Bạch Xuân Nhìn bóng lưng gầy yếu của cậu bé khuất vào con hẻm phía trước, cô liền quay lại nhìn bản đồ trong tay mình.

Bản đồ này được vẽ bằng tay; những đường nét trên nó rất mượt mà, chắc hẳn người vẽ đã từng học mỹ thuật, hoặc ít nhất là có kiến thức về hội họa. Các ghi chú trên bản đồ cũng rất chi tiết, các con đường chính và công trình quan trọng trong căn cứ đều được ghi chú rõ ràng.

Hiện tại, họ đang đứng trên một con đường chính chạy theo hướng nam-bắc của căn cứ. Dù con đường không thẳng tắp như ở miền Bắc, nhưng cũng là một con đường dài kéo dài đến cuối. Không hiểu làm thế nào mà họ vừa rồi mới đi đến đây, bởi vì trên bản đồ đã ghi rõ rằng chỉ cần đi qua vài con hẻm nữa là sẽ đến một quảng trường khá rộng lớn – nơi đó chính là một trong những khu vực sôi động nhất của căn cứ: khu chợ trao đổi.

Khu chợ trao đổi…

Năm phút sau, nhóm người do Bạch Xuân dẫn đầu đã đứng ở rìa khu chợ. Nhìn ra xa, toàn là những chiếc lều, hoặc những cái lều đơn giản được làm bằng vài tấm ga trải giường.

Giữa các lều thường có khoảng cách nhất định, và chúng được xếp gọn gàng sao cho đủ chỗ cho vài người đi song song. Bên cạnh các lều là những tấm ga trải giường hay quần áo được trải ra, trên đó đặt những vật phẩm mà mọi người muốn trao đổi.

Hầu hết những người bán hàng đều ngồi một cách lờ đờ, hoặc thiếp đi; chỉ có một vài người bán hàng tỏ ra nhiệt tình, giới thiệu những vật phẩm họ muốn trao đổi với những người đi qua quầy của họ.

Khi nhóm người do Bạch Xuân xuất hiện tại khu chợ, ngay lập tức, một số người bán hàng ở gần rìa đã tiến lại gần và cố gắng thuyết phục họ mua những thứ họ muốn bán.

Nhìn thấy những người đó tranh nhau để giới thiệu sản phẩm của mình, Bạch Xuân cảm thấy ghê tởm và quay người đi, dẫn theo Xuân Xuân đến một nơi xa hơn. Giang Nhất Mỹ và Hoàn Ngạn Kín cũng vội vàng theo sau. Ai mà bị một nhóm người suốt gần một tháng không tắm rửa bao quanh thì cũng không thể giữ được tâm trạng tốt được.

Đi xa một chút, thấy nhóm người kia rõ ràng là thất vọng và không theo sau nữa, Bạch Xuân liền dừng lại chờ Giang Nhất Mỹ và Hoàn Ngạn Kín.

Trong lúc đi, nhóm người này thỉnh thoảng dừng lại để xem những thứ họ quan tâm, sau đó bàn bạc xem có nên mua chúng hay không. Chỉ trong vài phút, họ đã mua một túi lớn những thứ mà người khác coi là rác rưởi… Những người bán hàng nhìn nhóm người này với ánh mắt đầy mong đợi.

Vì Bạch Xuân khi mua sắm thì hầu như không bao giờ đàm phán giá cả; người ta nói bao nhiêu, Bạch Xuân cũng trả bấy nhiêu. Chỉ trong chốc lát, Bạch Xuân đã mua đi gần 10 gói mì ăn liền và nhận được một đống đồ vụn, phần lớn là các dụng cụ như tuốc nơ vít v.v.

Sau khi đi qua vài quầy hàng khác, Bạch Xuân cuối cùng cũng tìm thấy chiếc radio mini mà mình rất muốn có, cùng với 3 cái máy bộ đàm. Cô lập tức cúi xuống thử chiếc radio; các chức năng cơ bản của nó vẫn hoạt động tốt, chỉ là không thể thu được tín hiệu từ các đài phát thanh. Khi cô định thử lại lần nữa, một giọng nói đã ngăn cô lại:

“Cô gái ơi, bây giờ pin rất quý đấy!” Người bán hàng, người luôn ngồi bên cạnh quầy hàng mà không hề ngẩng đầu lên, bỗng nhiên nói.

Bạch Xuân ngẩng đầu nhìn người bán hàng – đó là một chàng trai khoảng 20 tuổi, trông khá đẹp trai. Anh ta có mái tóc ngắn gọn, khuôn mặt hơi phech, nhưng đôi mắt lại sáng ngời, làm cho khuôn mặt tái nhợt của anh ta trở nên nổi bật hơn. Bây giờ, anh ta đang nhíu môi nhìn Bạch Xuân.

“Ừm, chiếc radio này còn lại bao nhiêu viên pin nữa ạ?” Bạch Xuân hỏi.

“Còn khoảng năm sáu viên nữa. Nếu dùng tiết kiệm, chỉ cần sử dụng vào buổi tối khi các đài phát thanh của các căn cứ lớn phát sóng, thì có thể dùng được hai ba tháng,” anh chàng trả lời một cách bình thản.

“À, vậy thì hai ba tháng cũng đủ rồi. Cộng thêm ba cái máy bộ đàm này, tổng cộng cần bao nhiêu thứ nữa thì anh mới sẵn lòng trao đổi với tôi?”

“Thế này nhé: Những thứ này, tôi sẽ tặng thêm cho các bạn một bộ sạc đơn giản do tôi tự làm nữa. Tổng cộng, các bạn cần đưa cho tôi 20 gam vàng hoặc một thùng mì ăn liền là được,” anh chàng nói.

Bạch Xuân nhíu mày; hóa ra vàng bây giờ cũng đã trở thành loại tiền tệ được sử dụng thông dụng, nhưng cô lại chẳng hề sưu tầm nó.

“Giá này, cô gái có ý kiến gì không? Nếu không thực sự thiếu thức ăn, tôi cũng sẽ không đề nghị trao đổi đâu,” anh chàng nói sau khi thấy Bạch Xuân nhíu mày.

“Không có ý kiến gì cả, thì đồng ý như vậy đi. Có thể dùng các loại mì ăn liền khác nhau được không?”

“Tất nhiên là được.”

Nghe thấy câu trả lời của người đàn ông, Bạch Xuân quay người lại, lấy chiếc ba lô đằng sau ra và bắt đầu lấy mì ăn liền. Trước ánh mắt ngạc nhiên của anh ta, cô lấy ra tới 24 gói mì ăn liền các loại khác nhau.

Người đàn ông nhìn đống thức ăn trước mặt với vẻ hào hứng, lấy một gói mở ra rồi dùng đôi tay bẩn thỉu để lấy từng miếng mì ra ăn. Anh ta ăn hết hai gói liền mới ngượng ngùng nhìn về phía Bạch Xuân đang đứng yên tại chỗ và gật đầu nói: “Xin lỗi nhé, cô có việc gì khác không?”

“À này, tôi vẫn chưa biết cách sử dụng cái này,” Bạch Xuân nói, rồi lấy ra một chiếc bộ đàm và thiết bị sạc đơn giản mà người đàn ông đã tặng cô.

“Cái này…” Người đàn ông chưa kịp nói hết đã bị ngắt lời.

“Chị Xuan ơi, Chị Xuan!” Giang Nhất Phàn chạy đến bên cạnh Bạch Xuân với giọng thở hổn hển và nói nhỏ: “Chị Xuan, chúng ta không thể ở đây được nữa! Lúc nãy em thấy có binh sĩ đang hỏi thăm về chúng ta.”

“Tại sao vậy?” Bạch Xuân cau mày. Họ vừa mới vào căn cứ, mới ra khỏi phòng cách ly được có bốn tiếng mà thôi… Điều này là sao vậy?

“Hãy tránh đi trước đã!” Giang Nhất Mỹ nói.

“Nhưng chúng ta lại không quen biết gì ở đây cả… Nên tránh đi đâu đây?” Bạch Xuân hỏi.

“Họ đang ở đó! Nhanh chóng thông báo cho người trên đi, nói rằng chúng ta đã bị tìm thấy!” Một nhóm binh sĩ xuất hiện ở rìa khu chợ. Khi nhìn thấy Bạch Xuân, một người có vẻ như là trưởng nhóm đã ra lệnh, và ngay lập tức có hai người rời đi nhanh chóng.

Trưởng nhóm tiến đến trước mặt Bạch Xuân và chào: “Xin chào, Bạch Đội Trưởng. Tôi là trưởng đội tuần tra số 4 của căn cứ. Theo lệnh của Đại tá Lưu Nghĩa Long, chúng tôi mời Bạch Đội Trưởng đến văn phòng ông ấy một chút.”

Bạch Xuân cau mày: “Trưởng nhóm có biết chuyện gì đang xảy ra không? Chúng tôi vừa mới đến căn cứ, vẫn còn rất nhiều việc chưa làm xong đâu.”

“Những chuyện này không phải kẻ tầm thường có thể biết được đâu, hay là Bạch Đội Trưởng nên đi gặp Đại tá Liu càng sớm càng tốt!”

Bạch Xuân bây giờ thực sự cảm thấy rất khó chịu với căn cứ này; từ khi vào đây, mọi thứ đều trở nên kỳ lạ và đáng sợ. Cô chắc chắn rằng mình hoàn toàn không quen biết với vị đại tá tên Lưu Nghĩa Long kia.

Có lẽ chỉ khi gặp trực tiếp vị đại tá đó thì mọi chuyện mới được giải đáp rõ ràng.

Bạch Xuân gật đầu và hỏi: “Vậy các đồng đội của tôi thì sao? Họ có cần đi cùng tôi không?”

“Trong thông báo không có ghi chú gì về điều này, Bạch Đội Trưởng cứ tự quyết định thôi.”

“Vậy thì Một Mĩ và Vạn Phàm cùng với Hoàn Nguyên hãy ở lại đây để tiếp tục mua những thứ chúng ta cần.” Nói xong, Bạch Xuân lấy chiếc ba lô leo núi đeo sau lưng xuống và ném cho Giang Nhất Phàn.

“Sau khi mua xong đồ, hãy đi tìm hiểu về chỗ ở của chúng ta, và sau đó hãy tập trung lại ở đây.”

Nói xong, Bạch Xuân dẫn theo Xuân Xuân và theo sau người chỉ huy đội tuần tra rời đi. Nhưng điều mà không ai để ý là, ở một con hẻm gần đó, Lý Mộng Vũ đang đứng đó, nhìn theo bóng lưng của Bạch Xuân xa dần, khuôn mặt anh ta u ám đến mức như muốn nhỏ giọt nước ra vậy.