Chờ đợi cho đến khi những người cùng đi với Bạch Xuân hoàn tất việc lấy đồ tiếp tế, trời đã sáng hẳn rồi.

Đứng trên nóc tòa trung tâm mua sắm năm tầng này và nhìn ra xa, ngoài những cửa hàng nhỏ xinh ẩn mình dưới bóng cây lớn, cảnh quan xung quanh khá rõ ràng. Đây là khu dân cư rộng lớn, với vài cửa hàng nhỏ hai ba tầng lẻ tẻ nằm xen kẽ trong đó.

Ngay từ trước, Bạch Xuân đã biết đất nước M rộng lớn nhưng dân số thưa thớt; bây giờ nhìn thực tế mới thấy điều đó đúng là như vậy. Chỉ cần nhìn những căn biệt thự đơn lẻ chưa bị phá hủy hoàn toàn, Bạch Xuân cũng có thể hiểu rằng nơi đây trước đây chắc hẳn là một thiên đường.

Sau khi suy nghĩ xong, Bạch Xuân thu dọn tâm trạng lại và theo sự hướng dẫn của Mò Chi Diệu, nhóm năm người tiến về phía hiệu sách gần nhất.

Lý do phải làm như vậy thực sự là không còn lựa chọn nào khác; thông tin trên thẻ nhiệm vụ quá mơ hồ, và địa chỉ cũng là địa chỉ từ thời kỳ sau thảm họa. Nếu ai đó chưa chết, thì chắc chắn họ không còn ở đó nữa. Sau thảm họa này, việc ở lại một nơi quá lâu là điều không thể chấp nhận được – đó là quy luật cơ bản.

Ý định đến hiệu sách này thực ra là do Kiều Sở Sâm đề xuất. Anh ta nói rằng, với tư cách là một nhà sinh vật học, khát vọng kiến thức của con người là vô hạn; ngay cả nếu không tìm thấy sách ở đây, họ vẫn có thể mang chúng đi. Dù Bạch Xuân cảm thấy ý tưởng này hơi buồn cười, nhưng anh vẫn đồng ý với anh ta. Dù sao thì họ cũng sẽ tiến hành tìm kiếm một cách kỹ lưỡng khắp thị trấn này; bắt đầu từ đâu cũng giống nhau mà thôi.

Đó là một cửa hàng nhỏ, chiếm diện tích hơn hai trăm mét vuông, nằm ở ngã tư đường. Cả hai bên đều có cửa kính để vào ra; một trong những cánh cửa hiện đang mở toang. Bên trong không bị phá hủy nặng nề lắm; ngoại trừ khu vực ra cửa có vẻ hỗn loạn, phần còn lại vẫn khá gọn gàng. Nhưng dĩ nhiên, sau thảm họa, mọi người chỉ quan tâm đến những nơi bán thức ăn để sinh tồn; khi mà cuộc sống đã không còn được đảm bảo, làm sao có ai còn có thời gian đọc sách?

Vì vậy, khi nhóm người của Bạch Xuân bước vào hiệu sách, những người theo dõi họ cảm thấy rất ngạc nhiên: liệu những lực lượng từ bên ngoài này có phải đến để tìm kiếm vật tư hay không?

Đối với quyết định của nhóm Bạch Xuân, Hoa Tàng chỉ đứng nhìn mà không nói gì. Dù sao thì nhiệm vụ cũng là của họ; họ muốn làm gì thì tùy họ, còn m

Chỉ mất vài phút để tìm kiếm xong cửa hàng sách này; nơi đây trống rỗng không hề có con zombie nào, và hầu hết các cuốn sách đều là những thứ Bạch Xuân không thể hiểu được. Còn với ngôn ngữ E, những gì Bạch Xuân biết chỉ giới hạn trong sách giáo khoa mà thôi. Kết quả của việc không sử dụng chúng trong thời gian dài là bây giờ cô ấy hoàn toàn không thể đọc được những cuốn sách viết bằng ngôn ngữ gốc đó!

Sau khi giúp ông Giào thu dọn một số cuốn sách, nhóm người Bạch Xuân đã rời cửa hàng này và tiếp tục đi đến cửa hàng tiếp theo.

Đó là một cửa hàng quần áo; nhìn cách trang trí bên trong, có vẻ như chủ cửa hàng cũng tự thiết kế quần áo cho khách hàng. Điều đáng quý nhất là tại đây, Bạch Xuân đã tìm thấy những bộ trang phục truyền thống Trung Quốc. Không nghi ngờ gì nữa, chủ nhân của cửa hàng này hẳn là người Z, nhưng có vẻ như họ đã trở thành zombie từ lâu rồi, và những bộ quần áo đã sản xuất sẵn cũng đều bị cướp sạch, giờ chỉ còn lại một số vải thôi.

Họ liên tục ghé thăm vài cửa hàng, mỗi lần vào đều là ông Giào tìm những thứ mình cần, còn Bạch Xuân thì kiểm tra các hồ sơ gần đây của những cửa hàng đó, hy vọng tìm ra manh mối nào đó, ít nhất là chứng minh rằng người đàn ông tên Đồng Nguyên Vũ thực sự đã sống ở đây trước khi thời đại hỗn loạn bắt đầu!

Về những thông tin trên tấm thẻ nhiệm vụ do Liên minh cung cấp, Bạch Xuân hiện đang rất nghi ngờ. Trên đó ghi rằng gần đây có một căn cứ tư nhân, nhưng cho đến nay, không chỉ không tìm thấy căn cứ đó, mà họ đã đi qua vài cửa hàng mà vẫn không gặp phải bất kỳ người sống nào cả.

Bây giờ, Bạch Xuân rất nhớ Đường Kha; nếu anh ấy ở bên cạnh thì tốt biết mấy. Chỉ cần sử dụng bản đồ vệ tinh, mọi thứ sẽ rõ ràng ngay lập tức… Nhưng vì mọi người đều đã đi xa, còn phải để anh ấy ở lại Xùy Nhật canh gác, có vẻ như cô ấy sẽ phải tìm thêm người khác để quay trở về Xùy Nhật thôi!

“Cô đang tìm cái gì vậy?”

Hoa Tàng thực sự không chịu nổi cách tìm kiếm này không hề mang lại kết quả gì, nên mới hỏi.

“Tất nhiên là muốn xác định xem người họ Thông đó có thực sự đã sống ở đây trước khi thời đại hỗn loạn bắt đầu hay không.”

Bạch Xuân trả lời một cách lười biếng; cô cũng nhận thấy vẻ không hài lòng trên khuôn mặt người đó, nhưng rõ ràng anh ta không muốn nói chuyện với cô. Liên minh có gì đáng để quan tâm chứ? Khi cô tìm được những thiết bị tiên tiến, cô cũng sẽ mua một bộ về cho Đường Kha, và sau đó anh ấy có thể giú

“Thông tin từ Liên minh chưa bao giờ sai lầm cả! Cậu đang làm việc vô ích thôi; tốt hơn hết là đi tìm người sống để hỏi xem nơi nào có căn cứ an toàn hơn!”

Hoa Tàng nói với vẻ khinh thường, thật không biết trời cao đất dày là gì mà dám nghi ngờ Liên minh như vậy!

“Điều đó rất đơn giản, Bạch Tuyết… Cậu hãy đi tìm người sống xem sao!”

Bạch Xuân vung tay và thả ra một con chó trắng tuyết. Trước vẻ ngạc nhiên của Hoa Tàng, Bạch Tuyết đã lao ra ngoài như mũi tên; chỉ vài phút sau, tiếng súng vang lên bên ngoài. Điều này khiến Bạch Xuân cau mày – ai lại dám dùng súng ở đây, chẳng sợ làm cho những con zombie tức giận sao?

Còn Bạch Tuyết thì chắc hẳn không sao chứ? Bạch Xuân bước đến bên cửa để quan sát. Vào khoảnh khắc tiếng súng vang lên, Mò Chi Diệu cũng đã bước ra ngoài, thể hiện hết sức uy nghiêm của mình với tư cách là một con zombie cấp cao. Những đội zombie đang lang thang gần cửa thì được Bạch Xuân điều khiển để rời xa đi.

Không lâu sau, Bạch Tuyết chạy trở về, và phía sau nó là hai người sử dụng năng lực di chuyển nhanh. Khi nhìn thấy nhóm người của Bạch Xuân, họ đều ngạc nhiên, rõ ràng là không ngờ lại có người ở đây!

Hai người đó thấy nhóm Bạch Xuân liền do dự một chút rồi bỏ chạy. Thật không hiểu nổi – vừa mới tìm thấy người sống, lại bỏ chạy ngay lập tức như vậy… Bạch Xuân cảm thấy bực mình, đá một cái rồi lao ra ngoài; chỉ trong vài bước, ông ta đã kéo hai người đó về.

Hai người đó là người da đen, có làn da đen sẫm và thân hình mạnh mẽ; họ lẩm bẩm những điều mà Bạch Xuân không hiểu. Không chịu nổi nữa, Bạch Xuân liền hỏi họ bằng ngôn ngữ E: “Các bạn đến từ đâu?”

“Các bạn là ai vậy? Chúng tôi thuộc đội lính đánh săn sói.”

“Các người thuộc đoàn lính đánh thuê đang ở đâu?”

Bạch Xuân dùng tiếng E không mấy trôi chảy để nói chuyện với hai người này; tuy nhiên, khi hỏi về địa điểm của đoàn lính đánh thuê, hai người đó liền nhìn nhau rồi từ chối trả lời.

“Chúng tôi không có ý xấu, chỉ là đến tìm một người thôi.”

Lúc này, ông Già Kiao cũng lên tiếng; thật bất ngờ, giọng nói của ông lại trôi chảy hơn mong đợi của Bạch Xuân, khiến anh ta phải nhìn ông nhiều lần. Phải chăng những người làm giáo sư thực sự thông minh hơn người khác? Ít nhất thì Bạch Xuân cũng cảm thấy rằng việc học thành thạo tiếng mẹ đẻ của mình đã là điều rất khó khăn rồi; còn tiếng E thì chỉ là thứ phải học để thi đỗ đại học mà thôi… Sau khi tốt nghiệp xong, anh ta lập tức quên hết những gì đã học.

“Các người đang tìm người nào vậy?”

“Một người Hoa.”

Kiều Sở Sâm lấy ra một tấm ảnh đã chuẩn bị sẵn và đưa cho người đang nói chuyện; trong khi đó, Bạch Xuân cũng chăm chú quan sát biểu hiện trên khuôn mặt người đó.

Người đó nhận lấy tấm ảnh nhưng sau đó lắc đầu; điều này khiến Bạch Xuân rất thất vọng. Đang do dự xem có nên để hai người này đi hay không thì người kia – người vốn chẳng nói gì cả – bất ngờ lên tiếng: “Đoàn lính đánh thuê của chúng tôi không có người Hoa, nhưng điều đó không có nghĩa là các đoàn khác không có đâu; vẫn có nhiều đoàn lính đánh thuê khác có người Hoa mà.”

Lời nói của người này khiến Bạch Xuân nhướng mày lên và hỏi tiếp: “Ở đây có bao nhiêu đoàn lính đánh thuê?”

“Khoảng mười mấy đoàn; tất cả đều đang tạm trú trong nhà thờ ở K-Mel.”

“Vậy thì không có căn cứ riêng nào à?”

Sau khi hỏi xong, Bạch Xuân lấy ra một túi gồm hơn hai mươi hạt tinh thể cấp hai và đưa cho hai người da đen kia. Trang phục của họ rất rách rưới, rõ ràng là những người sống ở tầng lớp thấp kém… Và theo nhận thức của Bạch Xuân, người da đen ở M Quốc dường như không sống được tốt lắm; không biết sau thời kỳ hỗn loạn này, tình hình có được cải thiện chút nào không.

Cổ Thành nhận lấy những hạt tinh thể đó từ tay Bạch Xuân và đưa cho hai người da đen kia, nói với nụ cười: “Chúng tôi mới đến đây hôm nay, chỉ muốn tìm người tên Đồng Nguyên Vũ để đưa về… Nếu các bạn có thể giúp chúng tôi tìm thấy người đó, chúng tôi sẽ trả thưởng hậu hĩnh. Đây là một ít tiền lãi; hãy cầm đi và chi tiêu trước nhé.”

Hai người đó nhìn nhau một cái rồi tiếp nhận hạt tinh thể từ tay Cổ Thành và nói: “Chúng tôi sẽ quay lại giúp các bạn tìm hiểu thông tin, nhưng không thể dẫn các bạn đến nơi chúng tôi ở được, nếu không chúng tôi sẽ bị giết.”

“Đi đi.”

Bạch Xuân vẫy tay cho hai người đó ra đi. Dù sao họ cũng đã đưa ra một dấu hiệu rõ ràng như vậy; trong một thị trấn nhỏ như thế này, chắc chắn không có nhiều nhà thờ đâu phải không?

Cho đến khi hai người kia đã đi xa, Hoa Tàng mới rời mắt khỏi Bạch Xuân. Theo những gì anh ta suy đoán, cách làm này chỉ có thể gây ra nhiều rắc rối hơn mà thôi. Trong ấn tượng của anh ta, những người M này không phải là loại người chân thật, thành thật trong việc kinh doanh đâu.

Thực ra, những điều mà Hoa Tàng lo lắng, Bạch Xuân cũng đã nghĩ đến từ lâu rồi. Việc làm này chỉ nhằm mục đích thu hút thêm nhiều người ra mặt thôi. Nếu hai người kia vâng lời giúp cô ấy tìm người thì tốt biết mấy; còn không thì ít nhất họ cũng biết nơi ẩn náu của họ mà! Còn việc họ có lừa dối mình hay không… thì càng dễ xác định hơn nữa. Chỉ cần chứng minh được rằng trong thị trấn này vẫn còn người sống – dù họ ẩn náu dưới lòng đất thì cũng có cách để tìm ra họ.

Nhìn thấy Bạch Xuân dường như muốn nghỉ ngơi trong quán cà phê này, Hoa Tàng cũng không nói gì thêm, mà ngồi xuống chiếc ghế sofa đôi và bắt đầu nghỉ ngơi.

Một buổi chiều trôi qua rất nhanh. Vì sự chênh lệch múi giờ, Kiều Sở Sâm cả buổi chiều đều cảm thấy buồn ngủ và chán chường vô cùng, trong khi Bạch Xuân và Cổ Thành thì rất thích thú khi nghiên cứu về các loại cà phê ở đây, thậm chí còn “tàn phá” hết những thứ có thể ăn được trong quán.

Cho đến khi trời tối, hai người kia vẫn chưa trở lại. Điều này cũng là điều mà Bạch Xuân đã dự đoán trước đó. Ban đêm là thời gian mà những con zombie hoạt động mạnh mẽ; chắc chắn họ sẽ không đến đây tự rước họa vào thân vào lúc này đâu! Cô ấy chỉ đợi đến trưa ngày mai thôi; nếu đến trưa mà họ vẫn không trở lại, thì cô ấy sẽ tự tìm cách giải quyết vấn đề đó theo cách của mình.

Quán cà phê này là một tòa nhà hai tầng: tầng dưới là cửa hàng, còn tầng trên là một phòng làm việc. Chủ nhân của quán dường như rất yêu thích hội họa; toàn bộ tầng trên đều được dùng làm phòng vẽ lớn. Vì không chịu nổi mùi mực, Bạch Xuân quyết định nghỉ ngơi ở tầng một vào ban đêm.

Sau một ngày dài bận rộn, tối hôm đó, t