Sau khi xử lý xong các việc liên quan đến huyện Thượng Tư, Trần Cảnh Nhạc tiếp tục hành trình về phía nam, bước vào khu vực Phòng Thành.

Diện tích của khu vực Phòng Thành chỉ nhỏ hơn một chút so với huyện Thượng Tư, nhưng do hình dạng bản đồ khiến nó gần như bao quanh một nửa huyện Đông Tân ở phía nam, nên trông có vẻ rộng lớn hơn.

Dù được gọi là “khu vực”, nhưng tỷ lệ đô thị hóa ở đây không khác biệt nhiều so với các huyện khác; thêm vào đó, do nằm trong dãy núi Vạn Đại Sơn, nhiều làng mạc vẫn nằm sâu trong rừng núi.

Tuy nhiên, điều này lại rất thuận lợi cho Trần Cảnh Nhạc. Càng nhiều làng mạc, thì càng nhiều đền thờ làng xã, và từ đó sức mạnh của ông ta cũng tăng lên.

Còn về huyện Đông Tân, Trần Cảnh Nhạc chỉ ghé qua biên giới để nhìn ngắm một chút, sau đó mua một số sản phẩm thủ công bằng gỗ thú vị rồi rời đi.

Hiện tại không phải là thời điểm sôi động nhất của huyện Đông Tân. Trước đây, hoạt động buôn lậu ở đây rất phổ biến; sau vài đợt trấn áp mạnh mẽ, rất nhiều người đã rời đi, và trong những năm gần đây, do ngành du lịch suy thoái, số người rời đi càng tăng thêm. Hiện tại, nơi đây trông có vẻ khá vắng vẻ.

Vì còn quá nhiều việc phải lo, Trần Cảnh Nhạc cũng chưa có hứng thú đi tham quan phía bên kia biên giới.

Sau khi kiểm soát toàn bộ khu vực Phòng Thành, việc tiếp theo sẽ đi về hướng nào lại trở thành một vấn đề. Sau nhiều suy nghĩ, Trần Cảnh Nhạc quyết định quay trở lại.

Đi về hướng Vũ Lâm!

Lý do chính là vì Vũ Lâm là thành phố đông dân thứ hai của tỉnh Quảng C, nhưng tỷ lệ đô thị hóa và tốc độ phát triển kinh tế ở đây lại ngược lại so với các khu vực khác; điều này có nghĩa là Vũ Lâm có rất nhiều đền thờ làng xã.

Nếu chiếm được Vũ Lâm, thì lợi ích thu được sẽ lớn hơn nhiều so với việc kiểm soát vài tỉnh nhỏ khác. Tổng dân số của ba thành phố An Châu, Phòng Thành và Chu Châu cộng lại cũng mới chỉ bằng một Vũ Lâm mà thôi.

Hơn nữa, Vũ Lâm nằm gần biên giới với Quảng Nam, vì vậy về mặt ngôn ngữ, phong tục và các yếu tố văn hóa khác, nó cũng gần giống hơn với Quảng Nam.

Nói thêm một câu chuyện hài hước ngoài lề: Trần Cảnh Nhạc sống ở huyện Cam, thuộc tỉnh Thẩm Xuyên; tuy nhiên, khi còn nhỏ, mỗi khi tự mình điều chỉnh anten để xem TV, tín hiệu rõ ràng nhất lại đến từ đài truyền hình Vũ Lâm, cùng với các đài truyền hình của các huyện thuộc quyền quản lý của Vũ Lâm như Bạch Châu, Đồng Châu, v.v. Các đài truyền hình địa phương như

Về khía cạnh này, Trần Cảnh Nhạc thực sự quen thuộc và thân thiện hơn với Yulin. (Xóa dòng này.)

……

Yulin gồm hai khu vực, bốn huyện và một thành phố; điều nổi tiếng nhất ở đây chính là món thịt chó.

Những tin tức về Lễ hội Thịt chó ngày xưa đã gây ra rất nhiều xôn xao.

Tuy nhiên, người dân Yulin hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

Điều đáng ngạc nhiên nữa là, thành phố có dân số lớn thứ hai của tỉnh Guangdong này lại là thủ phủ duy nhất trong tỉnh chưa được kết nối bằng đường sắt cao tốc.

À, đúng rồi, hiện tại công trình đang được xây dựng; nếu không, người dân Yulin chắc chắn sẽ kêu gọi “phải tách ra khỏi tỉnh Guangdong”.

Trần Cảnh Nhạc từ phía Tây, qua Phòng Thành An Châu, nên điểm đầu tiên anh ta đặt chân đến chính là huyện Bạch Châu.

Ngay khi anh ta vào Bạch Châu, Sở Dân sự của Yulin đã nhanh chóng phát hiện ra điều này, và phía Yongcheng cũng nhận được thông tin tương tự.

Bây giờ, toàn tỉnh đều đang theo dõi sát sao tình hình này.

“Thật sự họ có thể chạy thoát được à?”

Trưởng phòng chi nhánh Yongcheng, Yang Yuan, nghe báo cáo xong không khỏi gãi đầu.

Ban đầu, mọi người đều nghĩ rằng họ sẽ đi theo hướng huyện Thượng Tư, về phía Giang Châu, nhưng không ngờ họ lại rẽ sang Yulin.

“Thôi được, Yulin cũng khá tốt mà.”

Dù hiện tại có sự hỗ trợ của Âm binh, nhưng áp lực đối với các cơ quan địa phương ở Yulin vẫn khá lớn.

Nếu vị thần cao quý đó sẵn lòng ghé thăm, có lẽ mọi việc sẽ trở nên yên bình hơn.

……

Bạch Châu.

So với huyện Cam bên cạnh, Bạch Châu có dân số đông hơn và diện tích lớn hơn – hơn một nghìn cây số vuông, và quản lý đến 28 thị trấn. Tuy nhiên, nền kinh tế của nó chỉ bằng một nửa so với huyện Cam, có thể coi là khá nghèo.

Thành phố có nhiều người Hakka nhất thế giới là tỉnh Giai Âm của Quảng Nam;

Nhưng huyện có nhiều người Hakka nhất thế giới lại chính là huyện Bạch Châu của tỉnh Guangdong.

Thành phố này có 1,9 triệu người dân, trong đó 1,5 triệu người là người Hakka. Vì vậy, tiếng Hakka mới là ngôn ngữ chính được sử dụng ở đây, và không khác biệt nhiều so với tiếng Hakka ở phía bắc huyện Cam.

Về mặt tín ngưỡng, Trần Cảnh Nhạc nhận thấy rằng người dân ở đây chủ yếu thờ các vị thần dân gian.

Những vị như Quan Thánh, Thần Tài, Ngọc Hoàng, Long Mẫu, Thành Hoàng… đều khá phổ biến; còn trong Phật giáo, Địa Tạng là vị được người dân yêu mến nhất.

Phổ biến nhất vẫn là các vị thần đất ở mỗi làng.

  Ngoài ra, cũng giống như ở huyện Shizukawa, ở Bạch Châu vào dịp Tết có nhiều hoạt động dân gian như đi lễ với những mũi tên được sử dụng trong nghi lễ; tuy nhiên, người dân địa phương gọi chúng là “những đứa trẻ được sinh ra”.

  Cần nhấn mạnh lại rằng hành vi này không nên được khuyến khích, và người bình thường cũng không nên tìm hiểu hay tiếp xúc với nó.

  “Nhưng thật là, ở Bạch Châu có quá nhiều đền thờ của các vị thần đất!”

  Trần Cảnh Nhạc thốt lên ngạc nhiên.

  Có tận 8622 làng và nhóm dân cư, mỗi nơi đều có đền thờ.

  Chỉ một huyện thôi đã sánh ngang với hai tỉnh lớn bên cạnh!

  Quả nhiên là quyết định đến đây không hề sai!

  “Nhân tiện, những đống đá này ven đường là cái gì vậy?”

  Trần Cảnh Nhạc nhận thấy ở Bạch Châu, ở nhiều ngã tư đều có những đống đá được chất đầy, bên cạnh đó còn có nhiều que hương chưa được đốt hết; rõ ràng là người ta đang cúng bái.

  Vấn đề là những đống đá này không hề có tên thần hay tượng thần, chỉ là những khối đá trần trụi; có lúc còn tưởng chúng là mộ đá nữa.

  Thế là anh ta tò mò và tra cứu thông tin trong hệ thống trò chơi.

  【Anh Phật Tử ơi, người dân Bạch Châu coi những khối đá này là những sinh vật có linh hồn. Khi người qua đường đi qua núi non, ngã tư hoặc bến đò, họ sẽ ném một viên đá xuống đường; theo thời gian, những đống đá này ngày càng chất đầy lên và cuối cùng tạo thành những bàn thờ bằng đất.】

  “Anh Phật Tử ư? Lần đầu tiên tôi nghe nói về điều này…”

  Trần Cảnh Nhạc cau mày.

  Anh ta không hiểu tại sao những khối đá lại liên quan đến Phật Tử… Và cái tên “anh Phật Tử” cũng thật là kỳ lạ.

  Chắc hẳn đó là một cách gọi đặc trưng của địa phương này…

  Quả nhiên, mỗi nơi đều có những phong tục khác nhau; ở những nơi khác, anh ta chưa bao giờ thấy điều này.

  Tín ngưỡng dân gian thì có thể hiểu được, nhưng Trần Cảnh Nhạc vẫn cho rằng những khối đá bình thường không thể trở nên có linh hồn chỉ vì được cúng bái… Còn những que hương này chắc chắn sẽ bị “ăn” hết…

  Cái gì đang “ăn” những que hương đó thì… khó mà biết được.

  “Thôi, cứ để họ cúng bái đi.”

  Trần Cảnh Nhạc lắc đầu.

  Người dân bình thường cúng bái này nọ, chỉ là để tìm sự yên bình trong tâm hồn mà thôi…

“Quả nhiên không bị ai làm phiền, cảm giác được yên tâm làm những việc của mình thật sự rất thoải mái.”

Trần Cảnh Nhạc rất hài lòng với nhịp độ hiện tại. Cảm giác như mọi thứ đã bắt đầu đi đúng hướng. Gần đây có Âm Sát, xa hơn thì có Âm binh. Trừ khi trong lãnh thổ Đại Hạ xuất hiện những hiện tượng kỳ lạ cấp S, còn không thì anh ta không cần phải can thiệp gì cả. Tất nhiên, xét theo tình hình hiện tại, chắc chắn sẽ có những điều đó xảy ra; đó là xu hướng chung của sự trỗi dậy của những thực thể kỳ lạ. Thậm chí, khả năng xuất hiện những “Vua Kỳ Lạ” cấp S cũng hoàn toàn có thể xảy ra. Và những gì anh ta cần làm, chính là liên tục nâng cao sức mạnh của bản thân, và thậm chí còn giúp cả quốc gia Đại Hạ trở nên mạnh mẽ hơn. Còn về các quốc gia khác… Xin lỗi, anh ta không quá am hiểu về chúng.

……

Trần Cảnh Nhạc tiếp tục tiến về phía bắc, từng thành phố một, không vội vàng. Bạch Châu, Phúc Miên, Ngọc Châu…

【Bạn đã phát hiện ra Đền Thờ Rồng Thần ở khu vực Phù Tạc.】

“Hả?!”

Trần Cảnh Nhạc cảm thấy có điều gì đó đặc biệt, bèn dừng bước lại. Rồng Thần Phù Tạc? Đó là một vị thần dân gian mà anh ta chưa từng nghe đến trước đây; thông thường, những vị thần này đều xuất hiện ở địa phương và có lẽ từng tồn tại thật sự. Cảm giác bất chợt này cũng đang báo hiệu điều đó. Điều quan trọng nhất là hai chữ “Rồng Thần”. Mọi người ở Đại Hạ chắc chắn đều biết rằng rồng tượng trưng cho điều gì.

Trần Cảnh Nhạc vội vàng tra cứu thông tin trong hệ thống.

【Vị thần được thờ cúng ở khu vực Phù Tạc chính là Rồng Thần Phù Tạc. Rồng Thần Phù Tạc ban đầu chỉ là một con rắn nước; sau 800 năm tu luyện, nó đã hóa thành một con rồng và chiếm giữ một cái hồ lạnh ở dãy núi Hàn Sơn, tự xưng là Vua Rồng của hồ đó. Nhờ vào công lao mang lại mưa cho dân chúng, nó đã được Hoàng đế nhà Thanh phong làm Rồng Thần Phù Tạc.】

【Trong hồ lạnh nơi Rồng Thần được sinh ra, vẫn còn sót lại những dấu vết của nó; bạn có thể đến đó để khám phá.】

“Hồ Rồng Thần? Thật sự là rồng à?”

Trần Cảnh Nhạc ngạc nhiên, rồi lập tức trở nên hào hứng. Rồng cũng thuộc loại rồng mà! Anh ta chưa bao giờ thấy nó trước đây cả! Quyết đoán, anh ta lập tức di chuyển và xuất hiện ngay bên cạnh cái hồ ở dãy núi Hàn Sơn.

……

Ngày xưa, Vua Nam Việt Triệu Đà từng sai người vào núi để hái quýt; kết quả là họ phải mất hàng chục ngày mới trở về.

Hỏi lý do tại sao? Câu trả lời là: “Trong núi rất lạnh, không thể trở về được.”

Vì vậy mà nó được gọi là Núi Lạnh.

Mặc dù Núi Lạnh không phải là ngọn núi cao nhất trong khu vực huyện Úc Lâm, nhưng nó lại rất nổi tiếng.

Ở huyện Ngọc Châu, có một câu tục ngữ mà nhiều người đều biết, đó là “Cầu mưa ở Đền Tam Thánh Núi Lạnh sẽ được ứng nghiệm”, ý là việc cầu mưa tại đền này rất hiệu quả.

Trong mắt người dân huyện Ngọc Châu, ba vị thánh tại Núi Lạnh chính là vị thần mưa của địa phương. Mỗi năm vào dịp lễ sinh nhật của các vị thánh này, hàng chục nghìn người sẽ đến tham gia lễ cúng, và điều này đã trở thành một sự kiện lớn trong huyện Úc Lâm.

Ngôi đền nơi các vị thánh này được thờ cúng là một ngôi đền bằng đá, được xây dựng từ hơn bốn trăm năm trước.

Bên cạnh đền Tam Thánh Núi Lạnh, còn có ngôi đền thờ Vị Thần Rồng Phổ Tạc mà Trần Cảnh Nhạc đang muốn tìm kiếm; ngôi đền này cũng có kiểu thiết kế tương tự.

Tuy nhiên, bên trong ngôi đền không hề có tượng thần, chỉ có một tấm bia thờ với danh hiệu “Vị Thần Rồng Phổ Tạc được ban phong theo sắc lệnh hoàng gia”, và dòng chữ ghi năm Quang Tự thứ sáu.

“Nghĩa là, vị thần mưa trong khu vực huyện Ngọc Châu có thể không phải là ba vị thánh kia, mà chính là Vị Thần Rồng Phổ Tạc?”

Trần Cảnh Nhạc nhướng mày, bỗng nhiên nảy ra suy nghĩ này.