quan sát xung quanh một cách kín đáo, ghi nhận lại phản ứng của mọi người hâm mộ; trong lòng anh ta có một cảm xúc khó tả.

Đây là lần đầu tiên anh ta cảm nhận một cách trực tiếp rằng, mình thực sự có một ảnh hưởng lớn lao đến nhóm người chơi game Glory, đến những người hâm mộ Glory.

Một nụ cười phức tạp hiện lên trên môi Diệp Tu; lúc này, anh ta có chút bối rối.

Anh ta cũng không biết mình nên cảm thấy thế nào…

Vui sướng ư? Buồn bã ư? Giận dữ ư? Hạnh phúc ư? Thoát khỏi gánh nặng ư? Hay là thích thú trước nỗi đau của người khác ư?

Có vẻ như không phải bất cứ điều gì trong số đó.

Rất lâu sau, Diệp Tu cuối cùng cũng châm một điếu thuốc lên, và dùng làn khói bay lên để che giấu biểu cảm của mình.

“…Thật là tuyệt vời… Anh Bèi…”