Về những truyền thuyết về việc Âm binh sử dụng con đường này, người ta đã biết từ rất lâu trước đây.

Theo quan niệm dân gian, vào ban đêm, người ta có thể thấy những đội quân lớn di chuyển ngoài đồng ruộng. Những binh sĩ này mặc trang phục của lính cổ đại, cầm vũ khí thời xưa; bóng dáng họ u ám và không giống người thường.

Dù liệu những câu chuyện đó có thật hay không, điều chắc chắn là khi gặp phải đội quân Âm binh, tốt nhất là tránh xa họ càng xa càng tốt.

Bởi vì con người rất yếu đuối; chỉ cần ba “lửa” trên người bị luồng khí âm ám mà Âm binh mang theo dập tắt, linh hồn của họ rất dễ bị cuốn theo và mất tích.

Có câu ngạn ngữ: “Khi số lượng người vượt qua mười nghìn, chúng sẽ trở nên vô tận.”

Ngay cả khi chỉ có năm nghìn người thuộc Trần Cảnh Nhạc, nhìn từ trên xuống, họ vẫn tạo thành một dòng người uốn lượn dài hàng dặm, với khí thế hùng mạnh và ấn tượng sâu sắc.

Vì lý do này, đội quân lớn như vậy chỉ có thể di chuyển qua các khu vực hoang dã; nếu va chạm với người dân bình thường, sẽ gây ra những hậu quả không mong muốn.

Tướng tiên phong của Âm binh có tên là Vương Liệt. Ông là người có tu vi cao thứ ba trong số Lý Kỳ Tuấn và Tạ Vân Phi; đã đạt đến cấp độ Quỷ Tướng (cấp A), vì vậy được phong làm Hiệu úy của Đại đội Thứ nhất.

Đúng như cái tên của mình, ông có tính cách mạnh mẽ và hơi nóng tính. Đồng thời, ông cũng rất trung thực, nói thẳng ra suy nghĩ của mình và đối xử công bằng với mọi người; vì vậy mọi người đều rất tôn trọng ông khi ông đảm nhận vai trò Hiệu úy.

Nhiệm vụ của người tiên phong là loại bỏ mọi trở ngại trên đường đi, để không cho những thứ nguy hiểm đó đâm vào “Thành Hoàng” (vị thần bảo vệ thành phố).

Phải nói rằng, trong thời gian gần đây, có quá nhiều hiện tượng kỳ lạ xuất hiện; không biết liệu đó có phải là dấu hiệu của một thảm họa lớn sắp ập đến hay không… Những thứ kỳ lạ này đều xuất hiện một cách đột ngột.

Ngay cả lực lượng dân sự ở khu vực Quảng Nam cũng cảm thấy khó có thể kiểm soát tình hình.

Giữa Phủ Thanh Thành và tỉnh thành, có rất nhiều ngọn núi và những hiện tượng kỳ lạ xảy ra. Mặc dù đa số chúng đều không thể xuất hiện trước mặt mọi người, nhưng khi tính tổng số lại, chúng thực sự rất đáng sợ.

“Bắt tất cả chúng lại, sau này sẽ xử lý theo quy định!” – Vương Liệt ra lệnh.

Và thế là những thứ kỳ lạ, những sinh vật ngu ngốc hoặc chạy chậm, đều gặp phải rủi ro; khi bị những người thuộc Âm binh phía trước b

Chỉ có hai kết quả đợi họ chờ đó:

Những ai đã gây ra tội ác trong cuộc sống này hoặc sau khi qua đời sẽ bị xét xử nghiêm khắc;

Những người không từng gây rối sẽ được đưa về thế giới bên kia.

……

Người trực tiếp “đón tiếp đoàn xe thần” tại khu vực Hua Xian, phía bắc thành phố tỉnh, chính là Dương Cáng. Vị đội trưởng của bộ phận dân sự thành phố này đã từng nhiều lần giao tiếp với vị Thần cao quý đó khi Ngài còn chưa thành danh.

Thời gian trôi qua, người sử dụng phép thuật cấp A vẫn là người đó, nhưng vị Thần cao quý thì đã không còn là người xưa nữa.

Nhìn từ xa đội quân Âm binh kia và cảm nhận được sức mạnh hung hãn của họ, Dương Cáng tròn mắt, lòng đầy sợ hãi:

“Tất cả những người này đều thuộc cấp B trở lên sao?!”

Kinh hoàng!

Thực sự là kinh hoàng tột độ!

Trong toàn bộ Đại Hạ, có bao nhiêu người sử dụng phép thuật cấp B được chính quyền công nhận?

Nếu tính cả những người thuộc quân đội, cũng chưa đến 2000 người!

Vậy mà đội quân Âm binh này, kéo dài hàng kilômét, chắc hẳn có tới bốn năm ngàn người phải không?

Cả về số lượng lẫn sức mạnh cá nhân, họ đều vượt trội hơn nhiều so với lực lượng dân sự!

Trong mắt Dương Cáng hiện lên vẻ sợ hãi, nhưng anh ta cũng thầm mừng: May mà đối phương không hề nghĩ đến việc đối đầu với chúng ta.

Nếu không, với sức mạnh khủng khiếp như hiện tại, họ hoàn toàn có thể tiêu diệt toàn bộ hệ thống dân sự của tỉnh Quảng Nam hay thậm chí cả Đại Hạ một cách dễ dàng.

Chỉ có khi ba tôn giáo liên kết lại với chính quyền, dùng sức mạnh của cả đất nước mới có thể đối đầu với họ được!

“Hả?”

Vương Liệt, người đang trên đường đi, bỗng nhiên cảm nhận thấy có người đang theo dõi mình từ xa, liền nhìn về phía đó một cách không kiêng nể, toát lên vẻ oai phong mãnh liệt.

Quân đội ma quỷ này thật là hung hãn và độc đoán!

Dương Cáng không hề lùi bước, đối mặt trực tiếp với ánh mắt đó, sức mạnh của cả hai người va chạm vào nhau, và cùng lúc đó, cả hai đều phát ra tiếng cười khẽ.

“Khá lắm!”

Vương Liệt có vẻ ngạc nhiên, nhưng cũng rất ngưỡng mộ.

Người này mạnh mẽ hơn nhiều so với những kẻ mà anh ta đã gặp trước đây; chỉ kém anh ta một chút thôi, nhưng điều quan trọng là sức mạnh tinh thần của hắn không hề kém cạnh. Thật thú vị… Đúng là một người đàn ông đáng ngưỡng mộ!

Trong khi đó, khuôn mặt của Dương Cáng lại trở nên u ám hơn rất nhiều. Rõ ràng, người đối diện kia chỉ là người dẫn đầu mà thôi, nhưng với sức mạnh cấp A như vậy, liệu còn có nhiều người khác nữa không? Trái tim anh ta càng lúc càng trĩu nặng hơn…

“Ài, hy vọng vị thần cao quý kia có thể kiểm soát được những tướng sĩ hung hãn dưới trướng Ngài…” Cảm giác bị người khác chi phối thật sự không dễ chịu chút nào… Thật đáng tiếc, sức mạnh lớn lao như vậy, Quảng Nam đã không thể chống đỡ nổi nữa.

Và ngay từ khoảnh khắc đội quân này bước vào lãnh thổ thành phố tỉnh, Hàn Tuấn Kinh đã nhận được thông tin từ Dương Cáng:

“Rốt cuộc thì mọi chuyện cũng đến giai đoạn này…” Tâm trạng anh ta rất phức tạp: vừa thấy nhẹ nhõm, vừa cảm thấy buồn bã… Về tương lai sẽ ra sao, ai cũng không biết được.

Dù sao đi nữa, đối phương cũng là vị thần chính thống của Đại Hạ; chắc hẳn không thể tồi tệ hơn việc những thứ kỳ lạ phục hồi trở lại và khiến sinh linh Đại Hạ phải chịu đựng khổ sở chứ?

……

Hoa Xian – cửa ngõ phía bắc của thành phố tỉnh.

Đội quân của Trần Cảnh Nhạc đến từ Phủ Thanh Thành, vì vậy họ đã đầu tiên bước vào lãnh thổ Hoa Xian.

Hoa Xian là một trong 11 khu vực của thành phố tỉnh, với nền kinh tế tương đối yếu kém; khu vực này bao gồm 4 con phố, 6 thị trấn và 1106 làng mạc.

Nếu nói có điều gì đáng chú ý ở đây, thì có lẽ phải kể đến việc Hoàng Đế Hồng đã suýt nữa khiến cho Đai Thanh bị hủy diệt…

Và còn nữa… Con gián lớn nhất cả nước – Sân bay Bạch Vân cũng nằm ở Hoa Xian, chứ không phải ở Bạch Vân.

Giống như Tòa nhà Dục Khánh nằm ở Hương Giang, hay Viện Công nghệ Kỹ thuật Kỷ Châu nằm ở Tân Môn vậy…

Ngoài ra, đây cũng là nơi đặt Hiệp hội Cổng Đạo tỉnh Quảng Nam và ngôi đền Đạo lớn nhất tỉnh – Viện Tu Luyện Nguyên Huyền.

Tuy nhiên, lượng người đến thờ cúng ở đây không hề đông đúc; thậm chí có thể nói là vắng vẻ. Có lẽ do vị trí hơi xa xôi, và chỉ được sử dụng để tổ chức các sự kiện quan trọng; số lượng tu sĩ ở đây cũng không nhiều lắm. Ngược lại, một số ngôi đền nhỏ trong khu vực trung tâm thành phố thì lại có khách đến thăm khá đông.

Trần Cảnh Nhạc đang tiến về phía núi Phù Dung, dần dần thắp sáng từng ngôi đền chủ tịch làng xã trên đường đi.

  Chính lúc này,

  bỗng nhiên trên bản đồ trò chơi xuất hiện thông báo nhiệm vụ từ hệ thống; biểu tượng dấu ba chấm màu vàng trước đây giờ đã chuyển thành màu đỏ chói lọi.

  Màu đỏ đậm hơn bao giờ hết!

  Trần Cảnh Nhạc không hề nao núng, nhấn vào thông báo nhiệm vụ.

  【Những tấm bia được khách hành gửi đến đạo quán để thờ cúng đang có biến động kỳ lạ; một linh hồn ma quỷ đang ẩn náu bên trong, tận dụng ngọn hương và sức mạnh của người ta để hồi sinh trở lại… Sự nguy hiểm đang đe dọa…】

    【Bạn có muốn hỗ trợ không?】

  “Hả? Linh hồn ma quỷ à?!”

  Trần Cảnh Nhạc nhíu mắt lại.

  Anh ta biết rằng “ma quỷ” chính là loại yêu ma quái vật, được cho là do những cây cổ thụ hóa thân thành, và chúng có khả năng làm mê hoặc con người.

  So sánh vị trí trên bản đồ trò chơi với thực tế…

  Khuôn mặt Trần Cảnh Nhạc trở nên nghiêm túc hơn: “Đạo quán Viên Huyền?”

  Sau vài giây suy nghĩ, anh ta ra lệnh: “Vương Liệt, dẫn đội tiên phong theo tôi! Những người khác hãy dựng trại tại chỗ và chờ tôi trở lại!”

  Toàn bộ đội ngũ đột nhiên dừng lại.

  “Vâng!” Vương Liệt vội vàng đáp lại.

  Lý Kỳ Tuấn và Tạ Vân Phi muốn nói điều gì đó, nhưng bị Trần Cảnh Nhạc vẫy tay ra hiệu, đành phải tuân theo mệnh lệnh.

  Thực ra, Trần Cảnh Nhạc hoàn toàn có thể tự mình giải quyết vấn đề này; việc mang theo binh lính chỉ là vì anh ta thấy đây là cơ hội tốt để thử thách bản thân, và thật đáng tiếc nếu bỏ qua cơ hội đó.

  ……

  “Tại sao lại dừng lại đột ngột vậy?”

  Dương Cáng ở xa tỏ vẻ ngạc nhiên.

  Ngay sau đó, họ nhận được tin từ trung tâm chỉ huy chi nhánh tỉnh thành: “Tại Đạo quán Viên Huyền ở huyện Hoa xuất hiện tín hiệu nguy hiểm cấp A; các đồng chí thuộc cục dân sự gần đó vui lòng nhanh chóng đến hiện trường!”

  “Đạo quán Viên Huyền?” Dương Cáng kinh ngạc.

  Đó là lãnh địa của Quảng Nam… Làm sao lại có tín hiệu nguy hiểm cấp A được?

Thấy một nhóm binh sĩ phía trước tách ra đi, anh ta bỗng nhiên hiểu ra và vội vàng liên lạc với trung tâm chỉ huy: “Giám đốc Hàn ơi, có vẻ như người đó cũng đang đi về phía Viện Tu Luyện Nguyên Hiền.”

Hàn Tuấn Kinh không hề ngạc nhiên: “Với sự có mặt của người đó, chắc chắn mọi việc sẽ được kiểm soát nhanh chóng. Các bạn hãy cẩn thận, đừng lại quá gần kẻ đó, kẻo va chạm vào họ; tôi không thể cứu các bạn đâu.”

Dương Cáng cười khổ. Anh ta thực sự rất muốn tránh xa họ, làm sao dám va chạm vào những người quan trọng đó được?

Kết thúc cuộc gọi, anh ta vội vàng liên lạc với Sở Dân sự huyện Hoa để tiếp nhận quyền chỉ huy cho chuyến đi này. Mặc dù biết rằng với sự tham gia của họ, mọi việc sẽ không thành vấn đề, nhưng vẫn có một số công việc cần phải do những người thuộc Sở Dân sự đảm nhận. Chẳng hạn như việc xử lý hậu quả sau sự việc.

……

Các chùa Phật và đạo luôn có những đại sảnh riêng dành cho khách hành đạo, nơi đặt các bia tưởng niệm. Thông thường, chúng được chia thành hai loại: một loại dùng để cầu phúc, loại còn lại dùng để siêu độ linh hồn. Trong Phật giáo, chúng được gọi là bia tưởng niệm may mắn và bia siêu độ. Còn trong Đạo giáo, chúng được gọi là bia tưởng niệm sự sống lâu dài và bia siêu thoát. Hai loại bia này được đặt ở những vị trí khác nhau.

Chẳng hạn, trong các đạo tự, bia tưởng niệm sự sống lâu dài – hay còn gọi là bia May Mắn – thường được đặt bên cạnh tượng Đại Đế Sự Sống Lâu Dài, Đại Đế Chân Vũ hoặc Thần Tài Lộc. Bởi vì Đạo giáo tin rằng Lộc là nguồn sống, việc thờ cúng bia này sẽ mang lại nhiều phúc lành. Còn bia siêu thoát thì được đặt trong Đại Sảnh Thái Dương, nơi thờ cúng Thần Cứu Khổ Thái Dương. Thần Cứu Khổ Thái Dương là vị thần trong Đạo giáo chuyên cứu độ các linh hồn đang chịu khổ trong địa ngục, và việc thờ cúng bia này hy vọng rằng lòng từ bi và nguyện vọng cao cả của vị thần sẽ giúp các linh hồn đó được giải thoát khỏi khổ đau, hoặc giúp những người đã tích đức thiện lành được lên thiên thành tiên.

Viện Tu Luyện Nguyên Hiền, với tư cách là một đạo tự quy mô lớn, cũng tự nhiên có những đại sảnh dành để thờ cúng bia tưởng niệm sự sống lâu dài và bia siêu thoát. Tuy nhiên, khi có quá nhiều khách hành đạo đến thăm, những tu sĩ non nớt có thể sẽ gặp phải một số sai sót. Chẳng hạn, có thể có những bia tưởng niệm kỳ lạ được đặt tại đó, có thể là bia của Đại Hạ hoặc Đông Yên… Chỉ là lần này, sai sót đó khá nghiêm trọng, đến mức Vi

Đúng vậy, Gao Shibo là một đệ tử của phái Quán Chân Đạo, chứ không phải phái Chính Nhất.

Những đệ tử chính thức của phái Quán Chân Đạo phải nhận lễ truyền giới, trong khi đệ tử của phái Chính Nhất thì nhận lễ ban chứng.

“Rốt cuộc có chuyện gì xảy ra vậy?”

Anh ta cố gắng suy nghĩ nhưng không thể hiểu được.

Chính lúc đó, bỗng nhiên có tiếng gõ cửa liên hồi.

Anh ta lập tức cảnh giác: “Ai đang gõ cửa vậy?”

“Thầy chủ, tôi là Sùng Tín,” giọng quen thuộc vang lên từ bên ngoài.

Nét cảnh giác trên khuôn mặt Gao Shibo dần biến mất. Anh mở cửa và thấy một vị đạo sĩ trẻ đứng bên ngoài: “Muộn thế này rồi mà còn đến, có chuyện gì vậy?”

Nói xong, anh nhường chỗ để người kia bước vào.

Vị đạo sĩ trẻ tên Sùng Tín có thái độ rất kính trọng, bước vào phòng.

“Chuyện là….”

Sùng Tín ngẩng đầu lên, khóe miệng nở nụ cười kỳ lạ.

Gao Shibo quay đầu lại và nhìn thấy cảnh tượng đó, anh bất ngờ và cảm thấy đau đớn dữ dội.

Khi anh hạ mắt xuống, anh thấy một đoạn rễ cây to bằng cổ tay đang xuyên qua lồng ngực mình; máu tươi chảy ra ào ạt, làm cho quần áo trên người anh đỏ thấm.

Gao Shibo không thể tin nổi.

Nhưng rồi anh nhận ra khuôn mặt Sùng Tín đang liên tục thay đổi giữa nam và nữ, giọng nói cũng trở nên ma quái và khó hiểu: “Thầy ơi, thầy đã già rồi… Hãy để đệ tử này tiếp quản công phu của thầy đi. Đệ tử sẽ giúp thầy phát triển Đạo quán Nguyên Hiền một cách tốt đẹp nhé. Thầy yên tâm đi…”

“Ngươi thật sự là…”

Nhìn thấy đệ tử của mình hiện ra bộ dạng kinh hoàng như vậy, Gao Shibo trợn mắt, khuôn mặt đầy hối tiếc.

Nhưng đã quá muộn rồi…

Trong chốc lát, sinh khí và năng lượng trong cơ thể anh đã bị nuốt chửng hết; chỉ còn lại một bộ xương khô trong căn phòng.

Trên khuôn mặt Sùng Tín hiện lên vẻ hài lòng: “Quả nhiên là người có tu vi cao nhất trong đạo quán… Thật là bổ ích hơn so với các sư huynh khác.”

Cánh cửa lại mở ra; vị đạo sĩ trẻ cẩn thận đóng cửa lại, cúi đầu chào lễ rồi mới rời đi.

Như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả…

Tiếp theo, anh ta sẽ đến “thăm” một số vị trưởng lão khác.

Nếu ai chú ý, họ sẽ thấy những cây cối trong đạo quán đang phát triển nhanh chóng, những hệ thống rễ cây mạnh mẽ lan rộng dưới các tòa nhà, cuốn quanh toàn bộ đạo quán.

(Và còn nữa…)