“Tiểu Xuân Xuân, em đùa thôi phải không?” Cổ Thành nói với vẻ tuyệt vọng; những lời của Bạch Xuân còn đau khổ hơn cả hai nhánh cây khô xuyên qua ngực anh ta. Bây giờ, Cổ Thành cảm thấy như có gió lạnh thổi vào lưng mình.

“Em nghĩ vậy sao?” Bạch Xuân cười nhẹ, từ từ bước lại gần anh ta.

“Không… không phải vậy đâu.”

Cổ Thành lùi lại một bước, nịnh hót tiếp: “Tôi sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ em, Tiểu Xuân Xuân! Dù phải chết cũng không hối tiếc…” Giọng anh ta càng nói càng nhỏ dần.

“Tốt lắm!” Bạch Xuân cười nói rồi biến mất. Chưa kịp kêu than về số phận bi thảm của mình, Cổ Thành đã bị đưa vào một căn phòng nhỏ được khóa kín.

“Kheo…” Cánh cửa được Bạch Xuân mở ra, ánh nắng chói lọi tràn vào; Cổ Thành buộc phải nhắm mắt lại vì cảm thấy khó chịu.

Cảnh tượng trước mắt khiến Bạch Xuân sửng sốt. Anh ta tưởng rằng sau khi mở cửa sẽ thấy những nhánh cây khô đang quay cuồng, nhưng bây giờ không còn gì cả – cái cây trong sân đã biến mất!

“Chuyện này là thế nào?” Bạch Xuân hoảng sợ.

“Chuyện gì cơ?” Cổ Thành nhìn Bạch Xuân một cách ngớ ngẩn, khuôn mặt anh ta dần trở nên cứng đờ. Nếu nhớ không nhầm, đây chính là khu vườn nơi có cái cây biến đổi kia… Nhưng bây giờ, mọi thứ dường như đã thay đổi hẳn; sân không còn cây nữa!

“Nghe Tuyết.” Bạch Xuân gọi.

“Chủ nhân.” Nghe Tuyết xuất hiện bên cạnh Bạch Xuân ngay lập tức.

“Liệu cái cây kia đã hóa thành yêu quái chăng?” Bạch Xuân thắc mắc, nhìn Nghe Tuyết. Bây giờ cây đã biến mất… Liệu nó có thể di chuyển được không?

Nghe Tuyết có vẻ rất nghiêm túc; cô không trả lời câu hỏi của Bạch Xuân, mà thay vào đó bước ra khỏi phòng và đi về phía sân. Bạch Xuân thu lại tay mình đã giơ ra, do dự một chút rồi cũng theo sau.

  “Có người đã đến đây!” Nghe Tuyết nói, đôi mắt nhắm lại, mũi cô hơi rung động.

  “Có người đã đến đây?” Khuôn mặt của Bạch Xuân cũng trở nên nghiêm nghị. Ở khu vực này, chỉ có nhóm của họ thôi; ít nhất là khi Bạch Xuân vào thành phố, ông không thấy bất kỳ người sống sót nào khác cả.

  Chẳng lẽ là Lý Mộng Vũ và những người khác đã đến sao? Nếu vậy, tại sao cái cây biến đổi kia lại không tấn công họ? Và bây giờ nó lại biến mất!

Bạch Xuân phải kiểm tra xem liệu có phải là Lý Mộng Vũ và nhóm của họ đã đến đây hay không. Nếu không phải vậy, thì có nghĩa là gần đây vẫn còn những người sống sót khác! Và còn có thông tin về nơi ẩn náu của cái cây biến đổi kia nữa… Điều này thật kỳ lạ – một cái cây bình thường lại bỗng nhiên biến mất! Nếu không tìm hiểu rõ về tính chất của những loài thực vật biến đổi này, thì quãng đường đến Thành phố B vẫn còn rất xa, và mùa xuân sắp đến rồi… Càng ngày càng nhiều loài thực vật biến đổi sẽ tỉnh dậy! Trên suốt quãng đường đi, họ chắc chắn sẽ phải sống trong lo lắng và e ngại.

  “Về phía này.” Đang suy nghĩ, Bạch Xuân bỗng nhiên cảm thấy tay mình bị Cổ Thành nắm chặt lại. Cổ Thành dẫn Bạch Xuân chạy về phía bên kia sân, nơi có một cánh cửa lớn mở toang.

Bạch Xuân liếc nhìn Cổ Thành một cái, nhưng không cố gắng thoát ra khỏi tay anh ta, mà tiếp tục chạy cùng anh ta. Bây giờ là lúc cần phải nhanh chóng hành động; nếu cứ để ý đến những điều này, sẽ cho thấy mình quá nhỏ nhen! Hương thơm trên người Cổ Thành rất thanh khiết, nhẹ nhàng và dễ chịu.

  “Chắc chắn là họ rồi.” Cổ Thành dừng lại và nói, sau đó tự nhiên buông tay Bạch Xuân.

Bên ngoài cánh cửa, có những dấu vết rõ ràng của lốp xe và hàng đống xác của những con zombie; nhiều xác zombie chỉ còn lại những bộ phận cơ thể đang quằn quại trên mặt đất, trông thật ghê tởm và kinh hoàng.

Cách đó không xa còn có vài con xác sống lạc lõng đi lang thang; tuy nhiên bây giờ chúng cũng đã phát hiện ra họ và đang lao về phía họ một cách nhanh chóng.

“Chủ nhân, chúng ta mới đi được một lúc thôi!” Người đi sau là Ting Xue nhìn quanh rồi nói.

“Hãy đi thu thập hạt giống trước.” Bạch Xuân nói xong, vung cổ tay một cái, cây roi mềm liền nằm trong tay anh ta. Một cái vụt của roi, ba bốn con xác sống vừa lao đến đã bị đánh bay ra xa, ngã xuống đất và phải vài giây sau đầu mới tách rời khỏi thân mình.

Cổ Thành thổi một tiếng sáo, vui vẻ theo sau Bạch Xuân phi nhanh về phía trước. Bạch Xuân chỉ cau mày nhìn anh ta một cái rồi cũng không nói gì thêm, tiếp tục đi về phía cửa hàng bên cạnh.

Cửa hàng có vẻ ngoài không lớn lắm, nhưng bên trong lại rất sâu! Tuy nhiên, Bạch Xuân hơi thất vọng vì nơi đây chứa rất nhiều phân bón; lần trước khi trồng ngô, dù không dùng phân bón thì cây vẫn mọc rất tốt, vậy thì những loại phân bón này hoàn toàn không có ích gì cả! Hạt giống mà Bạch Xuân muốn tìm cũng không nhiều lắm.

Bạch Xuân cau mày nhìn những gói hạt giống được xếp trên kệ; những hạt giống này đều đã được trộn sẵn các loại thuốc trừ sâu và chất kích thích rễ, khi cầm trên tay thì mùi thuốc trừ sâu rất nặng, thật là khó chịu! Nhưng Bạch Xuân cũng không quan tâm nhiều đến điều đó; miễn là đó là hạt giống và có thể mọc lên được thì cũng đủ rồi! Anh ta nhanh chóng kiểm tra qua một lượt rồi cho tất cả vào không gian của mình. Những hạt giống này chủ yếu là lúa mì, ngô, đậu phộng… những loại hạt giống đại diện nhất của tỉnh Y. Có lẽ vì đang vào mùa đông, không phải thời điểm thích hợp để gieo trồng, nên lượng hạt giống được bày bán cũng không nhiều lắm.

Ra khỏi cửa hàng hạt giống, nhìn lên ánh nắng mặt trời phía trên đầu, Bạch Xuân quyết định rời đi và đi gặp lại Lý Mộng Vũ cùng nhóm người khác. Về việc tìm nguồn điện và thức ăn, không nhất thiết phải thu thập chúng trong thị trấn nhỏ này.

Cách thị trấn năm km về phía ngoài…

Lý Mộng Vũ cùng nhóm người đã đi lệch khỏi địa điểm hẹn gặp với Bạch Xuân để tránh bị những con xác sống đuổi theo; bây giờ họ đang ở trên đường cao tốc. Nơi xe buýt từng dừng lại giờ đây đã đầy rẫy xác sống. Có lẽ nếu Bạch Xuân trở về an toàn, anh ta sẽ đi theo con đường mà nhóm họ đã đi. Lý Mộng Vũ với lòng nóng vội, đang dùng ống nhòm quan sát những con đường mà Bạch Xuân có thể đi qua.

Sau khi nhìn lại một lần nữa, Lý Mộng Vũ gấp lại kính viễn vọng; con đường trước mắt hoàn toàn trống rỗng. Những con zombie đang theo dõi họ đã đi một quãng đường nhưng không tìm thấy mục tiêu nào, rồi bắt đầu lang thang trên đường. Lúc nãy thông qua kính viễn vọng, vẫn có thể nhìn thấy vài con trong số chúng.

Lý Mộng Vũ thở dài một hơi rồi lên xe buýt.

Trên xe buýt, mọi người đều đang bổ sung đồ tiếp tế. Lý Mộng Vũ tìm một chỗ ngồi, nhận lấy chiếc bánh bao mà Giang Nhất Mỹ đưa cho và lặng lẽ cắn vào. Còn Mò Chi Diệu thì vẫn ngồi yên trên ghế, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ nhưng không tập trung vào bất cứ thứ gì, vẻ mặt cau có không hề giảm bớt.

Lý Mộng Vũ chỉ liếc nhìn Mò Chi Diệu một cái rồi quay mặt đi. Lần trước, sau khi Mò Chi Diệu đột nhiên rời đi mà không nói lý do gì, khi trở lại thì cũng không nói chuyện với ai, luôn giữ khoảng cách vừa phải với mọi người, yên lặng đến mức gần như ai cũng bỏ qua sự tồn tại của anh ta.

Còn có Ye Xin nữa… Cô ấy rất giống Mò Chi Diệu! Tuy nhiên, Giang Nhất Mỹ dường như rất tin tưởng cô ấy; mỗi khi làm gì, ông ấy đều gọi Ye Xin đến cùng. Ye Xin cũng luôn cư xử khá thân thiện với mọi người, ít nói chuyện, nhưng Lý Mộng Vũ biết rằng tâm trạng của cô ấy chắc chắn không kém bất kỳ ai. Cả hai đều mang lại cảm giác không mấy tốt đẹp đối với Lý Mộng Vũ; việc họ tiếp cận Bạch Xuân dường như đều có mục đích riêng.

Và còn có cặp vợ chồng Long Ngạo Thiên nữa… Lý Mộng Vũ ngày càng không thích vợ của Long Ngạo Thiên; cô ấy luôn quanh quẩn bên cạnh chồng mình và lẩm bẩm không ngừng. Tuy nhiên, lần trước khi nhìn Bạch Xuân, ánh mắt của cô ấy khiến Lý Mộng Vũ nhớ mãi không quên… Có vẻ như nếu tìm được địa điểm thích hợp, hai người này không thể tiếp tục ở lại nữa! Chỉ là không biết Xuān Xuān sẽ nghĩ gì… Có lẽ việc cô ấy giữ lại họ chỉ là vì Cổ Thành mà thôi!

Nghĩ đến Cổ Thành, ánh mắt Lý Mộng Vũ lóe lên một tia sắc lạnh lẽo. Mọi người trên xe đều biết tâm trạng của Cổ Thành đối với Bạch Xuân… Chỉ có Xuān Xuān mới nghĩ rằng người đó chỉ là những lời nói suông!

Nhìn đi nhìn lại, trong một đội ngũ nhỏ như thế này, lại chia thành nhiều nhóm khác nhau; nghĩ đến điều đó thật sự khiến người ta đau đầu! May mắn thay, Tiền Thiên, hai cô gái Tôn Thơ Vận, và cả Dương Kiến đều thực sự biết ơn Bạch Xuân.

Lý Mộng Vũ lặng lẽ quan sát phản ứng của mọi người, âm thầm ghi nhớ tất cả vào lòng. Cuối cùng, ánh mắt anh dừng lại trên những người đang ồn ào kia; ánh mắt anh trở nên dịu nhẹ hơn, ít nhất là những người này không hề có những ý đồ xấu xa! Họ thực sự đối xử chân thành với Bạch Xuân.

“Chị Qī Nhi, chị thật sự là một thiên thần!” Giang Nhất Phàn nịnh bợ, mở chai NutriFast và ném cho Đường Thất Nhi; vẻ mặt nịnh hót của cậu ta hoàn toàn giống như khi đối diện với Bạch Xuân.

Đường Thất Nhi lịch sự nhận lấy chai nước, uống vài ngụm rồi mới lờ đờ nói: “Giỏi lắm! Sau này phải ngoan ngoãn nhé! Nếu Phi Sắc lại nói gì về em…”

“Chắc chắn không đâu! Chắc chắn không đâu! Chị Qī Nhi và chị Phi Sắc đều là những người mà em sẽ luôn trung thành!” Giang Nhất Phàn vội vàng ngắt lời Đường Thất Nhi, ngay lập tức đưa cho cô ấy những miếng thịt bò mà mình đã giấu đi.

Theo tính cách thường thấy của Giang Nhất Phàn, cậu ta sẽ không bao giờ chịu đưa ra những thứ riêng tư của mình… Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra mà khiến cậu bé trai tươi sáng, đẹp trai này thay đổi suy nghĩ như vậy?

Hóa ra, ngay phía sau lưng Giang Nhất Phàn có một chậu cây cảnh nhỏ; chậu cây đó trông giống như những bông hoa nhài bình thường, lá xanh tươi, tràn đầy sức sống, khiến người ta muốn tiếp cận và sờ vào nó… Dù sao thì, sau gần hai tháng sống trong thế giới hỗn loạn này, màu xanh của cây cỏ vẫn rất hấp dẫn!

Tuy nhiên, bên cạnh chậu cây đó lại trống trải, không có ai xung quanh; điều này khiến nó trở nên nổi bật trong chiếc xe buýt không quá chật chội nhưng cũng không quá rộng lớn này.

“Xuān Xuān đã trở về rồi!” Giang Nhất Mỹ bất ngờ nói lên.

Nghe thấy vậy, Lý Mộng Vũ đứng dậy và lấy ống nhòm để quan sát; những người đang ồn ào kia cũng hiểu chuyện, im lặng đứng dậy và nhìn theo.

Không lâu sau, trên con đường vốn trống trải bỗng xuất hiện bóng dáng của Cổ Thành và Bạch Xuân. Điều này khiến khuôn mặt vừa hơi sáng lên của Lý Mộng Vũ lại nhăn lại thành nếp, còn Ngô Xúc Thần thì sao? Họ đã đi cùng nhau ba người, vậy tại sao hai linh hồn của Bạch Xuân lại không thấy đâu?

“Xuanxuan?” Giang Nhất Mỹ cũng đầy nghi vấn. Vừa mới đứng yên trên xe buýt, Giang Nhất Mỹ liền nắm lấy tay Bạch Xuân và hỏi. Mặc dù chỉ gọi tên Bạch Xuân, nhưng Giang Nhất Mỹ biết rằng cô ấy chắc chắn hiểu ý mình.

“Chú tôi đâu rồi?” Xuanxuan cũng hỏi một cách lo lắng, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô tái nhợt đi.

“Chú Chūchén bị thương và vẫn chưa tỉnh, nhưng không sao đâu!” Bạch Xuân an ủi Xuanxuan rồi nhanh chóng quan sát xung quanh xe, cuối cùng ánh mắt cô dừng lại trên những chậu cây cảnh đó. Những chậu cây ấy dường như có phản ứng, những nhánh cây ngắn ngủn của chúng bắt đầu động đậy… Ngay lập tức, những người đang đứng gần chúng đều lùi lại vài bước, như thể vừa thấy ma vậy. Giang Nhất Phàn thì càng vội vàng tiến lại gần Bạch Xuân.