Là thủ phủ của một tỉnh, thành phố Ông Thành có nhiều điểm mạnh.

– Có rất nhiều món ăn ngon, trái cây dồi dào và giá cả phải chăng; môi trường sống cũng rất thuận lợi cho việc định cư, v.v.

Tuy nhiên, cũng có không ít những điểm bị chỉ trích.

Chẳng hạn, trong mắt các tỉnh khác, thành phố Ông Thành – nơi được cả tỉnh đầu tư phát triển mạnh mẽ – lại dường như “nửa sống nửa chết”, chỉ biết hút máu của các tỉnh khác mà không giúp được họ giàu lên cùng.

Đối với người dân địa phương, mức lương ở Ông Thành thấp, chi phí sinh hoạt cao, giá nhà cũng đắt đỏ; dù là thành phố cấp ba, nhưng mọi thứ đều giống như ở các thành phố cấp một.

Còn đối với một người từ nơi khác đến, điều khiến tôi để ý nhất ở Ông Thành chính là số lượng xe điện ở đây thực sự rất đông.

Ngoại trừ một vài thành phố cấm xe máy, hầu hết các thành phố đều cho phép xe máy lưu thông trên đường, nhưng không có thành phố nào có tình trạng quá mức như Ông Thành.

Trước giao lộ, khi đèn xanh sáng lên, cảnh hàng trăm xe điện cùng lúc xuất phát thật sự rất ấn tượng.

Thỉnh thoảng, bạn cũng có thể thấy những chàng trai trẻ lái xe điện chở theo nhiều cô gái bay qua trước mặt; những tài xế ô tô đang xếp hàng chờ đèn đỏ bên lề đường đều im lặng, không hiểu mình đã thua kém họ ở điểm nào.

Trước khi tiếng Quan thoại được phổ cập rộng rãi, Ông Thành thuộc vùng sử dụng tiếng Bạch thoại; người dân địa phương lớn tuổi hầu như đều nói được tiếng Bạch thoại, trong khi tiếng Nam Phổ thực chất là sản phẩm của việc phổ cập tiếng Quan thoại sau này.

Sau khi tiếng Quan thoại được phổ cập, Ông Thành trở thành một thành phố di cư thực thụ, với 48 dân tộc thiểu số sinh sống tại đây, tổng dân số gần 9 triệu người, chiếm gần một phần năm tổng dân số cố định của tỉnh.

Một thành phố phức tạp như vậy, nếu có chuyện gì xảy ra và không được xử lý kịp thời, hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng.

……

Ông Thành có địa hình lòng chảo, trung tâm là hẻm núi rộng lớn của sông Ông Giang.

Do hệ thống thủy lưu phát triển mạnh mẽ và có nhiều nhánh sông, nên tín ngưỡng dân gian ở đây chủ yếu tập trung vào các vị thần nước.

Ví dụ, đền Phục Ba ở khu vực Giang Nam thờ Tướng quân Mã Viện – người đã từng tham gia cuộc chinh phục Giao Chỉ.

Hay đền Ngũ Thánh Cung ở khu vực Ông Ninh thờ Bắc Đế Chân Vũ, Mã Tử Thiên Hậu, Long Mẫu, Tướng quân Phục Ba và Phong Tam Giới – tất cả đều mang tính chất của các vị thần nước.

Tuy nhiên, mặc dù có rất nhiều đền thờ thần nước dọc theo sông Ông Giang, điều đó vẫn không thể ngă

Về việc liệu có thực sự tồn tại những vấn đề nào không…

Ừm, chỉ có thể nói rằng chúng ta cần tin vào khoa học mà thôi.

Dòng sông Ngưỡng Giang chảy xiết, có những điều ngay cả các cao thủ phá trừ ma quỷ cấp A của chính quyền cũng không thể giải quyết được; họ chỉ có thể cảnh báo người dân không nên bơi lội trong sông mà thôi.

Nhưng dù sao vẫn luôn có người không nghe lời và nhảy xuống từ trên cầu. Những ai làm vậy, gần như chắc chắn sẽ không sống sót được. Dòng nước sâu thẳm kia, dường như ẩn chứa những điều kinh hoàng khôn lường… Tất nhiên, loại “kinh hoàng” này chỉ áp dụng đối với người dân bình thường của thành phố Ngưỡng Thành mà thôi.

Khi Trần Cảnh Nhạc đi qua, toàn bộ con sông Ngưỡng Giang trở nên sạch sẽ hoàn toàn; những thứ mà ngay cả các cao thủ phá trừ ma quỷ cấp A cũng không thể xử lý được, tất cả đều bị đưa xuống thế giới bên kia. Ai dám làm trái ý Chúa Thành Hoàng trước mặt Ngài?!

…

Khi bước chân vào thành phố Ngưỡng Thành, các nhân viên của Bộ Dân sự ngay lập tức nhận ra những thay đổi đặc biệt. Và Yang Yuan, người đứng đầu bộ phận dân sự của tỉnh này, sau khi nhận được thông tin, lập tức trở nên căng thẳng.

“Ngài đã đến rồi!”

Trong chốc lát, toàn bộ chi nhánh của tỉnh này đều trở nên hết sức lo lắng. Thành thật mà nói, mọi người đã mong đợi ngày này từ lâu lắm rồi. Mặc dù kể từ khi vị đó bước vào lãnh thổ Quảng C, mới chỉ qua vài tháng, nhưng mỗi ngày chờ đợi, thời gian dường như trôi qua cực kỳ chậm. Mọi người đều mong muốn vị đó sẽ trực tiếp đến Ngưỡng Thành, giống như Quảng Nam bên cạnh, để trở thành Chúa Thành Hoàng của thành phố, như vậy toàn bộ khu vực Quảng C sẽ được bảo vệ, và không còn phải đối mặt với những hiện tượng kỳ lạ nữa.

À, quên mất, cấp bậc của Chúa Thành Hoàng ở Ngưỡng Thành thì thấp hơn một bậc, chỉ là miếu Chúa Thành Hoàng của thành phố thôi. Dù sao đi nữa, miễn là toàn bộ Quảng C đều được bảo vệ bởi vị đó, Yang Yuan cảm thấy việc mình có tiếp tục giữ chức vụ này hay không cũng không quan trọng nữa. Làm tròn bổn phận của mình là đủ rồi.

Là người đứng đầu bộ phận dân sự của một tỉnh, áp lực do những hiện tượng kỳ lạ gây ra thực sự rất lớn đối với Yang Yuan. Hơn nữa, ở nơi như Quảng C này, ngoài những hiện tượng kỳ lạ, còn có rất nhiều vấn đề rắc rối khác nữa, thực sự khiến con người mệt mỏi tột độ. Trong suốt ba năm qua, mái tóc của Yang Yuan đã từ đen bóng chuyển sang bạc trắng; bất kỳ ai nhìn thấy hình ảnh so sánh cũ và mới của anh ấy

Dù thành phố Ngưng Thành rộng lớn đến mấy, cũng chỉ làm chậm trễ việc đi của tôi khoảng ba năm ngày thôi; vượt qua những ngày đó là xong.

Nhưng e rằng mọi chuyện sẽ không diễn ra như ý muốn…

……

Tôi không biết Yang Yuan đang nghĩ gì, dù sao anh ta cứ tiếp tục tiến về phía trước mà thôi.

Các làng, thị trấn, huyện hay khu vực nào cũng giống nhau; sau khi đi qua quá nhiều nơi như vậy, tôi đã dần trở nên thờ ơ.

Các đền thờ Đất ở Quảng Cơ hầu như đều giống nhau, không giống như ở Quảng Nam.

Lặp đi lặp lại cùng một công việc, thành thật mà nói, thật là nhàm chán. Chỉ khi đôi khi gặp phải những điều thú vị, tôi mới bắt đầu chú ý đến chúng.

Dọc hai bên sông Ngưng có rất nhiều đền thờ; ngoài đền Thủy Thần, còn có một ngôi đền mà nhiều người ở Ngưng Thành đều biết đến. Đó chính là đền Ngũ Thông ở Tây Hương Đường.

Đền Ngũ Thông thờ cúng Ngũ Thông Thần, còn được gọi là Ngũ Xương Thần.

Người dân coi họ là Thần Tài, nhưng so với các vị Thần Tài truyền thống, họ chủ yếu mang lại may mắn về tài chính. Những người cầu nguyện để được Ngũ Thông Thần ban tài thường sử dụng phép “Ngũ Quỷ Vận Tài”.

Ngoài ra, Ngũ Thông Thần cũng được coi là những vị thần xấu xa, dâm đãng và ác độc.

Trong cuốn “Dã Kiến Chí” do Hồng Mãi viết vào thời đại nhà Tống, có rất nhiều truyền thuyết về Ngũ Thông Thần; theo đó, nguồn gốc thực sự của họ là những con yêu ma xấu xa. Chúng có khả năng biến hình thành những người đàn ông đẹp trai, dùng điều đó để quyến rũ phụ nữ trên đời này, khiến họ mang thai và sinh ra những đứa trẻ kỳ lạ hoặc chết yểu.

Những truyền thuyết về Ngũ Thông Thần thường liên quan đến hai chủ đề chính:

Một là giúp mọi người kiếm được tiền bất chính;

Hai là tính dâm đãng và chiếm đoạt vợ con người khác.

Điều quan trọng nhất là, nếu người thờ cúng không làm theo ý muốn của họ – ví dụ như phụ nữ từ chối hiến dâng bản thân cho Ngũ Thông Thần – thì họ sẽ thu hồi lại tất cả những của cải mà họ đã ban tặng.

Điều này thực sự phản ánh những thói xấu xa, lòng tham và ham muốn tồi tệ nhất của con người.

Dù các vua nhà Tống đã phong Ngũ Thông Thần làm công hầu, điều đó cũng không thay đổi được nguồn gốc xấu xa của họ; cuối cùng, trong cuộc cạnh tranh với các vị Thần Tài khác, họ đã thất bại và vào thời Minh-Thanh bị coi là những vị thần xấu xa, bị cấm thờ cúng, sau đó dần dần biến mất khỏi tầm nhìn chính thống của xã hội.

Tất nhiên, ngay cả những vị thần xấu xa như vậy, mi

Ai ngờ rằng có những thứ là bất biến; khi nhận được điều này, chắc chắn sẽ mất đi điều khác.

Thật tưởng rằng tiền của vị Thần Quỷ kia dễ kiếm lắm sao?

……

Lưu Tỉnh quả thực là người thành phốNgông, nhưng gia đình anh ta lại sống ở nông thôn.

Anh ta làm việc tại một cửa hàng nội thất ở thành phố, hàng tháng phải làm việc vất vả chỉ để kiếm được hơn ba nghìn đồng.

May mắn thay, bạn gái anh ta hiểu rõ hoàn cảnh khó khăn của anh ta và không muốn trở thành gánh nặng cho anh ta, nên đã bỏ anh ta đi.

“Này, anh chàng đẹp trai, đến tháng sau là đến hạn thanh toán tiền thuê nhà rồi đấy.”

Lúc này, trên WeChat, chủ nhà cho thuê nhà, chị Xu, đã gửi đến một tin nhắn giọng nói.

Lưu Tỉnh nghe được nửa chừng thì không muốn nghe nữa, liền tắt cuộc trò chuyện và cảm thấy rất bực bội.

“Mọi thứ đều cần tiền! Tiền này, tiền kia… cái gì cũng cần tiền!”

Bạn nghĩ xem, một người đàn ông sống đến tuổi ba mươi mà trong túi không có tám trăm đồng để trả tiền thuê nhà, cuộc sống như vậy có ý nghĩa gì chứ?

Lưu Tỉnh nằm trên giường, nhìn chằm chằm vào trần nhà.

“Tại sao mình lại không có tiền nhỉ? Nếu mình có tiền, liệu mình có phải sống trong tình trạng này không?”

Lưu Tỉnh đầy oán giận, trách móc sự bất công của thế giới này.

Rõ ràng chúng ta đều là con người, tại sao lại có người sinh ra đã sống trong giàu sang, trong khi có người cả đời chỉ biết lao động vất vả?

Có công bằng không?

Tất nhiên là không công bằng!

Nhưng lại có cách nào để thay đổi được chứ?

Thế giới này thật tồi tệ; đối với người bình thường mà nói, việc thay đổi hoàn cảnh thực sự rất khó khăn!

Càng nghĩ càng buồn bực, anh ta quyết định mặc quần áo, đi dép và ra ngoài đi dạo để xua tan nỗi buồn. Cả ngày ở trong căn phòng thuê chật hẹp này thật sự rất áp lực.

Xung quanh anh ta là tiếng hô bán hàng và tiếng loa ồn ào.

Lưu Tỉnh cúi đầu, đi bộ trên những viên gạch đỏ trên vỉa hè, tự hỏi không biết nên đi đâu để kiếm tiền.

Không biết từ lúc nào, anh ta đã đi đến bên bờ sông.

Buổi tối, cảnh vật bên bờ sông khá đẹp, nhưng Lưu Tỉnh không hề quan tâm đến điều đó.

Ngược lại, ngôi đền Ngũ Thông bên cạnh mới thu hút sự chú ý của anh ta.

Anh ta đã đi qua ngôi đền này không biết bao nhiêu lần, nhưng chưa bao giờ vào đó cúng bái.

Anh ta không hề quan tâm đến vị Thần Quỷ kia.

Nhưng lúc này, khi nghĩ đến hoàn cảnh khó khăn của mình, anh ta bỗng nhiên nảy ra ý định muốn vào đó cúng bái một lần.

Nghe nói rằng Thần Ngũ Thông là vị thần tài lộc; nếu có thể cầu xin ông ấy ban phước cho mình trở nên giàu có, thì việc cúng bái cũng không sao cả.

Cắn răng quyết định, anh ta chi tiền mua một bó hương.

“Lạy Thần Ngũ Thông, xin ngài ban phước cho tôi Lưu Tỉnh sớm trở nên giàu có nhé… Tôi thực sự không muốn sống trong nghèo khó nữa. Chỉ cần được giàu có, tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì… Trừ việc giết người hay phóng hỏa; dù phải đổi mười năm tuổi thọ để đổi lấy điều đó, tôi cũng chấp nhận!”

“Lời này thật à?”

Lưu Tỉnh không suy nghĩ gì đã vội vàng trả lời: “Tất nhiên!”

Khi lời nói vang lên, anh ta mới tỉnh táo lại, nhìn quanh nhưng không thấy ai ở bên cạnh.

Khoan đã… Lúc nãy không phải có tiếng người hỏi đáp sao?

Chợt nhiên, Lưu Tỉnh cảm thấy lạnh ran khắp người.

Anh ta ngẩng đầu nhìn về phía bàn thờ Thần Ngũ Thông trên cao, cảm thấy như thể họ đang nhìn xuống một con cừu non sắp bị giết vậy; sợ hãi đến mức anh ta không dám ở lại nữa, vội vàng cúng xong rồi rời đi.

Ngay khi Lưu Tỉnh hoảng sợ rời khỏi đền Thần Ngũ Thông, không xa phía sau anh ta, một thanh niên có khuôn mặt u ám bước ra từ sau cây lớn.

Nhìn theo bóng lưng của Lưu Tỉnh đang xa dần, thanh niên kia giơ tay trái lên; trên tay anh ta có một tấm bùa.

“Trời xanh thẳm, đất xanh thẳm… Năm loại ma quỷ ở nơi nào? Ta triệu hồi các ma quỷ từ năm phương, các ma quỷ mang lại tài lộc từ năm phương… Xin mời các ma quỷ tài lộc đến đây… Xin mời ma quỷ tài lộc phương Đông, phương Tây, phương Nam, phương Bắc, và phương Trung… Ma quỷ ơi, quyền năng của các ngài vô cùng lớn lao; hãy ban phước cho con người, mang lại tài lộc từ mọi hướng… Mỗi ngày, mỗi tháng, mỗi năm… Tài lộc từ năm phương sẽ đến với người ta… Hãy mau đến đi!”

Ngay khi lời chú thuật kết thúc, tấm bùa trong tay thanh niên bỗng cháy lên, thiêu rụi hoàn toàn mà không để lại một hạt tro nào.

Thấy vậy, thanh niên kia liền mỉm cười đầy thỏa mãn.

Còn Lưu Tỉnh, vừa rời khỏi đền Thần Ngũ Thông không lâu, bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ xảy ra với mình… Cứ như thể có thứ gì đó đã chạm vào người vậy… Anh ta vội vàng cọ mình vào cây để rửa sạch.

Không thấy có côn trùng hay gì cả, anh ta liền quên hết chuyện đó đi.

Anh ta hoàn toàn không biết rằng mình đã bị người khác theo dõi rồi.