Trong những năm gần đây, ấn tượng về thành phố Liễu Thành mà mọi người biết đến nhiều nhất chính là món súp hến.

Loại thức ăn này vừa thối vừa thơm đã được đông đảo người dùng mạng công nhận, thậm chí còn xuất hiện rất nhiều cách ăn kỳ lạ như súp hến với sữa, bia, hoặc đậu phụ thối…

Tiếp theo là những chiếc xe Mini với hình ảnh đầu cá ớt được trang trí khắp nơi trên thân xe.

Tuy nhiên, trước đó, điều nổi tiếng nhất ở Liễu Thành chính là những chiếc quan tài được sản xuất tại đây.

Quan tài của Liễu Thành nổi tiếng vì chất lượng xuất sắc: gỗ chắc chắn, dai và nhẹ, không bị mối mọt xâm nhập, và có lịch sử lâu đời.

Vì vậy, trong dân gian có câu “Chết ở Liễu Thành”.

Nhiều người khi đến du lịch Liễu Thành không chỉ thưởng thức món súp hến địa phương mà còn mua những chiếc quan tài nhỏ làm quà lưu niệm, với ý nghĩa mong muốn được thăng chức và giàu có.

Đối với các gia đình bình thường, khi có người qua đời, họ thường chỉ sử dụng những chiếc quan tài đơn giản để chôn cất; thậm chí chỉ dùng chiếc chiếu rồi chôn ngay xuống đất.

Nhưng đối với các gia đình giàu có thì không thể thiếu những lễ tang long trọng. Ngoài việc đánh trống múa rối và mặc đồ tang lễ, điều quan trọng nhất là phải tìm một địa điểm phù hợp về mặt phong thủy và sử dụng những chiếc quan tài chất lượng cao để bảo quản xác chết.

Trước khi hình thức hỏa táng được áp dụng, con người rất coi trọng tính nguyên vẹn của cơ thể người chết và luôn cố gắng bảo tồn nó.

Do đó, yêu cầu đối với độ kín của quan tài cũng rất nghiêm ngặt, nhằm ngăn chặn sự xâm nhập của mối mọt. Họ tin rằng như vậy, tổ tiên của họ dưới suối vàng vẫn có thể bảo vệ các thế hệ sau.

Những chiếc quan tài thực thụ của Liễu Thành thường được làm từ loại gỗ thông sa, một loại gỗ mọc trên những ngọn núi rậm rạp và vách đá dựng đứng; loại gỗ này phải mất hàng trăm năm mới đủ tuổi để sử dụng. Khi nhúng vào nước, nó sẽ chìm xuống đáy; khi chôn vào đất, nó không bị phân hủy, có mùi thơm như gỗ tếch và màu sắc giống đồng cổ.

Ngày nay, người ta thường sử dụng gỗ thông hoặc gỗ bách để làm quan tài, vì chúng tượng trưng cho sự mãi xanh tươi; những gia đình giàu có có thể sử dụng gỗ tếch hoặc gỗ nan.

Sau khi làm xong quan tài, người ta sẽ phun nhiều lớp dầu tung hay sơn lên bề mặt; quan tài có chất lượng tốt, được chế tạo từ một khối gỗ liền mạch, không cần ghép nối.

Trong lịch sử, sau khi một vị thiếu tướng qua đời vào đầu thời kỳ Cách mạng Trung Hoa, gia

Thành phố Liễu Thành sản xuất rất nhiều quan tài, vì vậy không thể thiếu những cửa hàng bán quan tài.

Sau khi bước vào kỷ nguyên mới, do chính quyền Đại Hạ thực hiện chính sách hỏa táng, số người mua quan tài giảm đi đáng kể, và nhiều cửa hàng bán quan tài đã chuyển sang bán các sản phẩm tang lễ khác.

Tuy nhiên, ở nhiều vùng nông thôn, tục lệ chôn cất theo phương thức đất vẫn được duy trì.

Vì vậy, dù số lượng cửa hàng bán quan tài đã giảm sút đáng kể, nhưng vẫn còn tồn tại.

Chỉ là ngày nay, hầu hết các cửa hàng này đều mở ở vùng ngoại ô thành phố.

Dù sao thì người hiện đại cũng khá e ngại việc liên quan đến những thứ như quan tài; nếu mở cửa hàng ở trong thành phố, xung quanh toàn là khu dân cư, thường xuyên sẽ bị người dân phàn nàn, và sau một thời gian, chủ cửa hàng cũng sẽ cảm thấy phiền phức. Vì vậy, họ thà mở cửa hàng gần đường quốc lộ ở vùng ngoại ô, để những người muốn mua quan tài có thể tiện đường từ trung tâm thành phố đến.

Ông Tần Hoàng Huý, 56 tuổi, đang điều hành một cửa hàng bán quan tài mà ông đã thừa kế từ cha mình.

Ông vừa là thợ thủ công, vừa là chủ cửa hàng.

Cửa hàng bán quan tài thuộc ngành dịch vụ tang lễ, vì vậy không tránh khỏi việc phải giao dịch với nhiều loại người khác nhau, và do đó có rất nhiều quy tắc cần tuân thủ.

Ông Tần Hoàng Huý luôn kiên trì tuân theo những quy tắc mà cha mình đã truyền lại cho ông.

Chẳng hạn như phải đóng cửa trước khi trời tối, không bán quan tài cho những khách hàng không thể tiết lộ nguồn gốc của mình, và khách hàng phải tự mang quan tài về nhà...

Cần tin rằng, những quy tắc này được đặt ra chắc chắn là do đã có những sự việc xảy ra trước đó.

Giống như việc các nhà tang lễ không cho phép nhân viên ở một mình vào ban đêm, hoặc phải kiểm tra định kỳ xem bạn đồng nghiệp có phải là chính họ hay không.

Ngoài ra, trong ngành sản xuất quan tài còn có ba quy tắc nữa; khi gặp phải những trường hợp này, các thợ làm quan tài sẽ không muốn thực hiện công việc của mình.

Thứ nhất, không làm quan tài cho kẻ ác.

Thứ hai, không làm quan tài cho trẻ em.

Thứ ba, không làm quan tài cho những người qua đời đột ngột vào ngày cưới.

Bởi vì các thợ làm quan tài, giống như những thợ mộc bình thường khác, đều thờ phượng Lỗ Bàn; theo họ, những kẻ ác trong đời này đã gây ra nhiều tội ác, sau khi chết chắc chắn sẽ bị đày xuống địa ngục. Việc làm quan tài cho những kẻ ác chính là đang giúp đỡ kẻ xấu, và điều đó sẽ làm tổn hại đến đạo đức của họ.

Trẻ em chết yểu thường dễ tạo ra oán khí, vì vậy cũng không làm quan tài cho chú

Tân Hoàng Huy viết lại tất cả các thông số liên quan; sau khi đối phương thanh toán tiền đặt cọc, anh ta bắt đầu công việc của mình.

Trong trường hợp này, việc hoàn thành công việc cần phải gấp rút.

Bởi vì theo phong tục ở Lưu Thành, người ta thường cố gắng làm xong quan tài trong lúc người đó vẫn còn sống; việc chế tác quan tài cho người đã khuất không được coi là điều may mắn.

Tuy nhiên, dù có vội vàng, cũng cần ít nhất bốn năm ngày mới có thể hoàn thành công việc.

May mắn thay, lần này mọi việc diễn ra suôn sẻ.

Ngày thứ năm, sau khi hoàn thành quan tài, anh ta thông báo cho Hoàng Anh đến lấy.

Lần này, Hoàng Anh mang theo hai người trẻ tuổi; cả bốn người cùng nhau đưa quan tài lên xe ba bánh, thanh toán hết số tiền còn lại rồi vội vàng rời đi.

Nhìn họ đi xa, Tân Hoàng Huy thở dài nhẹ, rồi quay trở vào nhà.

Thực ra, trong nghề này, những tình huống ly biệt sinh tử đã trở nên quá quen thuộc đối với anh ta.

Sinh tử là điều ai cũng phải đối mặt, không cần phải vội vàng hay thúc giục.

……

Thật là trùng hợp.

Ngay sau khi Hoàng Anh đưa quan tài về nhà, mẹ ông ta đã không chịu nổi nữa.

Cả gia đình bỗng nhiên khóc lóc; những người cần đi báo tang thì đi báo tang, những người cần giúp thay quần áo cho người đã khuất thì giúp thay, những người cần chuẩn bị bàn thờ thì làm việc đó...

Chiếc quan tài vừa được đưa về được đặt ở giữa phòng tang lễ.

Người già đã được thay quần áo cho người đã khuất được con trai cả Hoàng Anh và em trai Hoàng Tuấn cùng nhau nhấc lên và đặt vào quan tài. Sau đó, họ đặt các tấm bia hương, thắp đèn mãi, rải một lớp tiền xu ở hai bên quan tài, và cũng cho họ một số tiền giấy.

Cho đến khi mai táng, đèn mãi không được tắt.

Người thân ở nơi xa xôi đã được thông báo ngay lập tức để họ về nhà, nhưng cũng cần thời gian; hôm nay chắc chắn không thể tiến hành lễ mai táng được.

Tuy nhiên, trong thời tiết như này, xác chết không thể để lâu được.

Phải làm sao đây?

Hoàng Anh liền nói: “Hãy mời vị cao sư ở Núi Long đến!”

Vị cao sư ở Núi Long tên là Cao Kính Lương; ông ấy có một kỹ năng đặc biệt, được gọi là “đông lạnh thi thể để ngăn mùi hôi thối”.

Còn được gọi là phương pháp bảo quản thi thể.

Đó là vào mùa hè nóng bức, nếu có người qua đời, các đạo sĩ sẽ sử dụng phép thuật để giữ cho thi thể không bị phân hủy hay có mùi hôi thối, ngay cả trong điều kiện không có thiết bị đông lạnh nào.

Đây là một kỹ năng thực sự hiệu quả, không thể giả mạo được.

Cách thực hiện cụ thể là đổ một chén nước úp ngược lên nắp quan tài; nước và chén đều sẽ không rơi xuống.

Không có lý thuyết khoa học nào

Giáo viên Cao Kính Lương đã được mời đến ngay lập tức.

Khi bước vào phòng, ông gật đầu nhẹ với Hồng Anh và những người khác, sau đó tiến lại gần để nhìn người phụ nữ già đang yên bình nằm trong quan tài.

Ông quay đầu hỏi: “Phải niêm phong trong bao nhiêu ngày?”

Sau khi trò chuyện với nhau, gia đình Hồng trả lời: “Kể cả hôm nay, thì là ba ngày.”

“Được!”

Cao Kính Lương trả lời một cách ngắn gọn.

Thời gian niêm phong khác nhau sẽ có những yêu cầu khác nhau. Nếu chỉ ba ngày thì không sao; ông chỉ cần quay lại vào ngày thứ ba là đủ.

Nhưng nếu phải niêm phong trong mười hay tám ngày, ông sẽ phải quay lại mỗi hai ngày một lần để thực hiện các nghi thức cần thiết, nhằm tránh những biến cố xảy ra.

Chính điều này khiến cho nghi thức niêm phong này trở nên phức tạp.

Không để trì hoãn, việc tiến hành nghi thức được bắt đầu ngay lập tức.

……

Trước tiên, họ chuẩn bị bàn thờ. Họ trang trí bàn thờ bằng ba loại sinh vật sống, trái cây, trà rượu, hương nến, giấy tiền… Sau đó, họ bắt đầu đọc kinh để mời gọi các vị thần linh và tổ tiên qua các thế hệ.

Cao Kính Lương mặc bộ đồ của một giáo viên cao cấp, đứng trước bàn thờ và nhẹ nhàng đọc kinh.

“Hãy mang theo hương thơm thiêng liêng, với tâm thành mời gọi: Những vị thần cao quý ở thiên đường, các vị quân chủ ở âm phủ, những vị rồng ở thế giới dưới nước, vị chúa tối cao của ánh nắng mặt trời… Xin hãy đến đây, để chứng kiến những công đức của chúng ta…”

Mặc dù nghi thức này có một số điểm khác biệt so với đạo Chính Đạo, nhưng vẫn có thể nhận thấy rõ ràng sự ảnh hưởng mạnh mẽ từ phong cách đạo Chính Đạo.

Tiếp theo là việc dùng que gậy để bói toán. Nếu kết quả bói phù hợp với mong muốn của gia đình tang gia, thì nghi thức “hóa tài” có thể được tiến hành.

Họ thêm trà và rượu lên bàn thờ, đốt hương và hóa giấy tiền để tạ ơn các vị thần linh và tổ tiên.

Bước then chốt tiếp theo là việc chế tạo “thuốc thánh”! Còn được gọi là “nước thanh khiết”. Người thực hiện nghi thức sử dụng ba ngón tay của bàn tay phải để chạm vào chiếc bát chứa nước, sau đó vẽ các ký hiệu và thực hiện các nghi thức cụ thể trên làn khói từ những ngọn nến đang cháy trên bàn thờ. Trước tiên, họ vẽ “ký hiệu Đại Đô Quan”, đọc “chú ngôn Tuyết Sơn”; sau đó vẽ “ký hiệu Tổ Tiên Thứ Hai”, và theo hướng đông nam, tây nam, tây bắc, đông bắc và trung tâm, họ hít hơi tuyết vào bát nước, mỗi hướng ba hơi.

“Đệ tử ngước nhìn năm ngọn núi; cửa của núi Tuyết Sơn mở ra… Bà Mẹ Thánh Tuyết Sơn, đứa trẻ của n

Sau đó, họ tiếp tục đọc thần chú và thực hiện các nghi lễ cụ thể.

Quá trình này khá phức tạp; tất cả các bước đều phải được thực hiện một cách cẩn thận và đầy đủ. Đồng thời, cũng cần phải kiên nhẫn trong suốt quá trình này. Ngoài ra, còn phải treo một miếng thịt heo tươi, nguyên vẹn phía trên xác chết.

Điều này được gọi là “thịt thối thần”.

Chiếc bát nước thánh đã được trang bị Pháp lực được đặt vào quan tài dưới sự chứng kiến của gia đình Hương. Chiếc bát đó được đặt ngược lại trên nắp quan tài, và lạ thay, không một giọt nước nào rơi xuống!

Nhìn thấy cảnh này, gia đình Hương không khỏi thở dài ngạc nhiên. Thật sự rất kỳ lạ – ngay khi chiếc bát nước được đặt lên, một luồng hơi lạnh lan tỏa ra xung quanh quan tài.

Thật là kỳ diệu! Một số người trẻ tuổi có học thức cao càng thêm ngạc nhiên, cảm thấy như triết lý sống của mình bị ảnh hưởng mạnh mẽ. Nếu không phải vì hoàn cảnh không cho phép, họ thực sự muốn tiến lại gần hơn để tìm hiểu rõ cách thức thực hiện những điều này.

Gao Jingliang ra lệnh: “Hãy chú ý quan sát kỹ lưỡng; không ai được phép chạm vào hai thứ này. Ba ngày sau khi chôn cất, tôi sẽ quay lại.”

Vào thời điểm đó, thịt và nước thánh sẽ được loại bỏ mới coi là quá trình hoàn tất. Gia đình Hương vâng lời ngay lập tức.

Sau khi tiễn biệt người thầy, họ cử người canh gác bên cạnh quan tài để phòng tránh những sự cố không mong muốn.

……

Bà Hương trước khi qua đời là một người tốt bụng; gia đình Hương cũng có nhiều người, vì vậy có rất nhiều người đến viếng tang và canh gác linh cỗ.

Ba ngày đó thực sự rất khó khăn đối với gia đình Hương; vừa phải chịu đựng nỗi đau mất mát, vừa phải tiếp đón khách và duy trì trật tự.

Cho đến buổi sáng ngày thứ ba, Gao Jingliang đến như đã hẹn. Ông cho gia đình Hương được nhìn thấy bà lần cuối cùng, sau đó đọc thần chú, thực hiện các nghi lễ cần thiết, lấy “thịt thối thần” và nước thánh ra, đổ nước ra ngoài cửa, còn thịt thì vứt xa vào rừng tre. Sau đó, họ cho một con gà trống lớn đã được buộc chặt vào quan tài để đồng hành cùng người đã khuất, rồi mới đậy nắp quan tài lại.

Tuy nhiên, họ không đóng chặt nắp quan tài ngay lập tức; chỉ đến khi chôn cất, họ mới sử dụng những cái đinh bảy sao để đóng chặt nó. Những cái đinh này còn được gọi là “đinh của con cháu”, mang ý nghĩa mong muốn con cháu được phát đạt.

Việc chôn cất không thuộc trách nhiệm của Gao Jingliang, vì vậy ông không tham gia vào quá trình này.

Bà Hương được chôn cất bên cạnh hồ nước phía trước làng P

Lều vải? Hay là nhà bằng tôn?

Gia đình Huang cũng không quan tâm lắm; sau khi lấp đất lên mộ, họ chỉ việc đốt thêm vài tờ tiền giấy, thả hai que pháo hoa rồi coi như xong việc.

Huang Ying, người đã có mái tóc bạc phơ, quỳ trước mộ và khóc nức nở.

Sau này, nếu muốn gặp lại người thân, họ chỉ có thể đến thăm ngôi mộ cô đơn này mà thôi.

……

Tại công trường xây dựng bên cạnh,

Li Dongming, người đang lái máy xúc đào đất, nhìn thấy trên ngọn đồi bên cạnh có người đang chuyển quan tài để tổ chức lễ tang, liền cau mày và vội vàng hạ mắt xuống: “Phù, thật là xui xẻo!”

Nghe nói ông chủ dự định xây dựng một trang trại nuôi gà lớn ở đây, theo phương thức nuôi thả tự nhiên trên núi, và sẽ dùng lưới sắt bao quanh khu vực ngoài cùng, nhằm phát triển thương hiệu gà sống trong rừng. Người ta nói rằng người dân thành phố rất thích loại gà này; mỗi con có thể bán được với giá hàng trăm đồng!

“Tè tè tè, tiền của người thành phố thật là dễ kiếm.”

Còn ở nông thôn thì khác; cũng là gà sống tự nhiên, nhưng giá chỉ vài đồng mỗi cân, thậm chí có lúc chỉ khoảng hai ba mươi đồng mỗi con.

Li Dongming làm việc một cách nhàm chán, hoàn toàn không nhận ra rằng dưới sự đào bới liên tục của anh và các đồng nghiệp, địa hình của cả ngọn đồi đã thay đổi một cách kỳ lạ.

Phong thủy là thứ rất huyền bí; chỉ cần thay đổi địa hình một chút thôi, cũng có thể tạo ra những hiệu quả hoàn toàn khác biệt.

Vào ngày thứ ba sau khi bà Huang được chôn cất, một sự việc kỳ lạ đã xảy ra.

Mộ của bà Huang bị đào lên, nắp quan tài bị nhấc sang một bên. Xác chết bên trong quan tài đã biến mất, chỉ còn lại một xác gà khô.

Khi gia đình Huang nghe tin này, họ đều tức giận, tuyên bố rằng nếu bắt được kẻ đào mộ và trộm xác, họ sẽ đập gãy toàn bộ xương cốt của kẻ đó.

Họ đã báo cảnh sát, nhưng sau khi nhân viên cảnh sát đến kiểm tra, họ đưa ra một kết luận kỳ lạ:

“Ngôi mộ này… có vẻ như đã bị đào từ bên trong ra bên ngoài…”

Cái gì?!

Mọi người tại hiện trường đều sững sờ, rồi cảm thấy lạnh ran từ chân lên đỉnh đầu; dù là vào mùa hè nóng bức, dưới ánh nắng gay gắt, họ vẫn không thể che giấu cảm giác lạnh lẽo trong lòng mình.

Trộm xác à?

……

Sự thật còn nghiêm trọng hơn cả những gì họ tưởng tượng.

Quay trở lại vài giờ trước đó.

Vào lúc 4 giờ sáng hôm đó, tiếng báo động đột ngột vang lên tại trung tâm chỉ huy của Cục Cảnh sát Dân sự Thành phố Liǔ Chéng, lập tức thu hút sự chú ý của các nhân viên trực ban.

Nhìn k

“Báo cáo! Đã phát hiện tín hiệu kỳ lạ, mã số 0772079, cấp độ năng lượng B; đang trong quá trình xác định vị trí… Mục tiêu nằm tại làng Pò Chao, huyện Liễu Giang. Các đồng chí thuộc đội ngũ chống ma quỷ gần đó, xin vui lòng nhanh chóng đến hiện trường để kiểm soát tình hình!”

Lúc nửa đêm lại nhận nhiệm vụ, thật là không may mắn chút nào!

Những người trực ban trong đội ngũ chống ma quỷ nhìn nhau, đều thấy sự bất lực trong ánh mắt của nhau.

May mắn thay, chỉ là cấp độ B mà thôi.

Vì vậy, một người thuộc đội B và một người thuộc đội C được điều động để xuất phát giải quyết vấn đề này.

Tuy nhiên, khi hai người thuộc đội ngũ chống ma quỷ của cơ quan dân sự đến nơi được chỉ định, họ đã chứng kiến một cảnh tượng khiến họ sửng sốt.

Dù lúc đó trời vẫn chưa sáng, nhưng tầm nhìn vẫn khá rõ ràng. Trong bóng tối mờ ảo, họ thấy một bóng dáng nhỏ bé, mặc bộ quần áo tang, nhưng toàn thân phủ đầy lông trắng, đang ngồi co ro ở góc tường.

Khi người đó nhận ra có người đang tiến lại gần, cô ta bất ngờ quay đầu lại, và các thành viên trong đội ngũ chống ma quỷ đã nhìn thấy hành động của cô ta.

Ánh đèn pin chiếu vào, họ thấy cô ta đang ôm một con chó và đang cắn xé nó; miệng cô ta, với những chiếc răng nanh, đẫm đầy máu bẩn.

“Zombie?!”

Hai người thuộc đội ngũ chống ma quỷ lập tức nghĩ đến từ đó.

(Đêm nay là sinh nhật của tác giả nhỏ, đã 30 tuổi rồi… Chẳng thành công được gì cả, ức ức… Xin xin mượn vé đi xe buýt một tháng, sau này sẽ trả lại.)