Lúc nửa đêm, Xu Jie bị tiếng điện thoại làm thức dậy.

“Đã khuya thế này rồi, ai vậy?”

“Xin chào, có phải cô Xu ở căn hộ Khánh Thọ không ạ?” Giọng nam nhẹ nhàng vang lên từ đầu dây điện thoại.

“Đúng vậy, tôi đây. Các anh là ai vậy?”

“Tôi là nhân viên của Sở Dân sự chính quyền. Chúng tôi cần kiểm tra tình hình bên trong căn hộ một chút, được phép mở cửa vào không ạ?”

Xu Jie nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy hai người trẻ đứng ngay trước cửa căn hộ.

Nhưng cô không vội đồng ý ngay, mà thắc mắc: “Sở Dân sự? Tôi chưa từng nghe nói đến cái này. Các anh muốn hỏi gì vậy? Tại sao lại cần kiểm tra bên trong căn hộ?”

“Vì liên quan đến sự an toàn tính mạng của người dân, mong cô Xu hợp tác một chút.”

Nghe giọng nói trên điện thoại rất nghiêm túc, Xu Jie đành đồng ý và xuống lầu với tâm trạng hoài nghi.

Chung Vân và đồng nghiệp đã trình bày giấy tờ tùy thân của mình một cách nghiêm túc.

“Sở Dân sự à?”

Trong lòng Xu Jie vẫn cảm thấy bối rối; cô chưa từng nghe nói đến cơ quan này, nhưng con dấu trên giấy tờ thì rõ ràng là của chính quyền Shenchuan.

Cô quyết định rằng nếu sau này họ cố gắng bán bất cứ thứ gì cho mình, cô sẽ từ chối tuyệt đối; nếu có điều gì bất thường xảy ra, cô sẽ ngay lập tức báo cảnh sát.

……

Khi vừa bước vào tòa nhà căn hộ, Chung Vân đã ngửi thấy một mùi hôi nhẹ.

Anh nhìn vào thiết bị trên tay, thấy đèn đỏ đang nhấp nháy liên tục, chứng tỏ đối tượng mục tiêu đang ở gần đó. Theo dấu vết của mùi hôi, họ đến trước một cánh cửa, và nhìn thấy số hiệu trên cửa: 107.

Anh quay sang hỏi chủ nhà: “Cô Xu ơi, căn hộ này có người ở không ạ?”

Xu Jie gật đầu liên tục: “Có chứ, là một chàng trai làm việc ở cửa hàng Walmart bên cạnh đây. Có vấn đề gì không ạ?”

“Cô không thấy mùi hôi này lớn lắm sao?”

Nghe anh nói vậy, Xu Jie mới bỗng nhiên nhận ra và khuôn mặt cô biến sắc, giọng nói run rẩy: “Chẳng lẽ... anh ta đã giấu xác chết trong nhà sao?”

Trời ạ, nếu căn hộ của mình trở thành hiện trường án mạng, e là sau này sẽ không thể cho thuê được nữa đâu...

“Phải vào trong mới biết được.”

Nhưng có lẽ chỉ là mùi chuột chết thôi; mùi xác chết thì khác hẳn.

Chung Vân gõ cửa, nhưng không có ai trả lời. Anh gõ thêm vài lần nữa vẫn không thấy gì, rồi xoay ổ khóa và mở cửa.

Thật không ngờ cửa lại không được khóa từ bên trong.

  Ngay lập tức, một mùi hôi thối nồng nặc bốc ra từ bên trong, khiến bà chủ nhà vô thức lùi lại phía sau.

  Chung Vân vẫn giữ vẻ bình tĩnh, bật đèn lên và phát hiện rằng trong phòng không có ai cả; trên giường dường như có vết máu. Cô quay đầu nhìn bà chủ nhà và hỏi:

  “Tôi sẽ gọi điện hỏi xem sao.”

  “Được thôi, cảm ơn bạn nhé.”

  “Không sao đâu.”

  Cô liền gọi số Lưu Hưng qua VTín để nói chuyện: “Alô, anh Lưu phải không? Tôi là chị Xu, chủ nhà của căn hộ này. Tôi muốn hỏi anh đang ở đâu? Lúc nãy tôi cần tìm anh, nhưng không thấy anh ở đâu và cửa cũng không được khóa.”

  “Hả? Chị đang ở bệnh viện à? Sức khỏe có vấn đề gì không? Khi nào anh mới có thể trở về?”

  “Chị Xu ơi, không phải là anh không muốn trở về, mà là anh không thể trở về được.”

  Ở đầu dây điện thoại, Lưu Hưng nằm trên giường bệnh, cười đau khổ.

  Ngón chân phải vừa mới được điều trị khẩn cấp, bị băng kín bằng lớp gạc dày, nhưng vẫn có máu tiếp tục chảy ra. Anh ta nói với giọng hoảng sợ: “Trong căn phòng của tôi, hai ngày nay xuất hiện mùi hôi thối của chuột chết; mùi đó thực sự rất kinh khủng. Ban đầu tôi nghĩ có con chuột chết trong phòng, nhưng tôi đã kiểm tra mọi ngóc ngách mà vẫn không tìm thấy nguyên nhân gây ra mùi hôi đó. Điều đáng sợ nhất là, đêm nay tôi thức dậy và phát hiện ra rằng một nửa ngón chân cái của mình đã bị chuột cắn mất… Làm sao tôi có thể quay lại ở đó được nữa chứ?”

  Thật là kinh hoàng quá… Lần này chỉ là ngón chân, lần sau biết đâu sẽ là đầu óc của tôi đây…

  Xu Je nghe xong mà da đầu tê dại; trời ạ, ngón chân bị chuột cắn mất một nửa ư?! Thật không đây?

  Chung Vân lập tức lấy điện thoại của bà chủ nhà và nói với Lưu Hưng: “Xin chào, chúng tôi là nhân viên chính thức và đến đây chính là để giải quyết vấn đề này. Bạn có thể cho biết bạn đang ở khoa nào, bệnh viện nào không? Chúng tôi cần phải làm rõ một số thông tin.”

  Lưu Hưng nghe vậy, do dự một chút rồi nói: “Được thôi, các bạn cứ đến đây đi.” Sau đó, anh ta cung cấp địa chỉ.

  Sâu thẳm trong lòng, anh ta vẫn muốn tin vào những người chính thức này. Bởi vì chuyện này quá kỳ lạ; nếu kể ra ngoài, chẳng ai tin đâu… Không có ai để chia sẻ, anh ta sợ rằng mình sẽ phát điên mất.

  An

Nói thật lòng mà, anh ta nghi ngờ rằng nếu mình bật đèn chậm hơn một chút nữa, thứ đó có lẽ đã nuốt chửng anh ta hoàn toàn rồi!

……

Rất nhanh sau đó, Chung Vân và Nghiêm Thận đã đến phòng bệnh nơi Lưu Hưng đang nằm.

Vừa bước vào phòng, hai người liền cảm nhận thấy mùi hôi của chuột chết; họ đều nhíu mày.

“Các bạn cũng ngửi thấy à?” Lưu Hưng cười khổ.

Khi anh ta đi taxi về đây vào nửa đêm, tài xế còn mắng anh ta làm cho xe bị hôi thối; nếu không vì thấy anh ta bị thương, có lẽ tài xế đã đuổi anh ta xuống xe rồi.

Đến bệnh viện, các y tá cũng đều nhíu mày khi kiểm tra vết thương cho anh ta.

Lưu Hưng cảm thấy rất bất lực. Có vẻ như mùi hôi của chuột chết đã “bám” lên người anh ta rồi.

Sau khi trình bày giấy tờ tùy thân, Chung Vân gật đầu và nói: “Hãy kể cho chúng tôi nghe xem bạn đã làm thế nào mà thu hút được thứ đó.”

“À?”

“Chính là con chuột đó… Chắc bạn cũng đoán ra rồi đấy – tình huống này không hề bình thường đâu.”

“Tôi thực sự không biết nữa…”

Nói đến đây, Lưu Hưng cảm thấy vô cùng lo lắng: “Tôi chỉ ghét những con chuột ăn mất đồ ăn vặt của mình, nên mới muốn bắt chúng để giết chúng… Ai ngờ lại xảy ra chuyện như này…”

Ban đầu anh ta nghĩ đây chỉ là một tai nạn bình thường, nhưng nghe cách nói của nhân viên chức năng này, có vẻ như sự việc không hề đơn giản chút nào… Không nói là không sợ thì dối trá rồi.

Nếu thứ đó cứ tiếp tục theo đuổi anh ta không ngừng, Lưu Hưng thực sự không biết phải làm thế nào nữa… Rốt cuộc thì anh ta chỉ là một người bình thường mà thôi!

“Đừng lo, chúng tôi sẽ giải quyết vấn đề này thôi.” Chung Vân an ủi anh ta.

Trong khi đó, Nghiêm Thận lấy ra một chai xịt nhỏ và xịt khắp căn phòng; mùi hôi của chuột chết lập tức giảm bớt đi rất nhiều.

Cảm nhận thấy không khí trong phòng trở nên trong lành hơn, Lưu Hưng cuối cùng cũng thấy thoải mái hơn một chút.

“Bạn nói rằng sau khi bật đèn, thứ đó đã biến mất?”

Đây quả là một thông tin quan trọng.

“Nếu tôi nhìn không nhầm, thì đúng vậy. Ngay lúc tôi bật đèn, thứ đó đã chạy mất.”

Vì vậy, bạn có thể thấy rằng bây giờ trong phòng bệnh, tôi luôn bật đèn sáng; nếu không, tôi chẳng dám nhắm mắt lại. Tôi sợ rằng nếu tắt đèn và nhắm mắt, thứ đó sẽ xuất hiện trở lại và cắn đứt ngón chân bên kia của tôi.”

Lưu Hưng vẫn còn hoảng sợ mãi.

……

Sau khi tìm hiểu rõ tình hình, Chung Vân đứng dậy và nói với Nghiêm Thận: “Đi thôi, chúng ta quay lại Căn hộ Khánh Thịnh xem sao!”

Trên đường trở về, họ cũng gửi thông báo tình hình cho Trung tâm chỉ huy.

“Thông tin ban đầu về mục tiêu được xác định là một sinh vật giống chuột, không phải con người; xin xác định vị trí hiện tại của mục tiêu.”

“Vị trí của mục tiêu đã có chút di chuyển, nhưng vẫn chưa ra khỏi khu vực Căn hộ Khánh Thịnh.”

“Môi trường trên Phố Bách Xã rất phức tạp và có nhiều người; tôi xin yêu cầu sơ tán người dân sống trong khu vực lân cận để tránh tai nạn không mong muốn!”

“Bây giờ à?”

“Vâng!”

Mặc dù lúc này mới hai giờ rưỡi sáng, nhưng Chung Vân vẫn đưa ra yêu cầu này.

Trung tâm chỉ huy đã đồng ý ngay lập tức, liên hệ với các bộ phận liên quan qua điện thoại, và tất cả mọi người đều nhanh chóng vào vị trí được phân công.

“CẢNH BÁO KHẩN CẢP! CẢNH BÁO KHẨN CẢP!”

“Do xảy ra sự cố rò rỉ nghiêm trọng ở đường ống gas dưới lòng đất trên Phố Bách Xã, gây ra nguy cơ an toàn cao; xin mọi người dân trong khu vực nhanh chóng và có trật tự sơ tán khỏi hiện trường, đến các khu vực như Quảng trường Walmart gần đó, Trường Mầm non Nguyệt Á, Đền Tổ Họ Vương, Lobi Khách Sạn Hoàn Cầu, Lobi Khách Sạn Minh Châu… để nghỉ ngơi tạm thời. Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn lều, cháo nóng và nước sôi miễn phí…”

Những chiếc loa treo trên máy bay không người lái bay lượn trên bầu trời khu vực, làm đánh thức những người đang ngủ say.